就在刘协密诏送出后不久，曹丕主导的“禅让”大戏，按照司马懿等人精心策划的剧本，进入了下一个阶段。曹丕的表演才刚刚开始。
他依照程式，上了一道言辞“恳切”的表文，极力推辞。表中自称“臣丕”，说自己德行浅薄，功绩微渺，实在不敢承受天命，惶恐至极，请求陛下另寻贤能之人，以免他辜负圣恩，天下失望。
这份表文被华歆等人庄重地捧到刘协面前。刘协看着这满纸虚言，只觉得胃里一阵翻涌。他还能如何？木偶的线攥在别人手里，他只得再次下诏，“恳切”地劝进。诏书中，他不得不搜肠刮肚，列举曹丕的“功德”，称其“齐光日月”，魏王的谦逊正体现了尧舜之德，为了天下苍生的福祉，请务必接受皇位。
这便是第一次“辞让”与“劝进”。
很快，曹丕的第二道推辞表文又来了。这一次，他的理由更加“充分”，说自己午夜惊惧，反省自身，唯恐步了王莽的后尘，留下千古骂名。他恳请陛下收回成命，让他安心做一个藩王，为大汉守土戍边。
刘协只得再次下诏劝进，言辞更加“迫切”，甚至带上了几分“责备”之意，说如果魏王再不接受，就是将天下百姓置于水火而不顾，是将不忠不孝的罪名强加于朕身！
这是第二次往复。
当曹丕的第三道表文送达时，整个仪式达到了高潮。这道表文写得最长，引经据典，将谦逊之美德歌颂到无以复加，几乎要将自己贬低到尘埃里，反复强调自己绝无僭越之心，宁死不敢受命。
此时，已不需要刘协再独自表演了。华歆率领文武百官，整齐地跪在殿外，声音洪亮地“恳求”陛下，为了顺应天命人心，必须坚决地命令魏王接受禅让！这场面，与其说是请求，不如说是最后的通牒。
刘协看着殿下那群情“激昂”的场面，心中一片冰冷。这精心设计的三辞三让，将赤裸裸的篡夺包装成了一场天命所归、众望所集的权力和平交接。每一辞，每一让，都像是在汉室的墓碑上多钉下一颗华丽的钉子，用虚伪的礼仪，试图掩盖权力的血腥与残酷。
华歆等人更是熟稔此道，他们适时提出，为彰显禅让的郑重与光明正大，应仿效古制，筑受禅坛，择吉日举行仪式，公告天下。美其名曰：“释群疑而绝众议”。好一个“释群疑而绝众议”！这分明是要将这篡逆之举，板上钉钉地公之于众，用盛大的仪式感，堵住天下悠悠之口，让后世史官在记载这段历史时，也只能写下“汉禅位于魏，天命所归”的字样。
刘协默默地听着这一切安排，不再发一言。他的灵魂仿佛已经抽离，冷眼旁观着这具名为“汉献帝”的躯壳，如何一步步完成他在这历史舞台上的最后演出。泪水早已流干，只剩下无尽的虚无和一种奇异的解脱感。为了活下去，为了身边或许还残存的一丝温情（比如那位曾为他怒斥群臣的曹皇后），他必须演下去。这祖宗基业，这万里江山，他守不住了。他只希望，在巴蜀的那一点星火，能够最终燎原。
空旷的大殿里，只剩下他孤独的影子，被夕阳拉得很长很长，如同四百年大汉王朝，缓缓落下的、悲伤的句读。
刘协如同提线木偶，派遣太常院官在繁阳卜地，筑起三层高坛，选定十月庚午日寅时，举行这注定将被钉在历史耻辱柱上的“禅让”大典。
旷野之上，一座三层高坛巍然耸立，直指灰蒙蒙的天际。坛体被土德尚黄的旌旗层层包裹，那鲜明的颜色，却并非为了祭奠苍天，而是为了迎接一个崭新的“土德”王朝。坛下，四百余名官员鸦雀无声地肃立着，他们的袍袖在风中微微颤抖，不知是因为寒冷，还是因为那弥漫在空气中的、令人窒息的肃杀之气。更远处，是号称三十万的御林虎贲，甲胄鲜明，戈戟如林，他们皆是曹丕麾下最精锐的部队，此刻的存在，与其说是仪仗，不如说是一种无声的宣告与威慑。
吉时将至。汉皇帝刘协，身着最为隆重的帝王冕服，出现在了众人的视野里。那身本应彰显无上权威的玄衣纁裳，此刻穿在他身上，却显得如此宽大而沉重，仿佛一个孩童偷穿了祖先的衣冠。他的步伐缓慢而滞涩，一步步踏上台阶，那脚步声在死寂中显得格外清晰。每一步，都仿佛不是踩在坚实的土木之上，而是踩在针尖上，踩在西汉长乐宫的础石上，踩在东汉南宫的瓦砾上，踩在历代先帝无声的叹息与悲鸣之中。
他的手中，捧着那方传承了四百余年、由和氏璧雕琢而成的传国玉玺。这方寸之物，此刻重若千钧，几乎要压垮他瘦弱的手臂，更压垮了他那被现实碾磨得支离破碎的灵魂。玉玺上“受命于天，既寿永昌”八个虫鸟篆字，像烧红的烙铁，烫灼着他的掌心。四百年汉祚，光武中兴的辉煌，明章之治的盛世，乃至黄巾的狂澜、董卓的暴虐、曹操的专权……无数兴亡往事，似乎都凝聚在这方玉石之中，如今，却要由他亲手献出。
坛顶，魏王曹丕早已等候多时。他身着诸侯王的礼服，脸上是精心修饰过却依旧难以完全抑制的兴奋与期待。那是一种猛虎即将出柙、潜龙即将升渊的躁动。他的目光，越过缓缓登坛的刘协，扫视着坛下黑压压的臣属与军队，扫视着这片即将完全属于他的江山。
刘协终于登上了坛顶。他停下脚步，与曹丕相对而立。空气仿佛在这一瞬间凝固。然后，在天下臣工（至少是名义上的）的注视下，发生了足以颠覆一切伦常的一幕——汉家的皇帝，向着他的臣子，缓缓屈下了双膝。
他跪下了。
将手中那承载着国运的玉玺高高捧起，奉给站在面前的曹丕。与此同时，他用一种平板而空洞的声调，开始念诵那些由华歆、王朗等“名士”精心炮制的册文：
“……咨尔魏王：昔者帝尧禅位于虞舜，舜亦以命禹，天命不于常，惟归有德……汉道陵迟，世失其序，降及朕躬，大乱兹昏，群凶肆逆，宇内颠覆。赖武王（指曹操）神武，拯兹难于四方……今王钦承前绪，光于乃德，恢文武之大业，昭尔考之弘烈……天之历数在尔躬，允执其中，天禄永终……”
每一个字，都像是一把淬毒的匕首，反复刺穿着刘协的尊严。这些充满虚伪赞颂的言辞，将篡逆粉饰为天命所归，将逼迫美化为谦恭禅让。他口中念着“惟归有德”，眼前闪过的却是许都的血雨腥风；他念着“天之历数在尔躬”，心中回荡的却是高祖“非刘氏而王者，天下共击之”的誓言。
曹丕微微俯身，接过了那方梦寐以求的传国玉玺。在他的指尖触碰到玉玺的刹那，他的身躯似乎难以察觉地颤抖了一下，那是权力巅峰的触感。他志得意满，转身面南，举行了繁琐而庄严的即位大礼，正式登上了皇帝宝座。改元黄初，国号大魏。宣告大赦天下的声音，在繁阳上空飘荡，试图洗刷这权力交接中最后的一丝血腥气。
然而，血腥气岂是轻易能洗去的？