那时，摩西正在照管他岳父流珥——米甸祭司叶忒罗（“叶忒罗”意为“丰盛、卓越”；是“流珥”的尊称）的羊群。有一次，他带着羊群穿越旷野，来到了何烈山（“何烈山”意为干旱、荒凉、荒芜）——那是上帝的山。
主的使者从荆棘丛处的火中向他显现。他定睛一看：看哪！荆棘在火中燃烧，荆棘却未被烧毁。
摩西自言道：“我得立刻过去看看这奇特的景象！究竟为什么荆棘丛没有被烧毁？！”
主看见摩西转身要过去查看，上帝就从荆棘丛深处呼唤他：“摩西！摩西！”摩西立刻回应：“我在这里！”
他说：“不可以靠近这里！脱掉你脚上的鞋，因为你所站的地方是圣地。”
并且，他宣告说：“我是你父亲的上帝，是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，也是雅各的上帝。”摩西一听，吓得马上遮住自己的脸，因为他不敢直视上帝。
主宣告：“看哪！我已看见了我的子民在埃及所受的困苦，我也听见他们因奴役的压迫而呼求——我已深知他们的痛楚。
所以我下来，为了拯救他们脱离埃及人的压迫之手。我要将他们从带出那里，领到一片美好辽阔的土地——那是奶汁与蜂蜜流淌之地，正是迦南人、赫提人、亚摩利人、希未人、耶布斯人如今居住之处。
看哪！以色列人的哀号已传入我耳中；我也看见了那埃及人正施加于他们的重压！
现在，立刻启程！我要派你到法老那里去，将我的子民——以色列众人带出埃及！”
摩西却对上帝提出质疑，说道：“我算什么人呀？怎配去对抗法老？更别说将以色列众人领出埃及了。”
他说：“我必亲自与你同行！这句话就是你使命的印记——‘差你的是我’；将来你把人们领出埃及后，你们要在这山上敬拜侍奉上帝。”
摩西对上帝说：“看哪！假如我现在前往以色列民那里，对他们宣告说：‘你们祖先的上帝差我到你们中间。’他们万一反问我：‘他究竟叫什么名字？’——那时候我该如何回答？”
于是上帝对摩西说：“我是自在永在——你要这样对以色列民说：那为‘自在永在’差遣我到你们这里来。”’
上帝接着对摩西说：“你要这样告诉以色列人：‘雅威（耶和华）——你们祖先的上帝，亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝——差遣我到你们这里来的。’
这就是我的名，直到永远；这是我的称号，代代相传。
去吧！你要召集以色列的长老，对他们说：‘雅威（耶和华）——你们祖先的上帝，亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝——向我显现，上帝说：我必看顾你们，也必监察埃及人加给你们的欺压，我已宣告——要将你们从埃及的苦境中带上去，到迦南人、赫人、亚摩利人、比利洗人、希未人、叶布斯人的土地上，到那奶汁与蜂蜜流淌之地。’
以色列的长老们必听从你。你要与他们同去埃及王面前，宣告：‘雅威（耶和华）——希伯来人的上帝——已向我们显现，现在请容许我们往旷野走三天的路程，我们将给我们的上帝雅威（耶和华）献上祭物。’
但我知道，埃及王绝不会放你们走，除非被大能的手强行迫使！
因此，到时我必伸手，我将在他们中间施行一切超乎认知的事——用来击打埃及人。这样之后，他才会放你们走。
我还要使埃及人对你们产生好感，所以你们上路时，必不会空手离去——每个希伯来妇女都要向她邻居和寄居在她家中的外族女眷索取银器、金器和衣裳，用来装扮你们的儿女。这样你们就夺去了埃及的财物。”