太上长老封秀的身影消失在殿外的黑暗中，脚步声也渐渐远去，融入了夜风里。
大殿内，那死一般的寂静又持续了几息，像是被冻住的湖面，谁也不敢先动一下。
大长老的手还在抖，拐杖在地上轻轻敲着。
笃，笃，笃。
那声音在空旷的殿内回荡，一下一下，敲在每个人心上。
三长老的拳头攥着，指节泛白，青筋暴起，他的眼睛死死盯着地面，盯着那光可鉴人的金砖，胸膛还在剧烈起伏。
终于，大长老长长地吐出了一口气。
那口气又长又重，像是从胸口搬开了一块压了许久的石头，整个人的肩膀都跟着塌了下去。
他的手不再抖了，握着拐杖，撑着站起身来，往殿门口看了一眼。
殿外空空荡荡，月光洒在台阶上，白晃晃的，没有半个人影。
他这才转过身，看着那些还愣在椅子上的长老们，声音压得很低，低得只有殿内这几个人能听见。
“走了。”
他的声音沙哑而苍老，带着一种劫后余生的虚脱：
“终于走了。”
大长老这句话像是打开了某个开关。
那些长老们，肩膀塌了下来，身子软了下来，有的瘫在椅背上，有的趴在桌沿上，有的靠在墙壁上。
他们大口大口地喘着气，像是刚从水里被捞上来一样。
有的抬手擦额头的汗，有的用手扇着风，有的端起茶盏想喝一口，手抖得厉害，茶水溅了一身。
三长老猛地从椅子上站起来，椅子在地上划出一道刺耳的吱嘎声。
他的脸涨得通红，额头上的青筋突突地跳。
他抬起拳头，想往墙上砸，可拳头举到半空，又停住了。
他看着那堵墙，看着那些精美的浮雕，看着那些栩栩如生的仙人驾鹤图，手在发抖。
他咬了咬牙，把拳头放下了。
“这叫什么？”
他的声音很大，很粗，在空旷的殿内回荡，震得烛火都跳了几下。
“这叫什么事？一半资源？一半资源分给那些弟子？那些弟子拿了这些资源能做什么？能守住吗？”
二长老坐在椅子上，身子微微前倾，双手搭在膝盖上。
她的眉头皱着，那道竖纹在眉心若隐若现。
她的声音不大，却很清晰：
“三长老，小声些。还在殿里呢。”
三长老看了她一眼，嘴角抽搐了一下：
“小声？我为什么要小声？他走都走了，还怕他听见？他在的时候我忍了，他走了我还不能说了？”
他说着，声音非但没有压低，反而更高了一些。
一位坐在角落里的长老，穿着一件灰色的袍子，瘦瘦小小的，像一只干瘪的茄子。
他缩在椅子里，双手拢在袖中，脑袋微微低着，他开口了，声音很小，很细，像是怕惊动了什么：
“太上长老以前不是这样的。他老人家做事向来不急，求稳，待人也和善。我入门三十年了，从未见他发过脾气。今日这是怎么了？”
另一位长老接话了。
他坐在靠门的位置，穿着青色的袍子，面容清瘦，下巴上蓄着一把短须。他叹了口气，摇了摇头。
“谁说不是呢。我还记得二十年前，我刚升长老的时候，去给太上长老请安。他老人家坐在院子里晒太阳，看见我来了，还笑着让我坐下，亲手给我倒了杯茶。那茶不是什么好茶，可那笑容，是真的和善。今日那个坐在主位上的人，哪里还有半分当年的影子？”
三长老冷哼一声，双手抱在胸前：
“和善？那是以前。现在呢？看看他现在的样子。那一言不合就要杀人的架势，哪里还有半分和善？宗主不过说了一句‘此事不妥’，他就……就……”
他没有说下去，可所有人都明白他要说什么。
他们的目光都落在宗主身上，宗主还是坐在那把椅子上，身子微微前倾，双手搭在膝盖上，一动不动。
他的脸上没有表情，可他的眼睛，他的眼睛里有血丝，有恨意，还有一种说不出的复杂。
大长老拄着拐杖，走回椅子前，慢慢坐下：
“老夫在想，太上长老为什么会变成这样。一个人，不可能无缘无故地变。他以前不是这样的，我们都看在眼里。这几十年来，他老人家什么时候发过脾气？什么时候对宗门的事指手画脚？他老人家一直待在山上，不问世事，谁来请安都和和气气的。今日这一出，倒像是换了个人。”
三长老的眉头拧成一个疙瘩。
他低下头，想了想，然后抬起头，眼睛亮了一下：
“会不会是那血祭的缘故？那些童男童女，那些血煞之气，会不会影响人的心性？”
殿内安静了一瞬。
那些长老们互相对视，有的皱眉，有的点头，有的摇头，有的低下头，不知在想什么。
二长老的手指在膝盖上轻轻敲了两下，笃笃。
她开口了：
“三长老说得有道理。那血祭之法，本就是邪术。用童男童女的精血来修炼，这本就是有违天和的事。太上长老修炼此功，日日夜夜浸泡在血池里，吸纳那些血煞之气，心性受影响，也是难免的。”
大长老点了点头，捋了捋胡须：
“老夫也这么想。一个人不可能无缘无故地变。太上长老今日的所作所为，跟以前判若两人。这背后，一定有原因。那血祭之法，恐怕就是根源。那些童男童女，那些死在他手里的孩子，那些血煞之气，钻进了他的经脉，钻进了他的丹田，钻进了他的脑子。他已经不是以前那个太上长老了。”
一位长老叹了口气，声音里满是惋惜：
“太上长老年轻的时候，那也是惊才绝艳的人物。三十岁入先天，四十岁达到先天后期，五十岁就先天圆满了。那时候，江湖上提起封秀这个名字，谁不竖起大拇指？
都说他是百年难遇的武学奇才，是落霞宗未来的希望。可他在先天圆满这道门槛上，卡了三十多年，一步也迈不出去。他等得太久了，等得急了，等得怕了。他怕自己到死都迈不出这一步，所以才会走上这条路。”
三长老冷哼一声：
“他倒是迈出去了。可付出的代价呢？一百多个童男童女，几百条人命。那些孩子，最大的不过七八岁，最小的还在襁褓里。他们做了什么？
他们什么也没做。他们只是生在了这个时代，生在了这个国家，生在了那些畜生不如的弟子手里。
他们被从父母身边抱走，被关在暗无天日的地窖里，被送进那个洞穴，被推上那个磨盘，被碾成肉泥，化作血水，被他吸进身体里。他用那些孩子的命，换来了自己的突破。这样的人，还配叫武学奇才？还配叫太上长老？”
二长老低下头，手指在膝盖上轻轻摩挲着：
“可恨之人，必有可怜之处。太上长老走到这一步，也不全是他自己的错。这三十多年来，他看着自己的气血一天天衰败，看着自己的寿元一天天耗尽，看着那道门槛就在眼前，却怎么也迈不过去。那种煎熬，那种绝望，不是我们能想象的。”
三长老摇了摇头：
“我不心疼他。我只心疼那些孩子。那些孩子，有的还在吃奶，有的刚学会走路，有的昨天晚上还在娘怀里撒娇。他们做错了什么？为什么要替太上长老的突破买单？”
大长老站起身，拄着拐杖，走到殿门口。
月光洒在他身上，将那件灰色的长袍照得发白。
他看着外面那片漆黑的夜空，看了很久。
然后他转过身，看着那些还在议论的长老们：
“现在说这些，还有什么用？事已至此，我们已经上了这条船，下不去了。那些孩子已经死了，太上长老已经突破了，宗门一半的资源已经要分出去了。我们在这里说再多，也改变不了什么。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：
“我们现在能做的，就是把这三天熬过去。把那些资源分下去，把那些弟子安抚好，不要让宗门外的人看出任何破绽。”
殿内又安静了。
那些长老们低下头，不再说话。
有人叹气，有人摇头，有人靠在椅背上闭上眼睛。
烛火跳了几下，又稳住了。夜风从殿门外吹进来，吹动那些长老们的衣袍，猎猎作响。
宗主还坐在那把椅子上，一动不动。
他在心里想。
三天之后，资源分出去了，太上长老满意了，落霞宗的家底空了。
那些弟子拿了资源，有的会去买丹药，有的会去买兵器，有的会去找女人，有的会去赌场。
几代人的心血，就这么糟蹋了。可他不敢说，不敢反对，不敢有任何不满。
他只能坐在这里，像一条狗，等着主人发号施令。
他的手指在膝盖上轻轻敲了两下，然后他站起身，椅子在地上轻轻响了一声。
那些长老们抬起头，看着他开口道：
“散了吧。”
他的声音很轻，很淡，带着一种说不出的疲惫。
大长老点了点头，拄着拐杖，慢慢走出了殿门。
他的步伐很慢，很重，背佝偻着，像一只风干的虾。
二长老站起身，理了理裙摆，跟在他后面。三长老咬了咬牙，一拳砸在柱子上，咚的一声，震得梁上的灰尘簌簌落下。
他转过身，大步流星地走了出去，靴底踩在金砖上，发出沉闷的声响。
其他长老们也纷纷站起身，三三两两地散去。
他们的脚步声渐渐远去，说话声也渐渐远了，消失在夜色里。
殿内只剩宗主一个人。
他站在椅子前，望着殿门外那片月光，望着那空荡荡的台阶，望着那些渐渐消失的背影。
他的眼睛里，只有深深的、刻入骨髓的疲惫。
他深吸一口气，缓缓吐出。然后他迈步，走出殿门。
月光洒在他身上，将那件深紫色的长袍镀上一层银辉。
他走下台阶，穿过回廊，朝自己的书房走去。他的步伐很稳，很沉，靴底踩在青石板上，发出沉稳的声响。
他没有回头，一直走，走进了那片黑暗里。
封秀的决定，终究是没人敢于反对。
那些长老们，嘴上不敢说，心里藏着怨，脸上挂着笑，回到各自的住处，关上门，有人摔了杯子，有人砸了砚台，有人对着墙壁骂了一夜。
可到了第二天天亮，他们还是得打开库房，搬出那些积攒了几代人的家底，一箱一箱地往外抬。
落霞宗的库房在后山脚下，依着山壁而建，石门厚重，机关重重。
平日里只有宗主和大长老有钥匙，其他人靠近一步都不行。
可今日，库房的门大敞着，阳光照进去，照出里面那些堆成山的箱子。
管事弟子进进出出，抬着箱子，搬着木架，捧着玉匣，一趟一趟地往广场上送。
广场上已经摆满了。
丹药，一箱一箱的，玉瓶碰着玉瓶，叮叮当当。
兵器，一排一排的，刀枪剑戟，寒光闪闪。
功法秘籍，一摞一摞的，新旧不一，有的纸张泛黄，有的墨迹未干。
还有那些珍稀的矿石、宝药、护甲、暗器，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
消息传得很快。
不到半个时辰，落霞宗上上下下都知道了。
那些在山上苦修的弟子，那些在山下值守的弟子，那些在厨房里烧火的杂役，那些在门口看门的护卫，全都涌到了广场上。黑压压的人头，一眼望不到边。
他们站在广场四周，伸着脖子，踮着脚尖，眼睛里闪着光，嘴巴里嘀嘀咕咕。
一个年轻的弟子挤在最前面，穿着一件灰色的短褂，袖子挽到手肘，露出两条晒得黝黑的胳膊。
他的眼睛盯着地上那些玉瓶，喉咙动了动，喉结上下滚动。他扯了扯旁边师兄的袖子，声音压得很低：
“师兄，这是……这是真的要分给我们？”
那师兄也穿着一件灰色短褂，比他还瘦，脸上还有几颗青春痘。
他的眼睛也盯着那些玉瓶，嘴巴微微张开，咽了一口唾沫：
“管事的说了，太上长老下令，宗门一半资源分给所有弟子。所有人都有份，连看门的杂役都有。”
年轻弟子的眼睛亮了起来。
他搓了搓手，那双手粗糙，指节粗大，指甲缝里嵌着黑泥。他的嘴角咧开，露出两排不怎么整齐的牙齿：
“我入门三年了，连一品丹药都没见过几回。每次看着那些长老的弟子吃丹药，我就馋得慌。现在，我也能分到了？”
师兄点了点头，拍了拍他的肩膀，那下很重，拍得他身子晃了一下：
“我也没见过几回。咱们这些普通弟子，哪有机会碰那些东西？以前想都不敢想。现在好了，太上长老大发慈悲，咱们也能尝尝丹药的滋味了。”
广场上的人越聚越多。
人群里，一个穿着青色长袍的弟子站在稍远处，腰间挎着一柄长剑，剑鞘上镶着一块碧绿的玉石。
他是内门弟子，比那些普通弟子高一等，平时走路都仰着头。
可此刻，他的脸上没有傲气，只有一种说不出的复杂。
他抱着剑，靠在墙上，看着那些往广场上搬东西的管事弟子：
“以前宗门的好东西，都被那些长老和他们的嫡系弟子占了。咱们这些内门弟子，也只能捡些残羹剩饭。现在好了，太上长老一句话，那些宝贝就跟不要钱一样往外撒。这下，那些长老的脸色一定很好看。”
旁边一个矮个子弟子凑过来，嘿嘿笑了两声：
“可不是嘛。我听说大长老昨天回去，摔了好几个杯子。三长老更惨，砸了一面墙，拳头都破了。”
“活该。”
穿青袍的弟子冷哼一声：
“他们平时吃香的喝辣的，可曾想过咱们？现在太上长老把东西分给咱们，他们心疼了？早干嘛去了。”
人群中，一个头发花白的老杂役蹲在墙角，手里捧着一只玉瓶。
那玉瓶不大，白底青花，在阳光下泛着温润的光。
他的手在抖，不是害怕，是激动。他的眼睛红红的，也不知道是哭的还是被风吹的：
“我在落霞宗看门看了四十年。四十年了，从来没有人正眼瞧过我。那些弟子从我面前走过，连看都不看我一眼。那些长老更不用说，连我的名字都不知道。”
他的声音沙哑，带着一股说不出的酸楚：
“今天，太上长老派人给我送来这瓶丹药，说是我这些年辛苦的奖赏。四十年了，头一回有人记得我。”
旁边一个年轻杂役蹲在他身边，也捧着一只玉瓶，眼睛亮晶晶的。
他把瓶塞拔开，凑到鼻尖闻了闻，那药香钻进鼻子里，他整个人都打了个颤：
“这香味，真好闻。我长这么大，从来没见过这么香的药。太上长老真是好人，真是大善人。以后我天天给他老人家烧香，求老天爷保佑他长命百岁。”
另一个杂役挤了过来，手里也捧着一只玉瓶，满脸堆笑：
“可不是嘛。太上长老为了咱们，连宗门的家底都掏出来了。这样的好人，上哪儿找去？那些长老们，平时嘴上说得好听，真到分东西的时候，谁记得咱们？只有太上长老，他老人家心里装着咱们这些人。”
一个年轻弟子站在人群里，高举着手里的玉瓶，仰头望着天上那片白云，声音很大，很亮：
“太上长老万岁！太上长老是咱们的大恩人！没有他老人家，咱们这辈子都摸不到这些宝贝！”
旁边立刻有人附和：
“对！太上长老万岁！他老人家才是真正为咱们着想的人！那些长老，只知道往自己怀里搂！”
又有人喊了起来：
“太上长老是大善人！他老人家一定会长命百岁！”
此起彼伏的声音在广场上回荡。
有人举着玉瓶，有人举着刀剑，有人举着功法秘籍，一声高过一声，一浪盖过一浪。
那些年轻的、普通的、底层的弟子们，脸上带着笑，眼里闪着光，嘴里喊着太上长老的名字。
他们不知道这些资源是从哪里来的，不知道那些童男童女的事，不知道太上长老坐在血池里吸收了一个多月的血煞之气。
他们只知道，他们拿到了以前想都不敢想的东西。他们只知道，太上长老是好人，是大善人。
而那些长老们，那些嫡系弟子们，站在远处，躲在廊下，藏在阴影里，看着那些欢呼雀跃的人群，脸上没有表情，心里在滴血。
他们不敢说话，不敢反对，不敢露出任何不满。
他们只能看着，看着那些宝贝从库房里搬出来，从他们手里溜走，流进那些卑贱的、不配拥有这些东西的人手里。
三长老站在回廊的阴影里，双手抱胸，脸黑得像锅底。
他的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，青筋暴起。
他看着那些举着玉瓶欢呼的弟子，嘴角抽搐了一下，猛地转过身，一脚踹在柱子上。
木质圆柱发出一声沉闷的巨响，震得梁上的灰尘簌簌落下。
他大步走开了，靴底踩在青石板上，发出沉重的声响。
大长老站在自己的院子里，拄着拐杖，听着远处传来的欢呼声。
他的背佝偻着，整个人缩在那件灰色的长袍里，像一截枯木。
他的眼睛半睁半闭，看着地上那片落叶，看了很久。
然后他叹了口气，转过身，走进了屋里。
二长老坐在自己的书房里，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。
远处的欢呼声一阵一阵地传来，她的眉头皱着，那道竖纹在眉心若隐若现。她放下书，站起身，走到窗前，推开窗户。
阳光涌进来，照在她脸上，刺得她眯起了眼。
她望着广场的方向，望着那些黑压压的人群，望着那些举着玉瓶的手臂，站了很久。然后她转过身，关上了窗户。
宗主站在书房里，背对着门，面朝墙壁。
墙上挂着一幅画，画的是落霞宗的全景，青山绿水，殿宇楼阁。
他看着那幅画，看着那些他守护了半辈子的亭台楼阁，看着那些他一砖一瓦建起来的殿宇。
远处的欢呼声穿透墙壁，钻进他的耳朵。
“太上长老万岁！太上长老是大善人！”
他神情冷冽，心道：
“大善人。好一个太上长老。拿着宗门的资源，收买弟子的心。那些弟子拿了东西，只会记得他，不会记得我，不会记得那些辛辛苦苦积攒家业的长老。好手段，真是好手段！”
他深吸一口气，缓缓吐出。
然后他转过身，走回书案前，坐下。
他拿起笔，蘸了墨，在纸上写了一个字
——忍。
他放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
广场上，欢呼声还在继续。
那些弟子们举着玉瓶，举着丹药，举着兵器，在阳光下笑着，跳着，喊着。
他们不知道那些东西的背后是什么，不知道那些暗红色的血水，不知道那些被磨盘碾碎的骨头，不知道那些被关在地窖里哭泣的孩子。
他们只知道，他们得到了以前想都不敢想的东西。
他们只知道，太上长老是好人，是大善人。
日头渐渐升高了，阳光白晃晃的，照在那些玉瓶上，折射出七彩的光。
广场上的人渐渐散了，有的回屋去研究刚分到的丹药，有的去演武场试新兵器，有的聚在一起议论纷纷。
只有那些杂役还蹲在墙角，捧着玉瓶，舍不得放下。
他们还在念叨。
“太上长老真是好人。”
“大善人。”
“只要他老人叫我往东 我绝不往西！”