在旧约诸先知书中，《约珥书》并不是最长、最复杂的一卷，却往往是最容易被低估、却又最容易在灵性上“击中人心”的一卷。它的篇幅短小，语言却极具张力；它看似从一场自然灾害写起，却一步步把读者带入末世性的异象之中；它几乎不提外邦列国的历史细节，却在神学深度上，直指“耶和华的日子”这一贯穿整本圣经的核心主题。若说有哪一卷先知书，能把“审判”“悔改”“复兴”“圣灵浇灌”这些宏大主题，在极少的文字中高度浓缩，《约珥书》无疑名列前茅。
约珥这个名字本身就耐人寻味。“约珥”（??????）意为“耶和华是神”。这是一个典型的信仰宣告式名字，也几乎是整卷书的信息缩影。关于这位先知的个人背景，圣经给出的信息极少，只告诉我们他是“毗土珥的儿子约珥”。没有提到他的出生地、社会阶层、是否出身祭司家族，也没有像以赛亚、耶利米那样留下生平事迹。这种“近乎匿名”的状态，反而使约珥成为一个纯粹的“声音”：读者很难被他的个人经历分散注意力，只能正面面对他所宣告的信息本身。从这个意义上说，约珥并不希望人记住“他是谁”，而是要人听见“神在说什么”。
学界对于《约珥书》的成书年代长期存在不同看法，有的学者将其放在早期王国时代，有的则认为它出自被掳归回之后。但无论具体年代如何，几乎可以确定的是，这是一卷深深扎根于耶路撒冷宗教生活的书。书中频繁提到圣殿、祭司、献祭、禁食、严肃会，这些都显示出约珥的信息是直接指向“敬拜核心”的。他不是站在政治舞台上评点国际局势的先知，而是站在圣殿门口，向一群自以为“仍在敬拜、仍在守节”的百姓发出震撼性的呼喊：真正的问题，不在于你们是否仍有宗教形式，而在于你们是否真正向耶和华回转。
整卷书的起点，是一场看似“自然”的灾难——前所未有的蝗灾。约珥用极其生动、层层递进的语言描绘蝗虫的吞噬：剪虫、蝗虫、蚂蚱、螟虫接连而来，所到之处寸草不留。这并不是冷静的灾情报告，而是一幅几乎令人窒息的图景：田地荒凉，五谷断绝，酒和油枯干，连祭司都无物可献，圣殿的敬拜陷入停顿。约珥却并不满足于把这场灾难解释为一次普通的农业危机，他敏锐地指出，这是一种“预兆”，一种指向更大现实的象征——耶和华的日子正在临近。
正是在这里，《约珥书》的神学深度开始显现。“耶和华的日子”并不是约珥首创的概念，但在他笔下，这一主题被推向极致。那不是单纯的历史报应之日，而是神亲自介入人类历史、显明主权与公义的时刻。对悖逆者而言，那是黑暗、战栗、无可逃避的审判；但对真实悔改、呼求主名的人而言，那却是拯救与更新的起点。约珥在这里做了一件极其重要的事：他拒绝把“神的审判”和“神的怜悯”割裂开来，而是把二者并置在同一幅画面中。正因为神是圣洁的，他必审判；也正因为神是信实的，他呼唤人回转。
因此，《约珥书》中最令人动容的呼声之一，并不是审判的宣告，而是那句带着张力与盼望的邀请：“你们要撕裂心肠，不撕裂衣服，归向耶和华你们的神。”在古代近东文化中，撕裂衣服是悔改与哀悼的外在记号，而约珥却一针见血地指出：外在的宗教动作若不伴随内心的转向，终究是空洞的。这种对“内在悔改”的强调，使约珥与整个旧约先知传统紧密相连，也为后来的先知、诗篇，乃至新约的悔改神学，奠定了重要基础。
若说前半部分的《约珥书》像一记警钟，那么后半部分则如同一道突然展开的天际线。就在审判的阴影之后，约珥大胆宣告复兴的应许：土地将再次出产，雨水按时降下，百姓不再蒙羞。但最震撼的，并不是物质层面的恢复，而是那段影响深远的预言——神要将他的灵浇灌凡有血气的。少年人要见异象，老年人要作异梦，儿女、仆婢都要被纳入这场属灵更新之中。神的作为不再局限于某一阶层、某一种身份，而是向所有呼求他名的人敞开。
正是这一段经文，使《约珥书》在整本圣经中占据了一个极其独特的位置。在新约《使徒行传》中，彼得在五旬节当天，正是引用约珥的预言，来解释圣灵降临的意义。换言之，初代教会对“教会诞生”“圣灵时代开启”的理解，是直接建立在对《约珥书》的阅读之上的。这使得约珥不仅是一位“旧约先知”，更成为连接旧约与新约、连接审判与救赎、连接以色列历史与普世救恩的重要桥梁。
从圣经正典的结构来看，《约珥书》位于“小先知书”之中，但它的影响力远远超过其篇幅。它帮助读者理解灾难的神学意义，提醒人不要把历史事件简化为偶然；它深化了“悔改”的内涵，使敬虔不再停留于仪式层面；它扩展了对圣灵工作的视野，为新约时代的信仰经验提供了先知性的根基。可以说，凡认真思考“神如何在历史中说话”“人如何在危机中回应”“盼望如何在审判中诞生”的读者，都无法绕开《约珥书》。
在阅读《约珥书》之前，或许最重要的一点，是放下“这只是一卷古老预言”的距离感。约珥并不是对着某个早已消失的时代独白，他的声音穿越时间，直指每一个在安逸中麻木、在危机中迷惘、却仍渴望真实更新的群体。这卷书不保证读者会感到舒适，却极有可能使人清醒；它不迎合人的安全感，却邀请人进入一种更深的信靠。当你翻开《约珥书》，你读到的，或许不仅是关于蝗灾、审判与圣灵的文字，而是一场仍在进行中的呼召——呼召人回到那句最简单、却最根本的宣告之中：耶和华，才是真正的神。
——译者按