妇人站在院中，被乔无尽这一问逼得有些措手不及。她张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去。
那吞吞吐吐的模样，犹豫了半天，愣是没能说出个完整的句子来。
“只是……只是……”
她只是了半天，眼神微微躲闪，脸上的笑容也变得有些僵硬。
那笑容还在，却已经没有了方才的自然，像是被人强行贴在脸上的一张面具，怎么看怎么别扭。
乔无尽看着她的模样，看着她的支吾，看着她的躲闪。
那一瞬间，所有的疑点如同决堤的洪水，在他脑海中轰然冲过，连续十几日一成不变的艳阳天。
妻子过分到不正常的顺从。
四皇子诡异的宽容与沉默。
每一次他想要出门时，总会有人恰到好处地挽留，还有方才，妻子脸上那一闪而过的、不自然的凝滞。
够了。
已经够了。
乔无尽的心，在这一刻彻底沉到了谷底。可
在那谷底的最深处，却有一股压抑了许久的怒火，猛然升腾而起，那怒火来得如此猛烈，如此汹涌，几乎要将他的理智烧成灰烬。
他被人耍了！
被人像耍猴一样，困在这个虚假的世界里，过了十几日荒唐可笑的神仙日子！
他晒太阳，吃葡萄，搂女人，悠哉游哉，以为自己捡回了一条命，以为老天爷终于开眼，让他享受几天清福。
全是假的！
全是骗局！
有人把他当成一只笼中的雀鸟，一只缸里的游鱼，一只供人取乐的玩物。
而他乔无尽，堂堂先天武者，威震一方的乔家老祖，竟然真的就那样傻乎乎地钻进了笼子，游进了缸里，在那些虚假的阳光里躺了十几日，浑然不知自己只是一个被人戏弄的小丑。
羞耻，愤怒。
还有一股深入骨髓的、比那夜在雪地里更加冰冷的寒意。
妇人还在那里言语吞吐，还在试图挤出什么话来，还在努力维持着那副虚假的面孔，乔无尽猛地抬起头。
他的眼睛，此刻已经不再有半分慵懒与餍足，只剩下熊熊燃烧的怒火，和穿透一切伪装的锐利。
他直接大声斥道，声音如同惊雷炸响，震得院中的腊梅枝都微微颤动。
“你休要在此胡言乱语，诓骗于我！”
他一字一句，咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着无尽的怒意与寒意。
“我已经清楚了！”
“你绝不是我的妻子！！”
话音落下，整个庭院仿佛都凝固了一瞬。
阳光依旧洒落，暖洋洋的；腊梅依旧飘香，幽幽的；远处甚至还有丫鬟洒扫的声音，细细碎碎的。
可这一切，在乔无尽眼中，都只剩下一层薄薄的、虚假的、一戳就破的皮。
他死死盯着面前的妻子，双拳紧握，指节因为用力而泛白，浑身先天真气已经不受控制地涌动起来，将周围的空气都搅得微微扭曲。
“你是什么东西？”
他的声音低沉，如同受伤的野兽在咆哮。
“他让你来骗我的？”
“把我当猴耍，很得意是吗？”
那妇人站在院中，脸上的笑容彻底僵住了。
就那么僵着，嘴角还维持着上扬的弧度，可那弧度里已经没有了任何温度，只剩下一种诡异的、凝固的、如同面具般的僵硬。
她的眼神在那一瞬间有些涣散，像是被人突然抽去了魂魄，又像是一具精美的偶人突然断了线。
可只是那么一瞬。
下一瞬，那僵住的嘴角缓缓动了。
不是恢复笑容，而是向下弯去，弯成一副惊愕的、受伤的、难以置信的神情。
那双眼睛里迅速涌上了一层水光，眼眶微微泛红，整个人看上去就像是一个被丈夫莫名其妙痛骂一顿的、委屈至极的妇人。
“老……老爷？”
她的声音颤抖着，带着几分惊惶，几分不解，几分被刺痛后的脆弱。
她往后退了半步，一只手捂住心口，那模样像是不敢相信自己刚才听到的话。
“你……你这是怎么了？”
她的眼泪已经在眼眶里打转了，声音也开始哽咽：
“好端端的，为何突然说这样的话？我……我哪里做得不好，惹你生气了？还是……还是你练武练得太过，入了魔障？”
她越说越急，脸上的担忧竟然压过了委屈，那双含泪的眼睛里满是焦虑与关切。
她上前一步，又像是怕被他呵斥而停住，手足无措地站在那儿，模样可怜极了。
“老爷，你这些日子是不是太累了？还是……还是那夜回来之后，受了什么刺激？
我……我这就去找郎中，找最好的郎中！城东的张老先生，专治这种……这种……”
她说着说着，眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊滑落下来。
她一边用手背胡乱擦着泪，一边急急忙忙地转身，嘴里还念叨着：
“你等着，你等着，我这就去！他一定能治好你，一定能……”
那模样，那语气，那神态，活脱脱就是一个被丈夫突如其来的疯话吓坏了、却依旧一心为丈夫着想的妻子。
乔无尽站在原地，看着她的背影，听着她带着哭腔的急切话语。
有那么一瞬间，他心里竟生出一丝动摇。
万一……
万一真的是我疯了？
万一这些疑点只是我自己的臆想？
万一眼前这个流泪的、着急的、要去找郎中的女人，真的是我的妻子？
可就在那妇人转身的刹那，乔无尽的目光落在了她的背影上。
他看见了。
看见了那急急忙忙的脚步，踩在青石板上，却没有发出任何声音。
看见了她匆匆而去的身影，在阳光下没有投下任何影子。
看见了她转过月洞门时，那本该被门框遮挡的身形，竟然直接穿了过去，如同穿过一层虚幻的光影。
乔无尽的心，彻底冷了下来。
所有的动摇，所有的怀疑，都在这一刻烟消云散。
他抬起头，望着头顶那片依旧暖洋洋的太阳，嘴角勾起一丝苦涩的、自嘲的笑。
“夫人……”
他轻轻开口，声音低沉得像是自言自语。
“我夫人她……右脚早年受过伤，走路时，会微微有些跛。”
“而你方才转身时，走得那么急，却走得那么稳，那么流畅。”
“你若是我的夫人，怎会不知道，自己是个跛子？”
院中一片死寂。
那已经穿过月洞门的身影，僵在了那里。
可只是下一瞬。
那僵住的身影缓缓转过身来。
妇人脸上的惊惶与委屈尚未褪尽，可在那之上，又浮现出更多的担忧之色。
那担忧是如此真切，如此深厚，仿佛方才的一切不过是一场误会，而她最关心的，始终只是丈夫的病情。
“老爷……”
她轻声开口，声音柔得像一缕春风，带着几分小心翼翼的哄劝。
“你是不是忘记了？”
她往前走了两步，重新回到院中，站在乔无尽面前。
阳光落在她身上，将她的影子投在地上，那影子又出现了，清晰而完整，与常人无异。
“早在几年前，你就带回来一颗丹药，说是从南疆求来的灵药，能治百病。我服用了那颗丹药后，这腿……”
她低下头，看着自己的右脚，轻轻抬了抬，又放下。
“已经好了呀。”
她抬起头，望着乔无尽，眼中满是心疼与担忧：
“老爷，你是不是这些日子太累了？怎么连这事都忘了？”
乔无尽的眉头，皱了起来。
好了？
什么时候的事？
他盯着妻子的右脚，看着那双站在青石板上的脚，稳稳当当，不偏不倚。
确实，没有半点跛态。
他闭上眼，开始在记忆中搜寻。
丹药……
南疆……
治疗腿伤……
一幕幕画面从脑海深处浮现出来。
他想起来了，大约是三年前，他的确从南疆带回了一颗丹药。
那是他花费重金、托了许多关系才求来的，据说是某个隐世高人炼制的灵药，对陈年旧伤有奇效。
他带回来后，确实交给了妻子，让她服下。
然后……
然后妻子的腿，确实慢慢好了。
这事是真是假？
乔无尽皱着眉，细细回忆着每一个细节。
妻子服药时的场景，她后来走路渐渐稳当的过程，还有那些日子他心中的欣慰与满足，这些记忆都是如此清晰，如此真实，仿佛就发生在昨日。
难道……是真的？
难道他记错了？
难道妻子并没有跛脚，或者说，跛脚已经是过去的事了？
乔无尽脸上的怒色，不由地缓了缓。
可那眉头，依旧紧紧皱着，未曾舒展。
他抬头，看着眼前的妇人。
那张脸上满是担忧与关切，那眼神里满是心疼与不安，那微微颤动的嘴唇仿佛随时会再吐出几句劝慰的话来。
太真实了。
真实得让他方才那满腔的怒火，竟有些无处安放。
可他心里那个念头，那个“这个世界是假的”的念头，却并未彻底消散。
只是从确信，变成了怀疑。
又从怀疑，变成了某种说不清道不明的恍惚。
下一秒。
乔无尽忽然转身。
没有预兆，没有言语，甚至连一个眼神都没有留下。
他只是猛地转过身去，大步迈开，朝着院门的方向走去。
“老爷！老爷你要去哪儿？”
身后传来妇人急切的呼唤声，脚步声也跟着响起，似乎想要追上来。
乔无尽没有回头，没有停步。
他只是一步跨出院门，将那呼唤声甩在身后。
院门外，是另一番天地。
阳光铺满了整条长街。
那是一条宽阔的青石街面，两侧店铺鳞次栉比，酒旗迎风招展。
街上人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，织成一片热闹非凡的市井喧嚣。
卖糖葫芦的小贩扛着草靶子，穿行在人群中，高声吆喝着：
“糖葫芦，又甜又酸的糖葫芦。”
几个孩童围着他跑，眼巴巴地盯着那一串串红艳艳的果子。
对面的包子铺刚出笼，腾腾的热气裹着肉香飘散开来，引得路人纷纷驻足。
掌柜的站在门口，笑容满面地招呼着客人：
“热包子嘞！刚出笼的热包子！”
再往前，是个卖布的摊子。
各色布匹叠得整整齐齐，一个妇人正拿着匹青布仔细端详，与摊主讨价还价。
旁边站着她的丈夫，怀里抱着个娃娃，那娃娃伸着小手，咿咿呀呀地要去够那布匹。
街角处，几个老头正围在一起下棋，旁边还站着几个看客，不时发出“哎呀”“妙啊”的惊叹声。
不远处的茶楼里，传出阵阵说书声，那说书先生正拍着惊堂木，讲着什么江湖传奇，引得满堂喝彩。
还有挑着担子的货郎，摇着拨浪鼓，边走边唱；还有牵着马的客商，正与客栈伙计交涉着什么；还有几个书生打扮的年轻人，摇着折扇，边走边吟诗……
一切都是那么鲜活，那么真实，那么热闹。
乔无尽站在街口，看着眼前这人来人往的景象，一时竟有些恍惚。
这是皇城的街道。
他走过无数次，熟悉得不能再熟悉。
那家包子铺，他以前还去吃过几次；那个茶楼，他也曾与朋友在那里喝过茶；那些店铺、那些人，都像是从记忆里直接搬出来的。
可越是熟悉，他心里那个念头就越发清晰。
太完美了。
这街道，这些人，这热闹，都太完美了。
完美得像是……照着记忆原样复制的。
乔无尽深吸一口气，迈开脚步，走进了那片热闹的人群里。
周遭的热闹如潮水般涌来，将他裹挟其中。
小贩的吆喝声，孩童的嬉笑声，车马的辘辘声，茶楼里传出的叫好声。
这些声音交织在一起，织成一张喧闹的网，铺天盖地地罩下来。
他走着，目光看似随意地扫过四周。
卖糖葫芦的小贩正弯着腰，从一个扎着冲天辫的孩童手里接过铜板。
那孩童踮着脚，眼睛亮晶晶地盯着那串红艳艳的果子，脸上的笑容灿烂得像刚升起的太阳。
小贩将糖葫芦递给他，还摸了摸他的脑袋，笑着说了句什么。
孩童转身跑开，嘴里喊着：
“娘，娘，我买到啦。”
乔无尽的目光在那孩童身上停留了一瞬。
太甜了。
那笑容，那眼神，那蹦蹦跳跳跑开的模样，都甜得像从年画里走出来的。
世间的孩童固然可爱，可哪个孩子得了糖葫芦，不是先急吼吼地咬上一口，哪会这样乖乖跑去找娘？
他继续往前走。
包子铺就在前面。
腾腾的热气从蒸笼里涌出，裹着肉香飘散开来，在阳光里翻卷升腾。
门口站着几个人，正等着新一笼出屉。
一个穿着粗布短褐的汉子，正伸长脖子往里张望，嘴里还念叨着：
“好了没”。
旁边是个提着菜篮的妇人，一边等一边跟另一个妇人聊着什么，不时发出几声笑。
乔无尽绕过他们，在铺子外头的一张方桌前坐了下来。
这桌子靠街，能看清来来往往的行人，也能听见周围人的闲谈。
他刚坐下，便有跑堂的小厮迎了上来，肩上搭着块白毛巾，脸上堆着殷勤的笑。
“客官来啦！吃点啥？”
那小厮的声音脆生生的，带着跑堂特有的那股热乎劲儿。
乔无尽看了他一眼，淡淡道：
“来一笼肉包。”
“好嘞！一笼肉包。”
小厮拖长了声音朝铺子里喊了一句，又转向乔无尽：
“客官喝茶不？”
“不用。”
小厮应了一声，转身走了。
乔无尽的目光落在他背影上，看着他快步走进铺子里，跟蒸笼前的师傅说了句什么，又拿起抹布擦了两张桌子，动作麻利，一气呵成。
乔无尽收回目光，靠在椅背上，看似随意地打量着街上的行人。
一个挑担子的货郎从面前走过，边走边摇着拨浪鼓。
咚咚咚，咚咚咚。
节奏稳得像是用尺子量过的。
他的嘴也没闲着：
“针线，胭脂，头绳，便宜卖啦。”
那吆喝声抑扬顿挫，每一个字的音调都恰到好处，像练过千百遍似的。
旁边走过一对男女，像是夫妻。
男人在前头走着，手里提着几包点心，女人跟在后面，小碎步迈得飞快，嘴里还念叨着：
“走慢点儿，走慢点儿，我跟不上……”
男人回头看她一眼，放慢了步子，等她赶上来，两人并肩走了。
乔无尽的目光落在那女人脚上。
她的步子迈得很碎，很急，像是在努力表现一个跟不上丈夫的女人。
可那碎步迈得太均匀了，每一步的距离都差不多，每一步落下时的高度都差不多，像是被人精心设计过的。
他心里那根弦，又绷紧了一分。
“客官，您的包子。”
小厮端着笼屉过来了，将那一笼热气腾腾的包子放在桌上，又递过一双筷子。
那笼屉放下时，发出一声轻微的“笃”，声音清脆，恰到好处。
乔无尽没有动筷子。
他只是看着那笼包子，看着那些白白胖胖、冒着热气的包子，一个个圆润饱满，褶子均匀得像用模子压出来的。
“客官慢用啊，有事您招呼。”
小厮笑着退下了。
乔无尽依旧没有动。
他抬起头，目光扫过周围那些正在吃包子的人。
旁边那桌坐着个中年汉子，正狼吞虎咽地吃着，一嘴塞得满满当当，腮帮子鼓得老高。
他吃得极快，一个包子三口两口就没了，又去抓下一个。
那吃相。
活脱脱就是一个饿极了的人。
可他的咀嚼次数，每一口都是七下。
乔无数了数了。
那汉子往嘴里塞一口包子，嚼七下，咽下去，再咬一口，再嚼七下，再咽下去。
从第一个包子到第三个包子，每一口的咀嚼次数，分毫不差。
再远些的那桌，坐着个老头，正慢条斯理地吃。
他吃得很斯文，一口包子要嚼很久，边嚼边眯着眼，似乎很享受那滋味。
他的咀嚼次数，十二下。
每一口都是十二下，不多不少，正好十二下。
乔无尽坐在那里，看着眼前这热气腾腾的包子，看着周围这热热闹闹的人群，看着街上来来往往的行人，忽然觉得这一切都像是一场无声的皮影戏。
那些人，那些动作，那些话语，都在按照既定的轨迹，一遍一遍地重复着。
他们不是人，只是幻影。
他慢慢伸出手，拿起一个包子，轻轻咬了一口，肉馅的味道在嘴里化开，鲜香浓郁，汁水四溢。
那味道如此真实，如此美味，甚至能感受到肉馅里那一丝丝姜末的辛辣，那一点点葱花的清香。
可乔无尽嚼着嚼着，忽然停下了。
这味道……
和他记忆中那家包子铺的味道，一模一样。
分毫不差。
他慢慢放下包子，抬起头，望向头顶那片暖洋洋的太阳。
那太阳挂在正中，一动不动。
乔无尽缓缓抬起头来。
动作很慢，慢得像是用尽了全身的力气。那一直微微眯着的眼睛里，此刻已经没有愤怒，没有惊惶，没有那刻意收敛的锐利与警惕，只剩下一种很淡、很淡的平静。
一种近乎死寂的平静。
他就那样望着头顶那轮太阳。
那太阳悬在天穹正中，一动不动。
没有偏移，没有西斜，就那么定定地挂着，仿佛被一只无形的手钉在了那里。
阳光依旧暖洋洋地洒下来，洒在他脸上，洒在这条熙熙攘攘的长街上，洒在那些来来往往的人群身上。
可他看着那太阳，嘴角却慢慢弯起一个弧度。
不是笑。
更像是……某种认命后的释然。
“这……”
他的声音很低，低得像是喃喃自语，被周围的热闹喧嚣轻易吞没。
可每一个字，从他嘴里吐出来时，都带着一种说不清道不明的苍凉。
“果然只是……”
他顿了顿，目光从那轮一动不动的太阳上移开，缓缓扫过眼前这条街道。
一遍。
又一遍。
像是一出永不停歇的戏，在他眼前周而复始地上演。
“大梦一场。”
乔无尽把最后几个字吐了出来。
很轻。
轻得他自己都快听不见了。
可就在那四个字落下的瞬间，他周围的喧嚣似乎忽然凝滞了一瞬。
那些吆喝声，那些笑声，那些脚步声，都像是被人按下了暂停的键，有那么极其短暂的一刹那，什么声音都没有了。
只是一刹那。
随即，一切又恢复了原样。
可那一刹那，已经足够了。