风皇眸光微沉，望着远方沉浮的云海，顺势提起当世无人不知的强者榜单。
“你们常年蛰伏修行、被困圣沙界不假，但百曜榜公示诸天、映照万界，所有仙人皆可随心查阅，榜单顺位、强者名次你们心里应该早就有数。”
宋应几人微微点头。
百曜榜是整片曜界最公开、最直观的战力榜单，上至九曜巅峰巨擘，下至寻常高阶曜仙，尽列其中，诸天踏入曜仙者人人可见、人人皆知。他们纵使闭关日久，对这份公认排名依旧了然于心。
风皇也无需过多铺垫，径直顺着公认榜单，将七大九曜巅峰的既定名次娓娓道来。
“榜首第一，血尊。”
“至尊血赋杀伐无双，肉身、神魂、续航、反扑能力皆臻至九曜极致，近身搏杀冠绝当世，无人能正面硬撼其锋芒，是如今乱世之中公认的战力天花板。”
“榜二，冷河仙子白思茹。”
“白马门执掌者，冰赋通彻天地，攻守兼备、控场无双，冰封万里可锁诸天，论综合底蕴、战局拉扯、持久战稳压，仅次于血尊，稳居正道第一。”
“榜三，通天尊者。”
“雷赋极致，九天神雷为己所用，爆发杀伤力恐怖绝伦，瞬杀能力冠绝群雄，奈何身法牵制、续航维稳稍弱，故而屈居第三。”
“榜四，万安教主。”
“独掌稀缺人赋，擅长调和天道、稳固己身、借力御敌，四平八稳、无懈可击，虽无极致爆发，却最难被斩杀，持久战和跑路能力使其几乎立于不败之地。”
“榜五，血魂教教主血魂。”
“同修血赋，承袭同源道韵，杀伐凶戾、手段阴毒，擅长噬魂夺脉、暗袭绝杀，唯独根基底蕴稍逊血尊，战力略弱一筹，位列第五。”
“榜六、榜七，便是本座与掌天霸王。”
“本座风赋擅长极速、遁逃、预判、围堵，掌天霸王奴赋擅长控御、群战、蓄势、合围，单打独斗差距微乎其微，拼底蕴、拼杀伐、拼续航，皆是五五之数，故而常年并列末尾。”
听着风皇娓娓道来的百曜榜顺位与各大巅峰强者的优劣短板，宋应心中思绪飞速翻涌。
他对这份诸天公示的榜单早已烂熟于心，可此刻结合当下乱世格局细细复盘，心底愈发清晰地认清了当下的核心破局点。
他如今仙力枯竭、道基沉寂，空有半步十曜的大帝底蕴，却无半分巅峰战力，在七大九曜巅峰割据的乱世之中，依旧是任人觊觎、任人拿捏的软肋。
必须尽快重返九曜境！
这个念头，在宋应心底愈发坚定。
旁人的九曜境，是修行尽头的巅峰桎梏，可对他这尊重生大帝而言，仅仅只是重启战力的起点。一旦踏回九曜境，他便能顺势进一步勾动上一世力量，以爆发出九曜巅峰的境界，爆发出远超寻常强者的恐怖威力。
所以无需登临半步十曜，只需重回九曜巅峰，他手握的帝道杀招、沉淀的万古底蕴，便足以撬动如今三足鼎立的乱世格局，足以让血魂教、散修阵营乃至正道内部的觊觎之徒，彻底心生忌惮。
除此之外，宋应心底无比清楚，自己从圣沙界死局突围、安然脱身的消息，此刻必然已经传遍万界，被所有顶尖势力尽数知晓。
三方阵营必然已然锁定他的存在，只是碍于南天门的壁垒、九曜境巅峰的制衡，暂时无人敢贸然动手。
眼下最好的选择，便是蛰伏避锋。
这几日安心固守南天门，借正道庇护静养调息、恢复本源，不张扬、不冒进，彻底藏好自身气息与进一步提升自己。待局势稍稍缓和，他便寻机会动身前往三海。
他与生俱来的曜识，也就是第六感，此刻正隐隐发烫，冥冥之中不断昭示——三海之内，藏着一桩足以让他快速破境、重塑道基的绝世机缘，正在静静等候他的到来。
风皇看着宋应眼底明暗不定的思忖神色，好似看穿了他的心思，话锋骤然一转，语气柔和了几分。
“你暂且安居南天门避世蛰伏，也不必整日紧绷心神。”
“蓝天音、萧敏瑶、苏清璃等一众红颜，还有府邸内一众服侍你的门人奴婢，长久以来都守在你的专属府邸之中。你常年闭关、身陷圣沙界，她们终日无事可做，久居府邸难免烦闷无聊。”
“你自身坐拥一方独立小世界，何不日后将她们尽数接入小世界定居？一来能让她们免于孤寂烦闷，自在修行；二来更为稳妥，你的小世界壁垒坚固，内里不乏诸多七曜、八曜境曜仙坐镇，哪怕外界乱世崩乱、战火纷飞，小世界内部也固若金汤，无人能肆意侵扰，安全性远超南天门府邸。”
宋应闻言微微一怔，稍作思索，便立刻认同了这个提议。
风皇所言句句在理，与其让一众亲近之人困在府邸虚度光阴、终日无聊，不如接入小世界，安稳修行、自在生活，同时也能彻底隔绝外界纷争，护她们周全。
“可行。”宋应微微颔首，“待我休整完毕、理清局势，便着手安排此事。”
话音落下，他顺口询问：“对了，一叶大帝与燚火大帝如今何在？先前归来仓促，未曾见到二人身影。”
“二人皆在闭关苦修。”风皇随口答道，“乱世将至，群雄争先，他们也在借机打磨道基、冲击自身桎梏，以求在后续纷争之中稳住战力、护住正道疆域。你若是无事，可自行前去闭关之地探望。”
宋应轻轻摇头，并无半分兴致。
以他如今的神魂感知，早已清晰捕捉到两道稳固沉凝的修行气息，稳稳扎根在南天门秘境深处，显然二人修行安稳、并无大碍。他方才不过是随口一问，既然知晓情况，便无需特意登门打扰。
当下局势，每一分时间都弥足珍贵，他无心浪费在无谓的寒暄走动之上。
一旁的孙豪、甘金、欧阳坤静静伫立，此刻也纷纷回过神来，眼底皆掠过凝重之色。
众人心中都无比通透，如今的南天门，看似安稳无忧、底蕴雄厚，坐拥多位高阶曜仙坐镇，哪怕是血尊、血魂这等顶尖邪魔强者，也不敢贸然大举来犯、硬撼正道壁垒。
可这份安稳，终究只是暂时的、相对的。
乱世制衡的格局随时可能打破，各方势力的试探与围剿只会接踵而至。一旦三方势力达成默契，或是某位巅峰强者撕开制衡僵局，南天门的庇护，便会瞬间形同虚设。
最稳妥的自保，从来不是依托他人庇护，而是自身手握绝对战力。
宋应侧眸看向欧阳坤，二人眼神交汇，瞬间达成默契。
他们二人，是如今小队之中，最需要尽快突破、重返巅峰的存在。
唯有尽早重塑道基、重返九曜境，握回足以立足乱世的战力，他们才能真正挣脱被动蛰伏的困境，不再寄人庇护、步步谨微，真正拥有搅动棋局、自保杀伐的资格。
当夜，宋应暂且放下修行与局势的重重思虑，抽出一晚闲暇，静静陪伴在蓝天音、萧敏瑶、苏清璃一众红颜身侧。
久别重逢，无需过多繁言絮语，寥寥相伴、安稳相守，便足以抚平众人连日来的牵挂与忐忑。待夜色将尽、晨曦将至，宋应不再拖沓，直接运转自身道韵，开启体内独立小世界的壁垒通道。
他依从风皇的提议，将府邸之中所有红颜眷属、服侍门人与奴婢尽数迁入小世界安居。
此方小世界由他亲手缔造、同源滋养多年，壁垒稳固、天机内敛，外界难以窥探、无从攻破，再加上内部常驻的一众七曜、八曜境曜仙镇守，足以让众人远离外界战火纷争，安稳修行、自在度日，无需再困于南天门一方府邸，终日烦闷枯坐。
做完这一切，宋应彻底收心，再无半分儿女情长的冗杂心思。
乱世当前，群雄并起，他根本没有多余精力耗费在琐碎杂事之上。
宋应伫立在南天门高台之上，眸光望向纷乱苍茫的万界天穹，心底沉甸甸的危机感愈发清晰浓烈。
寻常修行盛世，一个时代能诞生两三位九曜境巅峰，便已是正常的极限，足以稳压万界、镇守苍生。可如今世道崩塌、天道沉眠，乱象彻底失控，单单现世割据一方的九曜巅峰，便足足有七位之多。
血尊、白思茹、通天尊者、万安教主、血魂、风皇、掌天霸王，七尊巅峰并存，古今罕见，彻底打破了历代修行格局的平衡。
这还远远不是终点。
宋应心底无比清楚，岁月掩埋的无数上古强者、陨落曜仙，皆在乱世气运的冲刷之下，渐渐复苏归来。旧时代的九曜境残魂、蛰伏万古的顶尖大能，接连破除尘封、重临万界，谁也无法确定下一尊出世的巅峰强者会是谁、又会依附哪一方阵营。
整片万界，早已彻底大乱，旧秩序崩塌殆尽，新格局尚未成型，战火蔓延四海八荒，处处皆是杀机与博弈。
思绪翻涌之间，一个念头骤然在宋应心底升起。
他魂海深处，沉睡着一位特殊的前辈——昔日为他缔造系统、杀伐凌厉的杀蛮子。
他早年便知晓，杀蛮子生前与血尊有着不死不休的死仇，恩怨纠葛极深。若是能将对方从魂海桎梏中唤醒、重新复活出世，必定能多一尊强力帮手，掣制坐镇榜一的血尊，为己方阵营分担滔天压力。
可这个念头刚起，便被宋应果断压下。
利弊权衡，一目了然，复活杀蛮子，得不偿失。
其一，杀蛮子终究不是九曜境巅峰，仅仅只是普通九曜境层级，底蕴有限、上限不足。
放在寻常时代，算得上一方顶级大能，可在如今七尊九曜巅峰横行的乱世之中，对上血尊这种当世战力天花板，依旧毫无还手之力，根本无法起到真正的制衡作用。
其二，人心难测、阵营难料。杀蛮子万古沉寂、与世隔绝，如今世道剧变、格局颠覆，谁也无法笃定他出世之后，会坚守本心、相助自己，还是贪图机缘、另择阵营，甚至倒戈相向、成为新的隐患。
在局势彻底明朗之前，贸然唤醒一尊立场未知的九曜强者，太过冒险。
其三，复活代价极大。
想要彻底解封魂海桎梏、重塑杀蛮子肉身与神魂，需要耗费海量南天门积攒的顶尖资源、天材地宝、大道本源。
乱世资源紧缺、每一份底蕴都弥足珍贵，与其浪费巨额资源复活一尊上限有限、立场未知的旧人，不如尽数投入自己人与心腹身上。
若是将这些资源用来助力甘金、孙豪、欧阳坤突破桎梏，用来扶持一众红颜眷属精进修行，用来滋养四大身外身的同源道韵、夯实自身大道根基，所能带来的战力提升、阵营增益，远比复活杀蛮子稳妥百倍。
一念扫去复活杀蛮子的杂念，无数繁杂思虑依旧层层叠叠萦绕心头，压得宋应心头微闷。
他不禁暗自庆幸，幸好如今坐镇南天门、统筹正道大局的是一叶大帝，而非自己。
眼下乱世崩乱，七尊九曜巅峰割据对峙，各方势力暗流涌动，杀机、算计、博弈、权衡接踵不休，一桩桩一件件繁杂事务堆叠而来，若是换做他执掌正道宗门，只怕早已被无尽琐事缠身，日夜不得安宁。
所幸他手底下的天宫、暗殿两大势力，向来蛰伏暗处、隐秘行事，各自都有可靠之人全权打理。两世修行，他素来只管掌舵定局，从不过问细碎杂务，也从未费心管束打理，倒也省去了大半麻烦。
可即便如此，今日接连复盘战局、权衡势力、规划前路、安顿眷属，依旧让他心绪烦乱，满心疲惫。
诸事缠身，步步谨微，一举一动皆要牵动乱世棋局，这般束手束脚的感觉，让素来随性杀伐、自在修行的宋应，颇感憋闷。
当下南天门众人皆在闭关调息、打磨道基，风皇也忙于梳理正道防务，整座天门秘境肃穆沉静，无人留意他的动向。
宋应心底骤然升起一股肆意念头。
累了，便想散心，烦了，便想寻一处清净。
他清楚如今乱世凶险，万界眼线遍布，各方势力无时无刻不在搜寻他的踪迹，以他如今油尽灯枯、战力尽失的状态，一旦遭遇顶尖强者，当真有被生擒截杀的风险。
可越是步步谨慎、层层桎梏，他越是心生逆反。
便任性一次，出去浪一趟，又有何妨？
自己上一世也是八曜境到处去浪的，这一世继续浪怕什么？
心念既定，宋应不再迟疑，身形虚化，借着自身隐晦的暗赋遮蔽气息，悄无声息脱离南天门结界，避开所有值守曜仙的探查，瞬息遁入辽阔天穹，消失在云海深处。
他没有刻意隐匿行踪、拘谨逃窜，反倒一路随性纵掠，最终落脚于正道疆域与邪魔疆域的交界缓冲地带。
此地属于两不管的混沌地带，远离宗门重镇，避开了大军屯守之地，荒无人烟，极少有曜仙涉足。
落地刹那，宋应神识铺展、曜识全开，细细扫荡周遭万里空域。
一番细致探查过后，周遭干干净净，无半分曜仙气息，别说九曜、八曜高阶大能，就连寻常曜仙的踪迹都未曾捕捉到一丝一毫。
宋应紧绷的心弦骤然一松，嘴角勾起一抹随性恣意的淡笑。
没人九曜境，那便是他的无敌之地。
他抬眸四顾，很快寻得一处绝佳清幽之地。
孤峰拔地而起，巍然独立于苍茫大地之上，山势俊秀、灵气清幽。山峰后侧嵌着一方澄澈小池，池水清冽见底，碧波微漾，映着流云天光，静谧悠然。身前则是万里层峦、群山纵横，千山万岭连绵起伏，错落无尽。山间云雾叠嶂、缭绕翻涌，白雾缠绕青峰，朦朦胧胧遮掩山河轮廓，天地辽阔，意境悠远。
呼——
宋应深呼出一口气。乱世杀伐、万界纷争、棋局博弈，所有的烦躁与压抑，在这一方清宁山野之间，尽数被冲淡消散。