建兴三年，三月初九，范阳。
韩峥站在节度使府的高台上，望着北方连绵的军营。八万幽州军已集结完毕，旌旗如云，刀枪如林，只等他一声令下。
身后，三个儿子并立。长子韩骥面色微红，河东之败让他抬不起头；次子韩骁神色淡然，看不出喜怒；三子韩骐则跃跃欲试，恨不得立刻上阵厮杀。
“父亲，”韩骁开口，“高毅不过三万兵马，据守洛阳一地。我军八万南下，必胜无疑。只是江东赵备那边……”
“赵备？”韩峥冷笑，“他刚拿下交州，正忙着消化。就算出兵，能有多少？最多两万。”
他转身，目光扫过三个儿子。
“骥儿随我攻陈留，骐儿攻濮阳。骁儿留守范阳，总揽后方。”
韩骁眉头微皱：“父亲，孩儿愿随军出征。”
“不必。”韩峥摆手，“范阳是根本，交给别人我不放心。你留守，若有变故，随时接应。”
韩骁不再多言，只是抱拳：“孩儿领命。”
三日后，幽州大军南下，如黑云压境。
三月十五，陈留城外五十里，幽州军先锋与高毅军斥候相遇。箭矢破空，数名斥候坠马，余者仓皇退去。
韩峥勒马立于帅旗之下，望着远处陈留城隐约的轮廓，嘴角勾起一丝冷笑。
“传令：全军加速，三日之内，我要看到陈留城头插上幽州大旗！”
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三月十六，洛阳。
高毅站在城墙上，手中是刚送来的战报。陈留告急，濮阳告急，两城守军加起来不过一万，面对八万幽州大军，无异于螳臂当车。
“将军，”薛明低声道，“韩峥来势汹汹，硬拼不是办法。”
高毅转身，看着他。
“先生有何良策？”
“分其兵。”薛明指向地图，“韩峥八万大军，分攻两城，看似兵力分散，实则互为犄角。我军若只守不攻，迟早被各个击破。但若主动出击，又恐寡不敌众。”
他顿了顿，手指移向东南。
“江东赵备，已拿下交州，正愁无地可扩。若能说动他从寿春、金陵出兵，攻打韩峥侧后方的下邳，韩峥必然分兵救援。届时，我军趁势反击，或可一战。”
高毅眯起眼睛。
“赵备会出兵吗？”
“会。”薛明肯定道，“韩峥若取中原，下一个就是江东。赵备不会不明白这个道理。”
高毅沉默片刻，缓缓点头。
“派使者去金陵。告诉赵备，只要他出兵下邳，牵制韩峥兵力，事成之后，陈留、濮阳以东三城，归他江东。”
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三月二十，金陵。
赵备坐在监国将军府正堂，手中是高毅的求援信。身旁，张羽、司马亮、关飞、太史兄弟等人俱在。
“唇亡齿寒。”司马亮率先开口，“韩峥若吞了高毅，中原尽入其手，下一步必是南下江东。主公，此战不可不出。”
赵备点头，看向张羽。
“寿春、金陵能出多少兵？”
“寿春现有驻军一万五千，金陵可抽调两万。但需留兵守城，最多能出三万。”张羽道。
“三万……”赵备沉吟片刻，“关飞、太史义，你们率两万兵马，从寿春出发，攻打下邳。太史勇率一万兵马，从金陵出发，沿淮河北上，与关飞会合。”
关飞抱拳：“末将领命！”
太史义、太史勇同时抱拳。
赵备起身，走到地图前，手指点在下邳位置。
“下邳是徐州重镇，韩峥占了之后，一直由大将慕容雄镇守。此人悍勇，你们不可轻敌。”
关飞咧嘴一笑：“主公放心，末将的刀，还没尝过幽州人的血呢。”
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三月二十五，下邳城外五十里，泗水东岸。
慕容雄站在新筑的望楼上，望着对岸隐约可见的江东军旗帜，面色凝重。他年约四十，虬髯如戟，是韩峥麾下宿将，从军二十余年，战功赫赫。
“将军，”副将道，“江东军约两万，由关飞、太史义统领，已扎营对岸。看架势，是想渡河攻城。”
慕容雄冷笑。
“渡河？让他们渡。泗水不是长江，半渡而击，正是我军所长。”
他转身，对传令兵道：“速报主公：江东军来袭，末将定能守住下邳。但请主公早做决断，以免分心。”
传令兵飞马而去。
慕容雄重新望向对岸，眼中闪过寒光。
关飞？听说是个猛将。
但猛将，他杀得多了。
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三月二十八，陈留城下。
攻城已持续三日，幽州军死伤三千，陈留城头依然飘扬着“高”字大旗。守将杨肃亲自督战，箭矢用尽就拆屋取木，滚木用尽就泼滚油，硬是撑到了现在。
韩峥面色铁青。
一个小小的陈留，竟让他损兵三千。
“报——”传令兵飞马而来，“主公！下邳急报！江东赵备派关飞、太史义率两万兵马，已至泗水东岸，不日将渡河攻城！”
韩峥瞳孔骤缩。
江东，果然出兵了。
“慕容雄怎么说？”
“慕容将军说，必守住下邳，请主公放心。”
韩峥沉默。
他当然相信慕容雄。但下邳若被牵制，他就不能全力攻陈留、濮阳。
“传令韩骐，濮阳暂停攻城，分兵五千南下，增援下邳。”
“诺！”
韩峥望向陈留城头，眼中闪过杀意。
“继续攻城！三日之内，本公要踏平此城！”
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四月初二，濮阳。
韩骐接到父亲命令时，正率军猛攻濮阳北门。城头守军已露疲态，眼看破城在即，却要分兵南下。
“父亲怎么想的！”韩骐怒道，“濮阳马上就要打下来了！”
副将小心翼翼道：“将军，军令不可违。再说下邳若失，我军侧翼暴露……”
“我知道！”韩骐咬牙，“传令：抽调五千精兵，即刻南下增援下邳。其余人马，继续攻城！”
五千幽州军向南而去，濮阳城下的攻势骤然减弱。
城头，守将王崇浑身浴血，望着撤退的敌军，长出一口气。
“快，派人报高将军：濮阳暂保住了。但敌军仍在，请速派援军！”
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四月初五，泗水。
关飞率军渡河。
两百艘渡船同时下水，两万江东军如潮水般涌向对岸。慕容雄站在岸边高坡，冷冷望着这一切。
“放箭！”
幽州军弓弩手万箭齐发，江面上瞬间惨叫声一片。数十艘渡船被射成刺猬，士卒落水，鲜血染红江面。
但江东军没有退。
关飞站在最前面一艘船上，挥刀格开箭矢，怒吼：“冲！冲过去！”
渡船终于靠岸。
关飞第一个跳下船，挥刀砍翻两名幽州军士卒。身后，江东军源源不断涌上，两军在岸边展开惨烈厮杀。
太史义率军从侧翼包抄，试图切断幽州军退路。慕容雄早有防备，分兵迎击。
从午时杀到黄昏，双方死伤无数，泗水岸边尸积如山。
天色将暗，关飞终于率军站稳脚跟，在岸边立起营寨。
慕容雄退回城中，清点人马，折损两千。
“关飞……”他咬牙，“好一个关飞！”
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四月初七，陈留城破。
杨肃率残兵从南门突围，退往洛阳。韩峥策马入城，望着满目疮痍的街道，脸上没有半分喜色。
这一战，他打了整整十日，损兵五千。
“传令，”他沉声道，“留三千兵守陈留，其余人马，随我东进濮阳。”
“诺！”
四月初九，濮阳城下。
韩骐终于攻破北门，率军涌入城中。守将王崇战死，三千守军全军覆没。
但韩骐没有高兴太久。
南线传来消息：慕容雄与关飞对峙泗水，双方僵持不下。江东另有一军，由太史勇率领，正沿淮河北上，目标直取下邳侧翼。
韩峥赶到濮阳时，韩骐跪地请罪。
“父亲，孩儿……”
“起来。”韩峥打断他，“濮阳打下来了，有功。”
韩骐一愣。
“但下邳若失，濮阳、陈留都是孤城。”韩峥望向东南，“传令慕容雄：死守下邳，不许出战。待我亲率大军南下，再与江东决战。”
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四月十五，洛阳。
高毅站在城墙上，望着远方。陈留、濮阳接连失守，他的防线被撕开两道口子。但江东出兵牵制了韩峥主力，让他有了喘息之机。
“将军，”薛明道，“韩峥主力南下，洛阳压力骤减。我军可趁势收复陈留。”
高毅摇头。
“不急。”他说，“让韩峥和赵备先打。等他们两败俱伤，我们再出手。”
薛明点头。
“将军英明。”
高毅望着东南方向，眼中闪过算计的光。
韩峥，赵备，你们打吧。
打得越狠，我越高兴。
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四月十八，长安。
林鹿坐在书房中，手中是刚送来的中原战报。墨文渊、贾羽侍立一旁。
“韩峥拿下陈留、濮阳，但被江东牵制在下邳。高毅坐守洛阳，按兵不动。”林鹿放下战报，“有趣。”
贾羽道：“主公，韩峥若吞了高毅和赵备，下一个就是咱们。”
“所以不能让他吞。”林鹿起身，走到窗前，“但也别让他太难受。让他们三方慢慢耗，耗得越久，对咱们越有利。”
墨文渊点头：“主公的意思是……坐山观虎斗？”
“对。”林鹿望向北方，“告诉雷边，加强河东防务。告诉陈望、韦姜、陆明远，各守其境，不得轻动。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝笑意。
“这中原的烽火，烧得越旺越好。”
窗外，春意正浓。
乱世的棋局，终于进入了最激烈的中盘。