暮色如墨，渐渐浸透了小院的窗纸。
贾政踉跄去后，贾母作人请了了冯郎中来。
郎中瞧过留了药，众人便散去了。
小院子里死一般寂静。
只有断续的呻吟从厢房传出。
赵姨娘趴在炕上，每喘一口气都牵扯着背上的伤。
她盯着墙角那滩暗红色的污迹。
那是昨日贾环挨打时溅上的血，此刻已凝成了丑陋的痂。
贾环在隔壁哑着嗓子唤她:“姨娘！”
赵姨娘咬着牙不回应。
这个不成器的儿子，那些蛐蛐罐、那些假装用功的夜晚，如今想来都成了扎在她心头的刺。
赵姨娘摸索着从枕下取出个药瓷瓶。
里面是冯郎中留下的疮药。
赵姨娘口里喃喃自语:“混账王八羔子，连我也要骗，还给我挣诰命呢——”
可怨怼的话说到一半，又生生咽了回去。
想起贾环被抬回房时，背上没有一块好肉，却还死死攥着个东西。
细瞧去竟是那只碧绿蛐蛐的半片翅膀。
外头忽然传来脚步声，赵姨娘慌忙躺好装睡。
门帘掀起，鲍氏端着食盒进来。
鲍氏把食盒放到桌上。
眼睛却好奇地打量着这间从未踏足的屋子。
口里说道:“老太太让我送来的，老太太说让姨娘和环哥儿好好养伤，别乱想那些有的没的，做人呢本分厚道些才好。”
赵姨娘挣扎着要下炕谢恩。
动作间扯到伤口，疼得倒抽冷气。
鲍氏瞧着可怜。
向赵姨娘叹道:“姨娘不必客气，我去了。”
说着掀帘出去了。
赵姨娘看那食盒里是两碗白米粥，两碟咸菜，几个馒头。
忽然听到贾环在隔壁屋里，剧烈地咳嗽起来。
赵姨娘慌忙抓起药瓶，踉跄着推开门。
只见儿子趴在乱糟糟的铺盖里。
额发被冷汗浸透，脸上却泛着不正常的红晕。
贾环迷迷糊糊地呻吟着:“水，水，”
烛火摇曳，将母子二人的影子投在斑驳的墙壁上，如同他们此刻破碎的指望。
赵姨娘颤抖着手提起陶壶。
壶嘴磕在粗瓷碗沿上，发出刺耳的声响。
水是温的，她扶着贾环的头，一点点喂他喝下。
贾环趴在炕上，背上的伤狰狞可怖。
赵姨娘挖出药膏，在掌心捂热了，才轻轻抹上去。
指尖触到那些青紫的伤痕时。
她听见儿子压抑的抽气声，自己的心也跟着抽紧。
这身子，可是从她身上掉下来的肉啊。
就这么一个儿子，是她这一生的依靠！
烛泪堆了厚厚一层，映着她憔悴的面容。
赵姨娘想起之前，每当贾政夸赞贾环读书用功时，她总要偷偷地乐上许久。
想着飞黄腾达的好日子。
浮想出自己未来的荣耀。
读书？
赵姨娘嘴角扯出个苦涩的弧度。
昨夜贾政挥棍子的模样又浮现在眼前。
那狠劲，像是要把她们母子生生打死。
装出来的喜欢读书，终究是骗不来功名的。
赵姨娘替贾环掖好被角。
动作轻柔得像是对待易碎的瓷器。
宝玉不喜读书，不也活得好好的？
何苦逼着我的环儿呢！
棍棒落在皮肉上的痛楚依然清晰。
不读了，再不读了。
这个念头一旦生出，竟让她莫名轻松起来。
赵姨娘仔细端详儿子熟睡的侧脸。
虽然苍白，却比捧着书装模作样时生动得多。
等过两年，给他娶房媳妇。
赵姨娘她盘算着，再生几个娃娃，我也便有了依靠。
月光悄悄漫进窗棂，照见炕沿那双裂了口的绣花鞋。
鞋面上原本精致的缠枝莲。
如今只剩模糊的轮廓。
像极了她那些被碾碎的指望。
赵姨娘轻轻吹灭烛火，在黑暗里握住儿子冰凉的手。
我的环儿，平安就好！
我们母子好好活着便是福——