江源年纪到底大了，连日风吹日晒久坐门口，双腿浮肿发胀，腰杆酸痛难忍，起身都费劲。
秦朝阳看外公这般遭罪，心里又酸又急，耐着性子软磨硬泡，好话哄了一箩筐，连搀带扶，好不容易才把性子火爆、说什么都不肯走的江源劝回府里歇着。
一晃七天过去。
冷月和外面办事的魅影都回来了，守在一旁，一遍遍地宽慰江氏，说公主必定平安无事，可再多宽慰的话，也堵不住江氏心里的煎熬。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，漫天晨光铺洒下来，江氏再也绷不住积攒多日的担忧，眼泪像断了线的珠子，止不住往下淌。
“朝朝，娘等你回家。”
风把这句话吹散在晨光里。
晨曦照在她脸上，短短几天，原本黝黑的鬓角又添了不少霜白。
江氏嘴唇哆嗦，一遍遍地低声呼唤：
“朝朝......娘在这儿等你......你快回来啊......”
空荡荡的巷子，没有半分回应，这句话问得没人能回答。
冷月和魅影垂下眼，攥紧了拳头。
她们跟着秦朝朝这么久，心里同样揪成一团，也迫切想知道自家主子如今身在何处，是安是危。
秦朝阳站在江氏身后，眼眶通红。
他也想妹妹。
想她小时候拽着他的袖子喊“哥哥抱”，想她撒娇时嘟着嘴的样子，想她每次回家都先喊一声“娘我回来了”的习惯。
他多希望巷口能出现那道熟悉的身影，蹦蹦跳跳地跑过来，笑嘻嘻地说：
“娘，我回来了。”
可视线望穿整条长巷，什么都没有。
只有穿巷而过的冷风，满地飘零枯叶，还有江氏哭到沙哑破碎的嗓音。
这几天，能找的地方，他们都找遍了，还是没找到秦朝朝，心里的担忧也越来越强烈。
秦朝阳深吸一口气，压下心中思念，轻轻揽住江氏的肩膀安抚：
“娘，咱们先回府中等着。妹妹心里记挂家里，若是平安归来，第一时间定会赶回镇国公府。”
江氏不肯挪动半步，整个人软软靠在他肩头，压抑多日的哭声彻底爆发，身子抖得如同风中残烛。
镇国公府门口的石狮子静静蹲着，江氏在门口静静地坐着，
从清晨等到日落，江氏就守在门前石阶上，日复一日，不分昼夜等候女儿归来，泪水从未干过。
同一时间，楚王府暗牢，却是另一番地狱光景。
整整七日，楚王说到做到，半点没留情面。
江云霜被关在阴冷潮湿的地牢，七天里不给一口吃食、不给半盏清水，白日轮番派粗使婆子，轮番磋磨折腾，夜里也不让她合眼休息，熬得人不成人样。
刚开始，江云霜张嘴便是狂妄叫嚣：
“你们这群凡俗之人懂什么！我乃是异世魂魄，自有重生逆天的本事——”
狠话还没说完，一旁候着的婆子扬手狠狠一巴掌呼在她脸上，半边脸肿得像发面馒头。
婆子冷冷嗤笑：
侧妃娘娘还是省省力气吧，您那魂玉在王爷手里攥着呢，您再怎么叫嚣也没用。”
江云霜捂着火辣辣肿痛的脸颊，眼底翻涌着滔天怨毒，死死瞪着一众下人，满心不甘。
到了第二日，饥饿干渴席卷全身，傲气彻底磨没，只剩卑微痛哭求饶：
我错了......我真的知道错了......求求你们给我一口水喝吧......”
婆子端了一碗水，故意放在她面前一丈远的地方。
江云霜双手被粗重铁链锁死，拼命往前挣，铁链勒得手腕皮肉开裂，却怎么也够不到水碗，急得失声疯喊，到最后一滴水都没能沾到唇瓣。
第三日，饥饿感几乎将她吞噬，她趴在地上朝着牢门外哭喊，一遍遍哀求楚王：
王爷......王爷臣妇错了......臣妇认罪......我什么都认......只求您给我一口饭吃......
楚王自始至终不曾露面。
婆子端来一碗放了许久、早已发酸发馊的冷饭，碗沿爬满蚂蚁，就摆在她伸手不及的地方。
江云霜盯着那碗肮脏馊饭，胃里阵阵翻涌恶心，可腹中饿到绞痛，求生欲压过一切，不顾一切伸手去抓，铁链死死拽住她，分毫触碰不到。
绝望席卷而来，她当场崩溃，放声嚎啕大哭。
第四、五、六日，日子一日比一日难熬。
江云霜的状态肉眼可见地垮掉。
从最初嚣张跋扈，到中途歇斯底里疯狂哭喊，再到麻木呆滞，到最后连开口求饶的力气都彻底耗尽。
她蜷缩在冰冷的墙角，身子缩成小小的一团，满头青丝散乱打结，乱得如同鸡窝，
嘴唇干裂起皮，一道道血缝往外渗血丝，眼底布满交错红血丝，空洞无神，
只剩一身破败狼狈，哪里还有半分往日温婉动人的侧妃模样。
第七天深夜，地牢铁门“吱呀”一声被推开，楚王终于踏了进来。
屋内只点着一盏老旧的油灯，豆大的微弱火苗随风轻轻晃动，昏黄光影忽明忽暗，衬得墙角江云霜的脸惨白扭曲，比鬼魅还要可怖。
听见脚步声，江云霜浑身猛地一颤，下意识地往墙角跟缩了缩，恨不得把自己埋进阴影里。
楚王停在她身前半步远，油灯侧光落在他身上，半张面容被灯火照亮，余下半边尽数沉在漆黑阴影之中，神色冷淡，看不出喜怒。
江云霜不敢抬头直视，牙齿不受控制地上下磕碰，咯咯嗒嗒的响，像寒冬里冻僵的麻雀，止不住发抖。
半晌，楚王终于出声：
“蔡氏......”
“不，应该叫你江云霜。
江云霜听见自己的名字，浑身一抖，猛地抬起头。
她眼眶凹陷，嘴唇干裂翻着白皮，头发散乱地糊在脸上，昔日风光荡然无存，只剩满身狼狈。
王爷......”
她挣扎着往前扑腾，铁链拖拽在地上哗啦作响，她“扑通”一声趴在地上求饶：
王爷......我知道错了......我真的知道错了......求您......求您大发慈悲饶我一命......往后您吩咐我做什么......我全都依从！”
楚王没有接话，从袖中取出那块黑玉。
玉面在油灯下泛着幽幽的光，暗红色的纹路像血管一样在玉里流动。
江云霜看见那块玉，瞳孔骤缩，整个人都哆嗦起来。
王爷——求你别——