众人皆悲，可满堂哀恸之中，唯有二皇子白扬，情绪崩裂得最为彻底、最为汹涌，近乎失态。
他一身素白麻衣，身姿挺拔的少年此刻微微颤抖，脊背紧绷，双拳死死攥紧，指节泛白、青筋凸起，素来沉稳清冷、喜怒不形于色的眼底，彻底被赤红的血泪铺满。
两行热泪毫无预兆、汹涌滚落，砸落在素白衣衫之上，晕开点点湿痕。
满堂之人皆有悲色，却皆是体面克制、合乎礼仪，唯有白扬，几乎绷不住所有隐忍，胸腔剧烈起伏，心口剧痛如裂，周身弥漫着近乎窒息的绝望与哀伤。
无人知晓，他与这位嫡姐白慕瑶的姐弟情谊，从来都不同于寻常手足，远超寻常骨肉亲情。
诸位皇子之中，大哥白荀仁厚温顺、守礼自持，与弟妹相处向来恭谨有度、疏离温和，恪守长兄本分，却少了几分亲昵温情。其余弟妹年岁相差甚远，交集寥寥、情谊浅薄。
唯独白扬，自小便与长姐白慕瑶最为亲近、最为投契。
白慕瑶长他数岁，自他年少懵懂、尚未长成之时，便始终照拂于他、牵挂于他。
这位温柔绝世的嫡长姐，待他从来都是极致的双态。
人前，她是端庄矜贵、恪守礼制的晋南公主，对他严苛有度、谆谆教诲，督促他勤修文武、砥砺心性，教他君子立身之道、皇子自持之礼，不许他半分懈怠、半分骄纵，严苛管束、悉心雕琢，将懵懂少年一点点打磨成沉稳通透、风骨卓然的翩翩皇子。
人后，她却是最宠溺温柔的长姐，是他年少岁月里唯一的温柔港湾。
幼时他修炼受挫、心性浮躁，是她温柔安抚、耐心开导；他受父皇苛责、心生委屈，是她悄悄相伴、温言慰藉；他年少莽撞、行事莽撞，是她默默兜底、细心周全；他独处深宫、无人相伴，是她时时挂念、时常探望，予他无尽温柔、万般偏爱。
世间姐弟万千，却无人如他们这般，严慈相伴、冷暖相依。
她是严师，亦是至亲；是长姐，亦是年少孤寂时光里，唯一的救赎与微光。
旁人只知晋南公主温婉贤淑、宠冠朝野，无人知晓，这位绝世长姐，倾尽年少温柔，护了他岁岁成长，陪他岁岁经年。
从小到大，他所有的心事、所有的委屈、所有的期许，唯独愿意告知长姐；他所有的锋芒、所有的坚韧、所有的温柔，唯独愿意展露于长姐身前。
他敬她、惜她、念她、恋她，这份姐弟情谊，深沉厚重、入骨入髓，远超他与大哥、与其余弟妹的所有情谊。
他曾以为，长姐风华正茂、年岁正好，余生必定安稳顺遂、岁岁长安，会看着他长成栋梁、稳住朝堂，会岁岁无忧、安然终老。
他曾暗暗期许，待他日自己羽翼丰满、执掌权柄，必护长姐一世安稳，替她遮风挡雨，护她远离深宅寒凉、远离世事磋磨，让这世间唯一疼他护他的姐姐，余生尽是温柔、再无苦楚。
可他万万没有想到，世事无常、天命难测。
他尚且未曾站稳脚跟、尚且未曾护住她分毫，她便骤然陨落、芳华早逝，匆匆离去，永远留在了二十一岁的盛夏，再也等不到他的庇护，等不到他的来日安稳。
灵堂肃穆，哀乐凄怆，白扬静静伫立在棺木之前，目光死死凝着棺中那具安然沉静的身影。
昔日明眸潋滟、温柔含笑的眉眼，如今只剩一片死寂苍白；昔日灵动鲜活、风华绝代的容颜，如今枯瘦憔悴、再无半分神韵。
那个疼他护他、严他宠他的长姐，真的不在了。
从此以后，深宫无人再予他偏爱，无人再予他温柔，无人再为他兜底，无人再听他心事。
年少温情，岁岁羁绊，一朝尽散、彻底成空。
刺骨的悲恸与无尽的悔恨，如同无边寒潮，彻底淹没他的四肢百骸，冻得他心脏阵阵抽痛、几欲窒息。
他素来沉稳克制、隐忍有度，纵是秋猎遇险、前路跌宕，亦不曾失态分毫。可此刻面对长姐灵柩，所有的坚韧、所有的冷静、所有的自持，尽数轰然崩塌。
少年微红的眼眶蓄满热泪，喉间哽咽发颤，死死压抑着胸腔翻涌的痛哭，不敢在灵前失仪，却止不住身躯阵阵颤抖。
满堂缟素，十里悲声，天地同哀。
大周盛世最耀眼的一抹绝色芳华，历经二十一年极致宠爱、极致温柔，也历经半生隐秘寒凉、世事磋磨，终究归于尘土、落尽尘埃。
晋南公主的葬礼落幕，十里缟素终被秋风卷尽，皇城褪去举国哀恸的肃穆，重归往日的规整繁华。
只是那场痛彻心扉的丧女之痛，从未随哀乐消散、白幡落尽而淡去，反倒化作一道沉郁瘀结，久久盘踞在白弘的心头，日夜消磨着他的精气神。
文盛三年盛夏，暑气蒸腾，蝉鸣聒噪不休，紫微宫的地板被烈日烤得发烫，可身居九重的大周帝王白弘，却再也无往年坐镇山河的磅礴气力。
他登基整整二十五载，年少君临天下，锐意进取、夙兴夜寐，内整朝纲、外固疆土，一手撑起大周盛世清平。
二十五载春秋操劳，日夜伏案、从未懈怠，经年累月的勤政耗空了他的体魄，早年征战留下的旧疾、处理朝政积攒的劳顿，再加上暮年痛失爱女的锥心重创，彻底摧垮了他原本硬朗的身躯。
往日里，他可通宵批阅奏折、连日出巡理政，精力充沛、心智清明，万事皆能运筹帷幄、从容处置。可自今夏起，圣躬日渐衰弱，旧疾频发、体虚气弱，时常无端心悸乏力、头晕气短。
每每端坐龙案之前，不过半个时辰，腰背便酸胀僵硬，四肢酸软无力，指尖握笔都会微微发颤，眼底时常泛起昏黑，难以久撑。
长生殿内，每日堆积如山的奏折层层叠叠，堆满宽大龙案，民生赋税、边关军情、朝堂任免、州县奏章，万事繁杂、千头万绪。
搁在往年，这些政务他总能条理分明、日夜理清，可如今，看着满案朱卷墨字，他只觉心头沉重、力不从心。
时常执笔良久，字句入目却心神涣散，思绪凝滞，反复阅览方能理清头绪；夜半伏案劳作，频频胸闷气短、咳喘不止，需内侍频频奉药、揉肩顺气，方能勉强支撑。白日处理政务倦怠无神，夜深难以安寝，辗转反侧、心绪繁杂，白日劳形、夜中耗神，不过短短数月，白弘便清瘦憔悴许多，鬓边白发激增，眉眼间沉淀了浓重的疲态沧桑，再无昔日睥睨山河、威仪凛然的盛年气度。
朝野上下无人察觉帝王细微的身体变故，百官依旧各司其职，只当帝王如常理政，唯有贴身内侍、太医院一众太医与皇后郑颖，日日看在眼里、忧在心头，却不敢多言半句，只能暗自忧心。