当天晚上，刘海中在小矮子国外务省安排的一个小型招待会上，再次见到了小矮子国的外务大臣三木。这位外务大臣看起来气色不太好，眼下有淡淡的青痕，像是连续好几天没睡好。
三木端着一杯清酒，走到刘海中身边，沉默了一会儿，开口时声音不大：刘部长，我想请教您一个问题。
你说。
我在想……如果我们当年没有输，今天会是什么样？
刘海中看了他一眼，放下酒杯，语气平静：你们输了就是输了，历史没有假设。而且那种战争无论做多少种假设，你们也是不可能打赢的，你们从一开始就注定了会输，因为从一开始就是你们的路就是错的。
三木低下头，盯着手里的酒杯看了半天，没接话。
刘海中也没再说什么，拍了拍他的肩膀，转身走开了。走出几步后，他忽然听见身后传来一声很轻的、像是自言自语的呢喃，轻得几乎听不清，但他还是捕捉到了那几个模糊的音节——战争是错误的，我们的国民，给亚洲其他国家造成了巨大的苦难，也让自己承受了难以想象的痛苦。所以，我要提醒各位，我们的先辈曾经做过的事，一定要铭记在心，绝不能让悲剧重演。
那是一个穿着和服的老者说的。他站在田中的身后，用非常蹩脚的华文，把这段话一个词一个词地念了出来，像是在背诵一篇早已准备好的课文。
刘海中回过头，对那位老者微微点了点头，没再说话，转身走进了夜色中。
---
京州，夏宫。
刘海中回到南汉的第二天，被钟铭叫到了办公室喝茶。
钟铭今天穿的是一件灰色的短袖衬衫，叼着烟靠在椅背上，面前的茶几上摆着一碟花生米和两杯新沏的龙井。刘海中进门时，他连头都没抬，只是朝对面的椅子努了努嘴：坐。尝尝这茶，老阎上次去东大访问时，从东大回来时带了一批回来。说是什么龙井核心产区，我也喝不出什么好来。
刘海中坐下，端起茶杯喝了一口，咂了咂嘴：还行吧，比我平时喝的浓一些。
钟铭笑了：你这嘴，跟我一个样，喝什么都差不多。他把烟头掐灭，坐直了身子，给自己添了一杯茶，慢悠悠地开口，说说看，东京那边到底怎么样？电报上写得简略，我想听你亲口讲的。
刘海中放下茶杯，把这几天的经历从头到尾讲了一遍——从第一天催泪瓦斯驱散抗议人群，到东大驻军小伙在路口守了七天纹丝不动，到后来抗议者越来越少、观众越来越多，再到最后那天晚上田中一郎和那位老者说的话。他讲得不算绘声绘色，语气平缓，但每一个细节都说得清楚，没有遗漏。
钟铭耐心听完，沉默了好一会儿，然后端起茶杯抿了一口，语气里带着一种说不清道不明的感慨：老刘，你说那个老人，他说的那段话，是小矮子国政府让他背的，还是他自己想说的？
刘海中想了想，摇头：我看不像政府教的。那老头穿的和服旧得起了毛边，说话时嘴唇都在抖，像是把那段话压在肚子里压了好多年，终于找了个机会倒出来了。这要是小矮子国政府让他当着我面背的话，他不会抖成那样。
钟铭点了点头，放下茶杯，目光落在窗外庭院里那棵正在抽新叶的榕树上，看了好一会儿，才说了一句：三十年了，他们那边，有些人脑子还是清醒的。虽然这种热门只是极少数的个例。
刘海中没接话，把杯子里的茶喝完，放下杯子，站起身：会长，那接下来几天，那五部片子还要继续放，我这儿打算过两天就去东明那边一趟，跟他们的防卫部交流交流。正好顺便看看咱们的老邻居，贾张氏那个佛母最近可是在那边，也不知道她的宗教活动进行的如何了。对了，听说何大清那老小子在那边在那边又开了分店，最近这些天带了几个徒弟在那边呢，我去小矮子国之前他还打电话给我，跟我吹牛说生意火爆得不行。
钟铭摆摆手：行，你自己安排。不过东明那边注意安全，虽然都是咱们的兄弟国家，可毕竟那边土着人口多，治安这块儿一直是个问题。你多带点人。
明白。
刘海中转身要走，走到门口时，钟铭忽然叫住了他：对了，老刘。许大茂那边明天回京州，中东那边的摊子收拾得差不多了。等他回来，咱们开个会，议一议下一步的布局。
---
几天后，京州国际机场。
一架从利雅得起飞的南汉专机平稳降落，滑行到停机坪上。舱门打开，许大茂穿着一身浅色衬衫，戴着一副墨镜出现在舷梯顶端。他看起来精神不错，只是看起来晒黑了一些，嘴角挂着那种标志性的、让人捉摸不透的笑意。
走下舷梯时，机场的工作人员已经在舱门口等候了。许大茂接过一杯果汁，咕咚灌了一大口，才对着跑过来接机的外交部工作人员说：听说我爹在小矮子国的搞了个电影展示周的活动？回来了没？
许局长已经回来了，最近在汉唐影城那边忙着呢，说这礼拜还有几场内部放映，他得盯着。
许大茂了一声，把墨镜摘下来擦了擦，又戴回去，大步走向那辆等候的黑色轿车。上车前，他忽然回头看了一眼飞机尾翼上那面南汉国旗，嘴角浮起一丝笑意，像是想起了什么，又像是只是在看风景。
轿车启动，驶出了机场。
许大茂靠在座椅上，望着窗外快速后退的街景，心里盘算着中东那边签下的那些合同——长协油价、军事基地租借协议、军火采购清单，每一项都签得明明白白，没有任何模糊地带。沙特那边，费萨尔国王在签字时握着他的手说了一句：许部长，以后我们沙特的安全，就拜托南汉了。
许大茂当时笑着回了一句：费萨尔先生，南汉的承诺，比贵国沙漠里的石头还硬。
这话说得倒是一点没错，背靠着南汉，他确实有说这话的底气。