中秋诗会的喧嚣渐歇，但临安城的热议却如潮水般翻涌不息。
叶凌云，这位昔日声名狼藉的纨绔世子，竟以十首震古烁今的绝唱，一举夺魁，将状元郎宁致远斩落马下！
这消息如同长了翅膀，一夜之间飞遍了临安的大街小巷，茶馆酒肆、深宅大院，无不在谈论这位仿佛文曲星降世的秦王世子。
“《水调歌头》……‘但愿人长久，千里共婵娟’……这等意境，这等才情，怎可能是抄袭？”
“是不是抄袭已经不重要了，叶世子后面那十首诗词可都是流传千古的佳作。”
“可那叶世子，平日里斗鸡走狗、眠花宿柳，何曾显露过半分文采？”
“莫非……真是天授？或是秦王血脉，自有不凡？”
议论声中，听香坊阁楼上，气氛却如坠冰窟。
大皇子赵泽脸色铁青，扶着栏杆的手指因用力而泛白。
他精心策划的栽赃陷害，不仅被叶凌云以雷霆万钧之势粉碎，更成了对方名动天下的踏脚石。
此刻，叶凌云那带着几分戏谑的声音清晰地传来：
“大皇子，”叶凌云仰着头，嘴角挂着那标志性的、带着点痞气的笑容，“您觉得，宁大人的文采，和本世子相比，是高还是低了？”
这问题像一把淬毒的匕首，直刺赵泽心窝。
他胸口剧烈起伏，强压下几乎喷薄而出的怒火，喉结滚动了几下，才艰难地将目光转向一旁面如死灰的宁致远，声音干涩：“宁大人……您觉得呢？”
宁致远，这位以文采斐然着称的礼部尚书，此刻仿佛被抽走了所有精气神。
他败了，败得彻彻底底，败在十首足以光耀千古的诗篇面前。
他环顾四周，那些平日里或恭维或敬畏的同僚们，此刻眼神复杂，有同情，有审视，更有一丝不易察觉的幸灾乐祸。
礼部尚书之位，不知多少人觊觎。
他长长叹了口气，声音带着一丝疲惫的沙哑：“叶世子……不世之材。宁某……输得心服口服。”
他微微躬身，向叶凌云的方向行了一礼。能输在这等神作之下，他宁致远，不冤。
“哦？”叶凌云眉毛一挑，笑容更盛，“那就是说，我赢了宁大人？”
“正是！”宁致远抬起头，眼神中虽有落寞，却也有一丝文人的风骨，“宁某输得无话可说。”
“好！”叶凌云抚掌大笑，笑声在寂静的阁楼里显得格外响亮，“既然赢了，那本世子可要收钱了！”
他目光一转，精准地落在台下那位明艳动人的陈萱儿身上，手指一点，
“大皇子，五百万两白银，对您来说想必也不是小数目。这样吧，本世子吃点亏，您把这位陈萱儿姑娘一并‘卖’给我，我给您减个一百万两，如何？四百万两现银，加一位美人，这买卖，您不亏吧？”
此言一出，满场皆惊！
“我？”陈萱儿檀口微张，美眸圆睁，难以置信地看着台上那个意气风发的少年。
一百万两？为她赎身？这简直是天方夜谭！巨大的惊喜瞬间冲昏了她的头脑，脸颊飞起两朵红云。
难道这位才情惊世的叶世子，真的看上了自己？
可……可她的心早已系在宁宸轩身上……这突如其来的变故让她心乱如麻。
“噗——”赵泽只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。
输了钱，丢了脸，现在连他觊觎已久的美人也要被当众“买”走？
这叶凌云，简直是在他心口上剜肉！
他身体晃了晃，几乎站立不稳。
“殿下！”
一直冷眼旁观的宰辅李师宪脸色骤变，一个箭步上前扶住摇摇欲坠的赵泽，同时厉声对旁边的侍女喝道：“还愣着干什么？快扶大殿下下去歇息！”
他心中也是翻江倒海，叶凌云这一手，不仅狠辣，更带着赤裸裸的羞辱。
六部官员们面面相觑，谁能想到，这场本以为十拿九稳的赌局，竟会以如此戏剧性的方式收场？
叶凌云展现出的文采，如同煌煌烈日，刺得他们睁不开眼。
秦王一脉……当真不可小觑！
若叶凌云真能顺利接手秦王权柄，这大乾的天，怕是真的要变了！
不少人心中暗骂赵泽愚蠢，若非他将赌约公之于众，何至于此？
台上，叶凌云走到宁致远面前，收敛了几分笑容，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝真诚的歉意：“宁大人，得罪了。今日之事，非本世子所愿，实乃形势所迫。”
他知道，今日宁致远被自己强行拉入局中，成了打击赵泽的棋子，恐怕其礼部尚书之位已是岌岌可危。
更何况，宁致远还是他想要拉拢的宁宸轩之父。
宁致远看着眼前这个眼神清亮、气度沉稳的少年，哪里还有半分纨绔的影子？
他心中的怨怼忽然消散了大半，取而代之的是一种复杂的情绪，震惊、佩服，甚至还有一丝对未来的好奇。
他深吸一口气，拱手道：“世子殿下言重了。论文采，宁某人确实远逊于殿下。殿下才华横溢，人如其名，必有凌云之志。今日之败，宁某心服口服。”
这份风骨，让叶凌云也暗自点头。
另一边，吴良和那个冒牌“苏轼”早已趁着混乱，灰溜溜地溜下了台，消失在人群中。
他们精心准备的戏码，在叶凌云那惊世骇俗的十连击面前，简直成了天大的笑话。
叶凌云不再理会旁人，变戏法似的从宽大的袖袍里掏出一个灰扑扑、毫不起眼的粗麻袋，随手丢给身后的熊大：
“喏，熊大，拿着。四百万两银票，之前那个匣子可装不下，就用这个吧！收齐了，你自己拿一万两，算本世子赏你的辛苦钱。”
他知道熊大忠心耿耿，明知自己“必输”还敢押上老婆本，这份情谊值得重赏。
熊大先是一愣，随即咧开大嘴，欢喜地接过麻袋。
这玩意儿虽然粗糙简陋，远不如锦盒玉匣体面，但胜在能装！他掂量了一下，嘿嘿笑道：“谢世子殿下赏！您放心，保证一个铜板都少不了！”
想到不仅没输掉那一千两，还凭空得了一万两赏赐，熊大心里乐开了花。
叶凌云看着他那副没见过世面的样子，没好气地翻了个白眼：“瞧你那点出息！口水都快流出来了！没见过钱吗？”
熊大挠挠头，嘿嘿傻笑：“见过，怎么能没见过？嘿嘿，不过世子殿下，见过钱和自己有钱，那可是两码事！不一样，不一样！”
他拍着鼓囊囊的麻袋，感受着那沉甸甸的分量，心里踏实极了。
叶凌云闻言，微微一怔，随即莞尔。
熊大这话糙理不糙。
有了这即将到手的四百万两，加上之前坑六部官员的一百二十万两，他手里总算有了些“硬通货”。
这感觉，确实和以前那个兜比脸干净的纨绔世子截然不同。
虎踞岭南的底气，油然而生。
不过，他此刻的心思，更多地在另一个人身上。
他目光扫过台下，寻找着那个身影：“熊大，你说，本世子这算不算夺魁了？”
“那还用说！”熊大挺起胸膛，一脸自豪，“魁首必须是您的！您这十首诗，从第一到第十，把最佳全包圆了！”
他顿了顿，又嘿嘿笑道：“小的估摸着，经此一役，往后临安的中秋诗会，那些所谓的才子们怕是都不敢提笔了，怕被您比到泥里去！”
叶凌云嘴角勾起一抹玩味的笑容：“既然夺魁了，那惜玉阁今年的花魁木可儿，是不是该归本世子了？今晚就带她回府。”
他想起去年花魁陈萱儿的绝色，对这位新花魁也多了几分好奇。
“啊？”熊大有些意外，“世子殿下，您……您今晚不在惜玉阁过夜了？”
这太阳打西边出来了？
自家世子居然放着惜玉阁的温柔乡不留恋了？
不过转念一想，自从被霓凰公主“教训”之后，世子确实没再来过。
“在这儿过夜？”叶凌云嗤笑一声，眼神扫过阁楼上那些面色不善的官员，“我怕大皇子气不过，半夜派人来把我给‘噶’了！那才叫真的赔了夫人又折兵！”
他顿了顿，压低声音，带着一丝促狭：“再说了，木可儿可是今年的花魁，是惜玉阁的台柱子，能跟外枋那些姑娘一样吗？本世子现在身份不同了，得玩点高雅的！”
熊大立刻会意，竖起大拇指，一脸谄媚：“高！实在是高！世子殿下您这文采，惊天地泣鬼神，玩的那必须是高雅！小的佩服！”
他随即想到一个问题，面露难色：“可是殿下，咱们来的时候是走来的，没备马车。这……两位姑娘，怎么带回去？”
他指的是陈萱儿和即将到手的木可儿。
叶凌云像看傻子一样看着他：“咱们怎么来的惜玉阁？”
“走……走来的啊。”熊大不明所以。
“那不就结了！”
叶凌云理直气壮，“花魁就不是人了？就不用吃饭睡觉走路了？走着回府不行吗？还能省下车马钱！”
“行！当然行！”熊大连忙点头哈腰，“小的就是怕委屈了两位姑娘……”
他偷偷瞄了一眼台下的陈萱儿。
陈萱儿听到这番对话，心中五味杂陈。
这位刚刚作出“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”这等空灵绝句的世子，说话竟如此……接地气？甚至有些粗俗？
她实在无法将眼前这个嚷嚷着“拉屎放屁”的少年与那惊才绝艳的诗仙联系起来。
想到自己潜伏多年的任务可能因叶凌云的横空出世而功亏一篑，她心中更是焦虑不安，一时竟不知下一步该如何是好。
叶凌云不再耽搁，带着熊大，拎着那个象征性的麻袋，快步走上听香坊阁楼。
六部官员们看着那个刺眼的麻袋和叶凌云似笑非笑的脸，一个个脸色发白，手心冒汗。
李师宪强作镇定，但眼神深处也闪过一丝不易察觉的慌乱。
“诸位大人，”叶凌云站定，目光扫过众人，最后落在李师宪身上，笑容灿烂却带着不容置疑的压迫感，“本世子来收钱了。”
他指了指熊大撑开的麻袋口，“麻袋已备好，烦请各位大人，把输的钱，放进来吧。”
空气仿佛凝固了。
官员们你看看我，我看看你，脸上写满了肉痛和屈辱。
那些银票，可都是他们多年的积蓄或灰色收入啊！就这么白白送出去？
可众目睽睽之下，又有赌约为凭，他们能怎么办？
叶凌云环顾四周，故作惊讶：“咦？大皇子人呢？怎么不见了？莫不是……”
他拖长了音调，带着浓浓的戏谑，“躲起来准备赖账了？”
李师宪心头一紧，连忙上前一步，拱手道：“世子殿下误会了。大殿下……大殿下因身体不适，方才已下去歇息了。”
“身体不适？”叶凌云挑了挑眉，一脸“我懂”的表情，“理解理解，输钱又输人，换谁心里都不好受。不过……”
他话锋一转，眼神陡然锐利起来，“这钱，总得给吧？本世子可是实打实拿出了四百万两真金白银陪大皇子玩的！他堂堂皇子，不会连这点钱都拿不出来吧？还是说，根本没打算给？”
李师宪额头渗出细密的汗珠，硬着头皮道：“四百万两……数目确实巨大。即便是大殿下，一时也难以筹措齐全。还请世子殿下……宽限几日？”
他心中叫苦不迭，最担心的是赵泽动了不该动的钱，比如内帑，那可是皇上的私房钱！
“宽限几日？”
叶凌云脸上的笑容瞬间消失，声音冷了下来，“李宰辅，您是在跟本世子开玩笑吗？赌桌之上，愿赌服输，天经地义！本世子拿得出钱陪他玩，他就得拿得出钱赔给我！没钱？没钱还敢坐庄？”
他猛地一挥手，对熊大喝道：“熊大！回府！点齐府上侍卫，带上家伙，给本世子把这惜玉阁……”
“砸了”二字尚未出口，李师宪已是脸色煞白，失声惊呼：“世子殿下！万万不可啊！”
他太清楚叶凌云的行事风格了，这位爷说砸，那是真敢砸！
而且绝对有能力砸！这惜玉阁可是皇家产业，若真被砸了，不仅大皇子颜面扫地，连皇家的威严都要受损！
他这个宰辅也难辞其咎！
阁楼之上，空气仿佛被抽干，只剩下李师宪急促的呼吸声和官员们惊恐的眼神。
那撑开的麻袋口，在晨光中显得格外刺眼，仿佛一个无底的深渊，吞噬着他们的财富和尊严。