北部要塞，地下石室。
李盛安带着几名的舍友匆匆赶到时，心中莫名有些不安。
石室内站着两个人，一个是钟山县，一个是书院派来调查此案的特使左丘蝉。
“钟统领，你说此案有重大进展……”
李盛安一边说，一边抱拳行礼，目光迅速扫过石室。
最后，她的视线定格在钟山和左丘蝉面前的那堵石墙上。
墙面中央，一片约脸盆大小的区域，颜色与周围略有差异，呈现出一种极淡的灰白色，那里的石料似乎被抹去了具有颗粒感的质地，只留下光滑但虚无的空洞。
这个发现像是一只冰冷大手按住了李盛安的心脏，那痕迹……给人一种极其不祥的“缺失”感。
她压下心头悸动，出声询问：“钟统领，这是……”
钟山转过身，面色是前所未有的凝重。
他看了一眼身边的左丘蝉，后者微微颔首，这才沉声道：“我们反复勘验，用秘法追溯此地残留的一切能量波动，最终发现了这个。”
他指向那抹淡白色的痕迹：“空间结构在此处发生了极其细微的畸变，调查显示，它是被某种力量‘吞噬’了。”
李盛安身后的孙婉清低声惊呼：“吞噬？”
“没错。”
这次开口的是左丘蝉，他的声音一如既往地毫无波澜，好像只是在谈论今天的天气：“我查询过书院的典藏古籍，已知的功法、神通、或者异宝中，没有一个能让元婴期以下的修士做道这一步。”
“而近百年内，唯一已知展现过这种能力的金丹修士，只有姜羽。我们在勘察剑皇遗迹时，曾于神照宫内发现过大面积的空间缺失痕迹。”
听闻此言，李盛安只觉得一股寒气爬上脊背。
空间吞噬的痕迹，这几乎是直接将矛头指向了姜羽，难怪钟统领的面色如此沉重。
她强迫自己冷静下来，思绪电转，很快找到了新的突破口——风晓逸和吴子墨，这二人明显不正常！
“钟统领，左丘特使，弟子以为，那指证姜羽的风晓逸与吴子墨二人更有必要调查，他们如何能知晓剑皇遗迹中的细节？此事除了姜羽和沧溟圣宗的秋汐月，及书院高层外，怎会有职校？他们有重大嫌疑！”
李盛安语速很快，试图将调查方向转移到这两人身上。
钟山看着她焦急的面庞，目光暗了暗，低声道：“风晓逸，吴子墨，我们自然第一时间就去调查了他们，但，有人动作更快。”
李盛安心头一紧：“更快？”
左丘蝉接过话头：“就在今早，钟山统领发现此二人未出席晨练，寻至其宿舍，发现已是人去楼空，舍友皆不知其去向。”
“失踪了？”
李盛安心中剧震，但她还是立刻抓住了重点，道：“那不正说明他们心里有鬼，匆忙逃窜吗？若是问心无愧，为何要惧怕调查？”
石室内安静了一瞬。
一片寂静中，钟山缓缓开口，说道：“你的推测有道理，但还有另一种可能。”
他顿了顿，声音中多了几分罕见的迟：“那就是姜羽察觉情况不妙，先行处理了这两个对她最不利的人。毕竟，以她的行事风格，并非做不出这等事来。”
李盛安张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。
她知道钟山说的是事实，以姜羽的性格，当意识到风晓逸和吴子墨会带来麻烦时，她的第一选择绝不是自证清白，而是干脆让麻烦永远消失。
逻辑上，两种可能性都存在，而后一种，更符合他们对姜羽的认知。
石室中的寒意，似乎更重了。
……
午时，紫荆原边界。
两道仓皇的身影正在雾凇林间疾奔，他们脸色苍白，气息不稳，眼中满是后怕。
“快！穿过前面这片树林，应该就有接应的人……”
风晓逸喘着气，声音发颤。
吴子墨咬着牙，拼命跟上。他们不敢御器，只靠双腿和身法在树林间穿梭，生怕引起书院巡查队的注意。
就在这时，冲在前面的风晓逸猛地刹住脚步，吴子墨来不及反应，差点撞上他。
吴子墨惊问：“怎么了？！”
风晓逸没有回答，只是死死盯着前方。
吴子墨顺着他的目光望去，只见前方一块巨大的岩石顶端，静静地坐着一个人影。
此时天色将晚，残阳如血，给那道身影镀上一层凄艳的红边。最引人注目的是，那人背后，一根好似蝎尾的细长阴影在轻轻摇曳，尖端闪烁着一点幽暗的光。
魔物？！
风晓逸和吴子墨先是一惊，随即对视一眼，都在对方眼中看到了劫后余生的狂喜。
是了，这一定是那位大人派来接应他们的魔民！
绝处逢生的激动瞬间冲垮了恐惧，两人赶忙冲上前去，也顾不得仪态，嘶声喊道：“前辈，可是‘渊’大人派您来接应我等？”
“我们已经完成了任务！姜羽她现在已经……”
他们的声音戛然而止。
因为那岩石上的人，缓缓站起了身，残阳余晖照亮她的脸。
风晓逸和吴子墨对这张脸称不上熟悉，但只要一看到，就会被勾起无穷无尽的噩梦。
姜羽。
但又与平日里截然不同。
她的皮肤透露出一种冷玉般的苍白，暗紫色的纹路自眼尾延伸至颊侧，双眼猩红，瞳孔深处闪烁着掠食者般阴森的光芒。
“你……你……”
风晓逸的眼珠几乎要蹦出眼眶，他指着姜羽，声音扭曲到变调：“不可能！你怎么会……你明明是人族！”
吴子墨更是一副被吓傻了的模样，他后退几步，口中喃喃道：“魔族……你怎么会是魔族……你如果是魔族，书院的长老们怎么会查不出来？”
岩石上的人（或者说，此刻更近似魔物的存在）缓缓站起身。
随着她起身的动作，皮肤上苍白的色泽如潮水般褪去，紫纹渐渐隐没，瞳孔恢复成了深不见底的墨黑色，背后跟那长尾也寸寸消融，最终缩回体内。
短短几息时间，站在他们面前的，又是一个看起来与往常无异的姜羽。
她走下岩石，晦暗不明的目光落在风晓逸和吴子墨身上，每一步都像是尖刀扎在他们的心口。
只听她用轻柔到近乎耳语的声音说：“你们好像知道很多事情。”
“不！别过来！”
风晓逸崩溃大叫，和吴子墨一起踉跄后退，背部抵上了冰冷的树干，死亡的阴影如泰山压顶般笼罩下来。
吴子墨最先撑不住了，他再也顾不得什么，扑倒在地，涕泪横流地说：“姜师姐，饶了我们吧！我们也是被逼的！”
风晓逸也反应过来，立刻跪倒在地，嘶声道：“对！是魔民！是他们逼迫我们这么做的！”
姜羽停下了脚步，就停在离他们几步之遥的地方。
吴子墨仿佛抓住了最后一根稻草，语无伦次地开始哭诉：“我们……我们和您一样，曾经也是天骄大比的魁首，风光无限，心比天高。”
“本以为进了问天书院后便能平步青云，可等入学后，才知道我们过去的几十年都不过是坐井观天。书院里的人物才是修真界真正的顶级天骄，什么大比魁首？不过是见天才的门槛和他们的垫脚石罢了。”
“这么多年，我们纵是拼尽全力，也只能在末流挣扎，心中苦闷不甘，却又无可奈何，道心几乎都要崩毁了，有时候甚至希望自己从来没有参加过天骄大比！”
风晓逸也红着眼睛接道：“就在我们最绝望的时候，那些魔民找上了我们。他们说有秘法，可以提升资质，让我们重新做回那个呼风唤雨，万众仰望的天骄。”
“而代价就是帮他们一个小忙，在适当的时候，说几句话，指认一个人，我们当时鬼迷心窍，就……就答应了。包括剑皇遗迹里的事情，也是他们告诉我们的。”
风晓逸和吴子墨你一言我一语，将自己如何从云端跌落，如何在绝望中被魔民引诱，如何按照指示行事，以及所知不多的关于魔民的情报，全都说了出来。
他们此刻只想活命，哪里还顾得上其他。
姜羽静静地听着，脸上没有任何表情，直到两人说得精疲力尽，只剩下恐惧的喘息。
她问：“说完了？”
两人忙不迭点头，眼中满是乞求之色。
但预想中的暴怒或者嘲讽并没有到来。
姜羽只是点了点头，道：“很合理的动机，所谓宁为鸡首不为牛后，从山巅跌到谷底，心怀怨怼也是人之常情。”
风吴二人愣住了，他们没想到这个杀人如麻的家伙会说出这种话。
姜羽继续道：“我对审判别人的道德水平没有任何兴趣，因为我知道自己没这个资格，也知道这世上除了天道和王法外，没有任何人有这个资格。”
闻言，风晓逸和吴子墨眼中闪烁起希冀的光，听姜羽这意思，似乎是要放过他们。
但姜羽接下来的话，让他们刹那间如坠冰窟：
“但这与我要杀你们没有任何关系，你们是好人还是恶人都不重要，我只杀对我不利的人。”