翌日一早，陈冬河踩着白霜到了刘家屯。
大姐陈小霞看见弟弟，自是欢喜，忙不迭地接过那条冻得硬邦邦的大青鱼。
趁着大姐在灶房忙活煎鱼的当口，陈冬河拉着姐夫刘强，避到院角堆放柴禾的地方，低声叮嘱：
“姐夫，那截钢丝绳的事，对谁都别再提半个字。牵扯不小，千万记牢了。”
刘强看着小舅子比往常更加凝重的神色，虽不明所以，但也知道轻重，连连点头：
“放心，这事就烂在俺肚子里了。除了你，没人知道那玩意儿哪来的。”
在刘家吃了晌午饭，陈冬河便打算告辞。
路过村头刘贵家那两间低矮的土坯房，院门锁着，人还没回来。
他爹还在市医院躺着，一时半会怕是回不来。
陈冬河没停留，熟门熟路地从刘家屯后山直接插进了老林子。
今天的目标明确：囤货！
得在动李金宝那摊破事前，备足能证明自己“行踪”的猎物。
他对这片山林熟得不能再熟。
上辈子为了讨生活，摸爬滚打，十里八村哪条沟叉子能进山，哪道山梁子后面是什么沟，都印在脑子里。
刚进林子没一炷香的功夫，大姐夫刘强的两个弟弟刘二强刘三强追了上来，嚷嚷着要跟着去“学本事”。
“去去去，添什么乱！”陈冬河皱眉，一脸嫌弃地挥手轰他俩走：
“今儿个不是去打猎，就是绕近道回村！这两天琢磨着去黑龙潭钓江鳇呢，那玩意儿冬天饿得慌，好上钩！”
这借口合情合理。
兄弟二人虽不情愿，也只能灰溜溜往回走。
“冬河，等等！”
刘强从后面追出来，手里拎着个用麻布仔细裹着的长条物事。
“俺叔临走前搁俺这儿了，说是你用得着。”
陈冬河疑惑地接过，扯开麻布一角，眼睛顿时亮了——是把牛角大弓！
弓身泛着黑沉沉的油亮光泽，触手坚韧，弓弦不知是什么兽筋鞣制的，绷得溜直。
他试着拉了拉，弓臂纹丝不动，沉稳异常。
开满这张硬弓，非得二百斤以上的膂力不可。
比他自己打猎用的那张土弓强出一大截！
刘贵家到底是老猎户底子，一般人可拿不出这种好东西来。
陈冬河心头一热，这份情他记下了。
进了林海雪原，他脚步反而放轻缓了。
脚下碾着没膝深的雪壳子，“咯吱咯吱”的微响在寂静林间分外清晰。
他不再分心抓那些飞禽小兽，只挑路径上的野鸡、野兔和偶尔蹦跶出的灰狗子下手。
弹弓和猎弩交替使用，动静小，效率高。
走出老林子边缘，踏上一片视野开阔的雪原时，他的系统空间里，野兔野鸡已攒了二十多只，灰狗子也有十来只了。
这片雪原宽度不过几里地，穿过去就是连绵起伏的苍莽群山。
陈冬河略微提了点速度，雪地里行动迟缓的雪兔成了顺手的目标。
在这光秃秃的雪地里，白天只有极少数凶猛的大牲口会出没掠食。
他的目标至少也得是野猪起步。
早上那会儿，姐夫刘贵还跟他念叨，今年秋收前，野猪祸害得可真狠。
夜里不知从哪里窜出一大群，钻进生产队的玉米地里造了一宿。
第二天，十几亩地看起来像是被飓风刮过。
玉米秆子东倒西歪，啃剩的光杆上只挂着些发育不良的小苞米穗子。
刘贵一边说一边咂舌：“那动静，可不是三两头猪能干出来的，一大群呢！”
陈冬河循着记忆中野猪常走的道，仔细搜索着痕迹。
老林子里好些大树的根脚处，能看到厚厚的黑痂油泥——那是野猪蹭树留下的。
寒冬冻土硬似铁，野猪也不拱地了，纷纷缩进林木较密的深山。
向阳背风处好歹有些地方没被积雪完全覆盖，有枯草树根啃。
脚印、啃咬的痕迹断断续续，一路朝着雪原尽头，那片阔叶杂木丛生的矮山延伸。
刚贴近那片杂木林的边缘，陈冬河鼻翼微微抽动了一下，一股极淡、几乎被寒风冲散的血腥味钻了进来。
他下意识地停住脚步，脊背绷紧了些。
冬日山林里飘散的血腥味，透着危险。
“别是撞上那大家伙了吧？”
他心里打了个突，低语一句。
略一权衡，陈冬河果断决定绕路。
野猪啥时候都能打。
他现在靠着身力气和弩箭能斗狼群。
可对上山林里真正的王者——猛虎！那胜负可就难说了！
猛虎是猫科里的极致，筋骨力大，速度更是快到匪夷所思的地步！
没有十足的把握和准备，硬碰那种山君，和找死没区别！
他刚转过一个山坡，准备抄条更靠近陈家村方向的近道。
沙沙沙……沙沙沙……
一阵沉重又密集的踏雪声，毫无征兆地从前方林子里猛冲出来！
声音越来越大，越来越急！
陈冬河脸色骤变。
这动静太不对劲！
他几乎是凭着在生死边缘练就的本能，目光闪电般扫到旁边一棵水缸口粗细，笔直向天的老红松。
没有任何犹豫，一个前窜扑到树前，双臂猛然发力。
强大的臂力在此刻展露无遗。
根本不需要脚下特别借力，单靠两条胳膊的力量，他像只灵活的豹子，蹭蹭蹭几下就蹿上了离地足有十多米高的一根横向生出的粗壮树杈。
身体刚在树杈上落稳——
轰！轰隆！
林子里积雪混杂着断裂的细小枯枝呈扇形喷薄而出。
三个庞大的身影带着排山倒海般的气势，撞开矮小的灌木丛，狂冲出来。
陈冬河瞳孔猛地一缩，心头狂跳！
“我靠！憨达憨！”
这玩意儿学名叫驼鹿，但老辈猎人就这么叫。
听说是早年间从关外传过来的满话。
他前世加今生，这可是头一回真正撞见活的！
也只有这驼鹿，才能长得如此惊世骇俗。
只见当先一头雄兽，肩背隆起如骆驼的双峰，巨大的头颅上顶着如枝杈般张开的巨角，鼻子肥大还向下耷拉着。
四条腿又长又壮，蹄子宽大厚实，一看就最适合在厚雪中奔走。
体长绝对超过三米！
那魁梧的骨架和蓬松的皮毛，陈冬河估摸着，分量不会低于一千七百斤。
紧跟在雄驼鹿身边略后一点的是头雌兽。
体型略小些，但体长也有两米六七，分量怕也有一千四百斤出头。
在这两大一小之间，还有一个体形明显小了一大截的身影。
说是幼崽，可也有一米多长，雄赳赳的模样。
脑袋顶上那小小的角杈才刚长出点嫩疙瘩。
经验告诉陈冬河，它们是被什么东西猛追着！
而且追得极其紧迫。
否则，性情虽然还算温顺但力量恐怖至极的雄性驼鹿，绝不会带着家眷如此不顾一切地狂奔！
除了最顶级的掠食者，雄驼鹿护崽时，连熊瞎子都敢顶。
念头电光石火般在脑中闪过！
不能放它们跑！机不可失！