按照祭典的规矩，分家要各自在家门口等待，狗会跑向被先祖选中的那一户，停在那户的门口。虎田重信三人各怀心事，又做着同一个美梦。
——秉承“先祖的意志”，他/她会成为虎田家下一任家主。四十二亿日元，山林，那些地契......全部是自己的。
三只狗同时冲了出去，它们跑过了本家的青石甬道，跑过了杉木林间的山道，跑过了山涧上的石桥......虎田重信埋下的牛血和虎田信介准备的母狗分泌物没有起到任何作用，它们坚定不移地向树林深处跑去，在各自家中等待的人们却浑然不知。
杉木林深处，雾气像未干的墨汁在枝叶间晕染。被杀手追赶的黑田兵卫突然看到一座突兀立在空地上的木屋，松脂的光泽在潮湿的空气里微微发亮，像是个刚搭建进来没多久的房子。
没有炊烟，没有晾晒的衣物，连门前的杂草都只是被浅浅踩过，露出底下褐黄的泥土。几扇小木窗紧闭着，屋角的苔藓已经悄悄爬上来，在新木上洇出暗绿的斑迹。
风穿过杉树的缝隙，发出呜咽似的声响，卷着松针擦过木屋的铁皮屋顶，叮铃轻响。门虚掩着一道缝，露出里面浓得化不开的黑暗。
如果是在正常情况下，黑田兵卫绝对不会贸然进入这样一间木屋，但现在他的伤口急需处理，哪怕只是稍微找到些消毒的也好。
“打扰了，我是警察，现在——”
黑田兵卫的话卡在了喉咙里。
木屋里，一张几乎占据了整个木屋的中心的胡桃木桌子率先映入眼帘，从门外透进来的夕照中泛着深棕色的光泽，而桌子后面坐着一个“人”
但那不是一个活人。
那是一个商场橱窗里用来展示西装的模特，光滑的灰色躯干上套着一件深蓝色的旧西装，模特的双手摆在桌面上，十指交叉，可模特的头却不是塑料的。
——那是一个货真价实的人头。
皮肤呈现出一种不正常的蜡黄色，乍一看有如旧书页的质感。皮肤紧贴着颅骨的轮廓，颧骨尖锐地凸出来，太阳穴两侧深深地凹陷下去，整个面部已经失去了活人应有的任何弹性，像一张被风干的皮革蒙在骨架上。
嘴唇微微张开，露出一线牙齿。眼窝塌陷的弧度极深，下面什么都没有——它的眼球被取走了。
塑料模特身下垂着一根开关一样的电线，黑田兵卫深吸一口气，上前轻轻摁下开关，光就从头颅的内部透出来。空洞的眼眶里、微微张开的嘴唇间、头骨顶部那些被头发盖住的、看不见的缝隙里，闪耀着一种暖黄色的、摇曳的光。
光从眼眶里流出来，在桌面上投下两个椭圆的、柔和的光斑，像是那尊死者的塑像在用一双不存在于这个世上的眼睛注视着桌面，注视着空气，注视着他。
这是警方一直没有找到的，虎田康永的头颅。
*
“嘬嘬嘬——”拉莱耶笑眯眯地在三条围着他转圈的大狗身上喷药，这药从虎田武陟的尸体里提取。虎田分家的人通过牛肉吃下去的弓形虫只要控制好量并不致命，它只会在大脑的杏仁核和下丘脑之间建立一条异常的神经回路，然后在特定的化学信号触发下，不可逆地激活摄食中枢，同时关闭厌恶回路。
先被弓形虫侵入，再被激活摄食中枢，不断地往嘴里塞入有着主要宿主肠道提取物的东西......这，就是最初的闹鬼案真相。
“一会儿记得跑快点，可别被人抓到把你们也吃了。”拉莱耶挨个撸了撸狗头：“冲啊，我的狗狗特工队~”
*
虽然时间长得远超自己预期，但虎田重信还是听到了狗爪子在石板路上的啪嗒声。
他的心跳猛地加速。起身走到门口，从门缝里往外看。三只狗正沿着山道跑上来，最前面的那只已经跑到了他家门前的石阶下。狗停下来，站在石阶下，鼻子朝天，尾巴摇晃。
虎田重信的手在发抖，他欣喜若狂地拉开了门。
狗这种东西天生就有标记领地的概念，它们抬起腿，在虎田重信家门前尿了泡尿，黄色的尿液浇在石阶上，溅起细小的水花。
虎田重信不仅不恼怒，还笑得很用力，嘴角咧到了耳根，露出两排发黄的牙齿——他等这一天等了太久了，他比任何人都懂这片土地，也比任何人都配拥有这片土地。现在狗来了，先祖选了他——不，是他自己选择了他。
死神也选择了他。
虎田重信蹲下来，伸手想要摸一摸领头的狗的脑袋，却突然停住了。
他站在门前的石阶上，右手还保持着伸出去摸狗的姿势，嘴还保持着笑的弧度，笑容却变了。嘴角在他惊恐的眼神中上扬，再上扬，扬到了颧骨的位置。嘴唇被拉得薄薄的，像两条被撑开的橡皮筋。他的嘴张开了，张成一个巨大的o型。
他的眼睛开始流眼泪，泪腺不受控制地分泌。他的身体告诉他他赢了，大脑里却还有另一个信号，一个更强烈的、更原始的、比任何情绪都更紧迫的信号。
——恐惧。
难以抑制的恐惧和饥饿从骨头缝里渗出来、像要把自己的身体都吃掉，他的视野中再也看不到别的，只能看到脚下的石阶、碎石、沙土，以及被狗尿浸湿的苔藓。他觉得那些东西看起来很好吃。他蹲了下去。他用两只手捧起石阶上的碎石和沙土，像捧起一碗热腾腾的白米饭。
他送到了嘴边。
碎石在牙齿间碎裂，发出咯吱咯吱的声音。沙土混着狗尿的腥味灌满了整个口腔。他的牙龈被割破了，血混着泥沙从嘴角淌下来。他在笑。他的嘴张着，嘴角上扬着，一边嚼一边笑。
咯吱咯吱，咯吱咯吱。
碎石划破了食管，血从他的喉咙里涌上来，和泥沙混在一起，从他的鼻孔里喷出来。他却继续往嘴里塞，陷入一种奇异的、欣喜而绝望的快乐中。
十分钟后，虎田重信的身体蜷缩在自家门口的石阶上，嘴张成了o型，嘴角上扬。眼眶里空空的——眼球在他最后一次吞咽时被颅内压挤了出来，滚到了石阶下面的水沟里。他的右手还攥着一把碎石，手指已经僵硬了，掰都掰不开。
三只狗站在不远处，歪头看着这个人。继而转身，跑向了下一个方向。