信使级穿梭机重新从山岳级腹部机库滑出时，外壳上还挂着牵引锁脱离后的白雾。
驾驶位上，马库斯的义子卡伦手指扣着操纵杆，指节绷紧。
他不敢回头，腿到现在还是软的。
舱内比来时多了两个人，其身份，让卡伦连呼吸都不敢太重。
马库斯坐在客舱第一排，恒温箱重新放回膝上。
箱子又回来了。
温度还是17.2c。
可一切，都变了。
卡伦借仪表屏的反光看了一眼义父。
马库斯的脸依旧那般苍老，皱纹沉在冷光里，脊背挺得笔直，像什么都没有发生过。
陆翎坐在后排靠窗的位置，身上换了一套龙喉家随行文官的深色制服，
贝黛莉坐在他旁边，腰脊端正。
“紧张？”
“还好。”贝黛莉轻声道：“主要是星港驻军司令，维里恩叔父不好糊弄。”
“很熟么？”
“不熟，我十岁之后只见过他三次。”
贝黛莉想了想，“第一次是我的及冠礼，然后是母亲流放后祖父召集家族成员见过，最后一次是我升任钢铁黎明号后勤总长，他给我发过一封很短的贺信。”
“不熟就行，太熟反而不好办事。”
贝黛莉赞同的点头。
这话很准。
舷窗外，渊喉星正在放大。
银灰色云带层层翻涌，巨大的涡旋像一只睁开的深渊之眼，盯着所有注视它的人
陆翎靠回椅背，忽然问道：“对了，你的母亲，为何被流放？”
贝黛莉从窗外收回目光。
“我二十七岁那年，云棠公爵被判谋逆罪，诛二十族，主脉支脉尽数清算。我母亲是云棠公爵嫡女，嫁进龙喉的。”
她的语气此刻变得无比平静，像在念一份旧的档案：
“当时，因为我已经成为选公侯，龙喉付出一定政治利益保下了她的命，最终换成了流放。”
“知道流放到哪里了吗，我派人接回来。”
“她........”贝黛莉垂眼，攥紧衣角，“在流放的三个月后中途病逝。”
“我父亲也在几天后，迎娶了狼毒家的嫡女。”
陆翎一怔，旋即低声道：“抱歉。”
“不用。”她说，“这就是贵族。”
陆翎伸手，握住贝黛莉的手背拍了拍。
她的手指冰凉。
“有我在。”陆翎说，“你可以尽管去做自己想做的事。”
“谢谢。”贝黛莉认真看着他，“你是个好人。”
陆翎乐了：“这话耳熟，你是第二个对我说这句话的人，一模一样。”
“哦？第一个是谁？”
“希维娜。”
“你对希维娜的宠爱......比任何人都多呢。”贝黛莉当然知道希维娜在陆翎心中的地位，说这句话的时候并没有什么醋意，因为这是公认的事实。
陆翎并没有否认。
他想起了三年前的黑水湾。
当时，他们被雷契尔的人逼入绝境，希维娜站在他面前，一个人打十几个，想要带着他不顾一切拼命杀出重围。
“我认为......在这个世界上，每个人都是独一无二的。”他看向窗外的渊喉星，云带转动、不断翻涌：
“星海那么大，真心待我，过分宠爱又有何不可？”
贝黛莉看着他的侧脸，将他的手放在自己的胸口上，忽然低声问道，“那我呢？有机会得到一个位置么？”
“唔......”陆翎面色不改：“你们啊，都是我的羽毛。”
“羽毛？”贝黛莉有些疑惑。
她认为，大概是像睿渊的龙鹰，爱惜鳞羽的意思。
这很好。
因为在她眼中，陆翎就是像龙鹰那般的天空霸主。
两人就这样小声交流着，不知不觉，穿梭机已经抵达了渊喉星港，开始减速。
驾驶舱传来通讯杂音。
“滋滋——”
卡伦发出申请。
“渊喉bS-t1塔台，这里是公爵府信使三号，请求泊入。”
“滋——”
“信使三号，你们比预计晚了十分钟。”
塔台的声音透着失真。
“出发前穿梭机检查，耽搁了一会。”卡伦按预定说辞回答。
“请等待验证。”
三秒后。
“验证通过，准许泊入，泊位bS-01-07内部小型停机坪。”
“收到。”卡伦回复。
前方，渊喉星港的轮廓彻底显现。
这是一座直径15公里，长轴三十九公里的军事化空间站，像一根扎在渊喉星轨道上的灰黑钢钉。
没有龙喉堡那种精雕细琢的贵族审美，只有重工业的生硬粗犷。
防辐射涂层在常年高能粒子流的冲刷下斑驳不堪，四周密布太阳能阵列和露天港口接驳架。
一百五十艘各型战舰停泊在星港外围的延伸支架上。
远处还有几艘战列舰在维护，焊光火花一闪一闪。
星港的引导灯亮起。
穿梭机再次反推减速，这次减速的震颤清晰传到客舱之中。
机身缓缓沉降，起落架接触停机坪的刹那轻震一下，电磁锁迅速咬合，将穿梭机牢牢固定在平台上。
舱门开启，一股冷风袭入，贝黛莉不由得拢了拢肩头的风衣。
一群身穿龙喉海军制服的军官已经在舷梯下方等候。
为首的男人身材高大，肩上准将星徽闪烁，深色军装有些老旧。脸上的皮肤被气态行星的辐射烤得粗糙，眼神透着一股常年不见阳光的阴郁。
身后站着两排荷枪实弹的星港卫兵。
龙喉·维里恩。
驻守渊喉星港两百余年。
“马库斯管家。”
维里恩行了个标准军礼，目光落在那只恒温箱上，都是他的‘老熟人’。
“维里恩准将。”马库斯还礼，然后侧开身位。
贝黛莉踩着舷梯走下来。
维里恩的目光顿时停住，眼眸微眯。
他常年在渊喉，消息闭塞但不代表什么都不知道。
尤其是贝黛莉的事情，还是知道些风声的。
几个月前，有传闻说这位公爵最疼爱的嫡孙女在战场失踪了。
但现在，她出现在了渊喉星港。
一如既往那副冷傲模样。
“维里恩叔父。”贝黛莉站定，声音清冷，“好久不见。”
维里恩抚胸，低头行礼：“见过大小姐。”
马库斯适时开口：“准将阁下，大小姐此次奉公爵令，以元老院督察使身份，主导金库事宜。”
“督察使？”维里恩心中顿时起疑，他正想问呢。
六个多小时前，公爵发给他的授信密函上，根本没提督察使这回事。
这时，陆翎从舱门里走出来，胸口挂着身份铭牌。
衣服是出发前准备的，贝黛莉提供建议，奥拉执行。
花两分钟生产一套细节逼真的行官服饰并不难。
“这位是？”维里恩视线扫过去，见又多了一位授信密函之外的人，不由得皱眉。
“督察使随行记录官。”马库斯语气稳当，“罗伯特。”
陆翎冲维里恩点了点头。
维里恩盯着陆翎看了几秒。
黑发黑瞳，可真是少见，在他印象里，这两百多年龙喉堡似乎没有这个人。
维里恩目光最终看向马库斯，老管家面色如常，脊背挺直，恒温箱端端正正抱在手里，呼吸平稳。
他最终还是压下心头疑虑。
很简单，他没有证据，也找不出破绽。
马库斯，这位侍奉公爵数十年的老管家，一身权力都是公爵赐予，整条命都绑在龙喉，维里恩找不到他背叛的理由和动机。
贝黛莉是主家这代唯一的嫡孙女，确实受公爵疼爱。
就算流程有变，临时加派她来做督察使，也不是完全说不通的事情。
最后一点，贝黛莉作为第九顺位继承人，就算成不了下任家主，但上级元老席位板上钉钉。
他维里恩还要在渊喉守很多年，没必要去刻意和实权继承人硬顶。
可那份说不清的异样，还是被他记进了心里。
“三位，请跟我来。”
一行人坐上悬浮通行车。
渊喉星港的内部和它的外壳一样陈旧。
作为一处封闭式军用星港，已经运转了接近五千年，每年除了大量开支费用，能申请下来的维护费用有限，只能放在关键设施上。
而今年更惨，维护费都直接取消了。
管线裸露在天花板下方，每隔几十米就能看见一块检修盖板，编号磨得只剩尾数。
墙边停着几辆小型履带拖车，上面堆着压缩燃料罐、密封胶和旧式替换件。
工程师见司令的通行车驶来，以为是什么大人物，连忙放下手中咖啡，装模作样的进行检修。
数分钟后。
最后一道防爆闸门缓缓滑开，机库内部的冷光倾泻而出。
里面停着一艘梭形穿梭机，大约三十多米长。
这就是贝黛莉所说的深压穿梭机，通体墨色，像一颗被压扁的金属橄榄。
表面光滑，没有舷窗外挂武器或者任何通讯阵列。
机库的安全官迎上来，是个矮胖的中年男人，他看到多出来的贝黛莉和陆翎，眼神短暂停了一下。
维里恩点头后，他才开始介绍工作：
“dSV-5000，渊行者级深压穿梭机，气态巨行星深层大气专用载具，龙喉重工最新的一代，比上一代更安全。”
穿梭机腹部，一条舷梯展开。
“诸位登船前请谨记两条，任何时候不要解开安全带。”
“另外，这艘船没有逃生舱。”安全官拍了拍扶梯，“因为它本身就是逃生载体。”
陆翎踩上舱板时，脚底坚实稳固，每一步都像踩在一块高密度整铸金属上。
舱门厚达两米，内侧有三圈机械锁。
所有人登船。
咔——
咔——
一连串锁止机构依次咬紧，沉闷闭合。
舱内只有12个座椅。
驾驶舱四个，乘客舱八个。
驾驶舱里已经坐着两个人。
主驾驶是个干瘦老头，没有军衔，胸前只挂着一枚小小的星港通行证。
副驾驶年轻些，约莫三十来岁，神情紧张，正一项项核对仪表。
维里恩抬手介绍道，“这位是古老，这一代的渊喉星引路人，有两百年穿行经验。”
副驾驶则是古老的徒弟。
引路人世代单传，上一个引路人确认死亡，下一任才有资格接任。
贝黛莉靠近陆翎，低声说道：“听说，引路人能从壳体共振的音高判断穿梭机处于哪一层风带，脚底甲板的倾斜角度变化零点几度，他就知道下一股横向气流从哪个方向切进来。”
两人谈话间落座第一排，在安全官的指示下扣紧安全带。
“这么专业？”
维里恩和马库斯坐在第二排，其余都是此行的护卫。
“这位书记官和督察使关系看起来挺.........亲近。”他看似随意的说。
“哈哈，大小姐在闪特帝国留学多年，养成了些外邦人的习惯。”马库斯笑了笑，“而且随行官是大小姐亲自挑选，老奴也不好多嘴。”
“这样啊。”维里恩把这个细节记在心里。
不知为何，总是有些莫名出现的异样和忐忑。
可又说不上来哪里不对。
维里恩侧头，看了副官一眼。
多年的默契，副官几乎立刻会意，手指在腕表上操作，通知金库提升安全等级。
陆翎依旧和贝黛莉低声交谈。
但这一切都瞒不过奥拉。
【检测到异常信号，已定位金库坐标】
【信号拦截成功，是否修改指令？】
陆翎也有些意外，没想到这么轻松就拿到金库坐标了。
“不用，让他们折腾。”
三分钟后，驾驶舱的安全官和工程师纷纷落座。
“全项检查完成。”
“舱门闭合，密封性100%”
“外部压力接口断开。”
“主引擎启动。”
穿梭机虽然没有物理舷窗，但设了超清电子舷窗，可以清晰看到机库外。
“都坐稳了。”
随后，机身猛地一震，渊行者级穿梭机脱离机库支架，穿过星港下方的投放通道，向渊喉星那片翻涌的银灰大漩涡俯冲而去。
舱内重力压低。
卡扣勒住肩膀。
电子舷窗上，银灰云层越来越近，也越来越大。
驾驶舱里响起一声短促提示。
副驾驶脸色微变，“导师，第一层剪切风带位置异常。”
维里恩脸色沉了下去：“怎么回事？”
古老枯瘦的手指压住操纵杆，皱眉观察：
“今天的渊喉星，有些不对劲。”