“事不宜迟，大哥，我现在就去流民营地。”赵衡说道，“这件事，宜早不宜迟，而且必须由我亲自去说。只有让他们看到我的诚意，他们才会相信我们不是在画饼。”
“我和你一起去！”澹台明羽立刻说道，他想亲眼看看，到底会不会有人愿意接受这样“残酷”的条件。
“不，”赵衡摇了摇头，“你不能去，大哥也不能去。”
“为什么？”
“因为这件事，从头到尾，都必须是我一个人的决定。”赵衡的眼神深邃，“将来，如果有人对这件事心怀怨恨，那么所有的罪责和骂名，都由我一个人来背。你们，大当家和二当家，必须是仁义的象征。而我……”
他自嘲地笑了笑，“我来当那个为达目的，不择手段的恶人。”
这话让澹台兄妹心中皆是一震。
澹台明月看着丈夫的侧脸，在阳光下，他的轮廓分明，眼神却藏着一丝她从未见过的孤寂。她突然明白，他要扛起的，不仅仅是清风寨的未来，还有这条路上所有的罪与罚。
……
半个时辰后。
清风寨后山，新开辟出的流民营地。
数千名流民刚刚结束了一天的劳作，正三三两两地聚在一起，领取今天的口粮——一碗能看到米粒的稀粥，和一块黑乎乎的杂粮饼。
尽管食物简陋，但每个人的脸上，都带着一种久违的安定。在这里，不用担心下一顿就断粮，不用害怕睡梦中被野兽叼走，更不用提防随时可能挥向自己的屠刀。
突然，人群一阵骚动。
“是赵先生！赵先生来了！”
“快看，真的是赵先生！”
所有人都放下了手中的碗筷，不约而同地站了起来，目光齐刷刷地望向营地入口。他们的眼神中，充满了发自内心的敬畏和感激。
在他们心中，这位给他们土地，给他们活路的赵先生，和活菩萨没什么区别。
赵衡在一群亲卫的护卫下，缓缓走到了营地中央临时搭建起来的一个高台上。陈三元跟在他身后，神情肃穆。
他没有说任何废话，目光平静地扫过下方一张张或期待、或好奇、或麻木的脸。
整个营地鸦雀无声，数千人都在等待着他开口。
赵衡清了清嗓子，声音通过内力的加持，清晰地传遍了整个营地。
“各位乡亲，各位兄弟姐妹。我叫赵衡。”
“今天我来这里，是想给大家提供一个机会。一个……能让你们的家人，从此衣食无忧，彻底改变命运的机会。”
人群中响起一阵压抑不住的议论声，所有人的眼睛都亮了。
赵衡抬手，虚按了一下，议论声立刻平息。
他继续说道：“我需要在你们当中，招募一批人，去做一项非常特殊、非常重要的工作。凡是应征选上的人，你们的家人——父母、妻儿，将立刻搬进山寨内城，住进新盖的砖瓦房。你们的孩子，无论男女，都可以免费进入学堂读书。你们的父母，每月都能领到养老钱，生病了有大夫免费医治。寨子里有什么好东西，他们都能优先分到。我赵衡，以我项上人头担保，只要我清风寨在一天，你们的家人就活得比寨子里九成九的人都好！”
“轰！”
人群彻底炸开了锅！
这个条件，简直就像是天上掉下来的馅饼！不，比馅饼还要诱人！
这哪里是招工，这简直是直接送他们一步登天啊！
“赵先生！选我！选我！”
“我愿意去！让我去吧！”
“赵先生！我什么苦都能吃！”
一时间，群情激奋，无数人高举着手臂，拼命地往前挤，生怕这个天大的好机会被别人抢走了。
然而，赵衡接下来的话，却让这鼎沸的人声，瞬间死寂。
他再次抬起手，等到所有人都安静下来，才用一种无比清晰，也无比冰冷的声音，一字一句地说道：
“但是，这份工作，也有一个条件。”
“一个你们必须想清楚，再做决定的条件。”
他看着下方无数双炽热的眼睛，缓缓说出了那句早已准备好的，残酷的判词。
“那就是，一旦你选择接受这份工作，从你踏入工坊的那天起，你这一生，或许将永生永世，不得离开半步。直到你老死、病死在那里为止。”
死寂。
如同坟墓一般的死寂。
方才还喧嚣鼎沸、群情激奋的流民营地，在赵衡说出那句判词的瞬间，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，所有的声音都消失了。
数千人，数千双眼睛，齐刷刷地盯着高台上的赵衡。
眼神中，方才的炽热、渴望、激动，全部凝固，随即迅速褪去，转为震惊、迷惑、不解，以及……深深的恐惧。
永生永世，不得离开？
直到老死、病死在那里？
这……这是什么意思？
这不是招工，这是在招囚犯！是终身监禁的囚犯！
人群中，一个胆子大的汉子忍不住颤声喊道：“赵……赵先生，您……您是说，进去了，就一辈子都出不来了？”
赵衡迎着他的目光，毫不避讳地点了点头，声音清晰地传入每个人耳中：“没错。那是一个与世隔绝的地方，进去了，就再也看不到外面的世界。你们的身份将从这个世界上‘消失’。除了每年固定的几次，可以在严密的看管下，与你们的家人见上一面，其余所有时间，你们都将在工坊里度过。”
“为什么啊？”人群中又有人喊道，声音里带着哭腔，“我们做错了什么？为什么要这样对我们？”
这个问题，问出了所有人的心声。
恐慌和疑虑如同瘟疫，在人群中迅速蔓延。
“是啊，这不就是坐大牢吗？”
“给再多好处，一辈子出不来，那活着还有什么意思？”
“我就说没那么好的事，这是要把我们当牲口一样圈养起来啊！”
窃窃私语声越来越大，人群开始骚动，看向赵衡的眼神也从敬畏，开始带上了一丝警惕和怀疑。
站在赵衡身后的陈三元，手已经按在了刀柄上，目光警惕地扫视着下方，只要一有异动，他手下的亲卫就会立刻上前镇压。
然而，赵衡却只是静静地站着，任由这些质疑和恐慌发酵。
他没有解释，也没有安抚。