整个少华山，便如同一座巨大的军营，一派热火朝天的景象。吴用每日里在各处巡视，看看这里，问问那里，发现问题便当场处置。
他本就瘦削的身形，这些日子越发清减了，但精神却极为健旺，双眼中闪烁着兴奋的光芒。
不过十余日光景，刘唐便传回消息：附近五处山寨，四处已经归顺，只有一处不肯降，被他带兵打了下来。
但遵照吴用将令，并未滥杀，只是把那寨主擒了，余者尽数招降。共收得精壮喽啰一千二百余人，粮草二百余石，兵器若干，马匹三十余匹。刘唐已留人驻守各处山寨，自己带着大队人马和战利品，不日便回少华山。
消息传回山寨，上下欢腾。
晁盖大喜，连声夸赞刘唐会办事，又对吴用道：“学究果然神算！当初你说先并小寨再图大城，我还有些疑虑，现在看来，是我想得浅了。”
吴用摇头笑道：“这才是第一步，当不得哥哥这般夸奖。这些小寨本就不难取，真正难的，是华阴、渭南这些有官军驻守的城池。咱们现在多了这一千二百人马，声势是壮了，但粮草消耗也大了。还得仔细盘算，开源节流，才能长久。”
再说韩伯龙那边，也陆续送回各县城中虚实图样。
有的是用炭条画在粗布上的，有的是用墨笔描在纸上的，虽然笔法粗陋，但画得清清楚楚。城门朝哪边开，守军有多少，换防是何时辰，哪条巷子通哪里，哪家富户养了几条狗，哪家富户院墙多高，都标注得一清二楚。连县衙门朝哪个方向、府库在衙门哪个位置、周围几栋房屋，都画得明明白白。
吴用把图样一一铺在自己房中的大木案上，逐一细看。他看了一幅，又拿起另一幅对照，反复比较，在心中默默盘算。
华阴城虽不大，但城墙坚固，有官军八百人驻守；渭南是州治所在，城池更大，守军更多，约有二千余人；蒲城地势险要，易守难攻。
三座城池若是各自为战，都不难对付，但若是一家有难、其他几家来援，或者惊动了华州城的大军，那便棘手了。
他思来想去，觉得还是要等公孙胜从梁山回来，看看两家联盟的事谈得如何。
若是梁山那边能够相助，少华山这边便轻松不少。
当下定计：先取华阴，再图渭南，一步步把地盘扩开。至于如何取，还要等韩伯龙等人全部回来，把细节再问清楚，才好制定详细方略。
他把这些想法跟晁盖一说，晁盖连连点头：“学究说得是。这些事情我不在行，学究只管拿主意便是。到时候要打哪里，我带着兄弟们去冲杀，绝不皱一皱眉头。”
吴用笑道：“哥哥骁勇，山寨中无人能及。真到了攻城拔寨的时候，自然要仰仗哥哥的神威。只是攻城不比野战，讲究的是里应外合、声东击西，不能一味蛮干。到时候细细计议，务要一举拿下。”
晁盖哈哈大笑，拍着吴用的肩膀道：“学究果然神算。照这个势头下去，我们少华山便能兵精粮足，再也不怕官军来剿了。当初带学究上山，当真是我晁盖做得最对的一件事。”
吴用道：“哥哥过奖。眼下还只是开了个头，后面还有许多硬仗要打。这几座县城看着不起眼，但每一座都是硬骨头。官军虽然腐朽，但毕竟人多势众，装备也好。咱们要以少胜多，就要靠计谋，不能硬碰硬。不过只要哥哥信得过，小弟必当竭尽全力，死而后已。”
晁盖正色道：“信得过，自然信得过。往后山寨的事，学究只管放手去做。我晁盖是个粗人，冲锋陷阵还行，算计谋划却是外行。有学究在，我心里才有底。”
吴用听了，心中也自感动。他自上了少华山以来，虽然名为军师，但山寨之事，终究是晁盖说了算。有时候他想法虽好，却碍于晁盖的脾气，不敢尽言。
今日晁盖当众说出这番话来，等于是把山寨的调度大权，正式交到了他的手上。这份信任，这份胸襟，岂是寻常寨主能有的？
他退后一步，整了整衣冠，郑重其事地对着晁盖深深一揖，道：“哥哥如此信任，小弟敢不效死力。从今往后，山寨大小事务，小弟必尽心竭力，为哥哥分忧，为山寨谋福。若有半分私心，天诛地灭。”
晁盖连忙扶起他来，道：“先生何必如此。你我兄弟，说这些话就见外了。”
两人相对一笑，一切尽在不言中。
这少华山三位头领，各有各的性情，各有各的长处，却也各有各的短处。
晁盖襟怀坦荡，义字当头，能服众心，是一寨的魂魄，但有时过于感情用事，易被义气冲昏了头脑；
吴用足智多谋，精打细算，能务实业，是一寨的筋骨，但有时算计太精，显得不近人情；
公孙胜通透圆融，知机识变，能和阴阳，是一寨的缓冲。
这三人，恰如鼎之三足，缺一不可。晁盖若无吴用，便是有万夫不当之勇，也不过是一介莽夫，早晚要栽跟头；吴用若无晁盖，空有满腹谋略，却无人信他用他，终究是纸上谈兵；而他二人若没有公孙胜从中调和，一个性如烈火，一个冷若冰霜，早晚要生出嫌隙，坏了大事。
晁盖的义，让山寨有魂，兄弟们死心塌地；吴用的智，让山寨有路，步步为营不踏空；公孙胜的道，让山寨有度，刚柔相济不过头。义、智、道三者相辅相成，少华山才能在短短一年间，从一座墙垣残破、粮草断绝的空寨，变成如今兵精粮足、令官军侧目的去处。
而此时天下的局势，也正应了这般光景。
一处梁山胜了官军，便引得四方豪杰各有盘算，各自打着自家的算盘：河北田虎忙着抢地盘，江南方腊趁着东南空虚招兵买马，淮西王庆四处联络结盟自保，少华山晁盖重情重义不忘旧恩。
四家心思不同，有的求自保，有的谋借势，有的图互利，有的重情义，却都借着梁山大胜这股东风，悄悄壮大着自己。
可叹大宋朝廷，还在为一场败绩吵吵嚷嚷：今日有人参高俅丧师辱国，明日有人劾太尉畏敌如虎，蔡太师在朝堂上左右弥缝，天子在深宫里忧心忡忡，满朝文武争来争去，却拿不出一个像样的法子来。他们哪里知道，四方烽火早已越烧越旺，天下的大乱，才刚刚开了一个头。