第一章 北漠残雪，赤瞳焚城
北漠的风总裹着砂砾，像无数把钝刀，割得人脸上生疼。墨尘缩在破庙的角落，怀里揣着半块冻硬的麦饼——这是邻居阿婆今早塞给他的，说“小年了，总得填点热乎的”。庙外的积雪没到脚踝，远处的驼铃声早被风雪吞了，只有庙梁上的残灯，在风里晃着一点昏黄的光。
他今年十四，是这“黑沙镇”里最不起眼的乞儿。爹娘死在三年前的沙暴里，阿婆捡了他，靠缝补骆驼鞍子过活。镇子不大，拢共百来户，多是走商和牧人，日子虽苦，却也太平——直到今日午时，那队黑袍人出现在镇口。
最先发现异常的是放哨的老驼夫。他在镇东的土坡上喊“赤瞳！是赤瞳修士！”，声音发颤，像被冻住的弦。墨尘那时正帮阿婆晾补好的鞍子，抬头就看见天边压来的黑云——不是沙暴，是黑袍人的遁光，每道遁光里，都有一双猩红的眼，像淬了血的玛瑙。
“关镇门！快关镇门！”镇长嘶喊着，壮丁们扛着木门往镇口跑，可修士的速度太快了。第一道遁光落在镇门上，木门像纸糊的一样碎开，黑袍人落地时，靴底碾过积雪，竟没留下半点痕迹。
墨尘拉着阿婆往破庙跑，身后的哭喊声、惨叫声像潮水一样涌来。他回头看了一眼，看见一个黑袍人抬手，掌心腾起赤红色的火焰，落在旁边的杂货铺上。火焰烧得奇怪，不冒黑烟，只裹着一层淡红的光，铺子瞬间就化了，连带着里面的掌柜，都成了一滩焦黑的印记。
“别回头！跑！”阿婆攥着他的手，指甲掐进他的肉里。可阿婆年纪大了，脚程慢，没跑几步就被绊倒。墨尘想扶她，却被阿婆推了一把：“去庙后的地窖！快！”
他刚要转身，就看见一道赤瞳落在阿婆身上。黑袍人走过来，居高临下地看着阿婆，声音像冰碴子：“看见过带四色印记的孩子吗？”阿婆摇头，黑袍人没多问，抬手就拍向她的天灵盖。
墨尘只觉得脑子里“嗡”的一声，像有什么东西炸开了。他扑过去，抱住黑袍人的腿，张嘴就咬。黑袍人皱眉，一脚把他踹开。墨尘撞在庙墙上，胸口发闷，一口血喷在雪地上，染红了一大片。
他躺在雪地里，看着黑袍人转身离开，看着阿婆的身体软下去，看着整个黑沙镇，都被那诡异的赤火裹住。风里飘着焦糊的味，还有修士们冷漠的对话：“魇尊要的是玄印宿主，别在凡人身上浪费时间。”“搜完这镇，去下一个。”
意识渐渐模糊，胸口的疼痛越来越烈，像有什么东西要从丹田破体而出。墨尘蜷缩着，手指抠进雪地里，突然摸到一块温热的东西——不是雪的温度，是从他自己身体里散出来的热。
他低头，看见丹田的位置，皮肤下竟透出四色的光。青色的道纹、红色的魔焰、金色的儒印、白色的佛芒，四道光缠在一起，像一条小小的四色龙，在他的皮肤下游走。
“这是……什么？”墨尘想抬手摸，却发现身体动不了了。四色光越来越亮，开始吸收周围的东西——吸收雪地里的寒气，吸收空气里的焦味，甚至吸收远处黑袍人散逸的灵力。
他看见一道淡青色的残魂，从镇西的方向飘来，那是个道修的魂，还带着玉虚观的法袍碎片，被四色光一裹，就钻进了他的丹田。紧接着，是一缕红色的血气，带着魔修特有的戾气，也被吸了进去。还有金色的文气，像是某个儒生临死前没散的文心，白色的禅念，是庙后那尊破佛像里的佛僧残念……
这些东西涌进丹田，和四色光融在一起，开始冲击他的经脉。墨尘觉得浑身的骨头都在响，经脉像被撑开的竹筒，又胀又疼。他想喊，却发不出声音，只能眼睁睁看着四色光在他丹田中央，凝成一枚小小的四棱印——印面上刻着模糊的纹路，像是道符，又像魔纹，还带着儒书的笔画和佛塔的轮廓。
“玄印……找到了……”远处传来黑袍人的声音，带着一丝兴奋。墨尘想躲，可身体已经不听使唤了。四色玄印凝成的瞬间，一股强大的力量涌遍全身，他的经脉被拓宽，丹田被夯实，甚至连刚才被踹断的肋骨，都在慢慢愈合——这是筑基，是被动的、被玄印强行推动的四道筑基。
可他没时间高兴。赤红色的火焰已经烧到了破庙门口，一双赤瞳落在他身上，黑袍人走过来，蹲下身，手指快要碰到他的丹田：“魇尊要的，果然是你。”
墨尘闭上眼，以为自己要死了。可就在黑袍人的手指碰到玄印光罩的瞬间，四色玄印突然爆发出一道强光，将黑袍人弹飞出去。强光裹着墨尘，冲破破庙的屋顶，往北边的戈壁飞去。
他在光罩里失去了意识，最后听到的，是黑袍人愤怒的嘶吼，还有玄印在他丹田深处，传来的一声低沉的嗡鸣——像某种契约，又像某种诅咒。
北漠的雪还在下，黑沙镇已成一片焦土，只有那道四色光，在风雪里划出一道残影，朝着未知的命运，飞去。