独立营成立的第五天，平安镇的空气里，除了清晨的炊烟，还多了一股前所未有的铁血味道。
操场上，方振武正用一根藤条，毫不留情地抽打着一个队列动作出错的新兵，吼声震天：“挺胸！收腹！脚尖向下！你们的腿是面条吗？鬼子的刺刀捅过来，你们就用这软趴趴的腿去挡吗？”
另一边，黑三正带着一连的老兵，进行着残酷的白刃战对练。木枪撞击的闷响和粗野的吼叫声此起彼伏，每个人都杀红了眼，仿佛眼前的队友就是不共戴天的仇人。
张大牛抱着膀子，站在钟楼上，满意地看着这一切。他的队伍，正在以惊人的速度，从一群散兵游勇，蜕变成一支真正的百战之师。
“报告！”
一个清脆的声音从楼下传来。
张大牛回头，只见一个穿着灰色八路军军装的年轻通讯员，正站在楼下，对着他敬了一个标准的军礼。在他的身后，是风尘仆仆的李文博，那个他们在茶馆里救下的敌工部干部。
“李部长？什么风把您给吹来了？”张大牛又惊又喜，三步并作两步地从楼上冲了下来。
“是东风！吹来任务的东风！”李文博哈哈大笑，用力地拍了拍张大牛的肩膀，“张营长，恭喜你们啊！你们在野狼沟那一仗，打得太漂亮了！把鬼子一个加强大队几乎全歼，还缴获了那么多好东西！军区的首长们，都对你们赞不绝口啊！”
“嗨，瞎打误撞罢了。”张大牛咧嘴一笑，那道刀疤显得格外豪迈，“快！里面请！”
指挥部里，方振武和林啸天闻讯也赶了过来。
“张营长，方教导员，林副营长。”李文博收起了笑容，表情变得无比严肃，他从随身的公文包里，掏出了一份盖着红色印章的文件，“我这次来，是代表太行军区指挥部，向你们独立营，下达第一个正式的作战任务！”
“任务？”
在场所有人的呼吸，瞬间都变得急促起来！
“对！一个至关重要的任务！”李文博将文件在桌上展开，同时铺开了一张更为详细的军事地图。
他的手指，重重地落在了地图上一条贯穿了整个区域的黑色线条上。
“这是正太铁路。”李文博的声音，变得低沉而有力，“它是连接山西和河北的交通大动脉，更是日本华北方面军的生命线！鬼子从我们山西掠夺的煤炭、钢铁，还有他们用于屠杀我们同胞的兵员和军火，百分之七十，都要通过这条铁路来运输！”
“军区首长已经下定决心，要在近期，对这条铁路，以及华北地区所有的日军交通线，发起一次史无前例的大规模破袭战！”
“大规模破袭战？”方振武的眼睛亮了。
“没错！”李文博重重地点头，“我们要在一夜之间，让整个华北的日军交通，彻底陷入瘫痪！让他们的火车出不了站，汽车上不了路！让他们的前线部队，变成一群没有补给的孤魂野鬼！”
他看着眼前这三个已经热血沸腾的悍将，郑重地说道：“而你们独立营，由于地处正太铁路的心腹地带，军区交给你们的，是其中最关键，也最艰巨的任务之一！”
他指着地图上一座被红色圆圈标记出来的铁路大桥。
“这里，是‘杏花河大桥’。是正太铁路上最大的一座桥梁，全长超过两百米，下面是几十米深的悬崖。一旦炸毁这座桥，正太铁路西段，将至少瘫痪三个月！”
“军区命令：你部，不惜一切代价，在预定的总攻时间内，彻底炸毁杏花河大-桥，切断正太铁路！”
命令，如同一块巨石，狠狠地砸在了每个人的心上！
“炸桥？”黑三瞪大了眼睛，“李部长，你没开玩笑吧？这……这桥可是鬼子的命根子，防守肯定比天皇老子的卧室还严！”
“没错。”李文博的表情无比凝重，“根据我们掌握的情报，杏花河大桥的两头，各有一个加强排的鬼子驻守，配备了四挺重机枪，还有探照灯。铁路线两侧，每隔一公里，就有一个炮楼。可以说，那里就是一个铜墙铁壁的堡垒！”
“这……”二狗倒吸一口凉气，“这跟往鬼子嘴里伸手拔牙有什么区别？”
“正因为难，这个任务，才交给了你们！”李文博看着张大牛，眼神里充满了信任，“军区首长说了，你们独立营，是敢打硬仗、能打恶仗的铁拳头！这块最硬的骨头，只有你们啃得下来！”
“干了！”
张大牛猛地一拍桌子，那股子悍不畏死的匪气和血性，瞬间爆发了出来！
“首长看得起咱们，咱们就不能当孬种！不就是一座破桥吗？他鬼子能修，咱们就能炸！他有重机枪，咱们有九二式！他有炮楼，咱们有神枪手！这一仗，老子接了！”
“好！我就知道，没有你们独立营不敢干的事！”李文博也激动地站了起来。
“但是，光有胆子不行。”林啸天冷静的声音，及时地给众人降了温。
他走到地图前，目光如同最精密的仪器，仔细地审视着杏花河大-桥周围的地形。
“李部长，我们需要更详细的情报。”他问道，“桥梁的具体结构图，有吗？鬼子哨兵的换防时间，巡逻路线，火力点的具体位置，探照灯的扫描规律……这些，我们都必须知道。”
“这些，都需要你们自己去侦察。”李文博摇了摇头，“我们在敌占区的情报网，很难渗透到这种级别的军事禁区。能给你们提供的，只有这些。”
他从包里，又拿出了一沓照片。那是从高空航拍的，虽然有些模糊，但已经能大致看清大桥的轮廓和周围的地形。
“好。”林啸天接过照片，不再多问。
“事不宜迟，我们必须立刻进行抵近侦察。”他转头，看向张大牛，“张大哥，我建议，由我带领一个精干的侦察小组，今晚就出发。只有亲眼看到，才能制定出最稳妥的作战方案。”
“又是你小子？”张大牛眉头一皱，“不行！这次太危险了！那是鬼子的心窝子，到处都是探子和巡逻队！你……”
“正因为危险，才必须我去。”林啸天的语气，不容置疑，“我的枪法，是最好的通行证。而且，这次侦察，不光是要看，还要画。要把大桥的每一个支撑点，每一个火力点，都精确地画下来。这个，只有我能做到。”
他看着张大牛，平静地说道：“张大哥，我是副营长。这是我的责任。”
张大牛看着他那双坚定得不带一丝杂质的眼睛，最终，还是败下阵来。
“……好。”他从牙缝里挤出一个字，“猴子！李三！你们两个，跟着副营长！记住，你们的任务，是保护好他！就算你们两个都死了，也得让他给老子平安回来！听到了没有！”
“是！”
“是！”
……
夜，如同化不开的浓墨。
三条黑色的幽灵，借着夜色的掩护，穿行在崎岖的山路上。他们早已脱下了军装，换上了一身最不起眼的农民打扮，脸上也抹满了锅底灰。
“啸天哥，再往前走十里地，就是鬼子的警戒区了。”猴子压低声音，指着前方一片沉寂的黑暗，“从那里开始，到处都是暗哨和流动哨，一步走错，就得万劫不复。”
“我知道。”林啸天点了点头，他从怀里掏出地图，借着微弱的星光，仔细地辨认着方向，“我们不走大路。从北面的断魂崖绕过去。”
“断魂崖？”猴子和李三都吃了一惊，“那……那里根本没有路啊！全是悬崖峭壁，白天都过不去，更别说晚上了！”
“没有路，才最安全。”林啸天将地图收好，语气平静得可怕，“鬼子想不到，我们想不到的，才是我们的活路。”
他没有再多解释，只是将一捆用特殊方法鞣制过的绳索，甩到了肩膀上，第一个，走向了那片代表着死亡和禁忌的黑暗。
接下来的两个时辰，对猴子和李三来说，简直就是一场噩梦。
他们跟着林啸天，在近乎垂直的悬崖上，进行着最惊心动魄的攀爬。脚下，是几十米深的黑暗深渊，耳边，是呼啸的山风。每一步，都踩在生与死的边缘。
好几次，猴子都差点失手滑落，都是被林啸天那只铁钳般的手，死死地拽了回来。
当他们终于有惊无险地翻越了断魂崖，潜伏到距离杏花河大桥不到五百米的一处山坡上时，两个人的衣服，都已经被冷汗彻底浸透了。
“他娘的……这比跟鬼子拼刺刀还刺激……”猴子瘫在地上，大口地喘着粗气。
林啸天却像是没事人一样，他已经架起了望远镜，那双如同鹰隼般的眼睛，正贪婪地吸收着关于这座钢铁巨兽的一切信息。
桥头，是两个巨大的碉堡，黑洞洞的机枪口，如同两只死亡之眼，监视着周围的一切。
桥身上，每隔五十米，就有一个双人哨位。
两束雪亮的探照灯光柱，如同两把锋利的巨剑，不知疲倦地在桥下和两侧的山坡上，来回扫荡。
“看清楚了吗？”林啸天将望远镜递给猴子。
“清楚了……这他娘的就是个铁刺猬！根本没地方下嘴啊！”猴子看着看着，心都凉了半截。
“有。”
林啸天的声音，却带着一丝不易察觉的兴奋。
他指着桥下，那几个巨大无比的桥墩。
“看到桥墩和桥面连接的地方了吗？那里，是支撑整座大桥的关键。但是，那里也是探照灯的扫描死角。”
他缓缓地放下手，从怀里，掏出了纸和炭笔，借着微弱的星光，开始飞快地勾勒起来。
桥梁的结构、碉堡的位置、哨兵的分布、探照灯的扫描规律……所有的一切，都在他的笔下，变成了一个个精准而致命的符号。
“我们的机会，只有一个。”他一边画，一边对身边的两人说道，“那就是，在两束探照灯交叉扫过的，那短短三秒钟的黑暗里，用绳索，从桥面，下到那个桥墩上。”
“三秒钟？”猴子和李三倒吸一口凉气，“这……这怎么可能？”
“可能。”
林啸天画完了最后一笔，他抬起头，看着远处那座在夜色中如同巨兽般狰狞的大桥，眼神里，燃烧着一种名为“征服”的火焰。
“因为，我们没有退路。”