穿军装的干部见两人把征兵的事搅得有点乱，赶紧出来打圆场：“两位先生，参军是光荣的事，别讲这些封建迷信的话！” 可人群里的青年却都围了过来，有的问乌林答氏要算卦，有的拉着沈竹礽要 “看气”，王伯更是拽着沈竹礽的胳膊不放：“竹礽兄，你再给铁柱看看，他到底能不能去？”
沈竹礽叹了口气，看向干部：“同志，我不是搞封建迷信，只是懂些中医望诊，能看出他们的身体底子。身体好，去了前线才能扛住，也能多杀敌人，不是吗？” 干部想了想，觉得有点道理，就点了点头：“那行，你要是真能看出身体好坏，也帮我们把把关，别让身体弱的同志去遭罪。”
王伯一听，赶紧拉着王铁柱往家走：“竹礽兄，到家里坐，我给你沏好茶！” 沈竹礽回头对沈砚之说：“你也跟着来，看看怎么‘望气’。” 乌林答氏站在旁边，突然开口：“我也去看看，正好学学你的‘望诊’。” 沈竹礽没反对，几个人就往王伯家走。
王伯家是土坯房，院墙是用黄泥糊的，院门口种着棵老枣树，叶子已经落光了，只剩下光秃秃的枝桠。进了屋，王婶正坐在灶台边抹眼泪，见沈竹礽来了，赶紧站起来擦脸：“竹礽兄，你可来了，快帮铁柱看看，他要是真不能去，我就劝劝他。” 沈竹礽坐在炕沿上，让王铁柱站在面前，先看了看他的脸：“把舌头伸出来。” 王铁柱照做，舌尖有点红，舌中间有块淡淡的瘀点。
“你小时候是不是摔过跤，磕到过胸口？” 沈竹礽问。王铁柱点点头：“是，十岁那年爬树，摔下来磕在石头上，吐了血。” 沈竹礽又摸了摸他的颧骨，手指在上面按了按：“这里的骨头有点歪，就是那次摔的，所以乌先生说的‘断纹’，其实是旧伤。你的面色虽然青，但眼神亮，说明心里有劲儿，身体底子好，去了前线，只要注意保暖，别受重伤，就能回来。”
乌林答氏坐在旁边，手里把玩着鹿骨，突然说：“他的鹿骨纹里，还有‘连纹’，主遇贵人。你说的‘贵人相助’，和鹿骨说的一样。” 沈砚之凑过去看鹿骨，上面的纹路弯弯曲曲的，像两条缠在一起的线，他没看出什么特别，却觉得很有意思。王伯和王婶听了，脸上的愁云散了些，王婶赶紧去灶房烧水，要给沈竹礽沏茶。
王婶去烧水的时候，乌林答氏把鹿骨递给沈砚之：“后生，你看看这骨头，能看出什么？” 沈砚之接过鹿骨，骨头沉甸甸的，表面很光滑，应该是被摸了很多次。上面的纹路有深有浅，深的像刻上去的，浅的像画上去的，他看了半天，摇了摇头：“看不懂，就是觉得纹路弯弯曲曲的。”
乌林答氏笑了，从篮子里掏出另一块鹿骨，这块比刚才那块小，纹路更细：“这是小崽子的鹿骨，纹路软，能看出近期的事；刚才那块是老鹿的骨，纹路硬，能看出长远的事。你祖父看的是‘气’，我看的是‘纹’，其实都是一回事，都是看‘理’。” 沈竹礽坐在旁边，点了点头：“她说得对，不管是望气还是骨卜，都是找事物的‘理’。气顺则事顺，纹正则事正，理是一样的。”
沈砚之拿着鹿骨，对着窗户的光看，忽然发现深纹路里藏着淡淡的光点，像星星一样。“祖父，你看，这里有光点！” 他把鹿骨递给沈竹礽。沈竹礽接过来看了看，又递给乌林答氏：“你的骨头，用什么泡过？” 乌林答氏眼神闪了闪：“用招摇山的泉水泡的，那泉水里有‘玉精’，能让骨头显纹路。”
“招摇山？” 沈竹礽皱了皱眉，“《山海经》里说‘招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉’，可西海在西边，你怎么会有那里的泉水？” 乌林答氏喝了口王婶刚沏的茶，慢悠悠地说：“我祖上是山东人，闯关东的时候，去过长白山，那里的人说，长白山就是招摇山的余脉，泉水里有金玉之气，泡过的骨头能通灵性。” 沈竹礽没再追问，只点了点头：“长白山确实有好水，那里的人参，也是天下一绝。”
王铁柱站在旁边，有点着急：“沈爷爷，乌先生，我到底能不能去参军啊？要是能去，我明天就报名！” 沈竹礽看向他：“能去，但要记住，到了前线，少喝酒，多吃热饭，天冷了要及时加衣服，你的胸口旧伤怕寒，别冻着。” 乌林答氏也补充道：“要是遇到危险，往东边跑，东边有‘生纹’，能保你平安。” 王铁柱使劲点头，脸上露出了笑容。