然而，他们并不知道，也不可能理解，斯内普此刻内心正在经历的，远非仅仅是失去一个天才学生的痛惜与失落。
那是一种更深沉、更绝望、更接近于……眼睁睁看着生命中唯一的光亮再次熄灭，自己却无能为力的灭顶之灾。
霍恩佩斯·雷昂勒，对于西弗勒斯·斯内普而言，绝不仅仅只是雷昂勒夫妇优秀的儿子，绝不仅仅是一个为斯莱特林赢得无数分数，在魔药课上展现出惊人天赋的学生。
他更是斯内普那布满阴霾与悔恨的黑暗人生中，与逝去的罗斯林恩·科特勒紧密相连的、唯一的救赎、执念与情感寄托。
他的失踪，尤其是伴随着墙上那行宣告死亡的字迹，对西弗勒斯而言，不亚于将他重新推回那个冰冷、绝望、毫无生趣，只剩下无尽惩罚的深渊。
那种熟悉的，撕心裂肺的失去感，几乎瞬间就再次如同潮水般将他淹没，甚至比上一次更加猛烈，更加令人窒息。
门内的讨论还在继续，声音压抑而沉重。
其中是关乎如何有序的安排数百名学生离校，如何应对魔法部必然会到来的、更加严厉的质询，又如何……才能尽可能地拖延那封注定会摧毁一个家庭的信件寄出的时间。
每一个从门缝里飘出的单词，都像一把沉重的锤子，反复敲打着门外两个男孩早已紧绷到极限的神经。
然后，哈利猛地伸出手，紧紧抓住了罗恩的胳膊，用力将他从门边拽开。
“我们走。”他低声说道，声音里带着一种经历过巨大冲击后反而沉淀下来的，近乎冰冷的决绝。
“去……去哪儿？”罗恩还有些恍惚，大脑被霍恩佩斯失踪的震惊和斯内普异常反应所带来的错愕感占据，一时无法思考。
“回去。”哈利翠绿的眼睛里，之前燃烧的怒火已经熄灭，取而代之的是一种如同寒冰般冷静，却又蕴含着破釜沉舟意志的光芒。
“但我们不能回公共休息室。如果学校真的关闭，我们会被立刻送回家。”
“我不想回女贞路，罗恩！永远不想！而且，如果我们就这么走了，就永远也无法洗刷我身上的污名了！”
“所有人，包括魔法部，都会认定我就是那个斯莱特林的继承人，是我打开了密室，是我害死了那些人，是我杀死了霍恩佩斯·雷昂勒！我不想我的一生就这么全毁了！”
一想到要回到德思礼家那个充满虐待和忽视的，如同囚笼般的环境。
或者要永远背负着杀人凶手的可怕罪名，活在魔法世界里。
哈利就会感到一阵强烈的，生理性的反胃和窒息感。
他必须抓住这最后的机会，在城堡关闭之前，找到真相！
罗恩看着哈利眼中那不容置疑的坚定光芒，也被他话语中描绘的可怕未来，和那种背水一战的决心所感染。
他想起公共休息室里那些冰冷的眼神，想起珀西那自以为是的大局为重，想起双胞胎爱莫能助的无奈。
顿时，一股同样的不甘与愤懑也猛地冲上了头顶。
“你说得对，哈利！我们不能就这么认输！我们不能让他们得逞！”
于是，两人没有再返回那个已经容不下他们的格兰芬多塔楼。
而是像两只被追捕的猎物一样，迅速的找到了一个偏僻的，堆满了废弃桌椅和杂物，散发着灰尘和霉味的教室躲了进去。
随后，他们立刻关上门，将外面世界的恐慌、指责与绝望暂时隔绝。
一时间，教室里只剩下他们两人粗重而急促的喘息声，以及心脏在胸腔里疯狂跳动的回响。
“我们必须制定一个计划。”哈利背靠着冰冷粗糙的石墙滑坐下来，努力让自己的呼吸平复，强迫混乱的大脑开始冷静地思考。
“一个只有我们两个人知道的，绝对秘密的计划。”
“可是……哈利，我们该从哪里开始？”
罗恩坐在他对面一堆盖着防尘布的旧垫子上，脸上写满了茫然与无助，双手无意识地绞着袍子的一角。
“赫敏不在了……我们之前找到的那些线索也好像都断了……我们现在该怎么办？”
“不，我们还有线索。”只见哈利深吸了一口满是尘埃的空气，眼神却变得越来越锐利，像黑暗中准备捕猎的豹子。
“我们之前根据赫敏的分析，推测密室的入口很可能与管道系统有关，而且入口的位置，极有可能在某个女生盥洗室附近。”
“因为第一次袭击，洛丽丝夫人就是在二楼的女生盥洗室外被发现的。”
“女生盥洗室？”罗恩的脸立刻皱成了一团，露出了典型的，属于这个年纪男孩听到要进入那种地方时的尴尬与抵触的情绪。
“我们怎么进去调查？而且……而且那里不是有……”
“桃金娘！”哈利猛地想了起来，声音因为激动而陡然提高，在空荡的教室里激起回响。
“哭泣的桃金娘！那个五十年前死在女生盥洗室里的幽灵！她就住在二楼的女生盥洗室里！她是五十年前的亲历者！她死在了那里！她一定知道些什么！她一定看到过什么！”
闻言，罗恩的眼睛也瞬间亮了起来，仿佛黑暗中终于点燃了一簇火苗。
“对啊！桃金娘！她总是在抱怨，总是在哭诉自己是怎么死的……说有人嘲笑她的眼镜……也许……也许她真的看到过是谁打开了密室，或者……或者看到过那个怪物！”
这个突如其来的发现，就像一道微弱却真实的光束，顽强地穿透了笼罩在他们心头的，厚重到令人窒息的阴霾。
尽管前路依旧充满了未知的危险与难以想象的困难，尽管他们将要面对的，是连教授们都感到束手无策，被迫考虑关闭学校的恐怖威胁。
但至少，他们找到了一个可能的方向。
一个需要他们依靠自己，冒着巨大风险去独自探索，去揭开真相的方向。
而在城堡的另一端，位于黑湖之下的斯莱特林公共休息室里，气氛同样降到了冰点，甚至比格兰芬多那边更加压抑和死寂。
银绿色的帷幔，雕刻着蛇形装饰的家具，以及那透过窗户映照进来的，幽暗变幻的湖底光晕。
此刻看起来，已然不再带有往日的优雅与神秘，反而弥漫着一种葬礼般的、沉重而悲伤的气息。
德拉科脸色惨白得像地窖的墙壁，他一动不动地坐在壁炉边那张他最喜欢的，铺着墨绿色天鹅绒的扶手椅里。
平日里总是闪烁着马尔福式傲慢或精明算计光芒的灰色眼睛，此刻却空洞地凝视着炉膛里跳跃的，无法带来丝毫温暖的绿色火焰，仿佛灵魂已经被抽离。
布雷斯和西奥多也沉默地坐在他旁边的沙发上，两人脸上也失去了往日的从容不迫与淡漠疏离，眉头紧锁，眼神凝重。
潘西则坐在稍远一点的脚凳上，眼睛红肿，用一方精致的，绣着家族徽记的手帕不住地擦拭着眼角，显然刚刚经历了一场痛哭。
“不可能……”德拉科仿佛梦呓般喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦，“霍恩他……他怎么会……这不可能……”
他的脑海中甚至不受控制地闪过无数个与霍恩佩斯相关的片段。
为什么偏偏是他……失踪了？
甚至，可能已经……遇害了？
墙上那行字就像恶毒的诅咒，反复在他脑海中闪现。
顿时，一种混合着巨大恐惧，深切悲伤以及难以言喻的失落感的情绪。
就像一只冰冷的手，死死地攥住了德拉科的心脏，让他几乎无法呼吸。
然后他猛地从椅子上站起来，像是想要冲出去，去找谁质问。
或者动用马尔福家的影响力做点什么，但脚步刚迈出，一股更深的无力感便席卷而来，让他最终只是踉跄了一下，便更加颓然地跌坐回了椅子里，将脸深深埋入手中。
在这种连邓布利多都被带走，教授们都束手无策的恐怖力量面前。
也是在这时候，他才第一次如此清晰地认识到，所谓的纯血荣耀、家族权势，在真正的、未知的黑暗面前，是多么的苍白和不堪一击。
西奥多什么也没说，只是伸出手，轻轻地在德拉科紧绷的肩膀上按了按，传递着无声的安慰。
布雷斯则难得地收起了他那副惯常的，玩世不恭的贵公子做派，眼神沉静地望着跳动的炉火，不知道在想些什么。
斯莱特林们或许内部存在着激烈的竞争，精明的算计和严格的等级观念。
但在面对来自外部的，且足以威胁到整个学院声誉与安全的重大危机时，尤其是在涉及到像霍恩佩斯·雷昂勒这样出身高贵，能力出众，被视为学院骄傲的核心成员时。
他们显然也同样感受到了一种兔死狐悲的寒意，与深刻的危机感。
霍恩佩斯的失踪，不仅仅是一个极具潜力的优秀学生的损失，更是一个强烈而危险的信号。
密室里的那个怪物，它的攻击目标，似乎并不完全遵循血统的界限。
恐惧，几乎瞬间就以一种同样平等地、冰冷地渗透进了这片银绿色的领域，缠绕在每一个斯莱特林的心头。
一时间，整个霍格沃茨，就如同一张正在不断收紧的，无形的巨网。
将城堡内的每一个人，无论学院、无论血统、无论立场，都牢牢地笼罩在其中，无人能够逃脱。
失踪的霍恩佩斯，与其背后可能代表的残酷真相。
悲痛欲绝，仿佛被抽走灵魂的斯内普。
被集体孤立，逼入绝境的哈利与罗恩。
不过瞬间，恐慌就蔓延到了人人自危的学生群体，以及那依旧隐藏在城堡最深处，蠢蠢欲动，散发着死亡气息的邪恶……
所有的矛盾、恐惧、悲伤、愤怒与渺茫的希望，都在这座古老的城堡中剧烈地交织、碰撞、发酵。
如同一个不断加压的锅炉，等待着最终的爆发和清算的时刻。
而哈利和罗恩，这两个被逼到绝境，退无可退的男孩。
此刻已然将他们的目光投向了城堡二楼那个总是阴冷潮湿，弥漫着若有若无的哀怨哭声，令大多数学生都会绕道而行的女生盥洗室。
投向了那个五十年前的幽灵，哭泣的桃金娘。
他们不知道，这次孤注一掷的冒险，将会把他们引向怎样的真相与危险，但他们已经清晰地认识到，除了向前，他们别无选择。