英国天才工程师托马斯·瓦特，投奔大夏，并被皇帝陛下破格册封为“工部高级顾问”，赐予官职、豪宅的消息，如同长了翅膀，迅速在京城的西洋商人圈子里传开。
紧接着，又通过远航的商船，跨越重洋，传回了欧洲大陆。
这个消息，在欧洲，掀起了轩然大波。
一开始，大多数人，尤其是那些高高在上的贵族和资本家，都对此嗤之以鼻。
“一个叛国的小技工而已，被东方的野蛮人收买，有什么大不了的？”
“东方皇帝？不过是想偷窃我们大英帝国的技术罢了！可笑！”
英国议会，更是反应激烈。他们公开下达了通缉令，宣布托马斯·瓦特为“叛国者”，凡是在大英帝国及其殖民地内，窝藏或协助他的人，一律以叛国罪论处，直接送上绞刑架。
他们试图用这种高压手段，来恐吓那些可能心怀异志的工匠和学者。
然而，他们低估了“榜样”的力量，也低估了那个东方帝国，对欧洲底层知识分子的吸引力。
就在瓦特投奔大夏的半年后，龙兴十七年，冬。
一艘悬挂着普鲁士商船旗帜的船只，悄悄地停靠在了大夏天津的港口。
船上，走下来一个身材高大，面容坚毅，五十岁上下的德国人。他穿着一身不起眼的商人服饰，但那挺拔的站姿，和锐利的眼神，却暴露了他军人的身份。
他，就是海因里希·冯·克劳塞维茨，前普鲁士军事学院的战术学教授。
海因里希，是一个纯粹的军人，一个军事理论家。他毕生的心血，都倾注在了对战争艺术的研究上。然而，他的许多超前的理论，例如“战争是政治的延续”、“全民战争”、“集中优势兵力于决定性地点”等等，在当时保守的普鲁士军界，被视为异端邪说。
他反对普鲁士与英国结盟，共同对抗东方。他认为，在不了解对手的情况下，贸然与一个能轻易击败沙俄帝国的庞然大物开战，是极其愚蠢的。
为此，他遭到了军方高层的排挤和打压，最终被剥夺了教职，郁郁寡欢。
就在他人生最灰暗的时候，他听到了关于大夏，关于那位“传奇帝王”的传说。一个尊重知识，甚至亲自研究军事和科技的皇帝，对他产生了致命的吸引力。
于是，他毅然决然地，放弃了自己在普鲁士的一切，带着自己尚未完成的着作《战争论》的手稿，踏上了前往东方的旅程。
几乎在同一时间，一艘来自新大陆——美利坚的商船，也抵达了广州。
一个满脸络腮胡，眼神中充满了愤世嫉俗的年轻人，走下了舷梯。
他的名字，叫马克·吐温。当然，这是他给自己起的笔名，他的真名叫塞缪尔·克莱门斯。
他是一名记者，一个理想主义者。他亲眼目睹了英国殖民者，在北美大陆上，对印第安人的残酷屠杀和压迫。他用自己手中的笔，写下了一篇篇报道，揭露这些血淋淋的真相。
结果，可想而知。
他的报社，被英国殖民政府查封。他本人，则被以“煽动叛乱”的罪名，驱逐出境。
无处可去的他，听一个去过东方的水手说，遥远的大夏帝国，正在进行一场史无前例的变革。那里的皇帝，鼓励言论，开办报纸，似乎是一个真正开明的君主。
抱着试一试的心态，他登上了前往东方的船。他想亲眼看看，这个被欧洲人称为“东方怪物”的帝国，到底是什么样子。
海因里希和马克，只是一个缩影。
在他们之后，陆陆续续，又有数十名来自欧洲各国的学者、工程师、医生、艺术家，通过各种隐秘的渠道，千辛万苦，来到了大夏。
他们之中，有因发表“日心说”而被教会迫害的意大利天文学家；有因进行人体解剖实验而被斥为“渎神者”的法兰西医生；还有因画作风格过于“写实”，不被贵族老爷们喜欢而穷困潦倒的荷兰画家……
他们都是在旧欧洲的体制下，被排挤、被埋没、被视为异类的“失败者”。
但他们每一个人的怀中，都揣着足以让世界为之改变的才华与知识。
大夏京城，天算司衙门。
指挥使张金宝，将一份厚厚的名单，呈递到了陈平川的面前。
“陛下，这是近半年来，所有从西洋投奔而来，经过我们天算司初步甄别、核实身份的特殊人才名单。”
陈平川接过名单，仔细地翻阅着。
每看到一个名字，他都会在脑海中，与自己后世的知识，进行比对。
海因里希·冯·克劳塞维茨……这个名字，他太熟悉了！西方兵圣！《战争论》的作者！虽然这个世界的时间线，因为自己的出现，已经变得面目全非，但这个人的出现，无疑是一个巨大的惊喜。
马克·吐温……虽然年轻了一些，但看他的经历，那股子愤世嫉俗的劲头，没错，就是他！这家伙的笔，可是比刀子还厉害！用好了，就是帝国最锋利的“喉舌”！
还有这个法兰西医生，他的名字叫勒内·拉埃奈克……听诊器的发明者！
这个意大利天文学家，叫朱塞普·皮亚齐……第一颗小行星的发现者！
……
陈平川越看，脸上的笑容就越盛。
捡到宝了！
朕真是捡到宝了！
他之前只是想“筑巢引凤”，没想到，竟然引来了这么一大群，在各自领域，都堪称“开山鼻祖”的凤凰！
这简直就是一份来自西方的“人才大礼包”！
“好！好啊！”陈平川兴奋地一拍桌子，“金宝，你干得不错！天算司的爱卿们，也辛苦了！”
“为陛下分忧，是臣等的本分。”张金宝躬身道。
“这些人，现在都安置在何处？”陈平川问道。
“回陛下，按照您的吩咐，都暂时安置在鸿胪寺的别院，好生招待，但并未让他们与外界过多接触。”
“嗯，做得对。”陈平川点了点头，在御案前来回踱步，脑中飞速地思考着。
这些人，都是宝贝，是帝国未来科技、文化、军事发展的宝贵财富。如何使用他们，如何让他们心甘情愿地，为大夏效力，是一个需要仔细考量的问题。
直接给官职？不行。这会引起朝中那些守旧大臣的强烈反弹。
一个瓦特，已经让他们叽叽歪歪了半天，现在一下子来几十个，非得炸了锅不可。
直接送去格物院或者理工学院？也不行。他们初来乍到，对大夏还不了解，心中难免还有疑虑和戒备。
必须先让他们，感受到大夏的诚意和尊重，让他们彻底放下心防。
“这样……”陈平川停下脚步，心中有了主意。
“传朕旨意。”
“第一，以朕的私人名义，在西山皇家园林，举办一场‘西学研讨会’。邀请所有新来的西洋贤者，以及我大夏皇家理工学院的教授、格物院的院士们，共同参加。”
“第二，让马克·吐温，作为此次研讨会的‘特邀记者’，全程记录。告诉他，他可以自由地，与任何人交谈，可以写下他看到的、听到的一切。朕，不审稿。”
“第三，让海因里希，单独来见朕。朕，有件非常重要的事情，要跟他谈。”
一道道旨意，迅速地传达了下去。
一场即将震动整个大夏，乃至整个世界的“东西方学术交流”盛会，开始紧锣密鼓地筹备起来。
而马克·吐温，在接到那份“不审稿”的特许时，整个人都惊呆了。他不敢相信自己的耳朵。一个帝王，竟然允许一个记者，自由地报道他举办的活动，而没有任何限制？
这……这简直是天方夜谭！
他突然感觉到，自己手中的这支笔，从未如此沉重过。
他意识到，自己即将见证的，可能是一个新时代的开启。
而海因里希，在接到皇帝单独召见的命令时，心中也是充满了疑惑和期待。
这位东方的帝王，特意将他从众人中单独挑出，到底，要跟自己谈些什么呢？
……
西山皇家园林，漱玉厅。
这里曾是前朝皇帝避暑游乐的行宫，亭台水榭，风景秀丽。而今天，这里却被布置成了一个别开生面的会场。
没有繁琐的礼仪，没有森严的等级。一张张铺着洁白桌布的长条桌，错落有致地摆放在草坪上，桌上摆满了精致的中式糕点、西式面包，以及各种时令水果和冒着气泡的“格瓦斯”饮料。
几十名肤色不同，语言各异的西洋学者，和十几位身穿大夏官服或学者长袍的理工学院教授、格物院院士，自由地穿梭其中，或低声交谈，或激烈辩论。
气氛，轻松而热烈。
托马斯·瓦特，作为最早投奔而来的“前辈”，此刻正被几名新来的德国机械工程师，团团围住。
“瓦特先生！真不敢相信，您真的在一年之内，就造出了高压蒸汽机！我们听说，它的热效率，比博尔顿公司的产品，高出了近四成！这是真的吗？”一名工程师激动地问道。
瓦特矜持地笑了笑，端起一杯格瓦斯，喝了一口。他如今身穿大夏正五品的官服，举手投足间，已经有了几分上位者的从容。
“四成？那是上个月的数据了。”他淡淡地说道，“前天，我们刚刚完成了对锅炉材料的升级，采用了格物院最新研发的‘锰钢’，现在，它的效率，已经稳定在比博尔顿机器高出五成的水准。而且，我们正在研制体积更小，专门用于战船和机车的‘舰用型’和‘车载型’。”
“天啊！锰钢！五成！”那几个德国工程师，听得两眼放光，口水都快流出来了。
而在另一边，法国医生勒内·拉埃奈克，正与大夏太医院的几位御医，交流着心得。
“……所以，通过这个小管子，我们就能清晰地听到人体内部，比如肺部和心脏的声音，从而判断它们是否出现了病变。”拉埃奈克拿着一个木制的、喇叭状的原始听诊器，向几位老中医演示着。
老中医们抚着胡须，将信将疑地轮流试用。当他们真的从那小小的管子里，听到了自己胸腔内，“怦怦”作响的清晰心跳声时，脸上都露出了难以置信的惊奇表情。
“奇！奇哉！此物虽小，却有洞察毫厘之功！不亚于我中医之‘切脉’啊！”
马克·吐温，则像一只忙碌的蜜蜂，穿梭在人群中。他手中的笔，在笔记本上飞快地记录着。他用敏锐的眼睛，观察着每一个人脸上的表情；用聪明的耳朵，捕捉着每一段有趣的对话。
他看到，一个意大利天文学家，正和一位大夏的“钦天监”官员，为了某个星体的运行轨道，争得面红耳赤。
他看到，一个荷兰画家，正在为一位身穿儒衫的大夏学者，画着素描肖像，引来阵阵赞叹。
这里，没有国籍之分，没有种族之见，更没有宗教的隔阂。
唯一的通行证，就是知识。
唯一的评判标准，就是才华。
马克·吐温的心，受到了巨大的触动。他从未见过如此纯粹的，为了知识而交流的场景。这与欧洲那些充满了虚伪客套和勾心斗角的“学术沙龙”，截然不同。
就在这时，一阵悠扬的钟声响起。
喧闹的人群，渐渐安静了下来。
所有人的目光，都投向了大厅的正门。
只见皇帝陈平川，身着一身简便的亲王常服，在一众文武官员的簇拥下，微笑着，缓步走来。
“诸位，欢迎来到大夏。”陈平川走到众人面前，没有登上高台，而是像一个普通的主人一样，站在草坪上，用流利的英语、德语和法语，轮流向众人问好。
这份惊人的语言天赋，立刻就赢得了所有西洋学者的好感。
“今天，请诸位来，不是为了让大家对朕歌功颂德，也不是为了向大家炫耀我大夏的武力。”陈平川面带和蔼可亲的微笑。
“朕，只是想和大家，聊一聊。”
他环视着众人，目光真诚而坦率。
“我知道，在座的诸位，很多人，在你们的故乡，都曾经历过不公，遭受过排挤，你们的才华，被埋没，你们的理想，被嘲笑。”
“为什么？因为在他们眼中，知识，只是用来装点门面，或者赚取金钱的工具。任何不能立刻带来利益，或者挑战了他们既有权威的新思想、新技术，都会被视为异端。”
一番话，说到了所有西洋学者的心坎里。他们的眼中，都露出了感同身受的神色。
“但在我大夏，不同。”陈平川的语气，变得高昂起来。
“朕，和你们一样，是知识的信徒。朕坚信，科学，是推动世界进步的唯一力量！技术，是衡量一个国家是否强大的最终标准！”
“朕向诸位承诺，只要你们愿意留在大夏，无论你们想研究什么，是天上的星辰，还是地下的物质；是人体的奥秘，还是战争的艺术；是蒸汽的力量，还是光电的奇迹……”
“朕，都会给你们最大的支持！给你们最自由的环境！给你们最尊崇的地位！”
“朕要建立的，是一个前所未有的，以科技为核心的，真正伟大的帝国！而你们，将是这个伟大帝国，最重要的奠基者！”
“朕希望，数百年后，当后人回望我们这个时代时，他们会说，看啊，那是一个群星璀璨的时代！一群来自世界各地的天才，聚集在东方的这片土地上，他们共同开启了人类文明，一个全新的纪元！”
一番演讲，没有华丽的辞藻，却充满了震撼人心的力量。
激情，在每一个人的胸中燃烧。
“愿为陛下效力！”
不知是谁，第一个用生硬的汉语，高喊出声。
紧接着，呼喊声，此起彼伏。
“愿为陛下效力！”
“Vive l'Empereur!(皇帝万岁！)”
“Lang lebe der Kaiser!(皇帝万岁！)”
瓦特、拉埃奈克、皮亚齐……所有的人，都自发地，向着这位年轻的东方帝王，深深地鞠躬行礼。
这一刻，他们是发自内心地，被这位帝王的胸襟与远见，所折服。
他们知道，自己没有选错。
陈平川微笑着，抬手虚按，示意众人安静。
“口说无凭。”他笑道，“朕，这就为诸位，安排好各自的归宿。”
他拿起一份早已准备好的名单，开始当场“封官”。
“托马斯·瓦特，朕已任命你为格物院高级顾问。从今日起，你将全权负责‘高压蒸汽机’项目，所有相关的人员、物资，皆由你调配。”
“勒内·拉埃奈克先生，朕任命你为‘大夏皇家医学院’荣誉教授，兼太医院客座御医。朕将拨付专款，支持你建立一个‘人体构造研究所’，并准许你，使用死囚的尸体，进行解剖研究。”
“朱塞普·皮亚齐先生，朕命你在西山之巅，建造一座大夏最大的天文台，由你担任台长。朕要你，为朕，绘制一幅最详尽的星图。”
“马克·吐温先生，朕要你，创办一份报纸，就叫《大夏京报》。朕要这份报纸，传遍大夏的每一个角落，甚至，传到西洋去。朕要你，用你的笔，告诉全世界，一个真实的大夏，是什么样子。”
……
陈平川的每一项任命，都精准地，切中了那些学者们最擅长，也最渴望的领域。
他给他们的，不是权力，而是实现他们人生理想的舞台。
这份知遇之恩，远比任何金钱和官职，都更能收拢人心。
当他念到最后一个名字时，他顿了顿，目光，落在了那位身材高大的普鲁士军人身上。
“海因里希·冯·克劳塞维茨先生。”
海因里希心中一凛，上前一步。
陈平川看着他，微微一笑：“你的任命，朕想，我们或许需要，单独谈一谈。”