午后的阳光透过枝叶缝隙，在青石地上洒下斑驳的光影。庭院里弥漫着一股诱人的烤肉香气，混合着淡淡的果木炭火味。
叶凌云和熊大围坐在一张小石桌旁，桌上摆着一只烤得金黄酥脆、油光发亮的大公鸡，正是从周三少爷那里“缴获”的“威武大将军”。
熊大一手抓着根油汪汪的鸡腿，啃得满嘴流油，另一只手还不忘给叶凌云递上最嫩的鸡胸肉。
他脸上洋溢着一种近乎傻气的满足笑容，眼神里充满了对自家世子的亲近和……崇拜？
这在以前，简直是天方夜谭！
能和世子殿下同桌吃饭？
还吃得这么香？熊大想都不敢想！
“世子殿下，这鸡……真香啊！”熊大含糊不清地赞叹道，嘬了嘬手指上的油花。
“小的这辈子，还没吃过这么好吃的鸡！”
他心中感慨万千，霓凰公主那顿鞭子，真是抽得好！抽得妙！抽得呱呱叫！直接把世子殿下抽“开窍”了！
惩治柳四那个奸佞小人，赌坊雷霆反击夺回钱财，宁国公府强势讨债……这一桩桩一件件，做得那叫一个干净利落、大快人心！
秦王府这些年被败出去的家底，眼看着就要被世子殿下连本带利地讨回来了！
连一向愁眉苦脸的管家叶安，这两天嘴角都难得地挂上了一丝笑意。
叶凌云慢条斯理地撕着鸡肉，享受着这难得的悠闲时光。
养伤期间清汤寡水，嘴里早就淡出鸟来，这只“威武大将军”正好用来打牙祭。
可惜这个时代调味品匮乏，不然凭他的手艺，还能做得更美味。
看着熊大那副心满意足、毫无心机的样子，叶凌云心中也涌起一丝暖意。
这个忠心耿耿的汉子，心被原主伤得最深，如今能重新暖回来，也算是对得起他了。
“少爷，宁宸轩公子求见。”
管家叶安步履匆匆地走进庭院，看到眼前这“主仆同乐”的一幕，眼中闪过一丝惊讶。
自家世子……何时变得这般……平易近人了？
尤其对象还是这个以前三天两头挨鞭子的熊大？
他压下心头的诧异，恭敬禀报。
“宁宸轩？”叶凌云微微蹙眉，在记忆里搜索着这个名字。
原主那混乱的记忆碎片里，似乎没有这号人物。
“礼部尚书宁致远的公子。”熊大一边啃着鸡骨头，一边随口接话，语气里带着一丝不易察觉的……酸味？
“听说这人……啧啧，了不得！才高八斗，学富五车，上知天文下晓地理，连老王爷都对他赞不绝口，评价极高！”
他顿了顿，又补充了一句，声音闷闷的，“老王爷还说……世子殿下您要是能有这位宁公子十分之一的本事，他老人家就能安心把秦王府交给您了……”
“……”叶凌云嘴角抽了抽，内心一阵无语。
自己这位猛人爷爷，对原主还真是……了解得透彻啊！不过这熊大的嘴……怎么就这么欠呢？哪壶不开提哪壶！
礼部尚书的儿子？官二代？叶凌云心中了然。
礼部向来是大皇子赵泽那一派文官集团的势力范围，这宁宸轩，八成是大皇子的人了。
他突然登门拜访，所为何事？
“让他进来吧。”叶凌云放下手中的鸡肉，用布巾擦了擦手，吩咐道。
他对这位能得到爷爷极高评价的才子，也生出了几分好奇。
不多时，叶安便引着一位青年走进了庭院。
阳光洒在那人身上，仿佛为他镀上了一层柔和的光晕。
来人约莫二十出头，身姿挺拔如修竹，穿着一身洗得发白的青色儒衫，料子普通，却浆洗得干干净净，熨帖得一丝不苟。
他步履从容，不疾不徐，行走间自有一股清雅出尘的气度。
最引人注目的是他的面容，剑眉星目，鼻梁高挺，唇色淡薄，肤色是久不见阳光的冷白，衬得那双深邃的眼眸如同寒潭古井，平静无波，却又仿佛能洞察人心。
整个人如同一柄藏于匣中的古剑，锋芒内敛，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。
叶凌云眼中闪过一丝惊艳！
好一个翩翩浊世佳公子！
难怪能得到自家那位眼高于顶的猛人爷爷如此高的评价！
光是这份气度，这份从容，就绝非池中之物！
这哪里像个官宦子弟？倒像是山野隐逸、世外高人！
“小生宁宸轩，参见世子殿下。”宁宸轩走到近前，拱手作揖，动作行云流水，礼数周全，无可挑剔。
叶凌云摆摆手，示意他不必多礼，目光锐利地直视着对方那双深不见底的眼眸：“宁公子不必客套。你我素无往来，今日登门，想必是有要事？开门见山吧。”
他语气直接，带着一丝上位者的威压，也带着试探。
宁宸轩微微一愣，似乎没料到叶凌云如此直接。
他抬眼，目光平静地与叶凌云对视，那双深邃的眸子仿佛能穿透人心，看透叶凌云隐藏在纨绔表象下的真实意图。
他嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“世子殿下快人快语，倒是与传闻……颇有不同。既如此，小生便直言了。今日冒昧来访，确有一事相求。只是……”
他目光扫过一旁的熊大和叶安，语气微顿，“此事关系重大，可否请二位……暂且回避？”
熊大和叶安闻言，下意识地看向叶凌云。
叶凌云眉头一挑，身体微微后仰，靠在椅背上，手指轻轻敲击着石桌桌面，发出“哒、哒”的轻响。
他脸上露出一抹玩味的笑容：“哦？见不得人的事？宁公子，这两位都是我秦王府的老人，心腹中的心腹。
你既然是有事相求，他们听听也无妨。除非……你求的事，真的见不得光？”
他语气带着一丝揶揄，也带着不容置疑的强势。
熊大和叶安闻言，心中俱是一暖！
世子殿下这是把他们当成了真正的自己人！
这份信任，让他们瞬间挺直了腰板。
宁宸轩被叶凌云这绵里藏针的话噎了一下，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
他沉默片刻，随即坦然一笑，那笑容如同冰雪初融，带着一种洞察世事的通透：“世子殿下用人不疑，气度非凡，倒是小生着相了。也罢。”
他收敛笑容，神色变得郑重起来，声音也低沉了几分：“小生所求，是想请世子殿下……于明日中秋诗会之上，助我救一个人。”
“救人？”叶凌云眼中精光一闪，来了兴趣，“中秋诗会救人？宁公子这话，倒是新鲜。本世子实在想不通，这诗会和救人，有何关联？”
宁宸轩轻叹一声，那叹息声中带着一丝化不开的惆怅与深情，与他方才的沉稳判若两人。
“去年中秋诗会，小生侥幸夺魁，得以结识惜玉阁花魁陈萱儿姑娘。
萱儿姑娘才情绝世，品性高洁，身处风尘而不染尘埃，小生……一见倾心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“我本欲为她赎身，奈何……大皇子暗中阻挠，多方掣肘。
这一年多来，我二人竟连一面都未能得见！
唯有……唯有暗中书信往来，聊慰相思之苦，也……也才知她处境艰难，如履薄冰……”
他声音微涩，那份刻骨铭心的思念与无力感，竟让铁石心肠的熊大都微微动容。
叶凌云心中了然。才子佳人，情根深种，却被权贵棒打鸳鸯。
这戏码，老套，却也真实。
但他面上却不动声色，甚至带着一丝戏谑：“哦？宁公子情深义重，令人感动。不过……
本世子虽与大皇子不对付，似乎也没必要为了你的儿女私情，去触这个霉头吧？这买卖，不划算。”
宁宸轩似乎早料到叶凌云会如此说，他抬起头，目光灼灼地看向叶凌云，那眼神锐利如电，仿佛能穿透人心。
“若小生能助世子殿下，夺下今年中秋诗会的魁首呢？”
他声音不高，却带着一种奇异的自信，“去年诗会，大皇子曾当众羞辱于您。若今年您能以其人之道还治其人之身，岂不快哉？”
“诗会魁首？”叶凌云嗤笑一声，身体微微前倾，眼神带着一丝睥睨，“宁公子，你觉得……本世子会在乎一个区区诗会魁首的虚名？”
他心中冷笑，他的目标，岂是那点虚名？
他要的是大皇子这些年从惜玉阁吸走的、属于他叶凌云的血汗钱！
他堂堂临安第一纨绔，去自家“产业”玩还要花钱？
天大的笑话！他要的是白嫖！是连本带利的夺回！
宁宸轩眉头微蹙，眼中闪过一丝凝重。
看来，自己还是低估了这位叶世子。
砸赌坊，闹国公府，行事狠辣果决，环环相扣，这绝非一个真正的纨绔所能为！他
之前的荒唐，恐怕……全是伪装！他所图谋的，绝非意气之争，而是……自保！甚至……更多！
“那么……”宁宸轩深吸一口气，声音变得更加低沉，带着一种洞悉一切的锐利，“若小生能助世子殿下，解决您眼下最大的困境呢？”
“我眼下的困境？”叶凌云瞳孔微缩，心中警铃大作！他最大的困境，
就是被以大乾皇帝为首的反秦王府势力盯上，成了砧板上的鱼肉！这小子……竟敢点破？！
他面上却依旧不动声色，甚至带着一丝恰到好处的茫然和倨傲：“我堂堂秦王府世子，锦衣玉食，富贵荣华，能有什么困境？宁公子莫要危言耸听。”
“放肆！”叶安脸色大变，厉声呵斥！这宁宸轩竟敢如此妄言！难怪他刚才要他们回避！
“叶叔！”叶凌云抬手制止了叶安，目光如鹰隼般紧紧锁定宁宸轩，声音带着一丝冰冷的玩味，“让他说下去。”
叶安只得悻悻退下，但看向宁宸轩的眼神已充满了警惕。
宁宸轩对叶安的呵斥恍若未闻，他迎着叶凌云审视的目光，神色坦然，一字一句，清晰无比地说道：“秦王府功高震主，权倾朝野。
老王爷年事已高，威震边关数十载，手握重兵，声望无双！
按先帝遗训，世袭罔替，世子殿下您便是下一任秦王！然……”
他话锋一转，语气陡然变得犀利，“当今圣上，卧榻之侧岂容他人鼾睡？
他绝不会允许您顺利接手老王爷手中的军政大权！这便是世子殿下您眼下最大的困境——匹夫无罪，怀璧其罪！”
他顿了顿，目光仿佛穿透了时空，看到了那注定的结局：“待老王爷百年之后，龙驭上宾之时，便是皇上对世子殿下您……动手之日！”
庭院内一片死寂！只有风吹过树叶的沙沙声。
熊大和叶安脸色煞白，冷汗涔涔而下！
这番话，字字诛心，句句惊雷！
将秦王府那看似风光无限、实则如履薄冰的处境，赤裸裸地剖开在众人面前！
叶凌云的心脏猛地一缩！
这宁宸轩……好毒的眼！好大的胆！
竟敢将这天大的忌讳，如此直白地说出来！
他面上依旧保持着平静，甚至扯出一抹嘲讽的笑意：“宁公子，你说的这些，临安城但凡有点脑子的人，谁看不明白？
不过是些上不得台面的揣测罢了。你身为礼部尚书之子，知道这些，不足为奇。”
宁宸轩闻言，非但不恼，反而微微一笑，那笑容里带着一丝洞悉世事的了然：“如此说来，世子殿下是……已有解决此困境的良策了？”
“良策？”叶凌云摊了摊手，语气带着一丝自嘲和无奈，“哪有什么良策。我一个不学无术的纨绔世子，能有什么办法？
不如做个闲散王爷，逍遥自在。皇上念在我爷爷劳苦功高的份上，保我一世富贵荣华，想必……问题不大吧？”
这话，连他自己都不信。
宁宸轩轻轻摇头，目光如炬，直视叶凌云眼底深处那抹隐藏的锋芒：“若在数日之前，世子殿下您依旧是那个只知吃喝嫖赌、荒唐无度的纨绔，皇上或许……还会留您一命，做个富贵闲人。
但自从您雷霆手段，砸了三皇子的赌坊，搬空十车财物；又强势登门，逼得宁国公周金玉吐血昏厥，刮走两百万两白银……这条路，便已彻底堵死了！”
他的声音陡然变得冷冽，如同寒冬的冰锥：“世人皆道世子纨绔，但在小生看来，这一切皆是世子殿下您韬光养晦、隐忍多年的伪装！
这份心机，这份手段，这份胆魄……小生能看透，难道……深居九重宫阙、执掌天下的皇上，会看不透吗？
世子殿下，您说……皇上，会放过一个如此‘深藏不露’、且手握重兵继承权的……秦王世子吗？！”
字字如刀，句句见血！将叶凌云那点侥幸心理彻底粉碎！
叶凌云沉默了。他放在石桌下的手，微微攥紧。
这宁宸轩……果然不是等闲之辈！
他深吸一口气，目光锐利地看向对方：“这么说，宁公子是能为本世子……指一条生路了？”
宁宸轩迎着他的目光，神色平静无波，仿佛在说一件再平常不过的事情：“世子殿下若愿出手，助我救出萱儿姑娘。小生……可为您指三条生路。”
“三条生路？”叶凌云心中一动，身体微微前倾，眼中燃起一丝希望的火光，“愿闻其详！若宁公子所言，真能解我困局，帮你救人，又有何难？”
宁宸轩微微颔首，目光扫过庭院，仿佛在丈量这方寸之地与天下大势的距离。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种指点江山、运筹帷幄的从容气度：
“第一条路，谓之‘潜龙勿用’。”他伸出一根修长的手指，“世子殿下即刻收拾行囊，携心腹之人，远遁千里，隐姓埋名，寻一山野僻静之处，了此残生。
以世子殿下之能，避开朝廷耳目，隐于市井，并非难事。
此路，可保性命无虞，然……从此世间再无秦王府叶凌云，亦再无世子殿下心中所念所想之抱负。
想必……非世子所愿。”他看向叶凌云，目光仿佛能看透他心中那份不甘。
叶凌云嘴角勾起一抹冷笑：“苟且偷生？非我所愿！说第二条。”
宁宸轩眼中闪过一丝赞赏，伸出第二根手指，声音陡然压低，却如同惊雷炸响在众人耳边：
“第二条路，谓之‘亢龙有悔’——造反！”
“嘶——！”熊大和叶安倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白如纸！造反？！
这两个字如同千斤重锤，狠狠砸在他们心头！
这可是诛九族的大罪啊！
这位宁公子……当真是胆大包天！
叶凌云瞳孔骤然收缩！
心脏狂跳！造反！
这正是他心中盘桓已久、却不敢宣之于口的念头！
他强压下心头的震动，目光如电般射向宁宸轩：“造反？谈何容易！我手中无兵无将，如何造反？！”
宁宸轩神色不变，仿佛在阐述一个既定的事实，语气沉稳而有力：“兵？老秦王手中，握有足以撼动大乾根基的雄兵！
皇上忌惮秦王，无非是忌惮其手中兵权与军中无人可及的威望！
老王爷在军中威望之隆，已臻化境！无需虎符，振臂一呼，四方边军，莫敢不从！此乃天赐之兵！”
他话锋一转，直视叶凌云：“世子殿下若能说服老王爷，举旗而起，以清君侧、正朝纲之名，挥师南下，直捣临安！
以老王爷之威，叶家军之锐，大事可期！此乃一条通天之路！
然……”他微微一顿，眼中闪过一丝凝重，“老王爷一生忠义，赤胆忠心，刻骨铭心。让他背弃先帝托付，反戈相向……难！难于上青天！
此路虽通，却需破开老王爷心中那道……名为‘忠义’的铁壁！世子殿下，可有把握？”
叶凌云沉默了。
说服爷爷造反？这几乎是不可能完成的任务！爷爷对大乾的忠诚，早已融入骨血！