“旅鸫”号调整航向，以谨慎的速度朝着求救信号来源的坐标驶去。那片区域在星图上确实是一片空白，没有任何已知的恒星、行星或星云标记，只有最基础的星际尘埃和背景辐射。长程扫描仪持续工作，但反馈回来的数据大多是无意义的噪音，偶尔夹杂着一些难以解释的微弱引力扰动。
航行持续了数日。随着距离拉近，求救信号变得清晰了一些，但内容依旧重复着那段简短的信息：“科研船‘求知者号’遭遇未知空间异常，引擎失效，请求援助。” 没有更多的细节，也没有身份识别码或所属文明信息。
“信号源距离已进入有效探测范围。”老家伙报告，“但传感器受到强烈干扰，无法精确定位。干扰源似乎与求救信号来自同一方向。”
诺拉皱起眉头。强烈的干扰？这通常意味着不寻常的空间环境。
“尝试分析干扰模式。是自然现象还是人为的？”
“分析中……干扰模式复杂，包含多种频率的能量波动和空间扭曲效应。既有类似高密度星云的自然散射特征，也夹杂着非自然的、规律性的脉冲信号。难以完全区分。”
情况有些诡异。诺拉提高了警惕。“继续前进，但将护盾提升至中等功率，随时准备应对突发状况。”
又经过半天的航行，舷窗外的景象开始发生变化。原本空旷的太空，逐渐被一片稀薄的、散发着淡紫色辉光的星尘所笼罩。这些星尘并非均匀分布，而是形成了一种缓慢旋转的、如同漩涡般的结构。漩涡的中心区域，干扰信号最强。
“检测到大规模空间扭曲区。”老家伙的声音严肃起来，“前方星尘漩涡的中心，存在一个强烈的引力源，但其质量分布不符合自然天体特征。更像是一个……人工制造的空间褶皱或虫洞入口，但极不稳定。”
“求知者号的信号呢？”
“信号源确认位于漩涡中心区域。但信号受到严重扭曲，时断时续。”
一个不稳定的空间褶皱？科研船被困在了里面？诺拉心中推测。这确实符合“遭遇未知空间异常”的描述。
“能评估进入漩涡的风险吗？”
“风险极高。空间结构极不稳定，存在强烈的引力潮汐和能量湍流。‘旅鸫’号的护盾和结构可能无法长时间承受。且内部情况完全未知。”
是冒险进入救援，还是在外围尝试联系或等待？诺拉看着那片诡异的紫色漩涡，心中权衡。如果“求知者号”真的被困在里面，每多一分钟就多一分危险。但贸然闯入，很可能自身难保。
就在这时，求救信号突然发生了变化！
信号变得清晰了许多，一个焦急但清晰的人类女性声音取代了之前的自动广播：
“任何收到此信号的船只！这里是独立科研船‘求知者号’！我们被困在一个不稳定的空间褶皱内！引擎严重受损，生命支持系统能量不足！褶皱内部空间结构正在崩溃！重复，空间结构正在崩溃！我们需要紧急撤离！坐标……（一阵剧烈的静电干扰）……无法维持稳定通讯……请救救我们！”
声音中充满了绝望和紧迫感。空间结构崩溃？这意味着里面的人随时可能被撕裂或流放到未知的维度！
诺拉不再犹豫。她不能见死不救。
“老家伙，计算最安全的切入路径！我们需要进去找到他们！”
“计算中……路径存在，但窗口极小且转瞬即逝。需要精确计算漩涡的旋转周期和能量波动间隙。成功率……不足百分之四十。”
“执行计算！准备突入！”诺拉坚定地说。她将飞船操控模式切换为手动，准备应对内部的复杂环境。
经过几分钟的紧张计算，老家伙确定了最佳时机。“就是现在！沿着标记的引力梯度线，全速前进！”
诺拉猛推操纵杆，“旅鸫”号引擎喷射出耀眼的蓝光，如同利剑般射向紫色漩涡的中心！
在进入漩涡的瞬间，飞船剧烈震动起来！舷窗外的一切都被拉长、扭曲，变成了令人眩晕的彩色线条。强大的引力撕扯着船体，护盾发出过载的警报声。诺拉紧握操纵杆，凭借直觉和老家伙的导航提示，在狂暴的能量乱流中艰难地维持着航向。
几秒钟后，仿佛穿过了一层水膜，周围的景象骤然改变。
“旅鸫”号闯入了一个光怪陆离的空间。这里没有上下左右之分，空间本身仿佛是由无数面破碎的镜子拼接而成，折射出扭曲的光影和断裂的星辰图像。一些区域闪烁着不稳定的能量电弧，另一些地方则如同黑洞般吞噬着一切光线。远处，可以看到一些巨大的、如同冰山般的空间碎片在缓缓漂浮、碰撞。整个空间都弥漫着一种极不稳定的、仿佛随时会彻底瓦解的崩坏感。
“这就是……空间褶皱内部？”诺拉被眼前的景象震惊了。这比她见过的任何自然或人工空间现象都要诡异和危险。
“确认。我们已进入不稳定空间褶皱。本地物理法则部分失效，传感器读数混乱。”老家伙报告，“检测到多个生命体征信号！方位确认！距离约两千公里！”
诺拉顺着指引望去，在一片相对“平静”的、由扭曲光影构成的“空域”中，看到了一艘中型科研船的残骸。那艘船通体白色，船身上有“求知者号”的标识，但此刻船体扭曲变形，引擎部分完全损毁，只有微弱的应急灯光在闪烁。它被几块巨大的空间碎片包围着，仿佛随时会被撞碎。
“发现目标！尝试建立通讯！”
诺拉调整频道，呼叫道：“‘求知者号’，这里是‘旅鸫’号。我们收到求救信号，已进入你们所在区域。报告你们的情况！”
短暂的沉默后，那个女声再次响起，带着难以置信的惊喜和哽咽：“‘旅鸫’号！感谢星辰！你们真的来了！我们是‘求知者号’，船体严重受损，引擎报废，生命支持系统只能维持不到三小时了！船上有七名乘员，包括我，船长艾莉西亚·瑞恩。我们……我们以为死定了！”
“保持镇定，瑞恩船长。”诺拉用尽可能平静的语气说，“我们正在接近。你们能否进行短途转移？比如使用逃生舱？”
“逃生舱系统在闯入时也受损了！我们无法离开主船体！而且周围的碎片在移动，我们的位置很不安全！”
诺拉观察了一下环境。“求知者号”周围漂浮的空间碎片确实在不规则地运动，一旦发生碰撞，后果不堪设想。
“明白了。我们将尝试对接救援。请准备好你们的人员，集中在气密舱附近。”
“好的！我们立刻准备！请……请快一点！这里的空间波动越来越剧烈了！”
诺拉操控“旅鸫”号，小心翼翼地避开那些移动的碎片，向“求知者号”靠近。这里的空间结构极不稳定，飞船的导航系统时不时会失灵，诺拉不得不完全依靠目视和直觉来操控，精神高度紧张。
经过一番艰难的机动，“旅鸫”号终于靠近了“求知者号”的侧舷对接舱口。然而，由于船体变形，标准对接程序无法完成。
“需要手动对接！我出去引导！”诺拉当机立断，穿上宇航服，拿起磁力锁和激光切割器，准备进行舱外作业。
“风险过高！外部空间环境极端不稳定！”老家伙警告。
“没时间了！保持飞船稳定！”诺拉打开气密舱门，跃入了那片光怪陆离的扭曲空间。
一离开飞船，诺拉就感受到了巨大的压力。这里的引力方向混乱，光线扭曲，她必须紧紧抓住“旅鸫”号的外壳，才能不被甩出去。她利用磁力靴，艰难地移动到“求知者号”的对接舱口，发现舱门因为船体变形而卡死了。
她使用激光切割器，小心翼翼地切开部分结构，终于撬开了舱门。里面，七名穿着宇航服的科研人员正紧张地等待着，为首的是一位面容憔悴但眼神坚定的中年女性，应该就是艾莉西亚·瑞恩船长。
“快！依次进入‘旅鸫’号！动作要快！”诺拉喊道。
科研人员们迅速而有序地通过打开的舱口，进入“旅鸫”号的气密舱。诺拉是最后一个撤回的。当她关闭“旅鸫”号舱门时，能感觉到船体正在被一股无形的力量拉扯。
“所有人员安全登船！”诺拉报告。
“空间褶皱稳定性正在急剧下降！检测到大规模结构崩坏的前兆！必须立刻撤离！”老家伙发出紧急警报！
诺拉冲回驾驶舱，看到传感器屏幕上，整个褶皱空间正在如同破碎的玻璃般出现无数裂痕！远处的景象开始扭曲、消失！
“最大功率！冲出这里！”诺拉推动引擎阀！
“旅鸫”号引擎过载，拖着疲惫的“求知者号”残骸（通过紧急牵引光束连接），向着进来时的方向猛冲！身后，空间崩坏的速度越来越快，如同潮水般追来！
在千钧一发之际，“旅鸫”号终于冲出了那个不稳定的空间褶皱，重新回到了正常的宇宙空间。身后的紫色漩涡剧烈波动了几下，然后猛地收缩，消失不见，仿佛从未存在过。
“褶皱……消失了。”老家伙报告。
诺拉瘫坐在椅子上，大口喘着气。总算……逃出来了。
她回头看向气密舱方向。七名惊魂未定的科研人员正相互搀扶着，脸上充满了劫后余生的庆幸和对诺拉的无限感激。
一次成功的救援。但诺拉心中却升起一丝疑问：一艘普通的科研船，为什么会闯入如此危险、且未被记录的空间异常区域？这背后，是否隐藏着别的秘密？
她的星海旅人生活，似乎注定无法长久平静。
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第三十六章 考古学家的执念
“旅鸫”号拖着“求知者号”的残骸，航行到一片安全的星域后停泊下来。诺拉为惊魂未定的科研队员们提供了食物、水和休息的地方。经过短暂的休整，船长艾莉西亚·瑞恩的情绪稳定了许多，她找到诺拉，表达了深深的谢意。
“诺拉女士，真的……不知道该如何感谢您。”艾莉西亚的声音依旧有些颤抖，但眼神恢复了科研工作者的锐利，“没有您，我们此刻已经随着那个空间褶皱一起湮灭了。”
“这是应该做的。”诺拉温和地回应，然后问出了心中的疑惑，“瑞恩船长，恕我直言，你们为什么会进入那片未被标记的高风险区域？据我所知，‘求知者号’是一艘着名的独立考古科研船，通常活动在已知的文明遗迹区。”
艾莉西亚叹了口气，脸上露出一丝复杂的神情，混合着后怕和……一丝不甘。“您说得对。我们确实偏离了常规航线。我们……是追踪一个线索去的。”
“线索？”
艾莉西亚犹豫了一下，似乎在权衡是否该透露。但考虑到诺拉是他们的救命恩人，她最终还是说了出来：“我们收到了一份匿名的信息包，里面包含了一些关于一个失落的远古文明——‘先驱者’的惊人发现。信息指出，在那片空白星域，存在一个‘先驱者’时代遗留的、极其特殊的‘现实锚点’装置，据说该装置拥有稳定甚至局部修复空间结构的能力。”
“现实锚点？”诺拉心中一动。这听起来和“播种者”或“星语者”的科技有些相似。
“是的。信息包里的数据非常诱人，指向性明确，而且使用了只有顶尖考古学家才能破解的古老加密方式。我们团队……被这个发现可能带来的学术价值冲昏了头脑，没有进行充分的风险评估就贸然前往。”艾莉西亚懊悔地说，“结果，那里根本没有什么‘现实锚点’，只有一个极其危险的不稳定空间褶皱！我们一靠近就被吸了进去，差点全军覆没。”
匿名信息包？指向一个不存在的宝藏？这听起来像是一个精心布置的陷阱！
“你们调查过信息包的来源吗？”诺拉追问。
“尝试过，但来源被高度加密，无法追踪。现在回想起来，这很可能是一个陷阱。”艾莉西亚脸色发白，“可是……谁会针对我们这样一支小小的科研团队呢？我们并没有什么仇家，也没有什么值得别人觊觎的珍贵物品。”
诺拉沉思着。针对考古学家的陷阱？目的是什么？灭口？还是想利用他们达成某种目的？她联想到“虚空编织议会”那些喜欢利用远古遗产的家伙。难道“求知者号”无意中发现了什么触及他们利益的东西？
“你们最近有没有接触过什么特别敏感的遗迹或数据？”诺拉换了个角度问。
艾莉西亚仔细回想了一下：“特别敏感的……如果说有，那就是大约三个月前，我们在探索一个边缘星系的前‘播种者’时代哨站废墟时，发现了一块残破的数据板。上面的信息大部分损坏了，但我们的语言专家勉强解读出几个关键词，好像提到了‘编织’、‘法则’、‘代价’什么的。当时我们没太在意，觉得只是古代文献常见的模糊词汇。”
编织？法则？诺拉的心猛地一沉！这很可能指的就是“虚空编织议会”！难道“求知者号”无意中发现了与这个神秘组织相关的线索，从而引来了杀身之祸？那个空间褶皱，或许不是自然现象，而是被激活的陷阱？
如果真是这样，那么“求知者号”的幸存者，包括她自己，可能仍然处于危险之中！
“那块数据板呢？”诺拉急忙问。
“在船上……应该随着‘求知者号’一起……”艾莉西亚指向窗外被牵引着的残骸。
“老家伙，扫描‘求知者号’残骸，寻找那块数据板！”诺拉下令。
扫描很快有了结果。“检测到目标数据板信号。位于‘求知者号’主计算机舱的防爆数据柜内。柜体结构基本完好。”
“能远程读取内容吗？”
“尝试中……数据板受损严重，需要专业设备修复和深度解密。初步扫描显示，其加密方式……与之前遇到的‘虚空之影’及‘编织者’使用的技术有部分相似特征。”
果然如此！诺拉基本可以确定，这就是“编织议会”灭口的原因！他们不想让任何关于他们的信息泄露出去。
“瑞恩船长，”诺拉严肃地说，“你们发现的可能不是普通的考古遗迹。它很可能关联到一个极其危险的神秘组织。你们遭遇的恐怕不是意外，而是一场有针对性的谋杀未遂。”
艾莉西亚和她的队员们闻言，脸色瞬间变得惨白。
“那……那我们该怎么办？”一位年轻的队员颤抖着问。
诺拉思考片刻。将这些人卷进来是危险的，但放任他们离开更危险。“编织议会”很可能认为他们已经死了，但如果发现他们幸存，一定会再次下手。
“你们暂时跟我一起行动。”诺拉做出了决定，“‘旅鸫’号可以容纳你们。我们需要找个绝对安全的地方，从长计议。另外，那块数据板是关键，我们需要设法修复它，看看里面到底藏着什么秘密。”
艾莉西亚和队员们对视一眼，然后坚定地点了点头。经历了生死考验，他们现在对诺拉充满了信任。
“我们听您的安排，诺拉女士。”
于是，“旅鸫”号带着“求知者号”的幸存者和那块可能蕴含重要秘密的数据板，再次踏上了旅程。诺拉没有返回那些繁华的星域，而是选择了一个更加偏僻、由“守望者”网络标记为安全屋的、废弃的小行星基地作为临时落脚点。
她需要时间修复数据板，厘清线索，并确保这些无辜考古学家的安全。一次原本单纯的救援行动，再次将她拉入了宇宙阴影下的博弈之中。星海旅人的道路，果然充满了意想不到的转折。
故事开启了新的支线：诺拉救援了被困的考古团队“求知者号”，却发现他们的遇险很可能与一个针对考古学家的陷阱有关，背后隐约浮现出“虚空编织议会”的影子。一块破损的数据板成为新的关键线索。诺拉决定保护幸存者并调查真相，新的冒险由此展开。