浓稠的黑暗粘在苏家别墅的落地窗上，将灯火通明的客厅挤压成一个漂浮的孤岛。水晶吊灯的光芒冰冷地流淌在程长赢和苏晚晴之间，空气凝滞得如同冻胶。他指尖无意识地摩挲着无名指上那枚新戒，冰凉的铂金圈内壁，“以毒攻毒”四个微雕小字烙着皮肤，也烙着某种沉甸甸的、尚未命名的承诺。苏晚晴端着一杯早已冷却的红茶，目光落在自己重新被戒指覆盖的左手，手套下那道蜡泪般崎岖的烧伤旧痕，似乎隔着羊皮传来隐秘的灼痛。几小时前，他指尖的温度覆上这道伤疤，一个问句悬在空气里：“合作升级为订婚？”此刻，那点温度早已散去，只剩下无声的僵持，像两头在深渊边缘互相试探的兽。
“那枚戒指，”苏晚晴的声音突兀地划破寂静，像冰锥敲在琉璃上，“套住的，是盟友，还是人质？”她抬起眼，那双惯常温婉的眸子此刻锐利如刀，直直刺向程长赢，“你防着我？”
程长赢指腹重重碾过戒圈内侧的刻痕，那细微的凹凸感带来一丝奇异的镇定。“防？”他唇角扯出一个没有温度的弧度，更像肌肉的抽搐，“清风里的毒土下埋着苏家的秘密，晚晴，你祖父日记里那些字，是护国的勋章，也是灭门的引信。我信你不知情，”他向前一步，缩短那令人窒息的距离，灯光在他深邃的眼窝里投下浓重的阴影，“但我不信命运。这戒指是锚，把你我钉在同一条船上，沉，一起沉。”
“沉？”苏晚晴嗤笑一声，指尖几乎要戳破羊皮手套，“程长赢，你赌的是我的命，还是你自己的……”
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声毫无征兆地撕碎了黑夜！客厅东侧整面巨大的落地窗应声化作千万片锋利的霰弹，裹挟着灼热的气浪和浓烟狂暴地席卷而入！强大的冲击波将沉重的真皮沙发如同玩具般掀飞，水晶吊灯疯狂摇曳，爆裂开无数璀璨而致命的碎片，暴雨般砸落！
时间在死亡迫近的瞬间被无限拉长、延展，每一帧都浸透了慢镜头的粘稠惊悚。程长赢眼角的余光，在玻璃墙炸裂成齑粉的前一毫秒，瞥见窗外夜色中一闪而逝的、戴着夜视镜的狰狞轮廓。那不是街头混混的莽撞，是训练有素的、精准的杀戮！身体的本能超越了一切思考，肾上腺素如岩浆般瞬间灌满四肢百骸。他没有躲，甚至没有半分犹豫——左脚猛地蹬地，拧腰发力，整个人如同扑向猎豹的羚羊，以不可思议的速度和角度，朝着斜前方的苏晚晴合身撞去！
“砰！”
沉重的撞击声中，两人狠狠砸倒在地，程长赢用自己的脊背完全覆盖住苏晚晴。几乎就在同时，他清晰地听到，不，是全身的神经末梢都感应到，空气被高速旋转的金属物体撕裂的尖啸！
“噗嗤！”
第一颗子弹，带着灼烧皮肉的焦糊味和骨头震动的闷响，狠狠咬进他左肩胛骨稍上的位置！巨大的动能推得他身体剧震，喉头涌上浓烈的腥甜。剧痛尚未完全炸开，第二声更尖锐、更致命的破空声接踵而至！目标——他身下苏晚晴的心脏！
千钧一发！程长赢覆盖在苏晚晴身上的身体猛地一个侧滚，用自己的右胸肋部迎向那索命的寒光！没有时间思考，只有刻入骨髓的、在车库毒针下捡回一命的教训在疯狂尖叫！预判！赌命！
“铛——！”
一声绝非血肉之躯能发出的、沉闷而刺耳的金铁交鸣声，在死寂与喧嚣交织的客厅里爆响！像是重锤狠狠砸在了锻造的铁砧上！那颗本应轻易洞穿两人身体的狙击子弹，在接触到程长赢西装外套的刹那，仿佛撞上了一堵无形的叹息之墙！昂贵的定制西装面料瞬间撕裂、碳化，露出内里一片奇异的、闪烁着冷硬金属幽光的衬里。子弹恐怖的动能被这层看似纤薄的内衬硬生生阻滞、吸收、偏转！它没有穿透，而是像一颗被拍扁的铜豌豆，带着灼热的高温和刺鼻的硝烟，不甘地嵌在变形的防弹衬层上，距离程长赢剧烈起伏的胸膛，仅隔着一层薄薄的衬衫！
是那件从车库毒针袭击后，他再未离身的定制防弹西装！内衬复合了实验室最新的碳化钽镀层，轻若鸿毛，硬逾金刚！58章车库里的皮带扎紧伤口，换来今日赌命一搏的资本！
“呃！” 巨大的冲击力隔着防弹层传递进来，肋骨发出不堪重负的呻吟，程长赢眼前金星乱冒，肺里的空气被狠狠挤压出去。但他死死咬住牙关，左手不顾一切地护住苏晚晴的头颈，右手闪电般探入西装内侧，抽出的不是钢笔，而是一把线条流畅、通体哑黑的紧凑型手枪——p99，冰冷的金属质感瞬间驱散了部分眩晕。
“待着别动！” 他嘶吼着，声音因剧痛和窒息而扭曲，同时猛地一蹬地面，抱着苏晚晴向侧面一张被爆炸冲击掀翻、厚重的红木矮几后翻滚！
“砰砰砰！”
几乎就在他们身体滚离原地的瞬间，原先落脚的地毯被后续射来的子弹打得碎屑纷飞，昂贵的波斯图案瞬间被撕扯得面目全非！子弹咬进大理石地板，留下一个个狰狞的弹坑，石屑飞溅！
“狙击手！一点钟！对面天台！” 程长赢背靠着剧烈喘息的苏晚晴，她的脸色惨白如纸，但眼神却像淬了火的寒冰，没有尖叫，只有刻骨的恨意和劫后余生的冰冷清醒。她左臂的衣袖被划开一道长长的口子，鲜血正迅速洇开。刚才被扑倒时飞溅的玻璃碎片，终究还是找到了目标。
程长赢的心猛地一沉，但此刻无暇细看。他屏住呼吸，p99的枪口稳稳探出矮几边缘，凭着刚才惊鸿一瞥的记忆和子弹射入的角度，手指毫不犹豫地扣动扳机！
“砰！砰！”
两声清脆的枪响撕裂混乱的余音。别墅对面那栋高级公寓楼的天台边缘，一个模糊的身影猛地一晃，似乎被什么东西击中或干扰，夜视镜片爆开一团细碎的反光。那身影没有丝毫恋战，如同融入夜色的鬼魅，瞬间缩回天台护栏之后，消失无踪。
死神的凝视暂时移开了。客厅里只剩下火焰舔舐窗帘的噼啪声、玻璃碎片持续掉落的细碎声响，以及两人粗重而压抑的喘息。
“你……怎么样？” 苏晚晴的声音带着不易察觉的颤抖，她挣扎着想坐起来查看程长赢的伤口，目光落在他右胸西装上那个狰狞的弹着点——碳化的破口，深嵌的变形弹头，还有周围迅速扩散开的一片深色湿痕，不知是汗还是血。
“死不了！” 程长赢咬牙，左手捂住左肩，温热的液体正透过指缝渗出，染红了衬衫。防弹衣挡住了致命一击，但第一颗子弹造成的贯穿伤却是实打实的。剧痛如同潮水般一波波冲击着神经，但他强迫自己保持清醒。“你的手……”
“皮外伤。” 苏晚晴撕下一截还算完好的昂贵桌布，飞快地勒住自己流血的手臂，动作干脆利落得不像个养尊处优的千金。她的目光越过狼藉的客厅，落在那扇被炸开的巨大空洞外，浓烟弥漫的夜色，眼神锐利如鹰隼。“人撤了，但未必走远。目标很明确，要我的命。” 她顿了顿，声音冰冷，“或者，阻止我开口。”
程长赢靠着矮几，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着肩头和肋下的剧痛。冷汗浸透了他的鬓角和后背，粘腻冰冷。他挣扎着想撑起身体，查看苏晚晴手臂的伤势，目光却猛地被一样东西攫住——
就在距离他脚尖不到半米，散落着水晶灯碎片和木屑的狼藉地毯上，躺着袭击者被炸飞时遗落的一小块东西。不是武器残片，也不是衣物纤维。那是一只断手！一只齐腕而断、皮肤黝黑粗糙的男性手掌！断口处血肉模糊，边缘焦黑，显然是被刚才那枚定向爆破的炸弹近距离波及所致。
吸引程长赢全部注意力的，是这只断手的手腕内侧，靠近断口的位置——那里，清晰地烙印着一个纹身！线条粗犷，狰狞毕露：一条盘踞昂首的东方黑龙！龙首怒张，獠牙森然，龙爪遒劲有力，仿佛随时要破皮而出，择人而噬！这纹身，这风格……与58章地下车库伏击他、手腕有着蛇形纹身的杀手，如出一辙！绝对是同一伙人！京圈豢养的清道夫！
“又是他们……” 程长赢的声音嘶哑干涩，带着浓重的血腥气和彻骨的寒意。他强忍着眩晕和剧痛，伸出未受伤的右手，用指尖小心翼翼地将那只断手翻了过来。
龙纹之下，断腕的背面，靠近焦黑断口的皮肤上，赫然刻着一个极小的、却异常清晰的符号——罗马数字 “7”！
VII！
七！
这个数字像一道冰冷的闪电，瞬间劈进程长赢混乱的脑海！许嘉文被捕前那扭曲而笃定的狞笑在耳边炸响：“‘清道夫’死士的编号，就是他们背后家族在七大家中的排序！周天雄的龙腾，不过是马前卒，真正的豺狼，排第七的周家，也只是爪牙！VII…… 第七位清道夫！那么，前面还有六个？六个更庞大、更凶残、更根深蒂固的家族？许嘉文佣金记录上那些编号为“2”的付款……第二家族？他到底在为谁效力？周家覆灭，VII号死士断腕于此，这仅仅是开始，还是……一次更严厉的警告？
“VII……” 程长赢盯着那个染血的数字，喃喃自语，仿佛要将它刻进灵魂深处。他抬起头，目光穿过破碎的窗户，投向外面依旧被浓烟和危险笼罩的沉沉黑夜，那深渊仿佛张开巨口，无声地嘲笑着他的挣扎。“七……”
苏晚晴顺着他的目光也看到了那个符号，她的脸色瞬间变得更加苍白，嘴唇抿成一条毫无血色的细线。她挣扎着挪到程长赢身边，冰凉的手指紧紧抓住他染血的衣袖，声音压得极低，带着一种同坠深渊的决绝：“你看到了什么？”
程长赢侧过头，剧痛让他的视线有些模糊，但苏晚晴眼中那份混杂着恐惧、愤怒和孤注一掷的光芒却异常清晰。他扯动嘴角，想给她一个安抚的笑，却只尝到满口的铁锈味。他抬起沾着自己和敌人鲜血的手，指向地毯上那只刻着“7”的断手，声音嘶哑却字字如冰珠砸落：
“看清楚了，晚晴。那不是结束的句号，” 他喘息着，胸膛剧烈起伏，每一次都带来撕裂般的痛楚，眼神却燃烧着近乎疯狂的火焰，“那只是目录的第一行。清道夫……有七个。”
他话音落下的瞬间，一滴粘稠、暗红近褐的液体，不知从何处滴落，“啪嗒”一声，正落在他脚边一小片还算完好的白色大理石地砖上。那不是新鲜的血液，它更粘稠，颜色更深沉，带着一种不祥的铁锈般的暗红，缓缓地、无声地在地面上洇开一小片污迹，像一块迅速扩散的丑陋胎记。