陈默的马肉干事件，像一盆冰水，浇醒了李砚。他不能再等了，落霞关的粮食已经见底，再撑下去，不用敌军攻城，关内就会先因为饥饿和恐慌而崩溃，到时候，“人相食”的传闻说不定真的会变成现实。
必须让一部分人出去，至少让那些老弱妇孺和重伤员离开这个绝境。
这个念头一冒出来，就再也压不下去。李砚知道，这个决定风险极大，突围成功的可能性微乎其微，靖安王的大军把落霞关围得像铁桶一样，连只鸟都很难飞出去。可如果不试，就是等死。
“与其在这里一起饿死、战死，不如赌一把。”李砚在心里对自己说，“能活一个是一个。”
他找到镇北侯，把自己的想法说了出来。镇北侯听完，沉默了半天，最后叹了口气：“你想怎么做，就放手去做吧。我老了，守了一辈子落霞关，死也死在这里了。但那些孩子、老人，不该跟着我们一起陪葬。”
得到镇北侯的默许，李砚立刻开始行动。他知道，突围绝不能硬碰硬，必须用计。靖安王生性多疑，又急于拿下落霞关，只要稍微用点手段，或许就能撕开一道口子。
深夜，李砚在摇曳的油灯下铺开两张羊皮纸。油灯的光芒忽明忽暗，映得他眼底满是凝重。他拿出炭笔，深吸一口气，开始绘制路线图。
第一张图，他画得格外详细，甚至故意标注了几处看似隐蔽的水源和可以藏身的山洞，路线直指关外的一处峡谷。但只有李砚知道，那峡谷是靖安王早就布好的陷阱，里面不仅没有水源，还埋伏了数百精兵，进去就是死路一条。
“这张假路线，得做得像模像样，让靖安王深信不疑。”李砚一边画一边想，“最好能让他觉得，这是咱们走投无路才选的下下策。”
他特意在路线图上标注了几个士兵可能会犯的错误，比如在某个岔路口画了个模糊的标记，又在一处悬崖边标注了“小心绕行”，实则那里根本没有路。这些小瑕疵，反而能让假路线看起来更真实——就像一群慌不择路的败兵仓促绘制的。
画完假路线，李砚揉了揉发酸的手腕，拿起第二张羊皮纸。这张图，他画得格外小心，线条简洁，标记也很隐晦。上面标注的路线，是他之前勘察地形时发现的一条隐秘小道，从落霞关后山的悬崖下去，绕过靖安王的防线，通往一处有水源和野生浆果的山谷。
那条小道极其难走，陡峭湿滑，只能容一个人侧身通过，稍有不慎就会摔下悬崖。但正因为如此，靖安王的大军才没有设防，成了唯一的生机。
“这里是水源，用这个符号标记。”李砚在一处溪流的位置画了个小小的水滴，“这里有片浆果林，画个果子。”他尽量用最简单的符号，既怕被敌军识破，又怕突围的人看不懂。
画完最后一笔，李砚把两张图叠在一起，心里像压了块巨石。这两张图，一张通往地狱，一张指向生机，而他，就是那个决定谁生谁死的判官。
“这是赌上良心的计划。”李砚在心里默念，“必须让老弱活下去，他们是落霞关未来的希望。”
他知道，这张假路线图迟早会落到靖安王手里。或许是通过某个被俘的士兵，或许是他故意泄露出去。靖安王看到假路线，一定会派兵去峡谷埋伏，到时候，就能为真路线的逃亡小队争取时间。
可这么做，无异于牺牲那些可能会走假路线的人。虽然李砚没打算让任何人走那条路，但万一消息泄露，有人误打误撞闯进去……他不敢想下去。
“没有两全其美的办法。”李砚闭上眼睛，强迫自己冷静下来，“战争就是这样，总要有人牺牲。我能做的，就是让牺牲变得有价值。”
他把真路线图小心翼翼地折成小块，藏进贴身的衣袋里，又把假路线图放在桌上，用一本书压住。做完这一切，他走到窗边，看着外面漆黑的夜空。
落霞关的百姓们大多已经睡了，只有少数几家还亮着微弱的灯火，那是在守护着最后的温暖和希望。李砚握紧了拳头，无论付出什么代价，他都要让那些灯火，能在明天的太阳升起时，依旧亮着。
“等着我。”他对着夜空轻声说，像是在对那些即将踏上逃亡之路的人们承诺，也像是在对自己鼓劲。
油灯的光芒渐渐暗淡下去，李砚知道，留给他们的时间不多了。明天，他就要开始执行这个危险的计划，用一张假图，去换一群人的生机。
这一夜，李砚几乎没合眼。他反复检查着两张路线图，想象着可能出现的各种意外，在心里演练着应对的办法。直到天边泛起鱼肚白，他才把假路线图收好，眼神坚定地走出了房间。
该召集人了。