靖平五年十月初十，开京。
赵小栓站在金顺子家的院子里，手里捏着一封信，信是从倭国寄来的，在路上走了半个月，纸边都磨毛了。他又看了一遍，看完了，把信折好，塞进怀里。院子里那棵柿子树叶子落光了，只剩下十几个柿子挂在枝头，红彤彤的，像一盏盏小灯笼。
金顺子从屋里出来，端着一碗热水，递给他。她穿着一件蓝色袄子，头发用木簪子绾着，露出一截细白的脖颈。赵小栓接过碗，喝了一口，烫得龇牙。
“慢点喝，又没人跟你抢。”金顺子嗔了一句，在旁边的石墩上坐下。
赵小栓嘿嘿笑了两声，把碗放在地上，从怀里掏出那封信，递给她：“批复来了。营里准了。”
金顺子接过信，看了一眼，又还给他：“我又不识字。”
赵小栓这才想起来，拍了拍脑袋，把信收好：“营里说，咱们可以成亲。按大宋的规矩来，写婚书，上户籍。岳帅亲自批的。”
金顺子低下头，手指绞着衣角，脸慢慢红了。
院子里安静了一会儿。屋里传来孩子的哭声，金顺子站起来要进去，被赵小栓拦住了。
“我去。”他三步并作两步跨进屋，把炕上那个三岁多的英儿抱起来。
英儿看见赵小栓就不哭了，伸手摸了摸他的鼻子，奶声奶气地说：“小栓叔，你鼻子好高。”
赵小栓笑了：“高不好吗？”
“好。”小丫头认真地点头，又摸了摸自己的鼻子，“我的不高。”
“你的也好看。”赵小栓把她抱起来，走出屋子。
金顺子站在门口看着，眼眶有点热。
赵小栓抱着英儿在院子里转了一圈。小丫头看见树上的柿子，伸出胳膊去够，够不着，扭着身子说：“小栓叔，我要那个，红的那个。”
赵小栓把她举起来，让她摘了一个。小丫头捧着柿子，翻来覆去地看，又抬头问：“能吃吗？”
“还没熟，要等几天，软了才能吃。”
“我等不了。”小丫头皱着眉，把柿子往嘴里塞，啃了一口皮，苦得直皱眉，呸呸吐出来，“不好吃！”
金顺子忍不住笑了，走过来把柿子拿走，拿帕子擦了擦小丫头的嘴：“娘说了还没熟呢，你非不听。”
小丫头撅着嘴，又要去够树上的柿子，被金顺子抱过去，从袖子里摸出一块饴糖塞进她嘴里。小丫头含了糖，立马笑了，眯着眼睛靠在金顺子肩膀上，含含糊糊地说：“娘最好了。”
赵小栓蹲在院子里，看着这娘儿俩，忽然说：“我想带你回趟婆婆家。”
金顺子愣了一下：“回婆婆家？”
“汴京。让婆婆看看你，看看英儿。”
金顺子低下头，沉默了一会儿：“婆婆……能乐意吗？我是个寡妇，还带着孩子。”
赵小栓站起来，走到她面前，蹲下来，平视着她：“婆婆是个好人。她不会嫌弃你。我在信上跟她说了，她回信说，让我好好待你，早点回去。”
金顺子眼眶红了，别过头去。小丫头不晓得大人说什么，还在专心致志地啃饴糖，啃得满脸都是，忽然又抬起头，天真地问：“娘，你哭啦？”
“没有。”金顺子吸了吸鼻子，把小丫头往怀里搂了搂，“眼里进了沙子。”
小丫头歪着头想了想，伸出沾满糖汁的小手，在金顺子脸上摸了摸，认真地说：“那英儿给娘吹吹。”说完鼓起腮帮子，呼呼地吹了两口气。
赵小栓看着这一幕，眼眶也有些热了。他站起来，伸手把小丫头接过来：“行了，别吹了，你娘好了。”又转头看金顺子，“等秋收完了，我就去赁辆车，咱们一块回去。”
金顺子低着头，轻轻“嗯”了一声。