落星镇的暮色来得比往常早，夕阳刚掠过镇西乱葬岗的枯树，就被一层淡灰雾气裹住，连带着街面的青石板都泛着冷光。沈清辞牵着苏灵溪的手往云眠客栈走，指尖能清晰感受到她掌心的微凉——自乱葬岗清理完煞气后，她的妖力虽在月髓芝乳汁的滋养下慢慢恢复，却总在入夜后不自觉地发颤，像怕极了暗处藏着的鬼魅。
雪绒缩在苏灵溪的袖口里，只露出半截雪白的尾巴尖，偶尔轻轻扫过她的手腕，发出细若蚊蚋的“啾啾”声。路过沈记灵材铺时，门板已经上了大半，沈掌柜正踮着脚往门楣上贴“镇邪符”，符纸是用赤阳藤汁液绘制的，红纹在暮色里泛着微弱的光。
“沈公子，灵姑娘，快些回客栈吧！”沈掌柜见他们路过，急忙招手，声音压得极低，“刚才听李伯说，乱葬岗的煞气没清干净，夜里可能会有‘影魅’出来——那东西专吸生魂，尤其是灵姑娘这样的妖修，魂魄里的灵力最对它们胃口。”
苏灵溪的脚步顿了顿，下意识往沈清辞身后靠了靠。她虽活了近千年，却最怕这类无形无质的鬼魅，上一世被封印前，就是被一群影魅缠上，差点魂飞魄散。沈清辞握紧她的手，从储物袋里摸出一枚寒髓冰晶，塞进她掌心：“别怕，这冰晶能镇阴寒，影魅不敢靠近。我再布个玄龟甲在客栈门口，保你一夜安稳。”
寒髓冰晶的凉意顺着掌心蔓延开，苏灵溪果然觉得心口的发慌好了些。她抬头看向沈清辞，他的侧脸在暮色里显得格外柔和，眉峰间那点因太上忘情骨而起的淡青，在冰晶微光的映衬下竟淡了几分。她忽然想起昨夜他替自己煮灵粥的模样，砂锅在小灶上咕嘟作响，他指尖凝着灵力控制火候，连鬓角垂落的碎发都没察觉。
“清辞，”她轻声开口，尾音里带着点不易察觉的依赖，“你说……沈家宗家的人，会不会真的容不下我？”
沈清辞的脚步停在客栈门口，转身时正对着她的眼睛。暮色里，她的狐耳轻轻贴在鬓边，瞳孔泛着淡粉的妖力光晕，像极了他在青霄剑宗后山见过的“月魄花”——美丽，却带着一碰就碎的脆弱。他抬手替她拢了拢被风吹乱的衣领，声音放得极柔：“有我在，谁也容不下也得容。明日沈明轩要去镇衙和城主商议幽冥鬼工谷的事，我们正好趁这段时间，去李伯那里问问忘忧菌的事，说不定能找到你恢复妖力的法子。”
苏灵溪点点头，跟着他走进客栈大堂。掌柜的正蹲在柜台后清点灵铢，见他们回来，立刻起身笑道：“沈公子，灵姑娘，晚饭我让后厨留了灵米糕和炖灵鱼，都是用新采的青冥豆和星尘藻炖的，灵姑娘吃了正好补补妖力。”
刚走到二楼楼梯口，就听到天字房隔壁传来重物落地的声响，还夹杂着低沉的呵斥。沈清辞脚步一顿，运转灵力于耳部——是沈明轩的声音，还有一个陌生的男声，语气里带着几分谄媚：“统领放心，那狐妖的行踪我都盯着呢！今夜我就让影魅去探探她的底，要是她真和幽冥鬼工谷有关，咱们正好拿她当诱饵，引那些炼鬼的出来！”
苏灵溪的身体瞬间僵住，袖口里的雪绒也猛地绷紧，发出威胁的低鸣。沈清辞的眼神瞬间冷了下来，指尖悄悄凝聚起灵力——他没想到沈明轩表面上松了口，暗地里竟还打着重用影魅试探苏灵溪的主意，更可恨的是，他还勾结了镇上的人，想用她的安危做赌注。
“清辞……”苏灵溪的声音带着颤，她能感觉到那陌生男声里的恶意，像毒蛇的信子，缠得人喘不过气。
沈清辞回头，立刻收敛了眼底的冷意，伸手揉了揉她的发顶：“别听他们胡说，我这就去警告沈明轩，让他安分些。你先回房等着，我去去就回。”
他刚要往隔壁走，就被苏灵溪拉住衣袖：“别去……万一他们故意激怒你，让你动手怎么办？沈家宗家势大，我们惹不起的。”她知道沈清辞的性子，看似温和，却最见不得她受委屈，真要闹起来，吃亏的只会是他们。
沈清辞看着她眼里的担忧，心里一软，最终还是点了点头。他扶着苏灵溪回房，反手在门板上布下玄龟甲，淡青色的龟甲虚影隐在木纹里，只有凑近了才能看到细微的光纹。“我就在门外守着，你先吃灵米糕，等我处理完就进来陪你。”
苏灵溪没应声，只是从袖口里抱出雪绒，轻轻抚摸着它的背。小家伙像是察觉到她的不安，用小脑袋蹭了蹭她的下巴，喉咙里发出安抚的呼噜声。直到沈清辞的脚步声消失在走廊尽头，她才走到桌边，看着那碟还冒着热气的灵米糕——糕体泛着淡蓝的星尘藻光泽，上面淋着星尘蜜，是她最爱吃的甜味，可此刻却没半点胃口。
窗外的雾气越来越浓，甚至漫进了窗缝，在地面凝成细小的水珠。苏灵溪走到窗边，刚要伸手关窗，就看到窗玻璃上映出一道淡灰影子——那影子没有脚，贴着墙面缓缓移动，轮廓模糊得像一团散墨，正是沈掌柜说的影魅！
她的心跳骤然加速，下意识后退一步，指尖凝聚起灵力，准备施展玄龟甲。可那影魅却没进来，只是在窗外来回游荡，偶尔伸出半透明的爪子，轻轻划过玻璃，留下一道淡灰的痕迹，像是在试探什么。
就在这时，房门被轻轻推开，沈清辞走了进来，看到窗上的影魅，眼神一沉，立刻抬手对着窗户布下第二层玄龟甲。淡青色的光纹与之前的叠加在一起，瞬间将影魅的影子逼退，那团淡灰雾气在窗外晃了晃，很快消失在浓雾里。
“没事吧？”沈清辞走到她身边，伸手摸了摸她的额头，见没有发烫，才松了口气，“沈明轩那边我警告过了，他答应不再用影魅试探你。只是……”他顿了顿，从储物袋里拿出一小包星陨苔粉末，“李伯说，这影魅不是自然形成的，是有人用‘腐心毒’和煞气炼制的，身上带着幽冥鬼工谷的气息。恐怕昨夜的黑袍修士，只是个先锋。”
苏灵溪接过星陨苔粉末，指尖捻了一点，那泛着银光的粉末带着淡淡的陨石气息，让她想起之前在乱葬岗看到的枯骨——骨缝里也沾着类似的粉末，当时只当是煞气凝结，现在想来，恐怕是有人故意留下的。
“那我们怎么办？”她抬头问，声音里带着几分茫然。从落星镇遇到幽帆鬼舰，到幽冥鬼工谷偷星陨苔，再到现在的影魅，危险像一张无形的网，越收越紧，让她连呼吸都觉得沉重。
沈清辞走到桌边，拿起一块灵米糕，递到她嘴边：“先吃点东西，恢复力气。明日我们去李伯那里，他是嗅星师，能通过星砂辨人气运，说不定能找到幽冥鬼工谷的老巢。至于沈家宗家，只要我们不主动惹事，他们暂时不会为难我们。”
苏灵溪顺从地咬了一口灵米糕，星尘蜜的清甜在舌尖散开，却没驱散心口的寒意。她看着沈清辞，忽然想起上一世的某个雪夜，也是这样的场景，他拿着一块热腾腾的糕点，劝自己吃下，说“吃饱了才有力气逃”。可那一次，她还是被抓住了，被封印在寒潭底，一睡就是三百年。
“清辞，”她放下糕点，声音轻得像雾，“上一世，你是不是也这样护着我，最后却……”
沈清辞的动作顿了顿，他抬手擦掉她嘴角的星尘蜜，眼底的温柔里藏着一丝不易察觉的疼：“上一世的事，我们慢慢想。但这一世，我绝不会让你再受半分委屈。”他知道自己的寿数有限，太上忘情骨像一把悬在头顶的剑，不知道哪天真会落下，可只要还活着一天，他就想护着她，护着这一世来之不易的重逢。
夜渐渐深了，客栈外偶尔传来几声狗吠，很快又被浓雾吞没。沈清辞在房门口布下星云结界，淡蓝的星纹在地面上泛着微光，将整个房间罩在里面——这是他能想到最稳妥的防御，既能隔绝鬼魅，又能在遇到危险时第一时间察觉。
苏灵溪靠在床头，雪绒蜷在她腿上，已经睡得很沉。她看着沈清辞坐在桌边调息的背影，他的手指轻轻搭在剑柄上，眉头微蹙，像是在思考什么。她忽然想起白天在乱葬岗，他为了保护自己，左臂被骨怪划伤，虽然后来用了渡厄槐花蜜止血，却还是留下了一道浅疤，此刻在结界微光的映衬下，那道疤竟和上一世他挡在自己身前时留下的伤痕，一模一样。
她悄悄下床，走到沈清辞身边，伸手轻轻触碰他的伤疤。沈清辞睁开眼，见是她，立刻放松了警惕，握住她的手：“怎么还没睡？”
“想看看你。”苏灵溪的声音很轻，带着点刚睡醒的沙哑，“清辞，你说我们以后会不会一直这样，躲躲藏藏的？”
沈清辞站起身，将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶：“不会的。等找到忘忧菌，帮你恢复妖力，我们就去星槎海。那里远离大陆，没有宗派纷争，也没有人会在意人妖殊途。我陪你看日出日落，陪你收集灵草，好不好？”
苏灵溪靠在他怀里，能听到他沉稳的心跳声，那声音像定心丸，让她渐渐安下心来。她点点头，手臂紧紧抱住他的腰：“好，我们去星槎海。到时候，我要种很多很多月髓芝，帮你缓解太上忘情骨的寒毒。”
沈清辞的身体僵了一下，随即轻轻拍了拍她的背，声音带着几分沙哑：“好。”他没告诉她，太上忘情骨的寒毒根本无法根治，只能靠药物暂时压制，而他的寿数，也绝不会等到她种满月髓芝的那天。可他不想让她难过，不想打破这片刻的温馨，只能把这些话咽进肚子里，当作一个秘密，一个只属于自己的秘密。
窗外的雾气更浓了，甚至透过结界的缝隙，在地面上凝成细小的水珠。远处传来几声凄厉的猫叫，很快又消失在浓雾里，像是被什么东西拖走了。沈清辞抱着苏灵溪，眼神变得警惕起来——他能感觉到，结界外的雾气里，藏着不止一只影魅，它们在徘徊，在等待，像是在寻找结界的破绽。
“别怕，有我在。”他轻声说，指尖悄悄凝聚起灵力，随时准备施展玄冰刺。苏灵溪靠在他怀里，闭上眼睛，将脸埋在他的衣襟里——那里有淡淡的灵力气息，还有一丝若有若无的青霄剑宗特有的檀香，让她觉得无比安心。
她知道，未来还有很多危险在等着他们，幽冥鬼工谷的追杀，沈家宗家的猜忌，还有他的寿数问题，可只要能和他在一起，能这样被他抱着，就算再难，她也能坚持下去。她甚至开始期待，期待去星槎海的那天，期待看到他说的日出日落，期待和他一起，在海边种满月髓芝，哪怕只有一天，也足够了。
而在客栈外的浓雾里，一道黑影正站在街角，手里拿着一个黑色的袋子，里面装着泛着银光的星陨苔粉末。他看着云眠客栈二楼的窗户，嘴角勾起一抹阴笑，指尖轻轻捻起一点粉末，撒在雾气里——那些原本徘徊的影魅，瞬间像被吸引了一样，朝着客栈的方向涌去，淡灰的影子在浓雾里连成一片，像一张巨大的网，缓缓罩住了整个客栈。
黑影转身消失在浓雾里，只留下一句低语，消散在风里：“沈清辞，苏灵溪，你们逃不掉的……忘尘骨的线索，还有那狐妖的魂魄，我都要定了！”
客栈房间里，沈清辞突然睁开眼，眼神变得锐利起来——他能感觉到，结界外的影魅数量越来越多，而且它们身上的煞气，比之前遇到的更浓，像是被什么东西强化过。他轻轻推开苏灵溪，拿起长剑：“你在房间里待着，别出来。我去看看情况。”
“我跟你一起去！”苏灵溪立刻起身，指尖凝聚起灵力，“我能帮你施展镜花水月，干扰影魅的视线。”
沈清辞犹豫了一下，最终还是点了点头。他知道，此刻不是逞强的时候，多一个人帮忙，就多一分胜算。他打开房门，玄龟甲的光芒瞬间变得耀眼起来，将涌过来的影魅逼退了几步。那些淡灰的影子在结界外嘶吼着，伸出爪子不断抓挠，却始终无法突破玄龟甲的防御。
“就是现在！”沈清辞低喝一声，长剑出鞘，施展“惊鸿剑影”，剑刃带着寒光，瞬间斩碎了两只离结界最近的影魅。苏灵溪立刻跟上，指尖凝出“镜花水月”，淡粉的幻境笼罩住整个走廊，影魅们瞬间陷入混乱，开始互相攻击。
就在这时，楼下传来掌柜的尖叫：“不好了！影魅进大堂了！”
沈清辞心里一沉，他没想到影魅会从楼下突破。他回头对苏灵溪道：“你在这里守着，我去楼下看看！”说完，他足尖点地，施展“踏雪无痕步”，身影如清风般冲下楼。
大堂里，几只影魅正围着掌柜的，淡灰的爪子几乎要碰到他的咽喉。沈清辞立刻施展“玄冰刺”，几道尖锐的冰棱射向影魅，瞬间将它们冻住，然后一剑斩碎。
“沈公子，谢谢你！”掌柜的瘫坐在地上，脸色苍白，“这些影魅不知道怎么回事，突然变得特别厉害，玄龟甲都挡不住！”
沈清辞没说话，目光扫过大堂，发现地面上撒着一些泛着银光的粉末——正是星陨苔！他立刻明白过来，是有人用星陨苔强化了影魅的煞气，让它们能突破普通的防御术。
“快把门窗都关上，用赤阳藤汁液洒在门口！”沈清辞喊道，同时从储物袋里拿出星陨苔粉末，撒在大堂四周，“星陨苔能暂时压制煞气，影魅不敢靠近！”
掌柜的立刻照做，很快就和伙计们一起，用赤阳藤汁液在门口画了一道红线。那些还想冲进大堂的影魅，一碰到红线就发出凄厉的嘶吼，瞬间消散在雾气里。
沈清辞松了口气，刚要上楼去找苏灵溪，就听到二楼传来苏灵溪的尖叫：“清辞！小心！”
他立刻抬头，只见一道黑影从二楼的窗户跳了进来，手里拿着一把泛着暗绿光泽的戈——正是裂地毒戈！黑影的速度极快，朝着他的后背刺来，戈刃上的腐心毒散发出刺鼻的气味。
沈清辞立刻转身，施展玄龟甲挡住攻击，戈刃撞在龟甲上，发出“铛”的一声，龟甲的光芒瞬间暗淡了几分。他看清了黑影的脸——正是白天在沈记灵材铺见过的那个陌生男人，此刻他的眼睛泛着淡绿的毒光，显然是被幽冥鬼工谷的人控制了。
“受死吧！”男人嘶吼着，再次挥起裂地毒戈，戈刃带着浓烈的煞气，朝着沈清辞的胸口刺来。沈清辞施展踏雪无痕步避开，同时凝聚灵力，施展碎星拳，拳风裹着星辰之力，一拳砸在男人的胸口。
男人发出一声惨叫，喷出一口黑血，倒在地上，很快就没了气息。沈清辞走到他身边，发现他的脖颈处有一道淡灰的印记，正是影魅吸食生魂后留下的痕迹——看来他只是个被影魅控制的傀儡，真正的幕后黑手，还在暗处。
“清辞，你没事吧？”苏灵溪从楼上跑下来，看到地上的尸体，脸色有些苍白，却还是快步走到他身边，检查他的身体，“有没有被腐心毒伤到？”
“我没事。”沈清辞握住她的手，发现她的指尖还在发颤，“刚才吓坏了吧？”
苏灵溪点点头，靠在他怀里，声音带着哭腔：“我看到他拿着毒戈刺向你，以为你要出事……”
沈清辞轻轻拍着她的背，安慰道：“别怕，我没事。以后我会更小心，不会再让你担心了。”