幽谷之外，林木森森。张小凡气息与周遭环境融为一体，神识如同无形的触须，悄然蔓延向警戒禁制波动的源头。
并非大队人马，而是两道略显鬼祟的身影，正小心翼翼地拨开藤蔓，朝着谷内张望。这两人修为不高，皆是筑基初期，衣着普通，不像圣教之人，倒像是常年在山中讨生活的散修。他们脸上带着紧张与贪婪，低声交谈着。
“王老三，你确定没看错？前几日那灵气异动和隐约的龙吟之声，真是从此谷传出？”一个瘦高个修士压低声音问道。
被称作王老三的矮胖修士信誓旦旦：“绝对错不了！李老哥，我祖传的‘寻灵鼠’对天地灵物最是敏感，那日分明感应到此谷有宝光冲霄，虽一闪而逝，但绝非寻常！说不定是什么异宝出世，或者有受了重伤的珍稀妖兽在此蛰伏！”
李老哥眼中贪婪之色更浓：“若真如此，合该我兄弟二人走运！小心些，先探明情况，若真是无主之物或垂死妖兽，嘿嘿……”
原来是两个被异象吸引，前来撞机缘的散修。张小凡心中稍定，只要不是圣教追兵便好。他之前修炼“混沌死元”突破时，气息引动天地灵气，加上混沌死元本身蕴含的龙族特性（源自之前吞噬的蛟龙精血及冥渊死寂的某种演化），产生了一丝微弱的龙吟道音，没想到竟引来了这两个家伙。
他本不欲节外生枝，正想悄然将二人惊走，神识却无意间扫过那王老三腰间挂着的一个灰扑扑的皮袋。那皮袋看似寻常，用来装他口中的“寻灵鼠”，但张小凡却敏锐地察觉到，皮袋内部似乎镌刻着极其古老隐蔽的符文，隔绝了内部大部分气息，只泄露出寻灵鼠那微弱的一点。
而引起他体内混沌死元微微波动的，并非那只寻灵鼠，而是皮袋本身，以及……皮袋角落里，随意塞着的一块沾满泥土、毫不起眼的黑色金属残片！
那残片不过指甲盖大小，边缘不规则，表面锈蚀，仿佛是从某件腐朽法器上脱落下来的。但就是这块残片，让张小凡的混沌死元，尤其是其中属于冥渊死寂的那部分，产生了一丝极其微弱的渴望与共鸣！
这东西……不简单！
张小凡眼神微动，改变了主意。他悄然释放出一丝若有若无的、属于“噬魂老魔”的冰冷死寂煞气，如同薄雾般弥漫在谷口区域。
正在探头探脑的王老三和李老哥猛地打了个寒颤，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，仿佛被什么极其可怕的存在盯上了！周围原本寻常的山林，此刻在他们眼中也变得阴森恐怖起来。
“李……李老哥，我……我怎么觉得有点不对劲？”王老三牙齿打颤，腿肚子发软。
李老哥也是面色发白，强自镇定：“怕……怕什么！或许是谷内的妖兽气息……不对！这感觉……像是……像是前阵子传闻中那个……”
“噬魂老魔？！”两人几乎同时脱口而出，脸上瞬间血色尽失！
黑风山脉噬魂老魔的凶名早已传开，吞噬生灵，手段酷烈，乃是止小儿夜啼的存在！他们万万没想到，自己竟然撞到了这尊煞星的巢穴门口！
“跑！快跑！”两人魂飞魄散，再也顾不得什么异宝妖兽，转身连滚带爬地就往回跑，恨不得多生两条腿，连那“寻灵鼠”的皮袋掉了都浑然不觉。
看着两人狼狈逃窜的背影，张小凡显出身形，抬手一招，那掉落的皮袋便飞入他手中。
他先检查了一下皮袋，确认那只瑟瑟发抖的寻灵鼠并无特殊，随手将其放生。然后，他的目光落在了袋角那块黑色金属残片上。
指尖触及残片，一股更加清晰的同源感应传来。混沌死元自发运转，一丝灰黑色的力量流入残片之中。
嗡！
残片轻轻一震，表面的锈迹和泥土簌簌落下，露出了其黝黑的本质。上面隐约可见一些极其复杂、并非当今修真界流行的符文刻痕，那些刻痕深处，仿佛有漆黑的液体在缓缓流动，散发出深邃、死寂、却又带着一丝诡异灵动的气息。
“这是……‘幽冥玄铁’？而且是被特殊祭炼过，蕴含着一丝冥渊本源法则的碎片！”张小凡辨认出来，心中一惊。幽冥玄铁本身已是炼制魔道至宝的罕见材料，而这块碎片更是特殊，其炼制手法古老玄奥，竟能承载和温养冥渊死寂之力，对他修炼混沌死元大有裨益！若能找到更多，或许能炼制一件契合自身功法的法宝胚体。
这真是意外之喜！没想到吓跑两个小修士，竟有如此收获。
他将这块幽冥玄铁碎片小心收起。虽然只是残片，但价值无量。
就在他准备返回谷内时，神识再次一动，扫过那两个散修逃跑的方向。在他们刚才停留的不远处，一株古树的根系缝隙里，似乎有一点微光闪烁。
他身影一闪，来到树下，拨开根系泥土，发现里面竟然埋着半块残破的玉简。玉简材质古老，边缘焦黑，仿佛经历过烈火煅烧，只剩下小半截。
神识探入，玉简内记录的信息残缺不全，似乎是一篇炼体功法的开头部分，名为《九转淬金身》。功法理念颇为奇特，并非单纯吸收灵气淬体，而是引各种极端能量，如地火、庚金、玄冰等入体，千锤百炼，成就无上金身。虽然只剩开头，但立意高远，奥妙非凡，远胜寻常炼体法门。
“倒是适合我目前的情况。”张小凡心中暗忖。他修炼混沌死元，身体时常承受两种极端力量的冲击，正需要强大的肉身作为支撑。这《九转淬金身》残篇，无疑是雪中送炭。
他仔细将玉简收起，虽然只是残篇，但参考价值极大。
两次“捡漏”，让张小凡意识到，这茫茫山野，机缘往往就藏在不起眼的角落。他之前一心疗伤和躲避追兵，倒是忽略了这一点。
返回幽谷后，他将幽冥玄铁碎片和《九转淬金身》残篇之事告知了刚刚苏醒、气色大好的碧瑶。
碧瑶听闻，也是啧啧称奇。她运转裁决之力，仔细感应那幽冥玄铁碎片，秀眉微蹙：“这碎片中的死寂之力极为精纯古老，确实与你同源。不过，其中似乎还夹杂着一丝极其隐晦的……怨念与不甘，使用之时，还需小心提防。”
张小凡点头记下。至于那《九转淬金身》残篇，碧瑶浏览后，也觉得此法门另辟蹊径，若能补全，威力不可估量。
“看来，我们或许不必一直被动躲藏。”张小凡目光闪烁，“在这片广袤山脉中，未必不能主动寻找一些机缘，尽快提升实力。”
碧瑶嫣然一笑，经过裁决传承的洗礼和这次的沉睡恢复，她气质更加超然，眼神却依旧灵动：“也好。总躲着也不是办法。不过，圣教势大，我们还需谨慎，步步为营。”
两人计议已定。
数日后，幽谷内气息彻底平复。张小凡初步将《九转淬金身》残篇的理念融入自身，肉身强度隐隐提升，对混沌死元的掌控也更为得心应手。碧瑶则彻底稳固了裁决传承的根基，修为恢复到了金丹初期，实力大增。
一行人悄然离开幽谷，不再一味深藏，而是开始主动在这片名为“万莽山脉”的广袤区域中行走。他们依旧隐匿行踪，改换容貌，但目标不再仅仅是躲避，而是开始有意识地探访一些古老遗迹、险地，或是混入一些低阶修士的聚集地，打听消息，寻找可能存在的机缘。
凭借张小凡对能量波动的敏锐感知，碧瑶裁决之力对邪恶气息的洞察，以及四姐妹的细心，他们还真的陆续又有了一些不错的“捡漏”收获——几株被妖兽守护、却因年份久远而灵气内敛的珍稀药草；一块蕴含星辰精金的陨铁；甚至在一处古战场遗迹外围，找到了一面破损严重、但核心符文尚存，能反弹部分法术攻击的青铜古盾残片。
这些收获虽然无法让他们立刻实力暴涨，却极大地补充了他们的资源储备，开阔了眼界，也让他们的逃亡之路，多了一丝主动探寻机缘的色彩。
这一日，他们根据一则流传于散修中的古老传说，来到了一处名为“坠龙涧”的险地外围。传说上古有真龙于此坠落，龙血浸染大地，形成了一片奇异区域，时而会有与龙族相关的宝物或遗蜕现世。
就在他们小心探查之时，张小凡体内的混沌死元，再次产生了强烈的感应！这一次，并非指向某件物品，而是指向了坠龙涧深处，那片被血色雾气笼罩的核心区域！
仿佛在那里，有什么东西，正在呼唤着他……