就在祝龙于洞窟中苦修的同时，寨子后方废弃的土司演武场，也迎来了前所未有的喧嚣。在王石头和赵大锤的操练下，那支由苗寨青壮和附近闻讯投奔的土家、汉族热血汉子组成的“湘西抗日别动队”，开始了脱胎换骨的淬炼。
演武场依山而建，地面由巨大的青石板铺就，虽已布满青苔和裂缝，四周的石制兵器架也大多倾颓，生锈的刀枪剑戟散落一地，但依旧能感受到当年土司强兵的肃杀之气。场边矗立着几个磨损严重的石锁和箭垛石靶。
王石头负责的是“技”与“巧”。他充分发挥了自己在57师磨练出的侦察兵素养和精准射术。
射击训练： 他没有一开始就要求大家用宝贵的子弹（缴获和山寨自制的土枪火药有限），而是从最基础的练起。用坚韧的楠竹制作了简易但弹性极佳的“苗弩”，要求队员在三十步、五十步、八十步的距离上，用无锋的竹箭射击草人靶心。他亲自示范，讲解呼吸、瞄准、击发的要领。“手要稳，心要静！把前面那草人，想成杀你亲人的鬼子！” 他严厉的声音在演武场上回荡。对于有射击天赋的，他才允许摸真枪，进行实弹训练，每一颗子弹都要求发挥最大价值。
山地潜行与伏击： 他带着队员钻山林，攀岩壁，传授利用地形、植被伪装、消除痕迹的技巧。“在林子里，你们就是山魈！是影子！让鬼子听见风，看不见人；看见树，找不到你！” 他结合苗家猎人追踪野兽的经验和现代侦察战术，设计出各种刁钻的伏击点和撤退路线。利用竹签、兽夹、绳套制作简易却致命的陷阱，更是必修课。
情报与侦察： 他挑选机灵的队员，教导他们识别日军装备、军衔，如何观察敌情、传递消息（利用苗寨特有的木叶哨、火把信号等）。强调情报的准确和及时是保命和杀敌的关键。
赵大锤负责的是“力”与“勇”。他将自己在战场上用大刀片子砍鬼子的彪悍经验，与湘西山民特有的彪悍体魄和苗族传统的开山斧技法相结合。
体能打熬： 每天天不亮，负重越野跑是家常便饭。举石锁、扛圆木、摔跤角力……用最原始的方法打熬筋骨。“没力气，拿什么砍鬼子？跑都跑不掉！” 赵大锤以身作则，哪怕伤口未愈，也咬着牙扛起最重的木头。
近身搏杀： 演武场中央，模拟成了血腥的战场。赵大锤传授的是战场上最直接、最有效的杀人技！劈、砍、撩、剁！没有任何花哨，讲究的就是一个快、准、狠！他让大家手持砍柴刀，对着包裹厚厚草席的木桩疯狂劈砍。“一刀！就要让他见阎王！砍脖子！剁心口！别他娘的跟鬼子讲客气！” 他怒吼着，亲自示范，沉重的木刀带着恶风，将草桩劈得木屑纷飞。他还结合苗家猎户对付野猪、熊瞎子的经验，传授如何利用地形、合击、以及用长矛、猎叉配合刀手围杀更强壮的敌人。
血性与胆魄： 赵大锤最看重这个。他经常讲述常德血战的惨烈，讲述黑鱼咀乡亲的惨状。“怕死？怕死就滚回家抱孩子！留在这里的，都是敢跟鬼子玩命的爷们！记住，你怂了，你身后的爹娘婆姨娃崽，就得遭殃！” 他用最粗犷的语言，点燃着队员们骨子里的血性和守护家园的决心。
祝龙偶尔会从洞窟中出来，巡视演武场。他不轻易插手具体训练，但每次出现，都会带来一种无形的压力和精神激励。他会用那融合了龙蛊共生气的目光扫过每一个汗流浃背的队员，仿佛能看透他们的努力和怯懦。他也会亲自下场，压制大部分力量后用木刀与赵大锤或王石头切磋，那精妙绝伦、势大力沉的刀法，让所有队员看得心驰神往，更加拼命训练。
阿兰则成为了队伍不可或缺的“后勤”与“特殊力量”。她带领寨中妇女采集、炮制草药，配置金疮药和简易的解毒散。她的碧玉蛊在救治伤员方面效果显着。更重要的是，她利用初步掌握的“蛊灵感应”，配合王石头，成为了队伍最灵敏的“预警雷达”和“探矿者”（寻找硝石、硫磺等）。她甚至开始尝试培育一些攻击性蛊虫（如毒蜂、毒蚁），虽然规模很小，但为未来提供了可能。
这支以湘西子弟为骨干、融合了现代军事技巧与山地游击精髓、并开始接触神秘力量的“湘西抗日别动队”，在血与汗的淬炼中，悄然成型。虽然装备依旧简陋，但眼神中的迷茫已被仇恨和坚毅取代，散漫的习气被纪律和协作替代。他们如同一块块粗糙的生铁，在老司城这座熔炉中，被反复锻打，逐渐显露出锋锐的棱角。人数也从最初的二十几人，逐渐扩展到近五十人，成为扎根于湘西群山的一股不可小觑的力量。