且说武大郎在阳谷东街开张卖炊饼，初时仍旧挑担沿街叫卖。每日五更起来，便在灶下烧火，揉面、上笼、添柴、看气。到得天色微明，揭开笼盖，只见白气腾腾，麦香扑鼻。
武大郎挑了担儿，走到东街口，叫一声：“炊饼！热炊饼！”
两边铺户、行人，听得是武都头哥哥卖饼，都来买几个尝新。有那爱取笑的，接过热饼便道：“武掌柜，快拣两个大的来！吃了你家炊饼，日后遇着大虫，也好添三分胆气。”
武大郎笑道：“客官休取笑小人。小人这饼只会填肚，不会打虎。若吃两个炊饼便添虎胆，景阳冈上那只大虫，早被过路客人吃没了。”
众人听了，一齐笑起来。
潘金莲在旁包饼收钱，手脚甚快，眼目又明。哪人买了几个，哪人欠了几文，哪笼快空，哪笼该添，心里都有数。迎儿从家塾回来，便坐在铺角小凳上，拿炭条在旧纸背后写字。
武大郎忙里偷闲看她一眼，心中欢喜，口里却道：“慢些写，莫把手弄得似灶下锅灰一般。”
迎儿笑道：“爹爹只管卖饼，待迎儿识得字多了，便替爹爹管账。若有人少给一文，也瞒不过迎儿眼睛。”
武大郎道：“你这小妮子，小小年纪，倒先学会管钱了。”
众人又笑。
过了半月，潘金莲见武大郎日日挑担，肩头磨得红肿，便劝道：“武大哥，东街客人渐多，挑担终究不是长久之计。不如赁下一间小铺，早晚有个门面，也免得风里雨里奔走。”
武大郎道：“金莲，不是哥哥不肯。只是咱家才到阳谷，手里虽有几贯钱，也要留着过日子。铺面一赁，日日要钱，若生意差了，却怎生是好？”
潘金莲便取出账册，摊在案上，指与他看道：“武大哥请看，这半月进了多少面，卖了多少饼，柴钱几何，余钱几何，奴家都记在这里。若只挑担，到午后便没气力；若有铺面，蒸笼不断，客人也有站脚处。每日多卖几十个，月下算来，租钱自回。”
武大郎看得半懂不懂，转头看武松。
武松笑道：“哥哥，金莲会算账，比俺们强。她既说得有理，便依她。俺如今在县衙有俸钱，先拿些出来也使得。”
武大郎瞪他道：“一家人说甚么拿不拿？只是铺面开了，你这都头官人也休只顾县衙，每日总要来吃两个热饼。”
当下商议定了，便赁下东街口一间小铺，挂起一面木牌，上写四个字：武家炊饼。
自此，武家铺中清早开门，蒸笼层层叠叠，热气从门口滚到街心。街坊买饼的，挑担过路的，衙中公人当差前来填肚的，络绎不绝。
又因武松得知县相公看重，知县见迎儿聪明，便开恩叫她随自家女儿一道，跟家中先生识字。迎儿第一日背着书袋出门，武大郎一直送到巷口，只管叮嘱：“见了先生要行礼，见了小姐莫乱说话，写字要慢慢写，莫把墨汁蹭在人家桌上。”
迎儿笑道：“爹爹休说了，再说下去，迎儿到学里，先生都散馆了。”
武大郎听了，又好气又好笑。
潘金莲在家中料理内外，越发齐整。武松的公服，夜夜叠在床头；武大郎的账册，日日清在灯下；迎儿的衣裳，破一处补一处。武松夜里巡街回来，灶上常温着一碗汤；武大郎清早开铺，案上面盆早已擦得干净。
武家这几口人，到了阳谷，方才像过上几日人家日子。
只是世间好事，最怕小人看见；安稳门庭，偏招恶眼窥觑。
却说那西门庆，自从见了潘金莲一面，心中便如猫抓一般。初时使小厮打听，后来又假作买药，时常从东街路过，袖着手，斜着眼，只往武家铺里看。
但见潘金莲不是在铺中收账，便是牵着迎儿归家；见了闲汉，从不搭话；见了街坊，只略略点头。越是如此端正，越叫西门庆心里不自在。
一日，西门庆在后堂吃酒，吃到半酣，便唤心腹小厮近前，问道：“我教你打听武家，打听得如何？”
小厮道：“回大官人，那武松如今做了步兵都头，甚得知县相公喜欢。武大郎开了炊饼铺，买卖也好。那潘氏虽未与武松拜堂，武家上下都把她当未过门娘子看待。东街街坊，也都说她将来必是武二娘子。”
西门庆把酒杯往桌上一顿，说道：“未拜堂便好。未拜堂，便还有文章。只是武松那厮拳脚厉害，又有知县撑腰，明里动他不得。”
小厮道：“大官人既知明里动不得，却怎生下手？”
西门庆冷笑道：“明里动不得，暗里便动得。武家才开铺面，后宅里少不得要添人使唤。只消寻个伶俐的，送进他家去，日日听他门户动静，看他家中虚实，还怕没有破绽？”
小厮会意，连忙应了。
不几日，果有一个牙婆，领着两个丫头、两个男仆，到武家门前荐人。那牙婆满口好话，只说：“武掌柜如今开了铺面，家中又有女眷孩子，少不得添几个人洒扫看门。老身这几个，都是手脚干净、来历明白的，保管用得顺手。”
武松听了，先自皱眉，说道：“家中人少，倒还清静。如今忽地添这些外人，眼杂口杂，未必是好。”
武大郎道：“二郎，话不是这般说。如今铺中忙，后宅也忙，金莲日日不得歇息。请几个人使唤，不是摆阔，是叫家里有个帮手。”
潘金莲也道：“奴家倒不怕做事，只是铺中、家中两头照应，难免有顾不周处。若留两个老实人帮衬，武大哥也少受些累，官人也可安心在衙里办差。”
武松听她叫一声“官人”，心中一软，口里却道：“既如此，便留两个使唤。只是若有眼珠乱转、嘴上甜滑的，不可轻信。”
牙婆忙道：“都头官人放心，老身做这行多年，岂敢把不干净的人送到武家门里？”
当下武家留下两个丫头、两个仆人。两个丫头管后宅浆洗洒扫；两个仆人中，一个只会低头做活，不多言语；另一个唤作来旺，生得眉眼伶俐，嘴上最甜。见了武大郎，便叫“武掌柜”；见了武松，便叫“都头官人”；见了潘金莲，便低头唱喏，十分恭谨。
潘金莲见他跑腿采买还算利落，便叫他看门、取水、买柴、往铺中送话。
谁想这来旺，正是西门庆暗地买通的人。那牙婆收了银子，故意将他塞入武家。来旺进门之后，白日里扫地跑腿，夜间便把武家动静记在心头：武松几时出门，几时回家；潘金莲几时在铺中，几时在后宅；武大郎钱箱放在哪里；迎儿哪日去家塾，都被他记得清清楚楚。
只是武家上下和睦，并无半点嫌隙。潘金莲守礼，武松持正，武大郎忠厚，迎儿年幼。来旺看了多日，竟寻不出一件可用之事。
西门庆听了几回，心下焦躁。
这夜二更，来旺从后门溜入西门庆家。西门庆正在书房吃闷酒，见他进来，便冷笑道：“你在武家这些日子，只听得这些没用话？我叫你寻把柄，不是叫你替他一家说贤良。”
来旺慌忙跪下，说道：“大官人息怒。小人日日留心，只是那武家甚是谨慎。潘氏少出门，武松常在县衙，武大郎只会卖饼算账，迎儿又是个小孩子。小人一时不曾寻见破绽。”
西门庆喝道：“没有破绽，便听出破绽；没有事端，便引出事端。难道等他武松拜了堂，关了门，你才来同我说武家清白？”
来旺连连叩头，说道：“小人便是夜里不睡，也替大官人听出一句要紧话来。若再无消息，情愿受大官人责罚。”
西门庆道：“滚回去！眼放亮些，耳放尖些。武家既要办喜事，人多事杂，必有可乘之机。”
来旺领命，悄悄退去。
又过十余日，武大郎见家中安顿得稳，便郑重提起武松与潘金莲婚事。择了吉日，请东街几个老邻舍，又托知县宅中一个老仆妇出面作媒。迎儿听说婚期将近，欢喜得满院乱跑，只盼早些改口叫婶娘。
这一日晚饭之后，屋外风静，灯火微明。院中枣树影儿落在窗纸上，武松见武大郎、潘金莲都在灯下，便沉吟半晌，说道：“哥哥，金莲，有一桩事，兄弟从前不曾说得明白。那日俺回清河，只说在外结识了一个山东好汉，其实那人不是旁人，正是如今水泊梁山赵复，江湖上都称他赵寨主。”
武大郎听得“梁山”二字，手中茶碗险些落地，忙压低声音道：“二郎，你说甚么？那山东好汉，竟是梁山上的寨主？你如今又在阳谷县做都头，这话若叫外人听去，岂不要惹出大祸？”
潘金莲也吃了一惊，抬头望着武松，轻声道：“官人，梁山名头，奴家虽是妇道人家，也曾听街坊说过。官府最忌这些山寨强人，官人怎会同赵寨主有这般牵连？”
武松正色道：“哥哥，金莲，你两个休慌。俺与赵寨主并无暗中勾当，也不曾替梁山做过半件害人之事。当日俺流落在外，蒙柴大官人收留，又因赵寨主消息灵通，查明那人并未身死，俺才敢回清河见哥哥。说到底，不过是受了人家一番恩义。”
武大郎听了，脸色仍旧不安，说道：“若只是受恩，自该记着。只是你如今穿了公服，凡事须比从前谨慎。哥哥是个卖炊饼的，不懂官府大事，只怕你一片好心，反叫小人拿住话柄。”
武松道：“哥哥说得是。只是俺武松受人恩义，不能装作不知。如今俺要成婚，柴大官人那里须报知，赵寨主那里也该报一声平安喜信。信中只写俺与金莲择日成婚，并无半句藏头露尾的话。若因怕人闲话，便连恩人也不敢认，俺武松岂不成了忘恩负义之人？”
潘金莲低声说道：“官人若要写，便写得清楚明白。恩义是恩义，喜信是喜信。只盼恩人看了，也知道官人如今有了家室，不再似从前那般漂泊。”
武大郎叹道：“罢了。既是正大光明的报喜书信，便写罢。只是写好之后，好生收着，莫叫闲杂人等看见，免得被人歪嘴说坏。”
当下武松取出纸笔，在灯下写信。只是他惯使拳棒，不惯弄笔，提了半日，方才写下几行。口中念道：“武松顿首拜上柴大官人与梁山赵寨主台前。昔日蒙二位恩义，武松不敢忘怀。今已携兄长家眷迁居阳谷，承县尊抬举，充任步兵都头，又与潘氏金莲择日成婚，特修书报喜……”
念到这里，武松搔头说道：“哥哥，后头如何写，才不显得粗笨？”
武大郎苦笑道：“你问我写信，便如问迎儿如何打虎。哥哥只会蒸饼卖饼，哪里懂这些文绉绉言语？”
潘金莲在灯下轻声说道：“官人只写真心话便好。恩人看的是情义，不是词章。若把心中感激写明白了，便胜似堆许多好词。”
三人只顾说话，哪里晓得来旺正端着茶盘，立在廊下。屋中一句“梁山赵寨主”，一句“修书报喜”，一句“成婚之日”，都被他听得明明白白。
来旺听得心头乱跳，眼珠一转，低头退下。