江么蹲在那块焦黑木牌前，手指抠着“阳烛”两个字的刻痕。
这字烧得半残，像是被人急着毁掉又没彻底烧干净。他拿指甲刮了刮，底下露出一点暗红痕迹，像干掉的血。
穆映雪站在旁边，一只手按在刀柄上，眼睛扫着四周。
“你看出啥了？”她问。
“这牌子不是随便烧的。”江么抬头，“是有人想藏线索，又怕人看不懂，故意留个角。”
“谁这么费劲？”
“还能有谁。”江么冷笑，“鬼婆婆那种老阴比，最爱搞这种‘我给你看又不让你看全’的把戏。”
穆映雪没说话，只是把银铃往袖子里塞了塞。刚才走这一路，铃铛一次没响，说明附近没活死人混杂的气息。
江么把木牌揣进乾坤袋，顺手摸出那张引灵符残片。符纸边缘已经发脆，沾着点灰白色的蜡油。他凑近闻了下，眉头一跳。
“有味儿了。”
“什么味？”
“阳烛灰。”江么咧嘴，“老货，至少三十年以上的陈灰。不是新烧的。”
穆映雪眼神一紧：“能追？”
“能。”江么站起身，晃了晃符纸，“这玩意儿就跟狗鼻子似的，闻着同源气息就能带路。”
“那就别磨叽了。”
“急啥。”江么慢悠悠拍裤腿上的土，“咱现在这状态，进黑市跟送人头差不多。得改头换面。”
穆映雪翻白眼：“又要装？”
“装命啊！”江么瞪她，“你以为我想扮乞丐？可咱俩现在连个游魂都打不过，不装等死？”
他从包袱里掏出一件灰袍，破得露棉花，往身上一套，又戴上斗笠，故意驼背缩脖子，走路一瘸一拐。
“你看我像不像个快咽气的术士？”
穆映雪瞅他一眼：“像刚刨出来还没凉透的尸首。”
“夸我呢？”
“闭嘴吧你。”
两人一路贴着墙根走，避开主道。黑市入口在城西废巷尽头，一道锈铁门半塌着，上面挂着个人皮灯笼，灯芯闪着绿火。
门口站着两个守卫，穿黑褂子，手里拎着钩锁，眼睛盯着来人手脚。
江么咳嗽两声，压低嗓音：“游方客江七，带仆来换货。”
守卫上下打量他，目光落在穆映雪身上。她低头站着，披着粗布外裳，脸上抹了灰，像个哑巴丫头。
“带钱没？”守卫问。
江么哆嗦着手，从怀里摸出半块阴玉。玉色发乌，是死人含过的，能顶三枚阳钱。
守卫接过玉，咬了一口，点头放行。
“里头禁武，敢动家伙，剁手。”
“明白明白。”江么哈腰，“小的只做点香灰买卖。”
铁门吱呀拉开，一股霉臭味扑出来。
黑市里面是条窄巷，两边摆满摊子。卖骨粉的、换魂钉的、收断指的，吆喝声乱成一锅粥。
江么领着穆映雪往里走，手指一直捏着那张符纸。符纸开始微微发烫。
“方向没错。”他低声，“阳烛灰在这片。”
“先找熟人。”穆映雪说。
“找谁？”
“你以前卖死人头那个摊。”
“哎哟你记性真好。”江么咧嘴，“那是‘朽骨斋’，老板是个瞎子，但耳朵灵，消息最准。”
他们拐进一条更窄的岔道，墙上挂满兽牙串，地上铺着褪色的红毯。尽头有个小摊，招牌是半截人脊椎，上面刻着“朽骨斋”三个字。
摊主是个老头，眼窝塌陷，眼皮耷拉着，手里正用锉刀磨一块指骨。
江么走近，轻轻敲了三下桌子。
老头停下动作。
“老规矩？”他问。
“老规矩。”江么从乾坤袋掏出三枚尸牙——是从之前死鬼嘴里拔的，阴气未散。
老头伸手摸了摸，点点头，从桌下拿出一个小布包。
“你要的东西没有。”
“我知道。”江么压低声音，“但我问个事——最近有没有人提‘阳烛’？”
老头不动声色：“有。”
“哪来的消息？”
“夜 lantern。”
江么一愣：“啥？”
老头没再说话，继续磨骨头。
穆映雪皱眉：“他说啥？”
“黑话。”江么眯眼，“‘夜 lantern’听着像洋文，其实是黑市老辈传下来的暗语。‘lantern’就是灯，夜里的灯……”
“子时烛会？”
“对。”江么咧嘴，“地下拍卖，专拍邪门东西。阳烛要是真出现，肯定在那儿。”
穆映雪问：“怎么进？”
“难。”江么摇头，“要令牌，还得有人担保。临时买家基本没门。”
“就没别的路？”
“有。”江么摸下巴，“找人情。”
他想起个名字：瘸三爷。
早年江么在黑市倒卖冥器，有次被坑，差点被剁手，是瘸三爷替他垫了赔款。那人现在还在西巷卖旧货，欠他一个人情。
两人顺着红毯走到西巷，找到个破棚子。瘸三爷坐在小马扎上，腿歪着，正摆弄一堆破铜烂铁。
江么走过去，咳嗽两声。
瘸三爷抬头，眯眼看半天：“哟，小江？”
“三爷还记得我？”
“你这张脸，死过五次我都认得。”瘸三爷咧嘴，缺了颗牙，“听说你现在疯得更厉害了？”
“活着呗。”江么笑，“今儿来是还人情。”
“哦？”
江么从乾坤袋掏出一小撮灰——是那半截阳烛烧剩下的残灰。
“纯正皇陵灰，十年陈。”
瘸三爷眼神一变，伸手捻了点，凑鼻尖一闻，猛吸一口。
“我操……真货！”
“送你了。”江么把灰倒在纸上，“就一件事——帮我搞张‘观火帖’。”
“子时烛会的入场帖？”瘸三爷瞪眼，“你疯了吧？现在风声多紧，外人根本进不去！”
“所以我才找你。”江么咧嘴，“你是内场供货的，偷偷塞一张，没人查。”
瘸三爷盯着他看了半天，终于叹口气：“行吧。看在你没拿假灰糊弄我的份上。”
他从怀里摸出一张黄纸，上面画着火焰纹，中间一个“观”字。
“今晚子时，鬼面坊后门。接头人戴青铜面具，说暗语‘火不来，我自燃’。”
江么接过帖子，手指发烫。
“谢了三爷。”
“别谢太早。”瘸三爷压低声音，“最近有人查阳烛下落，好几个打听的人都消失了。”
江么笑笑：“那说明真有货。”
他收起帖子，转身要走。
穆映雪突然拉住他袖子。
“怎么？”
她指了指前方。
鬼面坊的方向，有几个黑衣人在搬箱子，箱角露出半截红色烛身。
江么眯眼。
那红，不是普通蜡烛的红。
是古阳烛特有的朱砂浸染色。
他攥紧了手里的观火帖。
纸边割得手指生疼。