夕阳把天空染成了橘红色，河面上波光粼粼，像撒了一层碎金子。苏软桃把最后一只碗洗干净，放进橱柜里，准备关店。今天的生意比平时好，尤其是当归羊肉面，卖了好几碗，客人们都说好吃，这让她心里暖暖的。
她走到门口，正准备摘下 “桃记小馆” 的木招牌，却看到街口有几个陌生男人站在那里，背对着她，不知道在说些什么。他们穿着黑色的短打，腰间别着弯刀，身材高大，看起来很凶，不像是镇上的人。
苏软桃心里咯噔一下，想起张阿婆说的那些外乡人，难道就是他们？她下意识地往后退了退，躲在门后，偷偷观察着他们。那几个男人好像在争论什么，其中一个人回头看了一眼，眼神锐利，扫过小馆的方向，苏软桃赶紧低下头，心脏砰砰直跳。
过了一会儿，那几个男人转身往码头的方向走去，脚步很快，看起来很匆忙。苏软桃松了口气，从门后走出来，看着他们的背影，心里还是有点不安。她想起张阿婆的叮嘱，赶紧把木招牌摘下来，关上门，插上了门栓，还特意检查了两遍，确保门栓插紧了。
回到屋里，苏软桃坐在桌前，却没心思做别的事。刚才那些男人的样子一直在她脑子里晃，他们腰间的弯刀，锐利的眼神，都让她觉得很害怕。她从小在小镇长大，从来没见过这么凶的人，不知道他们来镇上到底要做什么。
她走到窗边，掀开窗帘的一角，往街口望去，那几个男人已经不见了，只有几个镇上的居民在散步，聊着家常，看起来很平静。苏软桃想，也许是自己太紧张了，那些人可能只是路过的商人，没什么好怕的。
可是，她心里的不安还是没有消失。她想起昨天药铺先生说的，那些外乡人在查私盐，难道他们就是来查私盐的官差？可是官差应该不会这么凶吧，而且他们看起来不像是好人。苏软桃摇了摇头，不想再想这些事，她只想安安静静地开自己的小馆，不想卷入什么麻烦。
她起身去灶房，想煮点热水喝。路过橱柜的时候，她看到了母亲的食谱，心里突然踏实了些。母亲说过，不管遇到什么事，只要心里有念想，就不会害怕。她的念想就是把小馆开下去，把母亲的手艺传承下去，只要想到这些，她就觉得有勇气了。
热水煮好了，苏软桃倒了一杯，握在手里，暖暖的温度传到心里，让她的不安少了些。她坐在桌前，喝着热水，看着窗外的夕阳慢慢落下，天空渐渐暗了下来，星星开始在天上眨眼睛。
就在这时，她听到门外传来脚步声，很轻，却很清晰。苏软桃的心一下子提到了嗓子眼，她屏住呼吸，仔细听着。脚步声在门口停了下来，然后传来轻轻的敲门声，“咚咚咚”，很轻，像是怕惊扰了她。
苏软桃不敢出声，握紧了手里的杯子。过了一会儿，敲门声又响了起来，还是很轻。她犹豫了一下，走到门边，小声问：“谁啊？”
门外没有声音，过了一会儿，才传来一个低沉的男声：“姑娘，我路过这里，口渴了，能不能讨碗水喝？”
苏软桃心里有点害怕，不知道该不该开门。她想起那些陌生男人，又想起母亲说的，待人要温和。她犹豫了一下，还是走到门边，透过门缝往外看。门外站着一个男人，穿着玄色的衣服，戴着斗笠，看不清脸，只是觉得他身材很高大，身上好像带着伤，走路的姿势有点别扭。
“你是谁？” 苏软桃小声问。
“我是个旅人，路过这里，不小心崴了脚，想讨碗水喝，喝完就走。” 男人的声音很沙哑，听起来很疲惫。
苏软桃看着他的样子，不像是坏人，心里的害怕少了些。她想了想，还是打开了门，端着一杯热水递给他：“你喝吧。”
男人接过杯子，说了声 “谢谢”，然后仰起头，一口气把水喝完了。苏软桃这才看清他的脸，他的脸色很苍白，嘴唇干裂，额角还有些血迹，看起来像是受了伤。
“你受伤了？” 苏软桃忍不住问。
男人愣了一下，摸了摸额角的血迹，笑了笑：“没事，不小心碰到的。” 他把杯子还给苏软桃，“谢谢你的水，我该走了。”
苏软桃看着他一瘸一拐的样子，心里有点不忍心，说：“你要是不介意，就在这里歇会儿吧，我给你找点药敷上。”
男人看着苏软桃，眼神里带着点惊讶，然后摇了摇头：“不用了，谢谢你，我还有事要做。” 说完，他转身就走，很快消失在夜色里。
苏软桃站在门口，看着他的背影，心里有点疑惑。这个男人看起来不像是普通的旅人，他身上的伤，还有他的眼神，都让她觉得很神秘。她关上门，插上门栓，回到屋里，却怎么也睡不着了。她不知道，这个神秘的男人，会在不久的将来，再次出现在她的生命里，改变她的人生。