次日，大朝会。
天色未明，长安皇城正门——承天门外，已是冠盖云集。朱紫青绿各色官袍，在晨曦微光与宫灯映照下，汇成一片肃穆而涌动的海洋。文武百官依品级序列，鱼贯入宫，经重重宫阙，最终汇聚于巍峨庄严的承乾殿前。
空气中弥漫着一股异于往常的紧绷感。许多官员目光交错间，俱是心照不宣的深意。
宁王周景昭在南中的种种“逾矩”之举，经过昨日小朝会的发酵，早已不是秘密。而太子久病、诸皇子渐长所带来的朝局微妙变化，更让今日这场大朝会，平添了无数变数。
钟鼓齐鸣，净鞭三响。百官整肃衣冠，垂首躬身，分班次第入殿。
“陛下驾到——！”
内侍悠长的高唱声中，隆裕帝身着十二章纹衮服，头戴通天冠，在仪仗簇拥下缓步升座。冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半面容，唯有一双深邃的眼眸，透过珠帘，平静地扫视着丹墀之下黑压压的臣工。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼已毕，殿中一时寂静。这是暴风雨前的宁静。
很快，昨日在小朝会上慷慨陈词的那位老御史，率先出列，高举笏板，声音洪亮而悲愤：“臣，御史台侍御史严铎，有本启奏！弹劾宁王、宁州总督周景昭，在南中藐视国法，僭越擅权，行事酷烈，败坏纲常，其罪有四……”
他显然有备而来，将昨日之言梳理得更加条分缕析，言辞也更为激烈。将周景昭“擅杀”、“擅设衙署”、“擅罢官吏”、“擅改风俗”等事，一一罗列，并上升到了“动摇国本”、“有负圣恩”、“恐启藩镇跋扈之端”的高度。随着他的陈述，殿中气氛愈发凝重。
严铎话音刚落，昨日那位江南出身的官员也立刻出列附和，并从“祖制”、“士心”、“民情”等角度加以补充抨击。紧接着，又有几名御史和部分与南中利益受损家族关联密切的官员，纷纷出班，言辞或激烈，或沉痛，或“忧国忧民”，目标直指周景昭。
一时间，弹劾之声此起彼伏，颇有群起而攻之的架势。
高居御座的隆裕帝，始终面无表情，只是静静听着，偶尔指尖在御案上轻点一下，令人揣摩不透圣意。
待这一波弹劾浪潮稍歇，殿中出现了短暂的沉默。许多目光，有意无意地投向几位重臣，尤其是几位宰相和尚书。
御史大夫上官驰（字，致远）手持玉笏，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定，丝毫没有要就此表态的意思。他执掌御史台，手下御史弹劾亲王，他这主官却一言不发，这态度本身就耐人寻味。
尚书令杜绍熙（字，光启）眉头微锁，似在沉思。他位居首相，总领尚书省，理论上对地方政务最有发言权。他抬眼看了一下御座方向，又迅速垂下眼帘，依旧没有开口。这位以持重稳健着称的老臣，似乎在等待什么，或者，是在权衡。
门下侍中萧临渊（字，退之）同样沉默。门下省掌审议封驳，对诏令法规最为敏感。周景昭在南中的许多做法，确实与现行制度多有冲突。但他也深知皇帝对宁王的复杂态度，此刻贸然表态，绝非明智。
中书令苏治（字，佑宁）的脸色则略显阴沉。他向来与德妃母子走得近些，对四皇子周朗晔的“贤德”之名多有赞誉。宁王周景昭的强势崛起，无疑对他所倾向的皇子是一种威胁。他嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到前面几位重臣都未发声，又强行按捺住了。
打破这微妙沉默的，是吏部尚书崔翊钧（字，鼎臣）。他出列躬身，声音平稳，却带着吏部天官特有的权威：“陛下，臣以为，严御史等人所奏，虽或有言之过激处，然所涉事体，确关乎朝廷体制、选官法度。宁王殿下于南中自行设衙置官，虽或有便宜之处，然长此以往，恐开恶例，使吏部铨选之权旁落，天下官员进退失据。此绝非小事，恳请陛下明察，予以申饬规范。”
崔翊钧的话，抓住了“人事权”这个核心，既没有直接否定宁王的全部作为，又明确指出了问题所在，姿态看似中立，实则施加了压力。
他话音刚落，礼部尚书卢昭文（字，焕章）立刻接口，语气痛心疾首：“陛下！崔尚书所言极是！且宁王所颁《婚育民政令》，悖逆千年礼法人伦，淆乱阴阳尊卑，流毒深远！礼部掌天下教化，臣闻此令，寝食难安！若此风蔓延，则我华夏礼义之邦，与蛮夷何异？臣恳请陛下，速下明旨，废止此荒谬之令，并严谕宁王，谨守臣节，不得再行此等乖张之事！” 卢昭文倾向四皇子，对周景昭的“离经叛道”自然格外反感，言辞也最为激烈。
“卢尚书此言差矣！”
一个清朗的声音响起，出列反驳的竟是礼部左侍郎崔衍。他年纪较轻，目光炯炯，面对顶头上司也毫不怯场：“陛下，臣尝细读宁王殿下所颁民政令条文。其令女子十八婚嫁，旨在保障女子身心成熟，利于子嗣安康，何来悖逆人伦？禁止中表为婚，乃因医家早有明论，血缘过近不利后代，此乃仁政，非坏礼也！至于官府登记，更是明晰户籍、保障民权之举。南中蛮夷杂处，正需此等明确法度以正风化、归王化！岂可因循守旧，一概斥为乖张？”
崔衍毫不掩饰对周景昭新政中某些方面的欣赏，他的反驳引据部分，也让一些官员暗自点头。
“崔侍郎！你……” 卢昭文被下属当廷驳斥，气得脸色发红。
“好了。”
隆裕帝终于开口，声音不高，却让殿中瞬间安静下来。他没有评价双方争论，而是将目光投向兵部尚书孙靖节（字，守白），“守白，南中用兵，粮秣军械，可还充足？宁州驻军整训，情况如何？”
（待续）