断云崖的风裹挟着湿冷的雾气，吹得吊桥铁链发出 “哐当哐当” 的脆响。桥对岸的青石牌坊上，“清虚宗” 三个篆字泛着淡青色微光，两名身着素白劲装的内院弟子手持长剑，目光警惕地扫视着崖边动静，显然是早有防备。
林澈刚踏上吊桥，对岸的弟子便厉声喝止：“来者何人？此处乃清虚宗禁地，非本门弟子不得入内！” “我乃内门弟子林澈，随大师姐下山历练，今日特来复命。”
林澈提高声音，故意顿了顿，“这位是龙组的萧墨先生，受龙头李太玄之托，前来与长老商谈要事，耽误了行程，你们担待得起？”
“龙组？李太玄？” 两名弟子显然对这个名字不是很熟悉，但是龙组还是知道的。
“萧墨先生请稍等，我等去通报一声。”随即一个弟子朝着宗门内跑去。林澈看向萧墨：“等等吧。”
林澈靠在吊桥的木栏上，揉了揉仍有些发疼的肩膀，低声道：“宗门里的长老大多守旧，尤其看重‘规矩’，等会儿通报的弟子回来，说不定会让你解了武器才能进。你那柄‘太阿’不是直接拿在手上的就还好。你放心，有我在，他们不敢太过分。”
没等多久，对岸便传来急促的脚步声，除了之前通报的弟子，还多了位身着深紫色道袍的中年修士，袖口绣着三道银色纹路，显然是内院的执事。
“你就是龙组的萧墨？” 中年执事目光锐利地扫过萧墨，眉头微蹙，“长老有令，外客入山需卸下兵器，交由山门弟子保管。待商谈结束，自会原物奉还。”
萧墨耸耸肩：“你看我像是有兵器的样子么？”不管是‘太阿’还是‘赏善罚恶令’没有使用的时候都化作刺青在萧墨手腕，没见过萧墨出手的人压根想不到。
中年执事的目光在萧墨周身反复扫过，指尖甚至凝起一缕淡青色灵气，试图探查是否有隐匿的兵器气息。确实没有探查到任何兵器的存在。
“既无兵器，便随我来。” 中年执事虽仍有疑虑，却也不敢公然违逆 “李太玄” 的名头，转身朝着宗门深处走去，“长老们在议事堂等候。”
萧墨与林澈跟在身后，沿着青石铺就的山道往上走。沿途的亭台楼阁皆透着古朴的道家气息，屋檐下悬挂的青铜铃铛随风轻响，竟能隐隐平复人心的躁动。
偶尔能看到身着素白劲装的弟子在林间练剑，青灰色剑光与云雾交织，招式间透着清虚宗特有的 “冰心剑意”，只是比起慕容清芷的灵动，多了几分刻板。“前面就是冰心阁了。”
林澈突然停下脚步，压低声音指向山道右侧的一座独立阁楼。阁楼通体由白玉砌成，檐角雕刻着冰纹，周围环绕着淡淡的寒气，连靠近的云雾都凝结成细小的冰晶 —— 正是慕容清芷被禁足的地方。
阁楼外守着四名内院弟子，手中长剑泛着冷光，显然是长老会派来监视的。萧墨的目光落在阁楼二层的窗棂上，以他的目力隐约能看到一道素白身影在屋内徘徊，正是慕容清芷。
“先去议事堂。” 萧墨按捺住立刻上前的冲动，对着林澈摇摇头，“直接闯冰心阁只会落人口实，等见过长老，再谈清芷的事。”
议事堂坐落在清虚宗的主峰上，是一座高三层的木质建筑，檐角挂着八卦形的铜铃，堂前的广场上立着九根刻满符文的石柱。
萧墨刚踏入广场，便感觉到一股无形的压力扑面而来，石柱上的符文隐隐亮起，似在检测他的身份。“萧先生，请进。”
之前的中年执事推开厚重的木门，议事堂内的景象豁然开朗。堂内两侧坐着七位身着深紫色道袍的长老，为首者须发皆白，手中握着一根嵌着翡翠的拂尘，正是清虚宗的大长老。
堂中央的首位空着，显然是为闭关的宗主预留，“龙组萧墨，见过各位长老。” 萧墨微微拱手。
“此次前来，一是受龙头李太玄之托，与贵宗确认隐世宗门与龙组的协作事宜；二是听说慕容清芷姑娘被禁足，特来了解情况 —— 据我所知，清芷姑娘乃贵宗天赋最出众的弟子，无故禁足，怕是会寒了弟子的心。”
大长老手中的拂尘轻轻一摆，堂内的空气瞬间变得凝滞：“萧先生此言差矣。清芷乃我清虚宗弟子，其婚约之事，本就是宗门内务，与龙组无关。
至于协作事宜，长老会自有定论，无需外人置喙。”大长老的话刚落，堂内便陷入一片死寂。
七位长老的目光如实质般落在萧墨身上，其中几位的指尖已悄悄凝起淡青色灵气，显然是对他插手宗门内务的态度极为不满。
林澈站在萧墨身后，悄悄攥紧了清虚剑的剑柄。他知道这些长老的脾气，一旦认定 “外人干涉”，很可能会直接动手，以萧墨的实力恐怕都难以应对。
真在议事堂起了冲突，只会让慕容清芷的处境更难。
萧墨却神色平静，目光缓缓扫过堂内的长老，最终落在大长老身上：“长老说婚约是宗门内务，这话我认。可清芷姑娘既是贵宗弟子，也是曾与龙组并肩作战的盟友 —— 在西南边境，曾与清芷姑娘有过并肩作战的情谊。这样一位有恩于龙组的人，如今因不愿接受强加的婚约被禁足，龙组若坐视不管，才是真的失了道义。”
这话看似温和，却带着不容置疑的威慑。隐世宗门虽有自身传承，却也需借助世俗的资源修行，尤其像清虚宗这般近年人才凋零的宗门。
右侧一位留着山羊胡的长老突然开口，语气带着几分讥讽：“萧先生倒是会拿龙组压人。
可婚姻大事，父母之命、媒妁之言，清芷的婚约早在她幼时便由宗主与玄天宗定下，如今不过是履行承诺，何来‘逼迫’一说？”
“幼时定下的婚约，便能不顾当事人意愿？”
萧墨反问，目光转向那位长老，“据我所知，玄天宗少宗主赵轩，常年在隐世宗门间横行霸道，去年还强抢过青木门的女弟子，若真让清芷姑娘嫁过去，岂不是将她推入火坑？长老们口口声声说为宗门，难道为了所谓的‘强强联合’，连弟子的安危与意愿都能不顾？”