夜色如墨，野狐沟的营地里篝火渐次熄灭，只余几簇暗红色的余烬在寒风中明灭。
慕容恪将亲卫分作三班轮流值夜，又让慕容野派人往东西两个方向各放出几组暗哨，才合衣靠在营帐中的毡垫上闭目养神。
他睡得很浅，手始终按在腰间弯刀的刀柄上，那是他多年征战养成的习惯。帐外风声呜咽，偶尔传来值夜亲卫换岗时压低的口令声，一切似乎与往常无异。
子时刚过，慕容恪忽然睁开了眼。这是一种直觉，那种在战场上浸淫了多年才磨炼出来的直觉——空气里有什么东西变了。
他翻身坐起将弯刀握在手中，刀身微凉，刀柄上缠的牛皮绳被他的掌心磨得光滑如玉。他侧耳听了片刻，风声、亲卫的脚步声、篝火余烬的噼啪声都在，但他还是觉得不对劲。太安静了，安静得不正常。
他掀开帐帘大步走出来，朝值夜的亲卫队长沉声问道：方才可有异常。
亲卫队长摇了摇头：哨兵刚刚换过岗，暗哨也没有发出任何信号，一切正常。
就在这时，营地外围传来一阵极轻极密的声响。那声音从西北方向传来，起初极模糊，像风吹过草甸的沙沙声，但慕容恪听得出那不是风声是马蹄，那是无数马蹄裹着麻布踩在冻土上的声音。
他猛然转身朝西北方向望去，月光下浅谷边缘的缓坡上忽然涌出一片黑压压的骑兵。他们来得极快，没有火把，没有喊杀声，像一群从夜色深处无声浮出的幽灵，转瞬便到了营地外不远处。
亲卫队长失声喊道：敌袭！
慕容恪一把按住他的肩膀厉声道：不要慌，传令所有人撤入营寨内圈，把马匹全部牵到营帐后面，弩手全部上弦。
亲卫队长飞奔而去，营地里响起一阵极短促的骚动，随即归于沉寂。慕容恪的亲卫都是身经百战的老卒，最初的惊慌过后迅速按指令各就各位，弩手们蹲在营帐边缘将弩弦绞紧，刀盾兵在营寨外侧排成两列横阵。
慕容恪走到营寨边缘，借着月光仔细打量那些不速之客。他们约莫数百人，清一色轻骑，马是高原上最好的河曲马，矮小粗壮却极耐寒，马尾扎成结，马头上缀着经幡。
骑手们穿着杂色的皮袍，脸上裹着黑布，只露出一双双在月光下闪着幽光的眼睛。他们没有拔刀，没有搭箭，只是静静地将营寨围住，既不进攻也不后退，沉默得像一圈用肉体和马匹筑成的围墙。
慕容恪让通译朝对面喊话，问对方是什么人，受谁指使，为何深夜围困汗王营寨。通译用吐谷浑语、草原通用语各喊了一遍，对面毫无回应，只是静默地坐在马上，仿佛没有听见任何声音。
通译又用突厥语喊了一遍，依然没有回应。营寨外的骑兵只是沉默地坐在马上，马匹偶尔打个响鼻，呼出的白气在月光下凝成极短的雾柱。
慕容恪心中生出一种极强烈的危机感。这些人围而不攻，显然是在等。等什么，援兵、天亮，还是等别的什么？他征战大半辈子见过无数敌手，从来没见过这样的打法，既不劝降，也不强攻，只是沉默地堵在你的门口。
就在这时，营地东南侧忽然传来一阵极尖锐的呼啸声，那不是风声，是火箭破空的哨音。
第二批骑兵到了。他们从东南侧的浅谷入口疾驰而来，速度比第一批快得多。骑手们伏在马背上，手中的角弓拉得极满，弓弦响成一片密集的颤音。
火箭在夜空中划出数十道暗红色的弧线，落在营地的帐篷和草料堆上。几座草料棚的毡顶被火箭击穿，干燥的草料遇火即燃，火苗窜起来在夜风中猎猎作响。
好在连日大雪，地面和帐篷都湿漉漉的，火势并没有像袭击者预想的那样迅速蔓延，只是东南角几堆草料烧得格外刺眼，将半边营地映得一片通红。
亲卫们挥刀格开落下的火箭，将水囊里的水泼向燃烧的帐篷。一个左脸带着烫伤疤痕的老兵被火箭射中了肩膀，闷哼一声，咬牙拔出箭杆，用刀割下一截袍角胡乱缠住伤口，又继续投入战斗。
慕容恪瞥了他一眼，认出了那张疤脸，那是狼山口的老兵，跟着他十年了。
老疤，撑住。他低声说了一句。
老疤咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙：汗王放心，这点火星子，烫不醒我。
慕容恪蹲在营帐后面冷静地观察着这两批骑兵的动向。第一批骑兵在西北侧，人数众多但按兵不动，显然是牵制兵力，目的是把他钉在原地不能突围。
第二批骑兵在东南侧发动火攻，人数少但速度极快。两批骑兵配合得极默契，绝不是临时拼凑的散兵游勇，背后一定有人统一指挥。
但他越看越觉得不对劲。那些火箭射的是帐篷顶和草料堆，射得高而飘，落点分散，根本不像是冲着杀人来的。
慕容恪眯起眼睛，如果他们是想烧死营地里的人，应该射低一些，射人、射马、射栅栏；如果他们是想强攻，火攻之后就该立刻扑上来。可他们射完一轮火箭，只是在外围游走，既不靠近，也不连续射击，像是在……驱赶。
他们不是想烧死我，慕容恪忽然低声道，声音冷得像冰，是想逼我往西跑，跑到白鹿原去。
慕容野正好跑过来，听到这话愣了一下：汗王的意思是……
火攻是假，驱赶是真。西北侧围得死，东南侧烧起来，正常人都会往西北突围。但西北侧山脊后面，一定还有伏兵。慕容恪迅速判断，他们不敢在野狐沟跟我硬碰硬，是想把我逼出营地，在骑兵冲锋的开阔地里解决。
慕容野神色一凛，随即道：汗王，西北侧山脊暗哨至今未发信号，或许可以让他们绕后袭扰，打乱敌军阵脚？
慕容恪摇了摇头：暗哨只有几人，袭扰无益，反而会暴露。你去做三件事：第一，把所有重弩集中到东南侧，压制火箭骑兵，不必节省弩矢。第二，刀盾兵继续死守西北侧，没有我的命令，一步不许后退。第三，把备用马匹全部牵到营寨西北外侧，把缰绳拴在营柱上，做出我们要从西北突围的假象。让山脊上的暗哨看准时机，若敌军西北伏兵异动，立刻放响箭示警，不必接战。
慕容野领命而去。他一边跑一边想起去年秋天，宁王殿下遣使送来三十张重弩，说是贺汗王寿辰，当时他还觉得礼太重，此刻才明白那三十张弩的分量。
亲卫们将重弩从营帐后搬出，蹲在东南侧栅栏后面，弩弦绞紧时发出令人牙酸的吱嘎声。第一轮齐射便放倒了对方好几骑，第二批骑兵被迫往后撤了数十步重新列阵。
西北侧的骑兵果然被调动了注意力，有几队往东南方向移动试图增援火攻，被慕容恪预先布置在营寨侧翼的伏弩手迎头射退。
两批骑兵的指挥官似乎犹豫了片刻，他们显然没有预料到营寨里的这支小型护卫队竟有如此强的组织力，更没料到慕容恪看破了驱赶的意图。
趁这个空当，慕容恪扶着营柱缓缓站起身。他望向西北方向那片被月光照亮的缓坡，忽然开口，声音不高，却在安静的夜色中传得极远。
你们的首领是谁？让他来见我。他说，你们围了我的营寨，射了我的帐篷，却没有第一时间发动总攻——这说明你们不是来杀我的，是来拖住我的。你们在等什么，等白鹿原的伏兵到位，等王庭那边先动手？还是等那个躲在暗处、连脸都不敢露的人亲自来取我的首级？
他顿了顿，目光扫过那片沉默的骑兵阵：不管是谁派你们来的，回去告诉他，慕容恪还没到任人宰割的地步。他想逼我往西跑，我偏不跑。今夜他不敢亲自来见我，是他的遗憾。等天亮之后，我会亲自去白鹿原，看看那块石头到底是祥瑞，还是他替我挖好的坟。
西北侧的骑兵阵中微微骚动，有人似乎想搭话，但很快被一声低沉的呵斥制止。随即，一骑越众而出，骑手身披黑色大氅，在月光下如一道墨痕。他没有靠近，只是在营地外约百步处停下，将一面绣着狼首的黑旗猛地插在地上——不是进攻的号令，而是标记，像一道用布料画出的边界线，无声地宣告：包围圈就在这里，一寸也不会退。
慕容恪看着那面黑旗，嘴角微微一动。他让慕容野把所有火把点亮，插满营寨四周，又让亲卫们将营中仅存的几桶桐油搬到东南角，沿栅栏外围泼洒，形成一道防火隔离带。他要让营寨里的每一寸土地都亮如白昼，让藏在暗处的人看得清清楚楚，他们的汗王就在这里，哪里也不会去。
夜风从谷口灌进来，吹散了火箭留下的硝烟。白鹿原方向的山脊在夜色中若隐若现，像一头伏在地平线上的巨兽。而更远处，王庭方向的天空被雪山反光映得微微发亮，像一匹被冻住的银绸。
慕容恪忽然想，段业此刻大概正把那张旧皮囊里的金疮药数第三遍，而赫连勃的弯刀，应该已经出鞘了。
他走回营帐前，将弯刀从冻土中拔出，刀身映着火光，如一泓秋水。他低声对慕容野说：让弟兄们轮班歇息，天亮前最冷的时辰，才是他们真正想动手的时候。