黄金城圣斯塔拉托斯！
矗立在黄金平原中央的黄金城，在清晨的日光中宛如一枚被天神精心雕琢的巨大琥珀。
高达百米的黄金城墙反射着朝阳的金辉，整座城市仿佛笼罩在一层流动的熔金之中，塔楼如林，旗帜飘扬，千年王都的气象扑面而来。
雷恩骑在雷克身上，驻足在城外山丘上，静静俯瞰这座传说中的黄金之都。
繁华，厚重，威严——这是圣斯塔拉托斯给予每位初见者的印象。
街道如棋盘般规整延伸，数不清的尖顶建筑层层叠叠，中央的黄金宫更是如同山峦般巍峨耸立，顶端那颗传奇宝石“日曜之心”即便在白昼也散发着柔和而尊贵的光晕。
“千年底蕴，确实深厚。”雷恩轻声感叹。
眼前的景象让他不自觉想起红河城——那座他从荒芜中亲手建立的城市。
红河城有新兴的活力，有创新的魔法工坊，有整齐划一的街道和充满希望的面孔，但缺少的正是这种经过时间沉淀的、浸入每一块砖石的历史重量。
“殿下，要不了多久，红河城就会超越这里，成为更繁荣的荣耀之都。”
跟在雷恩身后的拉斯加沉声说道，声音里没有任何质疑，只有钢铁般的坚信。
这位曾经的驭风部落天才，在雷恩这些年不遗余力的培养下，已于去年突破传奇之境，如今身披苍狼禁卫特制的黑色铠甲，腰佩雷恩亲自赐予的“风吼”长剑，周身隐隐有风元素流转。
雷恩回头看了他一眼，笑了笑，没有反驳。
这次前来王都，他只带了一百苍狼禁卫以及作为禁卫统领的拉斯加，这支军队是他手中最锋利的剑，也是他的骄傲。
苍狼禁卫——这支雷恩倾注了无数心血的王牌部队，如今已彻底脱胎换骨。
雷恩突破极之境后，对神力的掌控达到了前所未有的精微层次。
他先是引动战争长矛中的战争神力，将这股曾铸就了战争骑士团的磅礴力量，一丝一缕地淬炼进每一位苍狼禁卫的灵魂与血肉。苍狼骑士们因而获得了无与伦比的战斗直觉与破坏力，每一次冲锋都仿佛携带着千军万马的战意。
随后，雷恩又深入大地圣殿，将纯净的大地神力引入禁卫体内。这股力量让他们与大地建立了深刻的联结——只要双足踏在地面，他们的防御力与恢复力便成倍增长，同阶之中几乎立于不败之地。
双重神力加持，再加上雷恩从妖精族、矮人族多方获取的古老训练法与珍稀资源，如今的苍狼禁卫，每一位成员最低都是黄金级职业者。
他们身披铭刻着复合魔法符文的特制铠甲，手持能传导神力的附魔武器，百人列阵时散发的气息，连传奇强者都要为之侧目。
曾几何时，雷恩羡慕黄金家族那支闻名大陆的“金辉禁卫”，梦想打造一支不逊于任何传奇军团的力量。
如今，这个梦想已成现实。
“走吧。”
白狼雷克漫步前行，传奇魔兽的威势不经意的散发而出。身后百名苍狼禁卫整齐划一地跟上，座狼踏地的声音带着奇特的韵律，仿佛与大地的心跳共鸣。
黄金城巨大的拱门下，早有身着金色铠甲的宫廷卫队等候，为首的是一位面容严肃的中年骑士，胸前佩戴着黄金家族特有的日轮徽章。
“雷恩阁下，陛下已在宫中等候，请随我来。”
骑士的语气恭敬却不卑微，目光在雷恩身后的苍狼禁卫身上停留了一瞬，瞳孔微微收缩——作为黄金家族的精英，他自然能感受到这支军队的非同寻常。
穿过城门，王都内部的景象更加壮观。街道宽阔得足以容纳八辆马车并行，两侧建筑多为白色石料筑成，窗框和装饰却镀着真金。魔法路灯即使白天也散发着柔和光辉，街边店铺琳琅满目，来自大陆各地的商品应有尽有。
但雷恩敏锐地感知到，繁华表象之下，无数目光正从暗处投来。
那些目光来自高塔的窗口，来自街角的阴影，来自看似普通的行人。好奇、审视、忌惮、敌意……种种情绪混杂在那些隐蔽的视线中。
“那就是那位北境之王？”
“传说中的白狼？看起来比画像上年轻……”
“叛徒……野心家……”
“小声点！你想死吗？那可是极境王者！”
窃窃私语如同溪流般在暗处流淌。黄金家族内部对于雷恩的崛起反响强烈——这个出身北境边陲的年轻人，不仅挣脱了黄金家族千年的掌控，更在短短数年间建立起足以与老牌公国比肩的势力。
北境脱离掌控，这对黄金家族而言是千年未有的挫败。
强盛了千年的黄金家族何时受过这等“委屈”？自然有不少成员对雷恩心怀不满。
但黑夜之战中雷恩亲手斩杀数位传奇的的威名，让这些人只敢在暗处低语，无人敢当面表露丝毫不敬。
极境王者——这四个字本身就代表着力量的巅峰。
雷恩对这些目光与议论毫不在意，巨龙不会在意蝼蚁的私语，他的注意力更多地放在感知黄金城深藏的底蕴上。
随着队伍深入城市核心，雷恩能清晰感受到地面之下流转的庞大魔力网络——那是黄金家族千年积累的魔法阵核心，一旦激活，足以抵挡数位极境强者的攻击。
空气中弥漫着若有若无的澎湃魔力气息，来自城市各处法师塔，也来自黄金宫深处某件传承圣物。
“千年王室，底蕴之深，果然不凡。”雷恩心中暗忖。
他与黄金家族未来的关系尚未可知，但无论走向如何，双方注定存在竞争。
黄金家族统治人族千年，早已将自身地位视为天经地义，绝不会允许任何势力挑战他们的权威。历史上四境大公与王室之间的博弈从未停歇，只是黄金家族凭借压倒性的实力始终占据上风。
若不是外部压力巨大——混沌魔神的信徒、域外邪神的爪牙、荒野中蠢蠢欲动的异族，以及近年来突然活跃的诸神教派——黄金王比约恩恐怕早已对雷恩出手。
同样的，雷恩之所以一直维持表面上的臣服，也是因为需要黄金家族这面旗帜吸引外部敌人的主要火力。
毕竟，千年王室的招牌太过耀眼，无论是混沌势力还是邪神信徒，都将大部分注意力放在了黄金家族身上。
“黄金家族，现在还是有用的。”雷恩心中淡然。
经过一处装饰华丽的广场时，几名衣着华贵的年轻人正站在喷泉旁，毫不掩饰地朝雷恩投来审视的目光，低声交谈中偶尔能听到“北境蛮子”“暴发户”之类的词汇。
雷恩甚至没有转头，只是轻轻抬了抬手指。
下一刻，极境王者的威压如实质般席卷而出！
没有杀气，没有敌意，仅仅是纯粹力量层次的碾压。空气骤然凝固，广场上的喷泉瞬间静止，那几名年轻人仿佛被无形巨手按住，脸色煞白地僵在原地，眼中满是惊恐。
恐怖的气场以雷恩为中心扩散，周围百米内所有暗中观察者都被这股力量冲击得东倒西歪，隐藏在暗处的密探更是狼狈地从藏身处跌出。
整个广场鸦雀无声。
“现在安静多了。”雷恩嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“雷恩阁下，何必与这些不懂事的小辈一般见识？”
温和而威严的声音响起，另一股同样浩瀚的力量悄然浮现，如春风化雨般将雷恩的气场轻轻抵消。一位身着简朴金纹白袍的中年男子不知何时已出现在广场另一端。
黄金王，比约恩·阿斯瑞尔。
这位统治人族数百年的王者看起来不过四十余岁，面容儒雅，金发中夹杂着几缕银丝，碧蓝的眼眸深邃如海。他没有佩戴王冠，手中甚至拿着一把修剪花木的银剪，仿佛只是一位刚好路过的园丁。
但雷恩能感受到——这副平和外表下隐藏着何等恐怖的力量。比约恩的气息如浩瀚星空，深不见底，比雷恩之前遇到的任何敌人都要强大。
“陛下。”雷恩微微颔首，不卑不亢。
他曾无数次在画像和魔法影像中见过这位黄金王，但亲眼见到真人，仍能感受到那种历经千年沉淀的王者气度。那不是靠力量强撑的威严，而是融入骨血、自然而然的统治者的气场。
“很高兴你能来，雷恩。”
比约恩仿佛没看到广场上狼狈的族人与密探，微笑着做了个邀请的手势，转身朝黄金宫侧面的小径走去。雷恩示意拉斯加与禁卫在原地等候，独自跟上黄金王的脚步。
两人穿过一道隐蔽的拱门，眼前豁然开朗——这是一片隐藏在宫殿群中的精致花园，面积不大，却布置得错落有致，各色珍稀花卉竞相开放，魔法培育的植物散发着莹莹微光，几只色彩斑斓的魔法鸟在枝头跳跃，发出悦耳的鸣叫。
“怎么样？这些都是我亲手打理的。”比约恩走到一丛湛蓝色的星辉花前，熟练地修剪掉几片枯叶。
“平时政务繁忙，只有在这里才能放松片刻，可惜这些年大陆动荡，我已经很久没有好好照料它们了。”
雷恩环顾四周，花园确实有些地方略显杂乱，但整体生机盎然。他能感受到这些植物中流淌的生命魔力异常充沛，显然被极为高明的自然魔法滋养过。
“那位自然之灵阁下没有与你同来？”比约恩忽然问道，手中银剪微微一顿。
“朵拉不喜欢长途跋涉，而且黑色山脉的生态修复工作还需要她主持。”雷恩平静回答。
比约恩眼中闪过一丝微不可察的失望。
“那真是太遗憾了，未能亲眼见到传说中的自然之灵。”他轻叹一声，继续修剪花枝，“我原以为苍翠圣地的卡瓦多拉尔殿下看重你，是因为你在自然魔法上的非凡天赋，或与妖精族有什么特殊渊源。”
“没想到，真正的原因是你竟是一位自然之灵的契约者。”比约恩转过头，目光深邃地看向雷恩，“这确实……出人意料。”
“有朵拉阁下相助，你手中想必不缺高级魔植吧？毕竟那是传说中的自然之灵，培育魔植对她而言如同呼吸般自然，再加上你那位天才的魔药师伴侣……”
比约恩的声音温和，却字字如刀，精准地剖析着雷恩崛起的核心秘密。“完美的组合，魔植、魔药再加上天赋加持——难怪你的白狼领能在短短数年间崛起至此。”
雷恩面色不变，心中却微微一凛。黄金王的情报网果然可怕，虽然自然之灵朵拉的存在已不是绝密，但对方能将魔药体系与神力培养这两个关键环节串联得如此清晰，足见其对北境的渗透程度。
“陛下明察。”雷恩坦然承认，“我确实比大多数人幸运。”
比约恩放下银剪，拍了拍手上的泥土，转身直面雷恩，那一瞬间，他眼中属于园丁的温和褪去，属于人族王者的威严与智慧完全展现。
“幸运，也是实力的一部分。”比约恩的声音低沉而庄重，“人族能再添一位极境王者，我由衷感到欣喜，尤其这位王者还获得了自然之灵的认可——我相信自然意志不会选错人。”
花园中忽然安静下来，只有魔法鸟的鸣叫与风吹过叶片的沙沙声。
比约恩的目光穿过花园，仿佛看向遥不可知的未来。
“雷恩，你知道吗？”他缓缓说道，“这些年来，我见证过无数天才崛起又陨落，也见过王国兴盛起伏，但从未有一个时代，像现在这样危机四伏。”
“混沌裂隙在各地出现，邪神信徒活动日益猖獗，荒野异族蠢蠢欲动，而那些自称神明使者的教派，正在大陆各处播撒分裂的种子。”比约恩的声音里带着一丝罕见的疲惫，“黄金家族撑起了人族千年，但我们不可能永远撑下去。”
他重新看向雷恩，目光如炬。
“你的出现，不仅是北境的机遇，更是整个人族的福分，在这个黑暗渐临的时代，我们需要新的光芒。”
比约恩伸出右手，掌心向上——这是一个古老而庄重的礼节，象征着平等与坦诚。
“今天请你来，不是以君王对臣属的身份，而是以一位守护者对另一位守护者的立场。”
黄金王的声音清晰而坚定：“雷恩·德里克，我想听听你对这个时代的看法，以及……人族未来的路，该如何走下去。”
雷恩凝视着眼前的手掌，又抬眼看向比约恩深邃的眼眸。
花园中的光似乎在这一刻变得格外明亮，远处黄金宫的钟声悠扬响起，惊起一群白鸟飞向湛蓝的天空。
雷恩没想到这次会面会是以这样的对话开始。
而这场对话的结果，或许将决定整个人族未来的命运。