晨露还凝在草叶上时，龙弈已率领队伍钻进了北向的山林。枯黄的落叶在脚下簌簌作响，像无数细碎的叹息，混着晨雾的潮气漫过脚踝。凌丰提着银枪走在最前头，枪尖拨开挡路的荆棘，尖刺勾住枪缨的红绸，在晨雾里划出一道道转瞬即逝的弧线，像扯散的火苗。
“前面就是栈道了。”
凌丰忽然停住脚步，银枪往前方一指，声音里带着几分凝重。
众人顺着他指的方向望去，只见一道残破的栈道像条垂死的巨蟒，死死贴在陡峭的崖壁上。木头早已朽成深褐色，像被岁月抽干了血肉，不少铺板已经脱落，露出底下万丈深渊，云雾在谷底翻涌，看不真切；仅存的几根横梁歪歪扭扭地悬着，榫卯处裂开大缝，仿佛一阵风就能吹断。崖壁上的石孔里插着的木楔，大半都已松动，有的甚至只剩下半截，在风中轻轻摇晃，像随时会坠下去的牙齿。
“这……这能走吗？”
一个年轻士兵望着栈道，声音发颤，手里的刀差点掉在地上，刀柄被冷汗浸得发滑。
龙弈走到栈道入口，蹲下身摸了摸铺板。朽木的纹理里积着厚厚的尘土，指尖稍一用力，就抠下一块木屑，粉末簌簌落在手心里。
“确实险。”
他站起身，拍了拍手上的灰，目光扫过身后的队伍——伤员们互相搀扶着，脸色在晨雾里显得格外苍白，有人腿肚子都在打颤，“但这是目前离燕回山最近的路，走官道至少多绕三天，变数太大。”
“龙弈，我跟你去探探。”
凌丰将银枪在掌心转了个圈，枪杆撞在岩石上，发出沉闷的响声，“要是连我都走不过去，那这路也就别想了。”
“将军，小心啊！”
一个胳膊受伤的老兵挣扎着往前挪了两步，绷带在晨露里泛着潮意，眼里满是担忧，“那木头看着就不结实，踩上去可得轻点，千万别蹦跶。”
“放心吧李叔。”
凌丰回头笑了笑，露出两排白牙，晨光落在他脸上，伤口的红痕格外清晰，“我命硬，阎王爷还不敢收。再说了，我还等着苏姑娘的枪穗呢。”
他转向龙弈，语气瞬间正经起来，眼里的笑意换成了锐利：“走？”
龙弈点点头，解下腰间的绳索系在两人腰间，绳结打得又快又牢：“牵上这个，保险点。万一谁脚滑，还有个照应。”
两人一前一后踏上栈道，铺板发出“嘎吱——”的呻吟，声音嘶哑得像濒死的老妪，仿佛下一秒就会散架。
龙弈走在前面，每一步都先用剑尖戳戳铺板，确定没有松动才敢落下脚，鞋底碾过朽木的声音在寂静中格外刺耳。凌丰跟在后面，银枪拄在岩壁上，枪尖抵住石缝，借力稳住身形，目光警惕地扫视着前方，时不时提醒一句：“左边这块板松了，绕着走。”
“前面有个缺口，跨大点。”
晨雾渐渐散开，阳光穿透云层落在栈道上，将两人的影子拉得很长，像两道贴在崖壁上的剪影。谷底的风卷着湿气往上涌，吹得人衣袂翻飞，脚下的深渊在阳光下露出真容——墨绿色的潭水泛着寒光，仿佛张着嘴的巨兽，正等着吞噬失足的人。
“这栈道怕是有几十年没人走了。”
龙弈低声道，指尖擦过崖壁上的凿痕，石头被风雨磨得光滑如玉，连棱角都圆钝了，“你看这石孔，打的都是前朝的样式，方方正正的，现在的工匠早不这么凿了。”
“管他前朝后朝，能过人就行。”
凌丰的声音里带着几分轻松，脚下却忽然一沉，铺板应声裂了道缝，蛛网似的纹路顺着脚尖蔓延开。他连忙收脚，额角渗出冷汗，心突突直跳：“吓我一跳，这老骨头架子，经不起这么折腾。”
龙弈回头看了眼那道裂缝，眉头皱得更紧：“慢点，别大意。这木头看着硬，其实内里早朽了，跟酥饼似的。”
往前走了约莫百十来步，前方的栈道突然断了。垮塌的土石混着朽木将去路堵得严严实实，像道隆起的坟包，几根断裂的横梁斜插在崖壁上，榫头朝天，底下是翻滚的云海，白茫茫一片，根本看不清底，仿佛那不是深渊，而是吞人的迷雾。
“过不去了。”
龙弈叹了口气，转身准备往回走，“看来得另想办法。”
话音刚落，身后忽然传来“咔嚓”一声脆响，像骨头被生生折断。凌丰脚下的铺板整个断裂，带着他的身体瞬间往深渊坠去。千钧一发之际，龙弈猛地回头，眼疾手快地抓住他的手腕，腰间的绳索瞬间绷得笔直，勒得两人手腕生疼，像要嵌进骨头里。
“抓紧了！”
龙弈的胳膊青筋暴起，肌肉贲张，将凌丰往上拽了半尺，指节因用力而泛白。
凌丰悬空的脚胡乱蹬着，靴底踢到崖壁的碎石，哗啦啦往下掉。他好不容易勾住了旁边的横梁，木头硌得脚踝生疼，总算借力稳住身形，悬在半空喘着粗气：“龙弈，你这力气，不去当挑夫可惜了，准能赚大钱。”
“都这时候了还贫嘴！”
龙弈又气又笑，咬着牙将他拽回栈道，两人一屁股瘫在地上大口喘气，后背的衣衫都被冷汗浸透，贴在身上冰凉刺骨。
凌丰揉了揉被拽红的手腕，那里印着圈深深的绳痕，忽然笑出声，声音里还带着后怕的颤音：“刚才那一下，风从耳边刮过去，我还以为要去见我娘了。她要是知道我这么窝囊地掉下去，准得骂我没出息。”
“你爹要是知道你这么冒失，非扒了你的皮不可。”
龙弈白了他一眼，伸手拍掉他身上的木屑，心里却像落下块大石，松快了不少，“走吧，回去跟弟兄们说一声，另寻出路。”
回到栈道入口，众人见两人平安归来，都松了口气，有人甚至抹起了眼泪。听龙弈说栈道不通，队伍里顿时响起一阵低低的叹息。龙弈坐在岩石上，望着峡谷里的云雾——它们聚了又散，散了又聚。他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着膝盖，盘算着绕道的路程，心里清楚，多耽搁一刻，就多一分危险。
“要不，咱们硬闯安陵城？”
一个亲兵按捺不住，瓮声提议，“凭咱们的本事，杀条血路出去应该不难！”
龙弈摇了摇头，指尖在膝盖上敲得更急：“不行。城里有上万守军，还有那么多带伤的弟兄，硬闯就是送命，不能拿大家的性命赌。”
“那绕道走黑石渡？”
另一个士兵凑过来，声音里带着试探，“从水路走，或许能避开东齐军的耳目。”
“黑石渡水流太急，这个季节河面暗流涌动，根本行不了船。”
龙弈否定了这个提议，目光扫过队伍里冷得瑟瑟发抖的伤员，“就算能走，一下子调集那么多船，必然会引起东齐军注意。再说，咱们大多是旱鸭子，水里讨生活不是强项。”
他在心里盘算了十几个方案，又一个个推翻：想扮成商队，却没有足够的货物做掩护；想走山路绕远路，伤员们的伤口经不起连日颠簸；想夜里偷袭关卡，又怕动静太大引来援军……指尖的薄茧都快磨平了，依旧没个妥当的法子。
太阳渐渐升高，雾气被晒得无踪无影，阳光照在众人脸上，却驱不散眉宇间的愁云。龙弈看着士兵们干裂起皮的嘴唇，还有伤员们强忍着痛苦的神情，心里闷得发慌，连呼吸都带着滞涩。
“统领，”
苏信派来的向导忽然走上前，搓着发红的手，犹豫着开口，“或许……或许可以试试去找陈栗将军。”
“陈栗？”
龙弈抬头看向他，眉峰微动，“就是以前苏信提到的那个南境守将？据说他跟萧衍亲信的政见不合，一直被排挤在边境？”
“是。”
向导点点头，眼里亮了些，“他跟苏指挥使是同科进士，当年在京城时就住对门，关系极好。后来苏指挥使弃文从武，两人还常有书信往来，信里总说要‘共护苍生’。陈将军为人正直，在南境素有善名，常偷偷开粮仓救助困苦百姓。若是咱们以苏指挥使的名义求见，说不定他会放咱们过去。”
龙弈沉吟片刻，指腹摩挲着下巴上的胡茬，目光扫过众人：“你们觉得怎么样？”
“这会不会太冒险了？”
凌丰皱着眉，银枪在手里转了半圈，“万一陈栗是萧衍的人，或者他不买苏信的账，把咱们卖了怎么办？南境是他的地盘，真要动手，咱们插翅难飞。”
“现在也没有更好的办法了。”
龙弈站起身，拍了拍身上的尘土，动作干脆利落，“陈栗若是真想抓咱们，大可以假装答应，再设伏兵；但他若是个心怀大义的忠臣，就绝不会见死不救。苏信的眼光，我信得过。”
他看向向导，“从这儿到南境，最快需要多久？”
“走猎人踩出的小路，三天能到。就是路陡，得牵着伤员慢慢挪。”
“好。”
龙弈下定决心，声音斩钉截铁，“凌丰，你带一队人在前开路，注意避开东齐军的巡逻队，遇到哨卡就绕着走，别惊动他们。我带伤员走中间，尽量让大家走得稳些。剩下的人断后，保持警惕，留意有没有尾巴。”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸，语气凝重如铁，“这次能不能平安回燕回山，就看这一步了。”
“是！”
众人齐声应道，声音里虽还有些忐忑，但看到龙弈坚定的眼神，心里都燃起了一丝希望。
队伍再次启程，朝着南境的方向进发。山路依旧崎岖，碎石硌得脚底生疼，却仿佛不再那么难走。龙弈望着前方凌丰挺拔的背影，少年提着银枪，在阳光里像株倔强的青松；又回头看了看身后的伤员们，有人互相搀扶着，有人咬着牙拄着木棍，眼神里都透着股韧劲。他心里默默祈祷着。
秋风穿过山林，带来远处的鸟鸣，清脆婉转，像一首久违的歌谣。龙弈握紧手里的佩剑，剑鞘上的玄鸟纹在阳光下闪着微光，前进的脚步依旧坚定。