石晏清顿住身子，不自觉地整了整衣衫和头发，才走上前去。
走近了才看清，她手里拿的是几本旧书，书页泛黄，边角卷起，显然翻阅过很多遍。
“云师姐？！你怎么在这？”
云舒婉转过头，看见是他，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，随即恢复如常：“我来还书，路过这里，看到景色不错，就一不小心待得久了些。”
她看了一眼远处群山的壮阔景象，又扫了一眼面前这个纯朴的少年，像在打量什么，“怎么……修炼遇到问题了？”
石晏清不好意思地点头，从袖中掏出那叠画废的符纸，递过去时手都有些发烫。
云舒婉接过，一张一张地翻看。
她的手指修长白净，捏着符纸的动作很轻，像在翻阅珍贵的古籍。
看了片刻，她抬起头，指着其中一张符纸上的最后一笔：“你的灵力灌注没问题，问题出在收笔。这里——你的灵力撤得太快了，导致符文没有完整闭合。试试慢一点，让灵力自然收束，不要刻意切断。”
石晏清按照她的指点，重新铺开一张符纸，蘸墨，凝神，下笔。
灵力顺着笔尖流淌，一笔一划，不急不躁，到了最后一笔，他放慢了速度，让灵力像溪水入海一样自然地收束——符纸上亮起一道淡淡的蓝光。
成功了。
“云师姐你太厉害了！”石晏清激动得差点跳起来，手中的符纸都在微微颤抖。
云舒婉笑着摇头，那笑容里没有得意，只有一种淡淡的欣慰：“不是我厉害，是你底子好，只是缺人点一下。”
她低头翻了翻手中的旧书，从中抽出一本，递给石晏清，“这本是我入门时用的符箓基础笔记，里面有一些心得，你可以看看。不用着急还我，我留着也没用了。”
石晏清双手接过，捧在手里像捧着一件珍宝。
书皮已经磨得发白，边角处有细密的折痕，翻开第一页，上面用工整的小字写着她的名字，看墨迹应该是两年前的。
书页已旧，但一笔一划都透着认真。
他连连道谢，声音都有些哽咽。
云舒婉只是笑着摆了摆手，起身拍了拍衣裙上的灰尘，拿起剩下的书，沿着山路缓缓走去。
淡青色的背影渐渐融入山林，像一滴墨落入水中，无声无息地散开。
石晏清站在原地，捧着那本旧书，望着她离去的方向，站了很久。
山风从林间穿过，带着松针的清香，吹动他的衣角。
他低头看了看手中的书，又抬头看了看那条空荡荡的山路，心中涌起一种说不清道不明的感觉——像是感激，又像是别的什么，他还分不清。
夕阳西斜，将他的影子拉得很长很长。他转身往回走，脚步比来时轻快了许多。
石晏清在符箓一道上进步很快，慕容长老对他的成长相当满意。
那天课后，慕容长老便将他叫到跟前，正式教导他制作品阶的符箓——尝试制作一张“黄级”符箓。
符箓的等级划分与武学灵器不同，由“凡灵圣天”转为了“天地玄黄”。
虽说只是刚刚入品阶的黄级，但对一个入门不到半年的新生，已是巨大挑战。
石晏清废寝忘食地画了三天。
符纸用了一沓又一沓，朱砂磨了一盘又一盘，失败的作品堆了半人高。
他几乎要放弃了——每当手中的笔在最后关头失控，灵力像脱缰的野马般溃散，他就觉得自己像站在悬崖边上，怎么也跨不过去。
云舒婉当初给他的笔记，他翻来覆去看了无数遍，边角都起了毛边，始终差了点意思。
实在不行，他只能硬着头皮登门请教。
借着当初内门迎新会给的玉牌，他兜兜转转许久，才来到一处典雅的小院。
这里风景迷人，有山有水，还有亲自种植的灵药园——显然是有一定地位才能拥有的住所，也表现了主人善于打理。
站在云舒婉的住处门口，他犹豫了很久，抬起的手又放下，反复了三次，才终于敲响了门。
当云舒婉穿着一身闲适的服饰走出时，看到石晏清满眼血丝的样子，眼中闪过一丝惊讶。
她没有说“加油”或者“别放弃”之类的空话——那些话太轻了，轻得像风，吹过就散了。
她邀请少年进屋坐下，亲自给他沏了一杯茶水，又点了安神香，让这位焦虑疲倦的少年放松下来。
“谢谢……云师姐……”
说到最后，石晏清声音低了下来，他有点不好意思，这么打扰，还让师姐这般担心。
“这都没事，只是我得提醒小师弟一句……”云舒婉皱着柳眉，面对少年，罕见地表露出一分教导和严肃，“修行需要循序渐进，更要养性静心，不可这般用力过度，否则只会适得其反。”
“我知道了……师姐。”石晏清低着头，有些自责。
“好了好了，这只是师姐好心提醒罢了，莫要自责。”见少年自责的模样，云舒婉起身抬手摸了摸他的脑袋，声音又重新恢复温柔，“那让我们重新开始学习吧。”
“好！”
两人距离颇近，石晏清甚至能够闻到云师姐身上的香气，让他心跳加速，脸颊羞红。
随后，云舒婉给他铺开符纸，陪他一起分析失败的原因。
两人讨论了整整一个下午。
阳光从窗棂间一寸一寸地移过去，从东墙移到西墙，最后变成金红色的暮色。
云舒婉用她多年积累的经验，帮石晏清找出了几个关键问题——收笔太快、灵力分配不均、以及符纸选择不当。
她的手指在符纸上点点画画，每一处都讲得清清楚楚，像在解一道复杂的算术题。
当天晚上，石晏清终于成功画出了第一张黄级符箓。
符纸上亮起一道稳定的蓝光，不闪不灭，像一盏终于被点亮的灯。
他激动得眼眶发红，在云舒婉面前手舞足蹈，像个得了糖果的孩子。
“云师姐，没有你我真的做不到……”
云舒婉笑了笑，那笑容很淡，像月下的一朵昙花：“是你自己的努力。我只是在旁边看着而已。”
但她的眼中，闪过一丝满意的光芒——那光芒很快便敛去了，像湖面上的一道涟漪，荡开又消失。
…
内门的会议室里，几位长老坐在一起，看着沈长卿揉了揉太阳穴，边叹气边烦恼地诉说：“不是？外门现在乱成一锅粥，咱们这就不管了？”
“这事也不是第一次发生了，和往常一样，就让他们打呗，有什么不好处理的？”大长老顾长空不怎么在意地回应。
“这和以往有些不一样啊，这都是好苗子啊！”沈长卿皱着眉头，他也想不管，但韩冲是他的弟子，白璇又是苍衍看好的弟子，而且他也是真想将白璇收下做徒弟，往后期待将这二人好好培养，送去内门，让他们大吃一惊。
所以哪一方出了问题，他都心疼啊。
“沈长老这是心疼自己的弟子了？”五长老苏穆晴语气清冷，“我看那个韩冲，如果真能吃吃败仗，也是一件好事——能够好好纠纠他那性格。”
听到苏穆晴这般说，沈长卿有点不好意思，他知道这件事不太光彩，是因为他那弟子招惹了苏长老的爱徒。
“我同意五长老的话。”二长老苏静萱轻声细语地道。
“这不太好吧？”
“哈哈哈……这有什么不好的？”
突然传来的大笑令众人一愣，随后一道身影径直来到四长老的位置坐下，语气依旧还是带着开玩笑，“就让他们打，有我们在这里，害怕出现什么意外吗？”
“四长老！你可算回来了。”见到来人是苍衍，大长老顾长空起身，有些惊喜，可算是有人来帮忙解决问题了。
“那这问题就让四长老和五长老陪你一起处理，如何？”顾长空目光扫向下面几人，见几人点点头同意，这才该轮到下一件事，“四长老，乱石山一事，处理得如何了？”
“善后问题基本上就结束了，只不过……唉……这次青曜国的损失太大了，虽然已经限制消息传出，但不是长久之计。我估计还会影响到国家之间……”说到这里，苍衍叹息一声，没有继续说下去，但众人都清楚。
这般损失，加上最近局势的动荡，若是让其他国家知晓，说不定会发生大规模的战乱。
“行了，那些事暂时就不需要我们考虑，还是想想宗门后面的大事吧——微尘界。”顾长空声音低沉，“还是选用以往的方式，从内外门分别选取吗？”
“我同意。”沈长卿点头认可。
但下一刻——“我拒绝。”
五长老苏穆晴语气平淡。
场面一时有些尴尬。
顾长空有些懊恼，早知道他分别找他们挨个询问建议，这下只能硬着头皮询问：“五长老有什么看法？”
“微尘界内过于复杂，许多弟子进去都无法发挥出原本的能力，但即便如此，实力依旧决定一切。基础好的弟子，在里面能获得更好的自保能力和机遇……”苏穆晴声音一顿，“但那些基本都表现在内门弟子之中，外门弟子实际上并未有什么影响。”
“苏长老这是何意？”沈长卿眉头紧皱，这就有点针对了吧？
“咳咳……嗯……”苍衍挠了挠头，用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的苏穆晴。
“我不否认你那个弟子韩冲的能耐，但外门其他弟子，就太平淡了些，不值得占用其他资格。”苏穆晴就事论事。
这话倒是给了沈长卿一些面子，但她依旧没有退缩。
“行了，别争论了！”
顾长空伸手打断，闭着眼睛，这下可换成他开始揉了揉太阳穴，“三长老什么意思？”
“那就公平竞争吧。”
闻言，所有人的争论都停止了，全场寂静下来，目光望向那一直安静的慕容秋。
这位不苟言笑的三长老，可是灵力，阵灵师与符箓师全能修士，在这里面的地位仅次于大长老顾长空，所以对于他的话，其他人都是表达尊重。
“开启名次争夺战。内外门所有弟子，全部投入擂台，谁赢谁去。”
一语勘破本质。
没错，说到底还是实力为尊，想去就得上擂台争，就得比！