九江，日军第十一军司令部。
冈村宁次站在巨大的作战地图前，手里捏着一份刚刚收到的电报。
他五十四岁，身材瘦削，戴着一副圆框眼镜，看起来更像一个大学教授而非军人。
但那双藏在镜片后面的眼睛，此刻正闪烁着一种野兽受伤后的凶光。
“第一〇六师团在万家岭方向遭到支那军主力围攻，请求战术指导，并紧急空投弹药补给。”
参谋长沼田多稼藏少将站在他身后，声音看似平静，但额角渗出的细汗暴露了他内心的紧张。
这可是整整一个师团。
冈村一言不发，目光在地图上缓慢移动，从德安到万家岭，从万家岭到雷鸣谷，从雷鸣谷到扁担山，最后停在一个没有标注任何地名的地方。
那里是第一〇六师团的侧后方，也是通往德安的唯一退路。
“薛月……”
他低声念出这个名字，像是在品味一杯苦涩的酒。
“好一个‘老虎崽’。”
他在中国呆了十几年，研究过每一个能打仗的中国将领。
薛月不是黄埔嫡系，是从排长一步一步打上来的，北伐打的是硬仗，淞沪打的是血仗，金陵打的是死仗。
这个人不怕死，也不怕对手强，怕的是没有足够的弹药，怕的是士兵吃不饱饭，怕的是伤兵没有药。
只要给他足够多合格的士兵，正面战场，这个人不惧任何对手。
不仅是薛月，其他的国军将领也是一样。
雄狮带领一群老弱病残，想要对抗凶悍的狼群，只会被一点点的吃掉。
但是现在，这些问题似乎都不存在了。
“师团长阁下，航空兵已经准备好了。第三飞行团承诺，今天上午可以出动两个轰炸机中队，对万家岭方向的支那军阵地进行压制。”
沼田的声音把他拉回现实。
冈村转过身，看着这位跟随他多年的参谋长。
“两个中队？沼田君，你应该比我更清楚，万家岭是山区，地势复杂，轰炸效果有限。而且，第一〇六师团的阵地和支那军的阵地犬牙交错，炸弹投下去，分不清炸的是谁。”
沼田无言以对。
他知道师团长说的是事实。
在中国战场作战两年，帝国航空兵的优势正在一点一点流失。
不是飞机不够好，也不是飞行员不够勇敢，是飞机越来越少了。
金陵保卫战损失了一百多架，江城会战前期又损失了近百架，国内工厂日夜赶工也补不上这个缺口。
更要命的是燃油——美国对日本的石油出口已经减少了三成，海军要油，陆军要油，航空兵要油，哪里都要油，哪里都不够。
没有油，那些先进的战争机器就是一堆废铁，还是需要大量人员维护的累赘。
“……那就投在支那军的后方，投在他们的补给线上，投在他们的增援路线上。”
冈村的声音提高，带着一股决绝。
“告诉第三飞行团，我要的不是炸死多少支那兵，是拖延他们的合围，哪怕多拖一个小时。”
“嗨！”
沼田立正敬礼，转身要走，冈村又叫住了他。
“还有，电令第一〇六师团：就地转入防御，收缩阵地，固守待援。没有我的命令，不许后退一步。”
现在后退，他的计划就前功尽弃，江城会战还会继续拖下去。
消耗战，日军绝对比不过中国。
而且，现在已经是九月，马上就要入冬了。
沼田离开。
指挥部里只剩下冈村一个人。
他重新走到地图前，看着万家岭那片被红蓝箭头包围的山岭，手指无意识地敲击着桌面，发出有节奏的哒哒声。
第一〇六师团虽然是特设师团，战斗力不如常设师团，但两万三千人不是一个小数目。
如果被薛月吃掉，整个江城会战的南线就崩了，到时候他有何面目去见畑俊六大将。
但他手里已经没有多余的兵力可以增援了。
第六师团在田家镇被打残了，正在黄陂休整；第九师团在瑞昌方向与支那军对峙，抽不出身；第二十七师团在修水北岸，被川军死死缠住；第一〇一师团在星子，伤亡太大，已经转入防御。
他把能用的部队都用了，能打的牌都打了，唯独剩下一支新编成的、没有实战经验的师团。
用这支师团做诱饵，是他最大的冒险，也是他唯一的筹码。
上午九时，万家岭上空响起了沉闷的引擎声。
四架日军九七式轻型轰炸机从云层后面钻出来，像四只饥饿的秃鹫，在山岭上空盘旋了一圈，然后俯冲下来。
炸弹从弹舱里脱落，发出尖锐的呼啸声，在国军阵地后方炸开。
泥土、碎石、弹片混在一起，像暴雨一样倾泻下来，炸起一团团黑烟。
两架轰炸机投完弹，拉起机头，转向东南方向飞去。
另外两架还在盘旋，似乎在寻找更有价值的目标。
但万家岭是山区，山头一个挨一个，沟壑纵横交错，从天上往下看，分不清哪里是阵地，哪里是山沟，哪里是树林。
炸弹投下去，大半落在荒山上，炸断几棵松树，炸飞几块岩石，仅此而已。
有一枚炸弹落在五十八师后方的一个小村庄里，炸塌了几间民房，没有造成人员伤亡。
还有一枚偏离得更远，落在雷鸣谷的深涧里，连响声都被山壁吞没了。
日军显然也意识到了轰炸效果不佳。
两架轰炸机又盘旋了一圈，胡乱投下几枚炸弹，然后拉起机头，向九江方向飞去。
但就在它们转向的瞬间，侧翼的山坡上，忽然响起了一阵沉闷的枪声。
那不是普通步枪的声音，是重机枪，是大口径重机枪。
m2勃朗宁大口径重机枪——那是陈轩从美国搞来的最新装备，原本部署在侧翼高地上，用来封锁日军的迂回路线。
现在，枪口对准了天空。
十二点七毫米的穿甲弹像一条条火鞭，抽打在最后一架轰炸机的机身上。
飞机猛地一震，左翼根部炸开一团火花，浓烟从引擎里冒出来。
飞行员试图拉起机头，但飞机已经不听使唤了，歪歪扭扭地朝山沟里栽去，撞在山壁上，炸成一团火球。
另外三架轰炸机加速逃离，很快消失在云层后面。
山坡上，国军士兵们发出一阵压抑的欢呼。
他们不知道这是什么枪，只知道它能打飞机，只知道它打下了一架日本飞机。
这是他们第一次在战场上击落敌人的飞机，也是他们第一次觉得，这场仗，有赢的希望。