接下来的数天，石晏清的修行日程排得满满当当。
他分别跟着三位长老体验了剑、丹、阵三门功课，每一门都像一扇半掩的门，等着他去推开。
跟顾长空学剑时，他被带到后山一处剑坪上。
山风猎猎，吹得衣袍翻飞。
顾长空亲自示范了一套基础剑法——起手、横斩、斜劈、回刺，每一式都干净利落。
剑光如匹练，在空中划过一道道银白的弧线，最后一剑刺出时，剑气将十丈外一块青石劈成两半，断口光滑如镜。
石晏清看得目瞪口呆，手心发痒。
他以前也使过剑——那柄锈迹斑斑的长剑至今还躺在他的储器镯里——所以他觉得用剑应该不难。
可真正握上去的时候，他才发现剑并不像想象中那么听话。
剑柄冰凉，剑身沉重，他挥了几下就手臂发酸，虎口发麻，手腕像被灌了铅。
顾长空站在一旁，目光如炬，时不时喊一声：“手腕放松！”
“脚步跟上！”
“眼睛看前面！”
声音不大，却像鞭子一样抽在耳膜上。
一堂课下来，石晏清满头大汗，衣袍湿透，却也觉得心里踏实——那种踏实，是从脚底一寸一寸长上来的。
跟苏静萱学丹时，他被带进了丹房。
空气中弥漫着草药的气息——苦中带甘，甘中带涩，混在一起，像某种说不清道不明的味道，在鼻腔里打着旋。
苏静萱教他辨认灵药，从最常见的聚灵草到稍显珍稀的血灵芝，一株一株地讲，耐心得像在教孩子认字。
石晏清觉得这个应该不难吧，毕竟他以前在石村的时候，也经常跟随爷爷一起上山采药。
她说话的声音很轻，像风吹过竹林，沙沙的，听着听着，石晏清竟然有些犯困。
他强撑着睁大眼睛，不敢打哈欠，眼角却渗出一点泪花。
跟慕容秋学阵时，一切又不一样了。
慕容秋没有带他去任何特别的地方，只是在内门藏功楼的一间静室里，铺开一张空白的阵图，将一支刻阵笔递给他。
“画。”慕容秋说。
石晏清愣住了：“画……画什么？”
“画你心里想画的。”
石晏清握着笔，茫然地看着那张空白的阵图，半天没动。
他不知道该画什么，也不知道什么是“心里想画的”。
慕容秋没有催促，只是静静地坐在对面，像一块沉默的石头，连呼吸都轻得听不见。
石晏清咬了咬牙，开始画。
他画了一条线，又画了一条线，歪歪扭扭的，像小孩子在沙地上涂鸦。
画着画着，他忽然觉得心里有什么东西松动了——那条线不再是线，而是某种说不清道不明的东西，从他心里流出来，顺着笔尖淌到纸上。
一笔接一笔，一道接一道，等他回过神来，阵图上已经画满了密密麻麻的纹路。
他不知道那是什么，也不知道自己是怎么画出来的。
慕容秋低头看了一眼，沉默了很久，久到石晏清以为自己做错了什么。
然后他开口了，声音沙哑得像磨过砂纸：“就这个吧。”
石晏清没听懂：“什么？”
慕容秋抬起头，目光里多了一些东西——说不上是惊讶还是别的什么，但确实变了：“你跟我。”
据石晏清后来得知，慕容长老结束之后就直接拿着阵图找上了大长老。
就这样，石晏清拜入了慕容秋门下。
他没有选剑，也没有选丹，选了一条自己从未想过的路。
璇炀说得对——有些东西，你一上手，就知道适不适合自己。
不仅仅是石晏清，这次新入门的所有弟子，都在长老们的挑选之下。
而仅次于石晏清的冥离、冥烬，自然也是香饽饽。
许多长老登门拜访，开出的条件一个比一个诱人，但姐弟俩始终不为所动。
本以为他们会一直这样拖延下去，直到最终，出人意料地，他们选择了一位温和的女长老——苏穆晴。
苏穆晴是落云宗的五长老，四十余岁，修为灵玄境巅峰，性格温柔，擅长火系功法。
她年轻时经历过一些颠沛流离，见过人情冷暖，门下的弟子也是最少的。
大长老顾长空与四长老苍衍都多次劝她收点徒弟暖一暖性子，说她都快孤僻成病了。
所以近两年在内门招新时，她开始露面，但她的目光奇特，格外留意那些“没有背景、没有依靠”的孩子。
当她看到冥离和冥烬时，目光停住了。
不是因为他们天赋多高，而是因为她从姐弟俩的生活中，读出了某种熟悉的东西。
面试那天，苏穆晴看着站在面前的姐弟俩——姐姐护着弟弟，像一只护崽的母兽；弟弟站在姐姐身后，沉默却警惕。
她的眼眶微微泛动，但很快掩饰了过去。
“你们两个以后就跟着我吧。”她的声音很轻，像怕惊扰了什么，“我不是最强的长老，但我至少能保证你们吃饱穿暖。”
冥离第一次从长辈那里遇到这样的善意，有些不知所措。
她张了张嘴，想说谢谢，却觉得这两个字太轻了，轻得像风，吹过就散了。
最终她什么都没说，只是深深鞠了一躬。
冥烬也紧随其后。
这对于其他长老来说，真是难得一见的一幕——没想到这两个好苗子竟然全被苏穆晴长老收下，一个都没留下。
事实证明，冥离的选择不算错。
苏穆晴确实做好了她的责任，很快就让姐弟俩适应下来。
尤其是冥烬，苏穆晴看出他天赋异禀，让他每天跟着修炼，进步飞快。
苏穆晴教他功法入门，冥烬学得认真，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍，从不叫苦，也从不喊累。
苏穆晴看在眼里，记在心里——这孩子太懂事了，也许与他们之前的生活方式有关。
冥离也乐在其中，弟弟能这般快速成长，也是她最大的期盼。
生活的节奏渐渐定了下来。
清晨，姐弟俩一起去食堂吃早餐。
冥离会把肉夹给冥烬，冥烬会分一半馒头给姐姐。
冥烬很少说话，大多时候都是姐姐开口，但筷子在碗碟间轻轻碰撞，像某种只有他们才懂的语言。
跟着苏穆晴修炼的时候，姐弟俩主修金系功法武学——这是苏穆晴的建议，说他们的血脉适合这条路。
冥离学得快，冥烬学得扎实，两人风格不同，但都让苏穆晴满意。
除此之外，两人也时常在苏穆晴面前切磋。
境界差距不大——冥离灵师境二重，冥烬灵师境一重——所以打起来，冥离总是让着弟弟，出招留三分力，收招慢半拍。
冥烬能看出来，但他从不点破，只是沉默地、认真地、一拳一拳地打回去。
自由活动时，冥离会去藏功楼看书，从第一层看到第二层，从武学典籍看到灵兽图鉴，从功法原理看到大陆通史。
她看书很快，但记得很牢，像一块干涸已久的海绵，拼命吸收着一切能吸收的东西。
冥烬则在房间里修炼或发呆。
他有时候坐在窗边，望着远处的山峦，一坐就是一个下午，没人知道他在想什么。
傍晚，两人坐在内门的一处山崖边看日落。
那是他们一天中最安静的时光。
夕阳将他们的影子拉得很长很长，交叠在一起，像一棵树上分出的两根枝桠。
夜晚，冥离会给冥烬讲一些书中的见闻，声音很轻，像溪水漫过鹅卵石。
冥烬听着听着就睡着了，呼吸均匀，眉头舒展。
这习惯从他五岁起就有了，如今他十六岁，从未改变。
冥离替他掖好被角，在黑暗中坐了一会儿，然后才躺下。
…
而璇炀这边，他的气血明显增强了——体力、耐力、恢复力都有提升。
更重要的是，他的身法开始有了突破的迹象。
按照武学的描述，虚影步的上限还只是“看”——对手能看见你的移动轨迹，只是追不上。
而突破后的残影步，则能在极限速度下留下数道残影，且残影更加凝实，持续时间更长，对手分不清哪个是真身，哪个是虚像。
璇炀隐隐感觉，距离突破只差临门一脚。
那个“一脚”是什么，他还不知道。
也许是一次极限的冲刺，也许是一次生死之间的顿悟，也许只是某一天清晨，他在瀑布前站定，自然而然地就迈出了那一步。
他没有急着去推那扇门，而是转身往回走。
一个多月的时间过去了，也该回宿舍了。
修炼需要耐心，就像水磨石穿，急不得。
回去的路上，经过演武场时，他远远看见林小凡正拉着王大壮比划着什么，手舞足蹈，像是在模仿某个招式。
王大壮站在对面，一脸茫然，手里还攥着一个馒头。
璇炀看了片刻，没有过去，从演武场边缘绕了过去。
暮色渐深，外门的石屋群亮起了星星点点的灯火。
璇炀推开宿舍的门，孙小胖已经睡了，鼾声均匀；赵青云不在，周宁坐在墙角打坐，气息平稳。
一切如常。
窗外，月光如水，洒在石屋群的青瓦上，洒在后山的瀑布上，洒在落云宗连绵的山脉上。
夜色深沉，万籁俱寂。