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衣料摩擦的沙沙声此起彼伏，随即被整齐的呼声盖过：“参见陛下！吾皇 ** ， ** ，万 ** ！”
贾玷的目光从跪拜的人群头顶缓缓滑过，像一阵风扫过麦田，没有在任何人脸上多停留一瞬。
他嘴唇微微翕动，声音淡得像在自言自语：“免礼。”
他没等任何人起身，脚步径直转向正殿方向。
走出几步后却忽然停住，转身走向跪在最前方的盛明兰。
他弯下腰，一只手托住她的臂弯，另一只手扶住她的腰侧，将她从地上稳稳拉起。
随后五指扣住她的手指，牵着她一同跨过了正殿的门槛。
那道沉重的木门在他们身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响。
直到门扇彻底关上，跪在院中的人才终于敢吐出一口憋了许久的气。
有人偷偷活动了一下僵硬的膝盖，有人用袖子拭去额角的冷汗。
小柱子甩了甩手中拂尘，白色的马尾在空中划出一道弧线。
他清了清嗓子，对着仍跪在地上的宫女太监们摆了摆手：“都散了吧，该做什么做什么去。
陛下与娘娘跟前，不必你们伺候。”
说完，他弓着腰挪到贾元春面前，右手朝正殿方向一摊，语气平稳，听不出半点刻薄：“昭和郡主，请吧？”
这一声“昭和郡主”
像一根细针，不轻不重地扎进贾元春的耳膜。
她面上的血色瞬间褪尽，咬住下唇的牙齿几乎要嵌进肉里。
她死死盯着小柱子那张毫无波澜的脸，握住身边孩子的手不由自主地收紧，骨节泛白。
“娘亲，我痛！”
孩子细嫩的嗓音忽然响起，带着委屈的颤音。
贾元春猛地松开手指，低头看向自己的掌心——孩子的腕上已经浮起一圈红痕。
她蹲下身，将那只小手捧到嘴边，轻轻吹了几口气，声音里带着掩饰不住的慌乱：“煜儿不哭，是娘不好，娘给你吹吹，吹吹就不疼了……”
小柱子就站在三步之外，既不催促，也不移开视线，只是安静地等着。
贾元春深吸一口气，把孩子的交到身后的奶娘怀中，没有回头看一眼，径直朝正殿走去。
她的脊背挺得笔直，脚步却比往常沉重。
小柱子跟在她身后，步伐不紧不慢。
正殿内，炭火烧得正旺。
贾玷坐在主位上，盛明兰坐在他身旁，身上裹着一件厚实的大氅，头上扣着毡帽，帽檐压得很低，几乎遮住了半张脸。
即便如此，贾玷仍在皱眉念叨：“都是当娘的人了，怎么还这么不知轻重？月子里头，冷风是能吹的？”
盛明兰的嘴角微微弯起，语气却不怎么服软：“陛下还记得臣妾在坐月子？”
丹橘端着那梨花木的椅子，底脚擦过青砖地面，发出极轻的一声响。
盛明兰指尖还没收回去，贾元春的嗓音已经劈开了殿内的寂静。
“不必了。”
她的嘴角微微抽动了一下，目光从那张空椅子的表面碾过，又落到盛明兰未及收回的袖口上。
“罪人坐不起这椅子。”
话说得刺耳，像是故意拿针尖去戳人的耳膜。
盛明兰听了，连眉梢都没动一下，只是将那只手轻轻摆了摆，示意丹橘把椅子撤走。
丹橘垂首，又将那椅子端回了原处。
倒是贾玷先开了口。
他站在御案旁边，手指捻着案角一块微凸的木纹，嗓音里带着一股被压过的火气。
“既然不坐，那就站着说。”
贾元春听了这话，把头微微一偏。
那种斜眼睨过来的姿态，让殿内的空气又凝了一层。
她没有立刻接话，仿佛故意让那句话在安静里多悬一会儿。
“我没什么可说的。”
她最后开口时，语速不快，每个字都像是从舌尖上咬碎了再吐出来的。
“你眼睛又不瞎——事情不都摆在那儿了？要怎么处置，随你。
成王败寇，自古的道理。”
贾玷听了，嘴角反倒往上弯了一弯。
只是那笑意没能爬到眼底，一双眼睛倒是眯得更狭了，瞳孔里像是有碎冰在翻。
“贾元春，”
他的声音低下来，几乎是从牙缝里挤出来的，“你以为你还有什么本钱在我面前这样讲话？”
他往前迈了半步。
“是你自己想往上爬？还是那个连话都说不清楚的奶娃娃被人架着往龙椅上推？”
他顿住，眼神盯着贾元春那张骤然绷紧的脸。
“别跟我提什么‘父母之爱子，则为之计深远’。
你心里那笔账，你自己清楚，我也清楚。”
这句话像一脚踩中了埋在灰烬下的火种。
贾元春的脸颊肉眼可见地涨红起来，从下颌一路烧到耳根，连脖颈上那根筋都绷了出来。
“贾玷！”
她喊出这个名字时，喉音是破的。
“你现在是出息了！我是你亲妹妹！你这样对我——让老太太知道了，看你怎么交代！让外边的人知道了，你这个皇帝坐得安不安稳？！”
她吼到最后几个字时，尾音几乎是从胸腔里硬拽出来的。
贾玷听完了，脸上反倒没了表情。
他转头看了小柱子一眼，只递了一个极轻的眼神。
小柱子立刻点头，手探进袖袋里，掏出一本薄薄的册子，低着头双手递了过去。
贾玷接过那本册子。
他没有翻，也没有再多说一个字。
手腕一翻，将那册子猛地掼了出去。
他没有用多大的力气。
但那股从丹田提上来的暗劲，还是让那本薄薄的册子带着一声沉闷的破空响，狠狠砸在贾元春脚前三寸的位置。
大理石地板发出“咔”
的一声脆响，一道细细的裂纹从册子落地的那个点向外蜿蜒开去，像一条突然僵死在砖面上的灰蛇。
贾元春被那声闷响和脚下传来的震动惊得本能往后连退了两步。
她的鞋尖踩到了那道裂纹的边缘，停下来时，肩膀还微微颤着，竟一时不敢再多动一下。
纸页在无风的情况下自行翻卷，一页接一页地从左向右扫过。
贾元春没有逐行细读，可那些跳跃而过的条目在她余光里拼出了一张完整的轮廓——正是她这些年来的账目明细。
她带着那个孩子在京畿周围辗转，一边联络朝中旧臣，一边暗中联络前朝余下的亲信。
可无论是躲藏的路线，还是拉拢的人脉，背后都需要真金白银的铺垫。
此刻摊开的这本册子，每一行墨迹都在揭示同一个事实：那些年她从官道到 ** 、从明账到暗渠收拢来的银钱，全都被记录在案。
干净的、不干净的，没有一条遗漏。
贾元春的指节骤然收紧。
她本能地向后退了两步，后背撞上冰凉的门框，才猛地抬头盯住贾玷的眼睛。
“所以，你从一开始就什么都知道？”
贾玷没有答话。
嘴唇抿成一条平直的线，下颌微微扬起，那股沉默像一堵看不见的墙压下来。
贾元春嘴里泛起一股涩味。
喉咙上下滚了一下，脑子里忽然闪过一道亮光——她想到，既然贾玷对她这些年做的每件事都了如指掌，那她在万顺县那户人家屋檐下借住的那段日子，也绝不可能瞒过他的耳目。
那段表面安稳实则步步维艰的光阴，从头到尾都是贾玷默许的结果。
她再次抬起头，瞳孔里的惊慌已经变成了某种渗着寒意的锐利。
“风荷也是你派去的人？”
她说出这句话时，声调比想象中平静，像是已经确认了答案，“你一直都知道我在哪里。”
贾玷依然没有开口。
他的视线落在她脸上，没有闪躲，也没有柔软下来的意思，平静得像冬天的湖面。
贾元春的胸口像是被人用手掌缓缓压住，每一口吸气都变得费力。
她终于明白，自己以为隐秘的每一步筹划，都只是在贾玷的棋盘上行走。
她从来就没有翻出过那道山。
直到贾元春嘴角的线条开始颤动，贾玷才开口说了话。
“元春，朕念着你我之间那点旧情。”
他的声音不算重，却字字清晰，“一笔写不出两个贾字。
朕没有取你的命，任由你在外头折腾。
你和煜儿差一点没命的时候，也是朕派人把你们接回来的。
朕不求你念朕的好，只愿你从此别再折腾了。”
他停顿了一下，目光扫过殿内的陈设：“这永乐宫，原本是留给朕的长女住的。
可惜明兰生的是个儿子，那就让他姑姑先住着罢。
你这个样子，就算回贾府，日子也不好过。”
贾元春站在原地，浑身的肌肉绷得僵直，像一只 ** 到墙角的刺猬，每一根尖刺都竖了起来。
“贾玷，本宫不需要你假仁假义。”
她的声音从牙缝里挤出来，每一个字都带着颤意，“你大可以收回这永乐宫。”
殿内那道声音尖锐得刺破空气，像把钝刀割裂丝帛。
“废我们母子为庶人，你就能睡得安稳了！”
盛明兰的嗓音绷成了一根快要断裂的弓弦，“否则你留着我在宫里当摆设吗？等我把力气养回来，接着跟你争权夺位？”
贾玷站起了身，他的手指扣住盛明兰的手腕，力道不大，却让她挣脱不开。
两人并肩朝永乐宫大门走去，脚步声在空旷的殿内回响，每一步都像在丈量什么。
走到贾元春身侧时，他终于停下。
“朕从不做没用的安排。”
声音不紧不慢，像是说给空气听，又像是钉进谁耳朵里，“留你在宫里，自有朕的道理。
比方说——哪天用得着你作证了，你人得在这儿。”
话音落下的瞬间，他的身影已经越过门槛，融进门外的光里。
贾元春还站在原地，像被人抽掉了脊梁骨，整个人僵成一尊泥塑。
她算计了多少个日夜，连睡梦里都在谋划下一步棋怎么走，到头来发现自己不过是被牵着线蹦跳的蚂蚱。
那根线一直攥在别人手里，她跳得再高，也跳不出别人的手掌心。
过了许久，她才找回自己的呼吸。
胸腔里憋着的那口气化作一声尖叫，从喉咙里撕扯出来——
“啊——！”
一个年纪尚小的小宫女被这动静惊动，跌跌撞撞跑过来，探头往殿内看。
她那张脸还带着没长开的稚气，眼神里有真实的担忧。
“郡主，您伤着哪儿了没？”
贾元春的怒火像是被浇了油，腾地烧得更旺。
她伸手朝门口一指，指尖几乎戳到那丫头的鼻尖：“滚！谁叫你进来的？本宫没发话，你凭什么自作主张？！”
小宫女吓得脸色煞白，手忙脚乱地缩了回去，连脚步都是踉跄的。
屋里只剩下贾元春一个人。
她咬着牙，目光扫过刚刚收拾妥当的物件——花瓶、摆件、茶盏、书册，每一样都像是嘲笑她的摆设。