第八旅团的队伍在公路上缓慢移动。
太阳已经偏西，队伍拉得很长。
皇协军的一个团在前面开路，日寇主力跟在后面，队伍中间是炮兵联队。
“轰！”
前方突然传来一声爆炸，紧接着是密集的枪声。
佐藤信一猛地从装甲车里探出头来：“怎么回事？”
参谋策马跑过来，脸色不太好看：“旅团长阁下，皇协军的前锋遭到了袭击。”
佐藤信一的眉头皱了起来：“八路军有多少人？”
“不清楚，敌人打完就跑，没有恋战。”
佐藤信一沉默了片刻，挥了挥手：“继续前进。告诉皇协军，加强警戒，不要再让八路军偷袭得手。”
“嗨！”
队伍继续前进。
但走了不到几里，侧翼又响起了枪声。
这次是日寇的一个警戒分队遭到了袭击，两个士兵被冷枪击中，一死一伤。袭击者又消失在灌木丛中。
佐藤信一的脸色越来越难看。
八路军像苍蝇一样围着它转，打一下就跑，既不跟它决战，也不让它安宁。
行军速度被拖得越来越慢，将士们的神经被绷得越来越紧。
“旅团长阁下，这样下去，我们天黑之前到不了承德。”参谋低声说。
佐藤信一咬了咬牙：“加快速度。”
“不要管那些小股部队，他们不敢跟我们正面交锋。八路军的主力在进攻承德，这是没有多余的兵力来阻击我们。”
“可是旅团长阁下，如果八路军在前面设伏......”
“不会。”佐藤信一打断了它，语气里带着几分自信。
“八路军的兵力有限，进攻承德已经用掉了他们大部分兵力。”
“这些小股袭扰，不过是虚张声势，想拖慢我们的速度，我们不能上他们的当。”
“嗨！卑职这就传令下去。”
队伍加快了速度。
但佐藤信一心里隐隐有些不安，总觉得哪里不对劲。
随即对参谋吩咐道：“给司令部发报，第八旅团正快速向承德推进，沿途遭遇小股八路军袭扰，但无大碍。预计明日凌晨抵达承德。请司令部放心。”
“嗨！”
......
承德。
第九混成独立旅团司令部。
天色已经暗了下来，但城外的枪炮声一直没有停过。
山田大佐站在窗前，看着城外时隐时现的火光，脸色灰败。
丰宁丢了，隆化丢了，公路沿线的据点一个接一个地陷落，八路军正在一步步逼近承德。
而它手里的兵力已经捉襟见肘，连城外的阵地都填不满。
“报告！北平来电。”通讯参谋走进来，快速汇报：“第八旅团已经出发，正在向承德赶来，命令我们坚守待援。”
山田接过电报看了一遍，放到桌上，没有说话。
“旅团长阁下，第八旅团来了，我们就有救了。”参谋的声音里带着一丝希望。
山田苦笑了一声，摇了摇头：“恐怕是来不及了......”
“八路军不会让第八旅团顺利到达承德的，他们一定会在半路设伏。”
参谋的脸色一下子变得惨白。
毕竟如今八路推进速度极快，若无法赶到， 那么，承德必然守不住。
到时北平将危矣。
山田转过身，走到地图前，看着那些密密麻麻的标注，声音沙哑：“现在能救承德的，只有我们自己。”
“命令各部队，死守阵地。谁丢了阵地，就不用回来了。”
“嗨！”
参谋明白旅团长这是做殊死一搏了。
这也是唯一的希望。
不然若丢了承德，司令官也不针饶了它们。
左右都是死，不如拼了，还能落个尽忠的名声。
......
承德外围，独立纵队指挥部。
天色微亮，东方的天际泛起一抹鱼肚白。
周卫国站在一处高地上，举着望远镜看着远处的承德城。
城墙在晨雾中若隐若现，城头上隐约能看到日寇哨兵的身影在晃动。
几缕炊烟从城内升起，在晨风中慢慢散开。
“司令员，各部队已就位。”参谋长从后面走上来，压低声音汇报，“装甲营已抵达承德外围，火炮团已完成射击诸元测算，步兵旅也做好了攻城准备。”
周卫国放下望远镜，看了看手表。
凌晨五点二十分。
“十分钟后发起进攻。”
“给总部发报，独立纵队将于五点三十分对承德发起总攻。”
“是！”
......
张家口，东北军指挥部。
刘楼快步走进来，手里拿着一份刚收到的电报，脸上的表情带着几分兴奋：“李总，独立纵队来电，装甲营已到位，火炮团准备就绪，步兵旅完成攻城准备。”
“周卫国请示，五点三十分发起总攻。”
李云龙接过电报看了一遍，转过身看着墙上那幅地图，目光落在承德的位置上。
“第三、第五纵队到了什么位置？”
刘楼翻开另一份电报：“第三纵队报告，已抵达承德西南十里，正在向攻击位置运动。”
“第五纵队报告，已抵达承德西北十五里，预计天亮前完成部署。”
李云龙点了点头，沉默了片刻，声音沉稳有力：“命令，五点三十分，全线总攻。”
“独立纵队、第三纵队、第五纵队同时发起进攻。”
“另外，通知装甲旅，派出一个坦克营，向第四纵队方向靠拢，给增援承德的第八旅团施加压力。”
“注意分寸，不要进攻北平，但要让他们不敢动弹。”
“是！”刘楼飞快地记下。
“告诉沈泉和邢志国，不要急于吃掉第八旅团，先拖住它。等承德拿下，再收拾它。”
刘楼重述了一遍命令，确认无误后，转身去下达命令。
......
承德城下，五点二十五分。
独立纵队的阵地上，战士们趴在临时构筑的掩体里，枪口指向承德城的方向。
迫击炮、山炮、火箭炮排列在阵地后方，炮手们抱着炮弹，等待命令。
装甲营的坦克和装甲车在公路两侧一字排开，发动机低沉的轰鸣声在晨风中回荡。
周卫国站在指挥所里，手里握着怀表。
秒针一下一下地跳动，每一下都像敲在心脏上。
五点二十八分。
他抬起头，目光穿过晨雾，落在承德城墙上。
五点二十九分。他深吸一口气。
五点三十分。
“开始攻击。”
“是！”
......