尸体。
数不清的尸体。
目光所及之处，是蜿蜒崎岖、看不到尽头的道路。而这条道路，早已被层层叠叠、姿态各异的躯体所铺满。
他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，面容因饥寒与绝望而扭曲僵硬，保持着生前最后挣扎或蜷缩的姿态。
男人、女人、老人、孩童……无声地躺在泥泞与尘土之中，有些已然腐朽，露出森森白骨，有些还算新鲜，招引来成群“嗡嗡”作响的蝇虫和盘旋不去的乌鸦。空气里弥漫着浓得化不开的死亡气息，混合着尘土、血腥与腐臭，令人作呕。
这是一条被遗弃的道路，一条属于失败者、逃亡者，最终化为尸骸陈列馆的道路。
“毕竟没办法啊……年头不好……”
恍惚中，似乎有麻木的叹息声，随风飘来，又迅速消散在死寂里。
为什么……
事到如今，我为什么……还会想起这些事情？
苏鸿鹄站在道路的边缘，感觉自己仿佛又变回了那个瘦小的、肮脏的、眼中只剩下求生本能的孩子。他茫然地看着眼前这片人间地狱般的景象，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住，无法跳动，也无法呼吸。寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
所以，当时的自己……究竟是怎么活下来的？
这个疑问如同毒蛇，啃噬着他早已结痂的心。
就在他神智恍惚，几乎要被这无边无际的尸山尸海吞噬时——
道路的中央，那片尸骸堆积最密集的地方，一道模糊的、佝偻的黑影，缓缓地、艰难地……站了起来。
苏鸿鹄的瞳孔骤然收缩如针尖！
那道黑影背对着他，身形摇摇晃晃，仿佛随时会重新倒下，融化进那片死亡的背景中。但他就那样站着，在一片死寂中，显出一种近乎悲壮的突兀。
“嗬……”
苏鸿鹄的喉咙里发出不成调的声音。他想挪动脚步，却发现双腿如同灌了铅，沉重得抬不起来。
不……不……
他死死地盯着那道黑影，用尽全身力气，终于，颤抖的、僵硬的腿，向前挪动了一小步。
然后，是第二步，第三步……
步伐从一开始的艰难滞涩，逐渐变得越来越快，越来越急！他跌跌撞撞地向前冲去，仿佛前方那道黑影是黑暗中唯一的光，是即将沉没前最后一根稻草！
“噗通！”
他被脚下不知是石头还是尸体绊倒，重重地摔在冰冷粘腻的泥泞中，摔得眼冒金星，满嘴都是血腥和泥土的咸腥味。但他顾不上疼痛，甚至来不及擦拭脸上、身上污秽的泥泞，用尽力气挣扎着抬起头，视线急切地向前方搜寻——
他看见了。
那是一个身材瘦削的汉子，他双臂的袖管是空荡荡的，在腥臭的风中无力地晃荡。他的脸上布满尘土和干涸的血迹，一双眼睛也浑浊得不像话。但在看到苏鸿鹄的瞬间，他两眼一亮，咧开干裂起皮的嘴唇，露出一个……如释重负的笑容。
“鸿鹄……过来……”
汉子的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
苏鸿鹄连滚带爬地扑到汉子脚下，仰着头，眼泪不受控制地汹涌而出，混合着脸上的泥污，留下道道沟壑。
汉子费力地挪动了一下身体，用残缺的肩膀和身体，护住胸前。然后，他微微侧身，低下头，对着苏鸿鹄，那沙哑的声音还带着点得意：
“看……这是……我给你藏的……饼子……”
“我厉害吧？藏得好好的呢……谁……谁都没发现……”
他艰难地用下巴和残存的肩膀示意自己胸前小心翼翼护着的地方。
“拿好……” 汉子的声音低了下去，气息开始变得微弱，但眼神却更加明亮，紧紧锁住苏鸿鹄哭花的小脸，一字一句，用尽最后的力气叮嘱：
“你要……活下去……”
“好好的……”
“……活下去……”
“……活下去……”
我要活下去。
轰——！！！
苏鸿鹄猛地从床上弹坐而起，冷汗瞬间浸透了单薄的中衣，黏腻地贴在皮肤上。他大口大口地喘着气，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。
几息之后，剧烈的心跳和喘息才稍稍平复。他缓缓抬起手，抹了一把脸，触手一片冰凉湿滑，不知是冷汗，还是别的什么。
他露出了一个无比苦涩的笑容。
是了……
自己怎么……差点忘了呢？
要活下去才行啊……
好好地……活下去……
“哎呦！你干……！”
旁边传来一声短促的惊呼。
苏鸿鹄这才从恍惚中彻底回过神，意识到自己并非独处。他缓缓转过头，看向声音来源。
只见白芷正坐在床边的凳子上，一只手还维持着似乎想替他擦汗或整理被角的姿势，僵在半空。少女头顶那双毛茸茸的白色虎耳，因为受惊而微微向后撇着，轻轻颤抖。背后那条蓬松柔软的白色尾巴，更是吓得直接炸了毛，直挺挺地竖了起来，尾尖的绒毛都在微微发抖。她那双圆溜溜的、如同琉璃般清澈的眼眸，此刻瞪得大大的。
显然，她方才正在床边守着他，却被他这突如其来的剧烈动作给吓得不轻。
“对不……” 苏鸿鹄下意识地想要道歉，声音却沙哑得厉害。
然而，他的话还没说完——
白芷的目光，已经从他受惊炸毛的状态，转移到了他的脸上。随即，少女琥珀色的眼眸猛地瞪得更圆了，里面清晰地映出了苏鸿鹄此刻的模样，以及……他脸上未干的湿痕。
下一秒，白芷肉眼可见地变得慌乱了起来，手足无措。
“你、你怎么了？” 她结结巴巴地开口，声音带着颤音，伸出手似乎想碰碰他，又不敢，“怎么……怎么突然……”
她“怎么”了半天，也没“怎么”出个所以然来。
眼前的苏鸿鹄，脸色苍白，额头鬓角冷汗涔涔，这也就罢了，或许只是做了噩梦。
但……但他脸上那清晰的泪痕，和眼中深不见底的悲恸，却让白芷的心狠狠揪了起来。
她从没见过这样的苏鸿鹄。
不，准确地说，她根本想象不到苏鸿鹄会露出这样的表情，会……哭。
在她心里，苏鸿鹄永远是那个无论面对多么棘手的事情、多么凶残的敌人、多么恶劣的环境，都能从容不迫、谈笑风生的人。他是山崩于前而色不变的强人，是永远能给人安全感和方向的主心骨，是她认可的“头领”。
他怎么会哭呢？
可是，他现在确确实实……哭了。虽然只是残留的痕迹，但那微红的眼眶和未干的湿意，骗不了人。
这个认知让白芷更加慌乱，脑子里一片空白，只剩下一个念头：得找人来！得找南宫梦！或者谢家姐妹！她们一定有办法！
“我、我去叫大姐……” 白芷说着就要起身往外跑。
“砰！”
她刚转身，房门就被人从外面有些急促地推开了。
南宫梦端着一碗还冒着丝丝热气的汤药，快步走了进来。她方才在门外似乎隐约听到了里面的惊呼，心下担忧，便顾不得太多礼节直接推门而入。
然后，她的目光落在床上坐着的苏鸿鹄身上，瞬间，瞳孔地震。
她看到了苏鸿鹄苍白的脸色，额角的冷汗，微红的眼眶，脸上未干的泪痕，以及那双平日里总是温和带笑、此刻却盛满了她从未见过的，沉重到令人心碎的复杂情绪的眼睛。
她也看到了床边慌乱无措、急得快哭出来的白芷。
空气仿佛凝固了一瞬。
南宫梦端着药碗的手，几不可查地微微收紧。但她什么也没说，只是深吸了一口气，压下心中翻腾的惊涛骇浪，强迫自己迅速冷静下来。
她将药碗轻轻放在一旁的矮几上，然后走到床边，在苏鸿鹄身侧坐下，没有看他，只是伸出手，轻轻握住了他放在身侧微微颤抖着的手。
苏鸿鹄感觉到手背传来的温暖，僵冷的身体似乎恢复了一丝知觉。他缓缓转过头，看向身侧的南宫梦。少女侧脸线条优美，神情平静，只是微微抿着的唇泄露出一丝的担忧。
半晌之后。
苏鸿鹄剧烈起伏的胸口终于缓缓平复，眼中的悲恸也渐渐被熟悉的温和所取代，虽然那温和之下，依旧残留着一丝难以抹去的黯然。
他轻轻回握了一下南宫梦的手，然后缓缓松开，对着她露出了一个有些勉强的笑容：
“抱歉……让师妹见笑了……”
他顿了顿，看向南宫梦和白芷，语气真诚：
“这些天……真是辛苦师妹，还有白芷你们了……”
“多谢……你们这些天的照顾。”
南宫梦摇了摇头，目光终于转向他，声音平静却坚定：
“算不上辛苦。”
她顿了顿，抿了抿嘴唇，似乎犹豫了一下，才低声道：
“而且……说到底，应该是我谢谢你才对。”
她在心里默默补充道：
谢谢你，昨天在那么多人面前，毫不犹豫地站出来维护我。
谢谢你，当初将我带回白鹿书院，给了我这个魔头之女一个可以去的地方。
谢谢你……在最开始相遇的时候没有杀了我，反而……救了我。
气氛在两人无声的眼神交流中悄然发生着微妙的变化，某种温暖而沉静的情绪，在空气中缓缓流淌、发酵。
就在这时——
“老大——！”
一道白色的身影，如同乳燕投林，带着一阵香风，猛地扑到了床上，结结实实地撞进了苏鸿鹄的怀里，打断了他和南宫梦之间无声的交流。
是白芷。
她方才见苏鸿鹄似乎平复了许多，还能笑着对南宫梦说话，悬着的心终于放了下来，一直被压抑的激动和后怕瞬间涌了上来。她紧紧抱住苏鸿鹄的腰，将毛茸茸的脑袋埋在他胸前，声音闷闷的，带着哭腔，却又充满了失而复得的狂喜：
“太好了！太好了！老大你不会死了！呜呜……对不起……”
她语无伦次，只知道重复“太好了”，尾巴紧紧地缠在苏鸿鹄腿上，耳朵也软软地耷拉下来，蹭着他的手臂。
门口，闻声悄悄探进头来的谢紫珊和谢青珊姐妹，看到屋内这一幕——苏鸿鹄虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的温和，正有些无奈又纵容地轻拍着扑在他怀里哭唧唧的白芷的后背，而南宫梦则安静地坐在一旁，嘴角似乎也勾起了一抹安心的微笑。
姐妹俩对视一眼，不约而同地松了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
真是……太好了。