赫连铮被拆穿后，仅僵了一瞬间，便呼吸渐重，冷松香气在肺里烧成燎原火。
“陛下……既然得不到正主，替身又何妨？本王无拘。”他向来苍白的肌肤泛起薄红，银灰色眼瞳蒙上水雾，不自觉地朝女帝颈间贴近——
“哗啦！”
精钢锁链突然缠上他手腕。
席初初不知何时从床头暗格抽出了玄铁打造的细链，动作利落地绕着他腕骨转了三圈，“咔嗒”一下锁死。
“你倒是个人物，能屈能伸，连当替身都能当出一种舍我其谁的气魄来。”
她俯身拍了拍赫连铮发烫的脸颊，再将人用被子裹成一团蝉蛹：“可惜，如北境王这般没有自我灵魂的赝品，白送给朕都不要。”
“陛下……在寝殿备这个？”赫连铮反应慢了半拍，试图挣动时，却发现这链子不同寻常，连内力都无法将其撼动分毫。
“朕仇敌多，想刺杀朕的人数不胜数，自然得多防备点，你别费力了，省得你那一条接好的手臂再次伤着了。”
提及伤臂，赫连铮当即便像一场风雪暴，靠近时能感受到寒意。
“原来陛下还记得这件事情啊。”
他的声音很低，像是冰层下流动的暗河，冷而沉。
“当然记得，你的手是朕砍的……”她转过身，直言不讳地说道：“可当时朕是中了奸人的药，人犯了病，这才癫狂砍人，对你实属无心。”
无心？
无论是不是，伤害既已造成，岂是她狡辩一两句就能轻易抹了过去的？
赫连铮银灰色的眼瞳如覆霜的琉璃，淡漠疏离：“陈年往事，过去就过去了，陛下不提，本王都险些忘了。”
席初初若不是看到他脑袋上那明晃晃的红色负忠诚值，说不准就信了。
他抬眼间，肤色白皙得几近透明，衬得他整个人如同从雪原深处走来的精魅，不沾尘世烟火，却偏偏带着致命的吸引力。
“陛下，本王比之你那裴卿应当也不差吧，你当真就只许他一人痴心？”
听他不断提及自己的黑历史，席初初火了，一脚踹翻鎏金香炉，火星四溅。
她扯开窗幔，朝门外厉喝：“孙尚宫！再看戏朕就把落选秀君全送你府上！”
“使不得啊陛下！”奉令听墙角孙尚宫提着裙摆慌慌张张冲进来：“老奴家那口子会拆了老骨头的！”
她一进来，不经意瞥见床上情形，只见赫连铮像往日被送上龙床的秀女一般，身下裹着被子，一动不动躺那等着被宠幸。
孙尚宫心猛地跳了一下，假意倒吸凉气：“这北境王怎么在陛下床上？”
“别装了，太上皇叫你怎么将人送进来的，就怎么送回去。”席初初系好衣带，显然没打算笑纳。
孙尚宫瞅着被情香折磨的赫连铮，试探道：“其实这一位也算极品，陛下不如……”
“带走！带走！”
女帝甩袖转身回屋时，却发现床榻已空，只剩断裂的锁链。
……她好像低估了赫连铮的实力了。
——
储秀宫
赫连铮整个人浸在冰桶里，寒雾缭绕，水面上浮着未化的碎冰。
他银灰色的眸子半阖，睫毛上凝着霜，素来苍白的肌肤此刻泛着不正常的潮红，连呼吸都带着灼热的雾气。
他从未如此狼狈过。
缠心香的药效仍在血液里翻涌，逼得他不得不动用寒气压制，可即便如此，他指尖仍在微微发颤——那女人竟能不受影响，甚至反手将他捆了！
“哗啦——”
他猛地从冰水中站起，水珠顺着肌理分明的胸膛滚落，但还未坠地便在半空凝结成细碎的冰晶。
“主上！”守在门外的亲卫闻声而入，见他神色阴鸷，立刻低头不敢多看。
他恭敬递上干爽的新衣。
“北境王好兴致啊，大半夜没睡觉，泡起冰浴来了？”一道戏谑的声音自廊下传来，巫珩倚在门边，指尖绕着条碧鳞小蛇，笑得意味深长：“怎么，你也铩羽而归了？”
叫他之前笑话自己，现在不一样丢脸至极。
赫连铮眸色一沉，寒气骤然扩散，地面瞬间覆上一层薄霜。
巫珩却不怕死地往前凑，翡翠蛊虫在他腕间游走：“让我猜猜——你莫不是扮成裴燕洄去勾引她，结果却被揭穿了，然后灰溜溜地回来了吧？”
两人对峙间，拓跋烈已大步踏入，青蟒劲装勾勒出宽肩窄腰，他看到赫连铮一身寒汽萦绕，长发如雪瀑垂落，未束冠，只用一根冰蚕丝带松松系着，几缕碎发拂过线条凌厉的下颌，衬得那张脸愈发冷峻。
他挑眉，不出所料：“你果然偷偷去找席初初了！”
赫连铮眉头紧蹙，始终想不明白：“她为何能免疫缠心香？”
他棋差一着，皆是在此。
巫珩把玩着翡翠蛊虫，闻言一滞，连带来奚落、打击对手的心情也一下散了。
半晌，他才不太自然地吐露：“那是因为……她服用过南疆至宝‘百蛊避毒丹’，基本上属于百毒不侵。”
“什么？！”拓跋烈一脸“你疯了吧”的神色：“你给她吃这个干嘛？”
巫珩脸色也极为难看：“与你何干？”
赫连铮一把扯过属下奉上的干衣披上，长发湿漉漉地垂落，光影流转间，透出一丝妖异的冷光。
“无妨。”他浅灰眸子燃起幽火：“选秀终试在即，凤君必在我们三人中产生。”
——
翌日，太极殿上，鸦雀无声。
为赚积分，女帝日复一日地开始勤恳打卡上朝。
但今日早朝却与前两日的平静不同，户部、兵部、工部联名上书，奏请加征商税以充国库，言辞激烈，仿佛大胤明日就要因财政崩溃而亡国了。
她笑得无害，眼底却无半分笑意。
“诸位爱卿，这是要逼朕加税？”
是嫌她这个女帝名声还不够臭，下台得还不够快吗？
户部尚书王蔺上前一步，一脸忧国忧民：“陛下，国库空虚，边疆将士已有三月未发军饷，若再不筹措银两，恐生兵变啊！”
兵部侍郎紧随其后：“北境地界动荡，虎视眈眈，若无军饷，将士们如何御敌？”
工部更是夸张：“陛下，润河堤坝年久失修，若再不拨款，恐有溃堤之险！”
三人一唱一和，俨然一副“陛下若不加税，给告急的国库增加收入，便是昏君”的架势。
席初初微微歪头，她漆黑的瞳孔里，像两点冰冷的鬼火，明明灭灭，却烧不暖那层薄薄的、近乎残忍的兴味。
果然，他开始向她发难了。
她当然知道这是谁的手笔——裴燕洄。
她这头刚收回了东厂的方信印，削了他一半权柄，今日朝堂上便闹出这一出。
他在告诉她——没有他，她连朝政都稳不住。