熊肉烤好了，铁蛋和周大勇啃得满嘴是油，两个人并排蹲在火堆边，谁也不说话，但也不像以前那样互相瞪眼了。铁蛋啃完一块，把骨头扔给小黑，小黑一口咬住，嘎嘣嘎嘣地嚼。周大勇也啃完一块，也把骨头扔给小黑，小黑又一口咬住，嚼了两下，咽了，舔舔嘴，还想要。大毛二毛也凑过来了，闻了闻骨头，不吃，又跑回去了。冷小军也啃了一块，啃得满脸是油，胡老倔头又给他撕了一块，他接过来又啃。
“别吃了，撑坏了。”冷志军把他手里的肉抢过来。
“没吃饱。”冷小军嘟着嘴。
“没吃饱也不能吃了。半夜肚子疼咋办？”冷小军不说话了，又去摸那块肉，被冷志军一巴掌拍开了。他缩回手，蹲在火堆边，看着铁蛋和周大勇啃骨头。铁蛋不好意思了，把手里的骨头递给他，冷小军接过来啃了一口，啃不动，又还给他了。
晚上，大家围在篝火边坐着。火光照在每个人的脸上，红彤彤的。胡老倔头摸着那张熊皮，翻过来掉过去地看，嘴里啧啧的：“好皮子，好皮子。我这辈子，没睡过这么好的皮子。”他把熊皮叠好，塞进帆布包里，又掏出来，又叠了一遍，又塞进去。反反复复好几回，怎么也放不好。
“爹，您别折腾了，回去再弄。”胡安娜不在，冷志军替他妹子说了这话。
胡老倔头不折腾了，把熊皮放在屁股底下坐着，舍不得压，又拿起来放在膝盖上。
冷志军把铁蛋和周大勇叫到一边，蹲在火堆边。两个人都低着头，等着挨批。今天打熊的时候，铁蛋那一枪打偏了，周大勇那一枪也打偏了，要不是呼延铁柱那一箭，熊就跑了。
“知道今天哪儿不对不？”冷志军问。
铁蛋低着头，不吭声。周大勇也低着头，不吭声。
“铁蛋，你开枪的时候，手抖了。是不是？”
铁蛋点了点头。
“为啥抖？”
“怕。那熊太大了，我怕一枪打不死它。”
“怕就对了。不怕才不对。但怕归怕，枪不能抖。你一抖，子弹就打偏了。打肩膀上，打脖子上，都行，就是不能打偏。打偏了，熊不死，它冲过来，你就危险了。”
铁蛋点了点头，把獠牙攥在手心里，攥得紧紧的。
“大勇，你那一枪打脖子上了。为啥不打脑袋？”
“瞄不准。它跑得太快，我瞄了半天，不敢开枪。”
“不敢开枪也对了。没把握的时候，不能乱开枪。但你开枪的时候，手也抖了。是不是？”
周大勇点了点头。
“你们两个，一个是怕，一个是没把握。怕也好，没把握也好，都是经验不够。多打几回就好了。但有一条，你们得记住——赶山不是一个人能干的活。今天要不是你们俩互相帮衬，铁蛋让熊冲了，大勇也跑不了。一个人不行，两个人互相帮衬，才行。”
两个人都抬起头，互相看了看。
“铁蛋开枪的时候，大勇拉他。大勇开枪的时候，铁蛋掩护。一打一掩护，这才是赶山的打法。往后你们俩就这么打，别分开。”
“行。”铁蛋说。
“行。”周大勇说。
“还有一条。”冷志军的声音沉下来，“今天要不是呼延大哥那一箭，熊就跑了。你们俩一人一枪都没打死，呼延大哥一箭就射中了。为啥？因为他经验足，手稳，心定。你们俩还差得远呢，得好好学。”
两个人都点了点头。
“行了，回去睡吧。明天还要赶路。”
两个人站起来，往帐篷走。走了几步，铁蛋回过头来：“姨父，今天那熊冲过来的时候，你不怕？”
“怕。谁都怕。”
“那你咋不抖？”
冷志军笑了：“我也抖。但枪不能抖。枪一抖，命就没了。”
铁蛋点了点头，转身进了帐篷。
夜深了，冷志军坐在火堆边，往火里添了几块柴。火更旺了，照得石林里亮堂堂的。点点趴在他脚边，大毛二毛趴在点点身边，都睡着了。冷小军也在帐篷里睡着了，胡老倔头的呼噜声从另一个帐篷里传出来，一声比一声响。
他想起自己年轻时候跟着爹进山，头一回打熊，也是手抖得厉害，子弹打飞了，熊冲过来，爹一把把他拉开，补了一枪。那天晚上，爹也是这么跟他说的：“怕归怕，枪不能抖。枪一抖，命就没了。”他把这句话记了一辈子，现在传给铁蛋和周大勇了。
他抬头看天，月亮圆了，照在石头柱子上，白花花的。远处的林子里传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。他听着那狼嚎，心里头踏实了。铁蛋和周大勇都是好孩子，有胆量，有枪法，还学会了互相帮衬。赶山的本事，他们算是入了门了。往后还得练，还得磨，但路子对了，不愁学不会。
他笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。梦里，他又站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫林海，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。大毛二毛跟在它后头，已经长大了不少，走得很稳当。冷小军骑在大毛背上，手里攥着那根鹿角，脸上带着笑。铁蛋和周大勇跟在后面，两个人并排走，扛着熊皮，獠牙在他们胸口晃荡，一左一右，像是一对。爹走在他前头，回过头来，朝他笑了笑。那笑容他见过，是在他头一回打着熊的那天晚上，爹也是这么笑的。他也笑了，往山下走去。