阁楼里，时间被灰尘和凝固的恐惧拉长。老虎窗外透进的晨光带着惨淡的灰白色，无法带来暖意，反而将堆积的杂物投下更多扭曲交错的阴影，仿佛这座庄园连光明都要咀嚼成阴森的形状。
那本摊开的书静静地躺在木箱后的阴影里，深绿色封皮上的烫金花纹在微光中若隐若现，如同毒蛇的鳞片。江敛的指尖还残留着触碰书页边缘时冰凉的触感，那行关于“锁孔”坐标的红字警告，像烧红的铁烙印在他的视网膜上。
核心数据库——a-07镜像回廊。
他和璃璟试图逃离，却似乎正被无形的线，一步步拉回那个起点。这究竟是巧合，还是某种早已写定的“程序”？
“那个地方……”璃璟的声音在身侧响起，细微，带着刚找回的些许力气，也带着更深的迷茫，“我们之前……是不是差点就去那里？”她的记忆似乎恢复了一些碎片，关于回廊，关于那些流淌数据的管道和巨大的发光节点。
江敛没有立刻回答。他迅速将书合拢，塞进木箱缝隙深处，并用一块破布盖好。这本书是个危险的发现，不能留下明显痕迹。做完这一切，他才转向璃璟，借着越来越亮的天光仔细看她。
她的脸色依旧苍白，但眼神不再像之前那般涣散绝望。湿透的衣物紧贴身体，黑发凌乱地贴在脸颊和颈侧，嘴唇没有血色，却紧紧抿着，透出一种脆弱的坚韧。晨曦勾勒着她精致的侧脸轮廓，竟有一种惊心动魄的、易碎的美感，与这肮脏破败的阁楼格格不入。
“是。”江敛终于低声回答，目光扫过她手腕上已经恢复平静、但依旧猩红刺眼的数据链，“那里有东西在‘呼唤’……或者说，在等待。”他没有说等待的是什么，但璃璟似乎听懂了，睫毛轻颤了一下。
就在这时，阁楼下方传来的动静陡然清晰起来！
不是脚步声，而是一种更加古怪的声响——像是许多细小的、坚硬的东西，在木质地板上快速爬行、刮擦的声音，密密麻麻，由远及近，正朝着他们所在的阁楼楼梯方向汇聚！中间还夹杂着女主人那依旧温和悦耳、此刻却带着不容错辨冷意的声音，似乎在吩咐着什么：
“……每一个角落……都不要放过……”
“亲爱的客人们……可能受了惊吓，躲起来了呢……”
“找到他们……请他们回来……茶……还没喝完……”
那声音透过楼板缝隙传来，明明温柔，却让人头皮发麻。而那种密集的爬行刮擦声，更是迅速逼近楼梯口！
江敛脸色一变！是那些东西！庄园里的“小可爱”们被放出来了！听声音，数量绝对不少，而且很可能不是“园丁”那种大型个体，而是更加难缠的、适应狭窄空间的东西！
“走！离开这里！”他一把拉起璃璟，目光迅速扫过阁楼。除了他们上来的活板门和通往下层的楼梯口，唯一可能的出口就是那扇狭小的、布满污垢的老虎窗！
窗户外是倾斜的屋顶，再往外是三层楼的高度。危险，但比困在阁楼里被瓮中捉鳖要好。
江敛冲到窗边，用力推了推窗扇——被锈蚀的插销卡死了。他低骂一声，用肩膀猛地撞向窗框！老旧木材发出呻吟，灰尘簌簌落下，但窗户纹丝不动。
身后的爬行声已经到了楼梯顶端！伴随着令人牙酸的抓挠木门声——通往阁楼的那扇薄木门，正被从外面疯狂抓挠撞击！
璃璟紧张地回头望去，身体再次微微发抖。
江敛眼神一厉，不再尝试开窗。他转身环顾，目光落在堆叠的旧家具上。一个沉重的、蒙着白布的老式梳妆台靠在墙边，上方恰好是老虎窗。
“帮我！”他低喝一声，冲向梳妆台。璃璟愣了一下，随即明白过来，连忙跟上。两人合力，用尽力气将沉重的梳妆台推向窗下！
“砰！砰！砰！”楼梯口的木门撞击声越来越响，薄木板已经出现了裂纹！
梳妆台就位，江敛踩着台面，伸手够到老虎窗上方生锈的金属窗框，双脚用力蹬住墙面，全身力量爆发！
“嘎吱——咔嚓！”
令人心悸的断裂声响起！不是窗框，而是固定窗框的腐朽木架被江敛硬生生从墙壁里扯松了！连带着小半块墙皮剥落！他落下地，再次发力猛踹窗框边缘！
“哐当！”
整扇老虎窗连同部分窗框，被他一脚从外向内踹了进来，重重摔在阁楼地板上，扬起漫天灰尘！冰冷的晨风立刻灌入，带来外面潮湿的空气和远处树林的气息。
一个参差不齐的洞口出现在墙上。
几乎同时——
“哗啦！”
楼梯口的木门终于被撞开！碎裂的木屑飞溅！
借着涌入的光线，江敛和璃璟骇然看到，门口涌进来的，是无数只巴掌大小、通体黝黑、甲壳油亮、长着尖锐口器和无数细脚的甲虫！这些甲虫的眼睛在昏暗中泛着暗红的光，汇聚成一片蠕动的黑色潮水，瞬间涌入阁楼，朝着他们涌来！甲壳摩擦地板的声音汇聚成令人头皮发麻的噪音！
“走！”江敛一把托住璃璟的腰，将她半举到破开的窗口，“爬出去！上屋顶！别往下看！”
璃璟咬紧牙关，手忙脚乱地攀住参差不齐的洞口边缘，细嫩的手掌瞬间被木刺划破，但她忍着痛，奋力向外爬去。
江敛紧随其后，在璃璟完全爬出后，也敏捷地翻了出去。冰冷的瓦片斜面立刻让两人脚下打滑，璃璟惊叫一声向下滑去，江敛眼疾手快抓住她的手臂，将她拉到自己身边，两人紧紧贴着陡峭的屋顶斜面。
回头看去，那些黑色甲虫已经涌到了窗口，在边缘徘徊，似乎对直接暴露在晨光和开阔空间有些忌惮，没有立刻追出，但暗红的复眼密密麻麻地盯着他们，口器开合，发出细微的“咔嗒”声。
暂时安全，但也困在了屋顶上。
晨光熹微，笼罩着这座阴森的庄园。从屋顶望去，能看到蜿蜒的小径、干涸的喷泉、茂密扭曲的庭院植物，以及远处那扇锈蚀的铁门和外面寂静得反常的树林。整个庄园沉浸在一种诡异的宁静中，仿佛昨夜的恐怖只是一场噩梦，但那些在窗口虎视眈眈的甲虫和楼下可能存在的女主人，提醒着他们危险从未远离。
风很冷，吹得湿透的衣物紧贴皮肤，带来刺骨的寒意。璃璟控制不住地打着寒颤，手指紧紧抠着冰冷的瓦片缝隙，指节泛白。
江敛一边警惕着窗口的甲虫和楼下可能的方向，一边快速观察屋顶环境。他们所在的是主楼侧翼的屋顶，斜面陡峭，瓦片老旧湿滑。不远处有烟囱，更远处主楼更高部分的屋顶似乎有平台或天窗。
不能久留。女主人很快会发现他们上了屋顶，会有更多手段。
“沿着屋脊，往那边烟囱移动。”江敛低声指示，指了指斜上方那道相对平缓的屋脊线，“到了烟囱后面，再看看有没有下去的路，或者躲藏的地方。”
璃璟点头，努力跟上江敛的节奏。在湿滑陡峭的屋顶上移动极其危险，每一步都必须小心。江敛尽量走在前面，用身体挡住可能滑落的璃璟。
爬到一半，璃璟脚下忽然一滑，一片松动的瓦片被她踩脱，哗啦一声滑落下去，在下方庭院的地面上摔得粉碎！响声在清晨的寂静中格外刺耳！
两人瞬间僵住！
下方庭院里，原本空无一人的小径上，一个提着昏黄煤气灯的身影，缓缓从一棵扭曲的大树后转了出来。
是管家莫里斯。
他抬起头，刻板严肃的脸上没有任何表情，昏黄灯光在晨光中显得多余而诡异。他的目光准确地锁定了屋顶上的两人，然后，微微躬身。
“早安，两位客人。”他的声音平缓地传上来，不大，却清晰得可怕，“晨间露重，屋顶危险。主人已经备好了早餐，正在餐厅等候。请随我下去吧。”
他的语气不是询问，是通知。仿佛他们只是两个调皮爬到高处、需要被领回家的孩子。
与此同时，阁楼窗口那些黑色甲虫，如同接到了指令，潮水般退去，消失不见。
但江敛感觉到，更多的“注视”从庄园各个角落升起，锁定了他们。空气仿佛变得粘稠，充满了无形的压力。女主人虽然没有现身，但她的意志已然笼罩了这里。
逃不掉了。至少，现在硬闯，死路一条。
江敛的心沉到谷底。他看向璃璟，璃璟也看着他，眼中是相似的绝望，但还有一丝不甘。
“先下去。”江敛用口型无声地说。眼下，只能虚与委蛇，再寻机会。
两人顺着管家指示的、相对安全的路线，慢慢从屋顶边缘一处破损的排水槽附近爬了下来，落回庭院地面。
莫里斯管家提着灯，不远不近地站在那里等着，如同一个没有生命的幽灵仆从。“请。”他转身，朝着主楼方向走去。
江敛和璃璟跟在后面，保持着警惕的距离。清晨的庄园庭院，草木上挂着露珠，本该清新，却弥漫着一股陈腐的气息。那些扭曲的树木和雕塑，在晨光下投下长长的、不怀好意的影子。
进入主楼，穿过依旧昏暗的大厅，管家将他们引向一扇此前未曾开启的双开门。
门内是一个宽敞奢华的餐厅。长条餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着闪亮的银质餐具和水晶杯。壁炉里燃着旺火，驱散了清晨的寒意。空气中飘散着烤面包、煎培根和热咖啡的香气。
女主人已经坐在长桌的主位。她换了一身浅米色的晨裙，头发松松挽起，几缕发丝垂落颈边，正优雅地往一片烤面包上涂抹黄油。听到脚步声，她抬起头，露出一个无可挑剔的、温和的笑容。
“啊，两位回来了。”她放下银质餐刀，笑意盈盈，“看来晨间散步很有收获？连屋顶都去参观了。”她的语气亲昵，仿佛在谈论天气，但那双暗沉沉的眼睛里，没有丝毫温度。“快请坐，早餐要凉了。”
长桌上只有三副餐具。显然，她早已“知道”只有他们两人会来。
江敛和璃璟在管家的示意下，在对面的位置坐下。面前摆放着精致的瓷盘，里面食物丰盛，热气腾腾，色香俱全。但在经历了昨夜种种之后，这些食物只让人联想到毒药或祭品。
“不必拘束，请用。”女主人自己切下一小块培根放入口中，细嚼慢咽，仪态完美，“我想，经过昨晚的……小小意外，我们需要重新谈谈。”
她端起骨瓷咖啡杯，轻轻吹了吹热气，目光落在璃璟身上，又扫过江敛，最后停在他们之间那条猩红的数据链上。
“我的提议依然有效。”她缓缓说道，“留下这位小姐，陪我三天。作为回报，我不仅告诉你们离开庄园的方法，还可以……”她顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光，“帮你们暂时‘屏蔽’掉这条烦人的小链子，以及它背后那个喋喋不休的‘系统’的过度关注。让你们能……更自由地行动。”
屏蔽系统监控？江敛心中一动。这无疑是极具诱惑的条件。如果他们能摆脱数据链的实时监控和距离限制，行动会方便很多。
但代价是璃璟。
“如果我拒绝呢？”江敛放下手中未曾碰过的刀叉，直视女主人。
女主人笑了笑，放下咖啡杯，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角。“拒绝？”她的笑容变得有些微妙，“那么，你们将失去我提供的‘庇护’。庄园的夜晚对客人并不总是友善，而白天……也并非绝对安全。你们需要自己寻找出路，面对所有‘住户’的好奇心，还有……”
她话音未落。
璃璟忽然毫无征兆地浑身一颤！
不是恐惧的颤抖，而是一种更深的、仿佛从骨髓里透出来的震动！她手中的银叉“当啷”一声掉在瓷盘上，发出清脆的响声。她猛地捂住自己的头，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔收缩，额角渗出细密的冷汗！
“啊……”她发出一声痛苦压抑的呻吟。
“璃璟！”江敛立刻扶住她。
与此同时，璃璟腕上的猩红数据链，以及江敛腕上的，同时疯狂闪烁起来！光芒不再是稳定的红色，而是混乱地明灭，夹杂着扭曲的色块和乱码！一股强烈的、尖锐的、仿佛无数信息流强行灌入的胀痛感，顺着数据链猛地冲击两人的意识！
江敛闷哼一声，太阳穴突突直跳。而璃璟更加痛苦，身体蜷缩起来，手指死死抠住桌布。
女主人脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混合了惊疑、贪婪与忌惮的复杂神色！她猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳声音！
“这是……共鸣？！”她失声低语，目光死死锁定痛苦中的璃璟，“和什么在共鸣？！这个庄园里……还有什么能引起‘钥匙’如此剧烈的反应？！”
共鸣？江敛强忍着脑海中的信息胀痛和混乱，瞬间想到了什么！
核心数据库——a-07镜像回廊！
那本书上说，璃璟是“钥匙”，对应着那个“锁孔”！难道在这个庄园里，存在着与那个“锁孔”相连的……接口？或者残留的信号？而此刻，璃璟体内的“钥匙”特质，正在被那个“接口”或“信号”强行激活、吸引？！
“呃啊……”璃璟的痛苦似乎达到了顶点，她猛地抬起头，眼睛竟然在瞬间失去了焦距，瞳孔深处仿佛有无数细小的、淡金色的数据流在疯狂掠过！她望向餐厅的某个方向——不是门，不是窗，而是侧面的墙壁！
“那里……”她从牙缝里挤出两个字，手指颤抖地指向那面挂着巨幅风景油画的墙壁，“有……声音……锁链……在响……很多……眼睛……在哭……”
她的描述，赫然与地下洞窟中被囚禁的“多眼存在”吻合！但那里明明在庄园地下深处！
女主人脸色骤变！她顺着璃璟所指看向那面墙，眼神惊疑不定。“不可能……那里是‘花园’的投影边缘……怎么会……”
话音未落——
“轰隆！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，隐隐传来！整座庄园都似乎随之轻微一震！餐厅墙壁上的油画框歪斜了，水晶吊灯发出叮当的碰撞声！
紧接着，一种低沉、痛苦、充满无尽怨念的集体呻吟声，仿佛从墙壁、地板、天花板的每一个缝隙里渗透出来，萦绕在餐厅之中！那声音与地下洞窟里容器中的低语如出一辙，却更加清晰，更加宏大，仿佛成百上千个声音在同时哀嚎！
女主人精致的面孔第一次出现了裂痕，显露出一丝慌乱和愤怒！“安静！都给我安静！”她对着空气低吼，但那些呻吟声并未停止，反而有加强的趋势！
璃璟腕上的数据链闪烁得几乎要爆开！她本人则如同承受着巨大的痛苦和某种吸引力的撕扯，身体开始不受控制地向着那面墙壁的方向倾斜，眼神涣散，嘴里喃喃着破碎的词句：“打开……不对……错误……要修正……源……”
江敛死死抱住她，不让她被那股无形的力量拉走。他能感觉到，璃璟的身体滚烫，与之前的冰冷截然不同，仿佛体内有什么东西正在被点燃！
“你对她做了什么？！”江敛朝着女主人怒吼。
“不是我！”女主人尖声反驳，早已失去了之前的从容优雅，她盯着璃璟，眼中贪婪与恐惧交织，“是‘钥匙’自己在‘寻找’锁孔！是这个庄园里残留的‘源质污染’在吸引它！该死……我早该想到……那个失败的老东西被囚禁在这里太久，它的‘污染’已经渗透进了庄园的结构里！”
她口中的“老东西”，显然就是地下洞窟的多眼存在。
“有什么办法停下！”江敛吼道，璃璟痛苦的颤抖让他心头发紧。
女主人眼神闪烁，快速权衡。最终，她似乎下了决心，语气急促：“带她离开那面墙！去东翼！三楼尽头有一个旧礼拜堂！那里是早期‘净化’仪式的地方，墙壁有阻隔‘污染’的符文！快！在她彻底与‘污染’共鸣、引来真正的‘系统清理’之前！”
江敛没有犹豫。他相信女主人此刻的恐惧是真的——她害怕璃璟的共鸣彻底激活庄园地下的“污染”，引来系统无差别的“清除”。
他半拖半抱着几乎失去意识的璃璟，冲出了餐厅。身后传来女主人气急败坏的喊声：“莫里斯！带他们去！封锁东翼走廊！别让其他东西靠近！”
管家莫里斯不知何时已无声出现在餐厅门口，提着他的煤气灯，脸上依旧是刻板的严肃，只是眼神深处似乎也掠过一丝极其细微的波动。“请随我来。”他转身，朝着与主厅相反的一条侧廊快步走去。
江敛紧跟其后。璃璟的身体越来越重，意识模糊，只有手腕上疯狂闪烁、烫得惊人的数据链和口中无意识的破碎呓语，证明她还在与某种无形的力量对抗。
东翼走廊更加昏暗古老，墙壁上的烛台大多熄灭，空气中有浓重的灰尘和霉味。莫里斯管家脚步很快，煤油灯的光晕在狭窄的走廊里晃动，照亮两侧紧闭的、样式更加古老的房门，以及墙壁上一些模糊不清的、像是用暗红色颜料涂抹的怪异符号。
那些从建筑各处渗透出的集体呻吟声，在这里似乎减弱了一些，但并未完全消失，仿佛仍在墙壁后呜咽。
终于，走廊到了尽头。一扇厚重的、镶嵌着暗色玻璃和铁质花纹的橡木门出现在眼前。门上没有锁，只有一个巨大的、锈迹斑斑的铁门闩。
“就是这里。”莫里斯管家停下脚步，让开身位，“旧礼拜堂。进去后，从里面闩上门。记住，无论听到什么声音，日出之前，不要出来。”
江敛没有废话，用肩膀顶开沉重的木门，带着璃璟闪身而入。管家立刻从外面将门推上。
门内一片漆黑，只有高处一扇极小的、镶嵌着彩色玻璃的窗户透进极其微弱的、被过滤成诡异色彩的光线。空气中弥漫着灰尘、旧木头和一种淡淡的、类似檀香又混合了某种刺鼻化学药剂的味道。
江敛摸索着，找到了门后的铁门闩，费力地将其横推，卡入凹槽。厚重的门板将外界的声音隔绝了大半，那些痛苦的呻吟声变得极其微弱，仿佛来自遥远的地方。
他松了口气，这才借着那微弱的光线打量四周。
这是一个不大的房间，确实像一个小型礼拜堂。没有座椅，只有前方一个简朴的石质祭坛。祭坛后的墙壁上，刻满了密密麻麻的、线条古朴怪异的符号和图案，与走廊墙上的有些相似，但更加复杂完整。墙壁和地面上，似乎还能看到一些早已干涸发黑的、泼溅状的痕迹。
这里就是所谓的“净化”之地？感觉更像另一个邪异的仪式场所。
江敛将璃璟轻轻放在祭坛前相对干净的地面上。她依旧昏迷着，但身体的颤抖减轻了许多，滚烫的体温也在缓慢下降。腕上的数据链光芒变得柔和了一些，但仍在持续闪烁，频率与之前有所不同，更像是在……扫描或接收着什么。
江敛疲惫地靠坐在祭坛旁冰冷的石阶上，看着璃璟昏迷中依旧紧蹙的眉头，心中的疑团和沉重感达到了顶点。
钥匙，锁孔，共鸣，污染，净化……
这个庄园，这个游戏，还有璃璟……真相的碎片越来越多，拼凑出的画面却越发扑朔迷离，且危险。
就在他试图理清思绪时——
一直昏迷的璃璟，忽然极轻地、梦呓般地吐出几个字，字音清晰，带着一种空灵的、非她平时的语调：
“坐标……确认……”
“镜像回廊……第七枢纽……”
“锁孔状态……休眠……”
“等待……钥匙插入……”
“错误……修正程序……预备……”
江敛猛地坐直身体！这语气……这内容……简直像是系统的报告！
而璃璟腕上的数据链，随着她的话语，光芒有规律地明灭了几下，仿佛在……回应？
她是在无意识中转述从数据链接收到的信息？还是……她的意识，在共鸣中，短暂地接触到了“系统”的某个层面？
江敛的心跳不由自主地加快。他靠近璃璟，仔细看着她。昏迷中的她，表情是全然放松的空白，只有嘴唇偶尔无意识地翕动。
他犹豫了一下，伸出指尖，轻轻触碰了一下她腕上仍在闪烁的数据链。
瞬间，一股微弱但清晰的、冰冷的、充满秩序感的信息流，顺着他的指尖，流入他的意识！
不是语言，不是画面，而是一种更抽象的“感知”。
他“感觉”到，这条数据链此刻不仅仅是一个监视器和束缚器，更像是一根探针，一根深入璃璟体内、试图解析那“钥匙”本质，同时也在向外发送着某种定位和状态信号的探针！
而通过这根“探针”的末端，他隐约“触摸”到了一个极其庞大、冰冷、复杂、由无尽数据流构成的……结构的“边缘”。
那个结构给他一种无比熟悉的感觉——正是回廊中感知到的、系统九阙本体所在的银白光团的质感！但更加遥远，更加……核心。
难道，通过璃璟这个“钥匙”和数据链这个“探针”，他能间接感知到系统核心数据库的状态？
这个念头让他不寒而栗。
就在这时，门外走廊里，远远地，传来了一些新的动静。
不是呻吟，也不是甲虫爬行。
而是……许多人的、整齐而轻缓的……脚步声。
还有，隐隐约约的、仿佛唱诗班般的、空灵飘渺的……
圣歌。
歌声从远处传来，在寂静的东翼走廊里回荡，越来越近。
歌词模糊不清，调子庄严肃穆，却在这诡异的环境里，透着一股令人毛骨悚然的邪异。
管家说过，无论听到什么，日出前不要出去。
可这歌声……还有那整齐的脚步声……
正在朝着旧礼拜堂的方向而来。
越来越近。
江敛缓缓站起身，将璃璟护在身后，目光死死盯住那扇厚重的、被闩上的橡木门。
门缝下，一丝微弱的光线掠过。
紧接着，一个轻柔的、带着奇异韵律的叩击声，落在了门板上。
叩。叩。叩。
不疾不徐。
仿佛在礼貌地……请求进入。