第二节还剩八分钟。比分34-30，魔术领先4分。斯台普斯的声浪已经从第一节的压抑中完全挣脱出来，整个球馆在燃烧。秦铭站在霍华德面前，第三次蹲下了防守姿势。他的右脚踏在地板上，脚踝在疼，但疼得正好——那种疼让他更清醒，让他知道自己还在呼吸，还在战斗。
魔术发边线球。阿尔斯通站在边线外，寻找传球目标。霍华德在低位要球——这一次他换到了左侧，这是他更习惯的得分区域。他的手举得更高，身体压得更低，眼神里闪过一道光，那道光在说：这一次，我一定要在你头上得分。秦铭看到了那道光，也看到了霍华德肩膀的微妙动作——他的右肩比左肩低了半厘米，那是他要向左转身的信号。秦铭调整了重心，提前把膝盖转向了霍华德的左侧。
阿尔斯通把球吊了进来。霍华德接球，背身。他没有试探，直接发力向左转身——秦铭的膝盖已经等在了那里，像一堵提前筑好的墙。霍华德的膝盖撞在秦铭的膝盖上，他的身体被迫停住了，巨大的惯性让他差点失去平衡。他用力稳住重心，试图向右转身，但秦铭的左手撑在了他的腰上——绝对防御的支点，再次锁住了他的发力点。
霍华德怒吼了一声，第三次尝试转身——这一次他用上了全部力量，肩膀像一辆失控的卡车撞向秦铭的胸口。秦铭的后背被撞得向后弯了一个弧度，他的鞋底在地板上划出刺耳的吱嘎声，但他没有倒。他的膝盖顶得更死，他的左手撑得更牢，他的右手高高举起，像一顶穹顶遮住了霍华德的视线。
霍华德被锁死了。他无法转身，无法勾手，无法做任何事。他被迫传球——但秦铭的右手已经等在了他的传球路线上。秦铭的手像一把钳子，截住了那颗球。不是干扰，是抢断。
秦铭落地，没有停顿，直接转身冲刺。他运了两步，在弧顶把球甩给了前场的科比。科比接球，前场一打零，单手劈扣。34-32。斯台普斯炸了。
霍华德愣在原地，他的右手还保持着传球的姿势没有放下。他在第二节的三次低位进攻，三次全部失败——一次24秒违例，一次勾手不中，一次被直接抢断。他的肩膀开始发抖——不是疼，是那种“我不知道该怎么办”的动摇。他回到后场，没有参与进攻，只是站在篮下，双手叉腰，看着秦铭的背影。
魔术的进攻彻底瘫痪了。霍华德不再要球，他开始在弱侧游荡，像一头失去了领地的野兽。湖人的防守开始收网。科比在弧顶抢断了特科格鲁的传球，快攻上篮得手。36-34，湖人反超。奥尼尔在篮下造成霍华德犯规——霍华德的第二次犯规——两罚全中。38-34。湖人打出了一波10-0的高潮，魔术叫了暂停。
半场结束时，比分56-44，湖人领先12分。秦铭半场的数据写在了技术统计表上：8分5助攻4篮板3抢断——差2个篮板就三双。科比16分，奥尼尔12分8篮板。霍华德半场6分5篮板——他在第一节得了4分，第二节被秦铭防得只得了2分，出现2次失误。
斯台普斯的欢呼声淹没了整个球馆，有人开始唱“湖人湖人湖人”，声音从东看台传到西看台，像海浪一样来回拍打。秦铭走回更衣室的路上，没有回头，但他的耳朵里全是身后那一片还在沸腾的欢呼声。他推开更衣室的门，坐下来，拿出手机，姚明的短信已经在那里了：“半场领先12分。第三节，魔术会反扑。”秦铭回复：“我知道。他们会反扑。但我们也会。”姚明发了一个大拇指。
秦铭把手机收起来，站起来，走到墙边，摘下那面五星红旗，展开，叠好，放回背包。他从背包里拿出那沓纸钱，抽出一张，点燃，灰烬在更衣室里飘散。他看着火苗，想起了奥尼尔在更衣室里说的那句话：“我今天不烧，因为今天有我在。”秦铭笑了。今天确实不需要烧。因为今天，他一个人已经锁住了那头野兽。
他站起来，走向门口。第三节，还有一场战争。