贞观三十四年十一月初五，晨光初露。
长安城的烽烟尚未完全散去，但秩序已在迅速恢复。
左武卫的士兵在街头巡逻，武侯铺组织百姓清理废墟，太医署在各大坊市设立医棚救治伤者。
空气中弥漫着焦糊味，但更多的是重建家园的忙碌气息。
紫宸殿内，李世民与李承乾正在听取各部汇报。
“陛下，殿下。”户部尚书戴胄面色凝重，“昨夜大火，共烧毁民宅一千二百余间，官署七处，太仓损失粮食三十万石，武库损毁兵器铠甲八千套。
百姓伤亡...初步统计死者三百四十七人，伤者逾两千。”
殿中一片沉寂。这个损失远超预期。
“徐文远...”李世民握紧拳头，指节发白，“为了一己之私，竟置万千百姓于不顾。
传旨，徐氏商行所有产业充公，在长安的管事全部下狱严审。另从洛阳、太原紧急调运粮食入京，确保长安粮价平稳。”
“诺。”
“陛下，”刑部尚书李道宗呈上奏报，“昨夜共擒获叛逆四百余人，除徐文远外，还有鸿胪寺少卿张亮、将作监丞赵元楷等七名官员涉案。侯君集已押入天牢，但其坚称是接到密旨调兵，不知是叛逆阴谋。”
“密旨？”李世民冷笑，“谁的密旨？让他把密旨拿出来！”
“他说...密旨看过即毁，是宫中太监口头传达。”
“好个看过即毁。”李世民看向陈邺，“去查，昨夜有哪个太监出过宫，与侯君集接触过。”
陈邺躬身：“老奴已经查过。昨夜酉时三刻，尚衣监太监王福确实出宫一趟，说是奉旨给侯君集送赏赐。但王福今晨被发现在房中自缢，留下遗书说被叛逆胁迫，无颜见陛下。”
死无对证。显然，这是“北斗”精心设计的圈套——让一个无关紧要的太监传假旨，事败后自杀顶罪，既利用了侯君集，又不暴露真正的内应。
“侯君集虽然可能是被利用，但擅自调兵围困东宫是实。”李承乾开口道，“儿臣建议，削去侯君集一切官职爵位，流放岭南。其家人不知情，可从轻发落。”
李世民沉吟片刻，点点头：“准。另外，张亮、赵元楷等人，证据确凿，按谋逆罪论处，三日后西市问斩。其家产充公，家人流放。”
处理完这些，李世民看向儿子：“承乾，你之前说想去扬州，但眼下长安百废待兴，朕需要你留下。”
李承乾早有准备：“父皇所言极是。儿臣昨夜思虑再三，扬州之行可以暂缓。当务之急是三件事：第一，彻底肃清‘北斗’在长安的余党；第二，重建长安，安定民心；第三...”他顿了顿，“整合大唐资源，加速发展。”
“加速发展？”李世民饶有兴趣，“仔细说说。”
“父皇，此次‘北斗’作乱，暴露了我大唐的诸多弱点。”李承乾走到地图前，“情报传递太慢，我从凉州飞回长安用了六个时辰，若是寻常驿马，需要十天。物资调运不畅，太仓一烧，长安就面临缺粮风险。更重要的是...”
他转身面对满朝文武：“我们的敌人不止一个‘北斗’。西突厥虽然暂退，但随时可能卷土重来。吐蕃在西南虎视眈眈，高句丽在东北蠢蠢欲动。若我们总是被动应对，今日防突厥，明日防吐蕃，疲于奔命，国力终将被耗尽。”
殿中大臣们纷纷点头。这番话说到他们心坎里了。贞观以来，大唐虽然强盛，但四面边患从未断绝，年年用兵，国库压力巨大。
“那依你之见，该如何？”李世民问。
“以攻代守，以强止战。”李承乾目光炯炯，“儿臣要做的，不是派兵去边境防御，而是让大唐强大到无人敢犯。要做到这一点，需要三样东西：更快的通讯，更强的军队，更富的国家。”
他走到御案前，拿起纸笔快速画出几个草图。
“这是‘蒸汽机车’的改进型，加装钢轮和铁轨，可在专用轨道上日行千里。若在长安至洛阳、长安至扬州铺设铁路，物资人员调运将快十倍。”
“这是‘电报机’的原理图，通过电线传递信号，瞬息千里。若在各大边镇与长安之间架设电报线路，军情传递将快如闪电。”
“这是‘炼钢高炉’的设计图，可大规模生产精钢。有了足够的钢铁，我们就能制造更多的火炮、火铳，还能建造铁甲战舰。”
李承乾一连画出十几张草图，每张都代表着划时代的技术。
殿中大臣们看得目瞪口呆，他们中的许多人甚至无法理解这些图的含义。
但李世民看懂了。这位开创贞观之治的帝王，有着超越时代的眼光。他拿起那张蒸汽机车图，手指微微颤抖：“日行千里...真能做到？”
“儿臣在终南基地已经试制出模型，完全可行。”
李承乾肯定地说，“但要大规模建造，需要举国之力。儿臣建议，设立‘格物院’，集中全国能工巧匠，专门研制这些新式器械。同时改革工部，在各道设立官营工坊，统一生产标准。”
房玄龄忍不住开口：“殿下，这些工程耗费巨大，国库恐怕...”
“钱从哪里来？”李承乾早有准备，“第一，抄没‘北斗’及相关叛逆的家产，儿臣估计不下五百万贯。
第二，改革盐铁专卖，引入竞争，提高效率，预计每年可增收三百万贯。
第三，开拓海外贸易，徐氏商行的船队现归朝廷所有，可组建‘皇家海贸船队’，远航南洋、天竺、大食，利润至少翻倍。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，一旦铁路建成，物流成本降低，商业将空前繁荣。商业繁荣则税收增加，形成良性循环。”
魏征皱眉道：“殿下，如此大兴土木，恐劳民伤财...”
“魏大人放心，儿臣不会强征民夫。”李承乾道，“所有工程都付工钱，而且优先雇佣灾民、流民。这样既能建设国家，又能安置百姓，一举两得。”
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